“中途號！我們被攻擊了！重複！我們被攻擊了！”
“艦體底部左舷龍骨結合處發生爆炸！第三、第四水密艙壁瞬間被撕裂！輔機房完全失守！主機房正在進水！”
“戰損評估……動力系統損失百分之四十！艦體出現超過六度的左傾！我們……正在失去航速！”
一枚爆炸，重創了一艘九千多噸的王牌戰艦！
“敵人呢！”弗利一把搶過話筒，對著裡面嘶吼：
“你們的聲吶看到了甚麼！是魚雷嗎！那個該死的東西到底是從哪個方向來的！”
聽筒裡沉默了足足五秒。
提康德羅加號艦長那迷茫又恐懼的聲音再次傳來，每一個字都透出極致的寒意：
“報告上將！”
“不知道……”
“我們，甚麼都沒看到……”
“攻擊來臨之前，我們的聲吶螢幕上，沒有捕捉到任何來襲目標的訊號……”
“甚麼……都沒有……”
弗利的腦子一片空白。
“甚麼……都沒有……”
提康德羅加號艦長那句話，反覆在作戰資訊中心裡迴盪。
沒有魚雷的高速螺旋槳噪音。
沒有導彈來襲的雷達訊號。
沒有磁異常探測器捕捉到的大型金屬體。
提康德羅加號這艘整合了鷹醬海軍幾十年反潛技術精華的戰艦，就像一個在大街上走路的人，突然被看不見的力量打斷了腿，而事後檢查，卻連一根打人的棍子都找不到。
弗利站在戰術指揮台前，全身僵硬，他感覺到背後的冷汗已經浸透了軍官制服的襯裡，黏糊糊地貼在面板上。
他完全不能理解。
對方到底用甚麼來攻擊他？
用魚雷，他認了，那是海戰的常規。他會立即命令艦隊組織獵殺潛艇。
用反艦導彈，他也認了，哪怕對方能突破標準防空導彈的攔截，那也說明了武器的先進性。
他會馬上讓航母的雄貓戰鬥機起飛去尋找發射平臺。
甚至，就算那艘船是被一道從太空射下的鐳射擊穿，弗利咬咬牙，大概也能認了。
那起碼說明餘宏弄出了他想象不到的超前科技，是一個實實在在存在的物理威脅。
但是現在，完全不是這麼回事。
攻擊提康德羅加號的東西，似乎根本就不存在於這個物理世界上。
而與此同時，戰術螢幕上那片喧鬧的聲吶地獄依舊在上演。
“長官！D-8扇區又偵測到新的聲紋訊號，匹配分析……高盧雞海軍紅寶石級！”
“H-2扇區！是我們的……我們的鱘魚級核潛串入！它正在以戰術機動躲避希爾號的主動聲吶探查！”
“不……不可能！怎麼又多了一艘……是一艘約翰牛的機敏級……”
聲吶操作員們的報告一個接一個，他們的聲音已經從最初的震驚，轉變成了機械性的麻木。
海面上，透過光學偵察裝置和雷達反覆掃描的結果，清清楚楚，除開他自己的艦隊，甚麼都沒有。
連一艘漁船都沒有。
可是在水下，在他們的耳朵裡，一支全世界海軍組成的幽靈聯軍，還在源源不斷地湧來。
這個場面實在是太過詭異！
一個瘋癲的念頭無法抑制地籠罩了弗利的全部心神。
難道，那些根本不存在的，只存在於聲音裡的幽靈艦隊……真的可以發動攻擊？
難道餘宏那個瘋子，真的掌握了某種可以將聲音轉化為物理動能的科技？
這個念頭一出現，就被他自己的理智掐死，可那種深入骨髓的寒意，卻怎麼都揮散不去了。
他的心理防線，在這一刻出現了決堤般的裂痕。
退軍！
這個詞彙猛地從他的潛意識裡跳了出來。
立刻下令！全艦隊後撤！以最大航速退出這片海峽！回到安全港灣裡去！
把這裡發生的一切都報告給六角大樓！
讓那些坐在辦公室裡的先生們去頭疼這個見鬼的問題！
作為一線指揮官，在面臨無法理解無法抵抗的超自然力量時，儲存艦隊實力是唯一正確的選擇！
他的身體微微一動，幾乎就要下達這個命令。
但下一秒鐘，他的目光落在了艦長椅旁邊那臺直通國防部的紅色保密電話上。
他能清晰地想象出電話另一頭，哈羅德部長那張鐵青的臉。
他能清晰地看到艦隊一退，第二天全世界報紙的頭條：
《鷹醬霸權的潰退！第七艦隊在馬六甲被一支看不見的軍隊嚇破了膽！》
緊隨其後的，就是軍事法庭的質詢，是他肩上象徵榮耀的將星被一顆顆摘下，是他四十年軍旅生涯的盡頭，是他淪為整個鷹醬海軍、乃至全世界的笑柄！
不行……
絕對不能退！
一退，就全完了。
弗利攥緊了拳頭，指甲深深地陷進了掌心裡。
劇烈的刺痛讓他混亂的大腦稍微清醒了一些。
必須思考。
站在敵人的角度思考。
這個局的核心，是餘宏。
是他用一件匪夷所思的新玩具，製造了眼前的一切。
是聲吶欺騙，是戰場遮斷，還有那件能進行神出鬼沒打擊的致命武器。
對！武器！
不管它是怎麼運作的，它一定是一件實體武器，遵循基礎的物理定律，它被製造出來，也需要成本！
一個念頭像一道光，刺破了弗利心中的重重迷霧。
成本！
鷹醬最先進的武器，每一樣都貴得讓人眼皮直跳。
一枚戰斧巡航導彈，要上百萬美元。
一架F-14雄貓戰鬥機，數千萬美元。
一艘洛杉磯級核潛艇的造價，更是一個天文數字！
自己腳下這艘中途號航母戰鬥群，整個就是一座拿黃金和上萬人的心血堆砌起來的移動堡壘！
因為技術越是先進，越是精密，它的造價，它的維護成本就越是昂貴！這是現代工業無法打破的鐵律！
兔子呢？
他們的國家GDP是多少？軍費是多少？
他們比鷹醬窮得多！
餘宏或許是個天才，或許他真的設計出了一種能夠不被發現的，恐怖的偷襲武器。
但那種東西的造價……一定會是兔子難以承受之重！
一個大膽的結論，在弗利的腦海中迅速成型：這種可以悄無聲息地引爆的武器，數量一定非常非常有限！
少到了甚麼程度？
一枚？
五枚？
頂天了，十枚？
他們打掉一枚在提康德羅加號身上，就是在用掉一份絕無僅有的國寶級殺手鐧！
之前的茫然瞬間如同潮水般退去。
弗利明白了。
這場仗，打的已經不是先進武器的比拼了，而是國力的消耗戰！