尤里低下了頭。
“是，最高首長同志。”
但他心裡清楚。
這只是一句空話。
這是一個失血的人，對自己下達了要跑得更快的命令。
資源？國家所有的資源不都已經投入到西伯利亞的油田，和阿福駱駝的戰場上去了嗎？
科研人員不是莊稼，不是播種下去就能立刻豐收的。
要是能加快，何必等到現在。
克里宮的辦公室裡，陷入了死一樣的寂靜。
窗外，風更大了。
……
華府，六角大樓戰情中心
電子顯示屏牆壁上，正播放著一段衛星影片。
影片的畫面並不清晰，帶著高空俯瞰特有的些微扭曲。
但所有人都看得清楚。
三架巨大的運-10客機，優雅地滑出跑道，在地面引導車的帶領下，分毫不差地停入了三個獨立的機庫之中。
在它們的旁邊，還有七個巨大的機庫，門敞開著。
所有人都看到，那七個機庫裡，停著七架一模一樣的，已經完成了總裝，隨時可以噴塗客戶標識的嶄新飛機。
“十架……”空軍上將霍納用手揉著自己的太陽穴：
“這是我們剛剛從鎖眼偵察衛星上收到的最新影像，攝於三小時前。”
戰情室裡鴉雀無聲。
十架。
一個型號的重型飛機，同時有十架已經組裝完畢的現貨。
這意味著甚麼？
這意味著它背後的生產線，已經進入了穩定而高效的批次生產模式。
在座的都是頂尖的軍人和情報分析專家。
他們幾乎同時都想到了一個更恐怖的可能。
能夠以這種效率生產大型客機的流水線，只要稍加改造，就能立刻轉為生產……
戰略運輸機。
甚至，戰略轟炸機！
運-10那恐怖的航程，足足一萬兩千八百公里，和不俗的載重，滿載有起飛重量185噸資料，已經被中情局的技術人員分析了一遍又一遍。
一旦它被改造成軍用平臺，那將是鷹醬空軍霸權的噩夢。
“先生們！”國防部長哈羅德看了一眼癱坐在一旁，自從來到六角大樓後就一言不發的波音首席設計師彼得森。
“現在不是討論技術細節的時候了，我只想知道，我們為甚麼會被超越？”
彼得森嘴唇囁嚅，卻沒有說出話來。
因為那個答案太過傷人。
他不知道。
那套領先時代的飛控系統，那些見鬼的複合材料……
這一切都像是憑空冒出來的。
中情局東亞分部的負責人站了起來，他開啟了另一份報告。
“根據我們多個情報源的交叉佐證，在過去兩年內，兔子的全國總髮電量增長了18%，鋼產量提升了22%，鐵路總里程增加了……他們的各項基礎工業資料，正在以違背經濟學規律的速度瘋狂飆升。”
“這些資料和他們在阿福駱駝問題上的沉寂態度，形成了對比。”
一句話，點醒了所有人。
他們的最大對手毛熊，正在阿福駱駝的戰場上被他們不斷放血，國力以肉眼可見的速度衰退。
而他們自己，為了維持這場代理人戰爭的巨大開銷，同樣要承受著國內愈發嚴重的通貨膨脹，以及因此導致的社會矛盾。
鷹醬和毛熊像是兩個被綁在一起的拳擊手，正拼盡全力互相毆打。
而裁判席旁邊，那個叫兔子的觀眾，非但沒有下注，反而默默地把自己練成了一個重量級選手。
所有人都覺得兔子需要一個漫長的和平時期來發展。
但沒人料到。
兔子的發展，是以這種指數爆炸的形式進行的。
工業基礎？
單看這款運-10所展現出來的技術底蘊，恐怕這個東方國家的工業基礎，其健康程度和發展潛力，已經超過了正在不停內耗的鷹醬和毛熊。
上將霍納關掉了螢幕上的衛星影象。
他緩緩踱步到巨大的世界地圖前，地圖上，代表鷹醬第七艦隊的藍色箭頭，依舊死死地鎖著馬六甲海峽的咽喉。
“馬六甲鐵鎖計劃，現在看來，像一個笑話。”他自嘲地說道。
“兔子已經不需要完全依賴海運了，他們有了運-10，就能以新的方式，和波斯獅，和整個第三世界國家連線起來。”
國防部長哈羅德的眼神變得無比陰沉。
“那麼，對毛熊在阿福駱駝的行動……”他試探性地問道。
“必須繼續！”霍納上將斬釘截鐵地打斷了他：“我們和毛熊之間，是血海深仇！沒有任何妥協的餘地！”
在場的所有人都點了點頭。
沒有人能否認這一點。
這場發生在阿福駱駝戰爭，已經押上了兩個超級大國的全部國運和聲望，誰先眨眼誰就輸掉全世界。
那要怎麼辦？
總不能眼睜睜地看著兔子在身後瘋狂追趕。
沉默。
最後，還是哈羅德打破了這片沉寂，他看向那個失魂落魄的波音設計師。
“彼得森先生，我命令你。回到你的西雅圖工廠，動用你們的一切力量，給我設計出一款能夠全面反超運-10的飛機。”
“需要甚麼，軍方就給你們甚麼，豁免一切反壟斷法案，呼叫最高階別的實驗室。錢，不是問題！”
彼得森像是被電擊了一樣，抬起頭。
他的眼裡沒有興奮，只有一片死寂的絕望。
又要加快。
要是能加快，他們早就加快了。
科研，尤其是基礎科學，有它自己的規律。
它不是靠命令和金錢就能瞬間催生出來的。
但他知道，他不能這麼說。
他只能站起身，麻木地點了點頭：“是，部長先生。”
戰情室裡，鷹醬帝國的精英們，最終只能選擇繼續蒙著頭，在那條已經被他們證明是錯誤的老路，狂奔下去。因為他們已經沒有別的選擇了。
……
入夜，海風捲著鹹澀的溼氣，從遠處的黑夜中湧來，吹在人臉上，跟刀子割沒甚麼區別。
431船廠的幹船塢旁，探照燈把一方天地照得雪亮。
一臺黑色轎車停穩，車門開啟，餘宏從車上走了下來。
他只穿了一件單薄的中山裝，卻彷彿感覺不到這能鑽進骨頭縫裡的寒意，目光平靜地望向前方那幹船塢。
“餘委員！”
一個身影快步迎了上來。
黃旭，國內潛艇領域的定海神針，此刻卻像個在工地上熬了幾個通宵的技術員。
他的頭髮油膩膩地打著綹，眼眶深陷，佈滿了血絲。
身上那件棉工作服的袖口已經磨得發黑，手上沾著洗不掉的機油。
他死死盯著那片燈火通明的船塢，連餘宏甚麼時候到的都沒察作用。
直到秘書提醒，他才如夢初醒，趕緊跑了過來。
看到黃旭這副模樣，餘宏甚麼都沒說，只是伸手拍了拍他的肩膀。