他猛地轉過身來，目光銳利。
“他們在等，等著看我們是不是真的像在猴子戰場上表現出來的那樣，空有強大的技術，卻連一群拿著AK-47的農民都解決不了！”
哈羅德攤開了自己的手掌：
“當所有人都懷疑鷹醬已經老邁無力的時候，懷疑鷹醬無法在保護他們的前提下，解決治安戰時！”
“那麼，那張我們好不容易才讓他們付了款的安全賬單，明年就會作廢！”
“錢，我可以投入，裝備的折損，我可以報批。”
“但是……”哈羅德的手重重握成拳頭：“鷹醬的霸權，這個星球的統治者的顏面和士氣！這件無價之寶，決不能在我們手上失去！”
“這場戰爭必須打，而且必須打成一場技術代差的屠殺！”
“我要用一場成本高到奢華得讓全世界都感到恐懼的碾壓，去告訴地球上每一個潛在的敵人，告訴那個遠在東方的對手：無論你們躲進哪個山洞，無論你們發明出甚麼樣的小聰明戰術，在鷹醬絕對的技術和財富實力面前，都毫無意義！”
“這就是為甚麼我要動用第10山地師！”
哈羅德擲地有聲道：“他們存在的價值，不僅僅是消滅山裡的老鼠！”
“更是為了讓所有鷹醬人看到，讓波斯獅境內的所有盟友們，讓他們看看，現在這顆星球上的遊戲規則究竟掌握在誰的手上！！”
死一樣的沉寂。
皮特曼將軍粗重的呼吸逐漸平復了。
他看著哈羅德那張堅毅的臉，心中的怒火、不甘和擔憂，慢慢地轉為沉重的理解。
哈羅德想向全世界宣佈，鷹醬能用金山銀山把威脅通通堆平！
用讓所有人看了都只能倒吸一口涼氣的戰爭，讓全世界看看，第一流的世界流氓是怎麼殺人的！
不為別的，只是給一些還沒認清局勢的人看罷了！
這位國防部長在意的，從來就不是錢的問題。
他算的是一本名為全球信心和霸權信譽的國家大賬。
士氣與威嚴。
這的確……是金錢無法衡量的。
許久，皮特曼緩緩立正。
“我明白了，部長先生。”他用盡全身的力氣挺直自己的脊樑：“陸軍參謀部，將為第10山地師的行動，提供一切必要支援。”
……
北部扎格羅斯山脈。
兩架UH-60黑鷹通用直升機以極低的高度掠過一道嶙峋的山脊。
旋翼捲起的劇烈氣流吹動著山岩縫隙裡頑強生長的枯黃色野草，發出唰唰的聲響。
機身兩側艙門同時滑開，十幾個穿著數碼迷彩的身影，順著速降索接二連三地滑落地面。
他們的動作標準、迅速、安靜。
三號位的陸軍上士大衛·科恩最後一個著陸，他解開腰間的D形環，左手扶著頭盔上的通訊耳機，抬頭看向上方的駕駛艙。
駕駛員朝他做了一個代表著任務開始的手勢。
科恩點點頭。
兩架黑鷹直升機迅速爬升，調轉機頭，朝著來時的方向，消失在連綿的群山背後，只留下漸漸平息的氣流。
“檢查裝備。”
科恩下達了第一個指令，他自己的動作沒有任何停頓。
他蹲下身，單膝跪地，將那把掛載著先進光學瞄準鏡的M16A1短管步槍穩穩地架在膝蓋上。
他的食指始終保持在扳機護圈之外。
頭盔下的眼睛冷靜地掃視著周圍三百六十度的每一個角落。
身邊，他阿爾法小組的八名士兵幾乎在同一時間完成了警戒佇列的佈置。
每名士兵之間相隔五米，互相掩護著彼此的射擊死角。
一名攜帶GPS終端的偵察兵快步跑到科恩身邊，開啟手掌大小的儀器螢幕。
螢幕上，一個綠點正在閃爍，旁邊顯示著一行經緯度座標，以及一個指向北方，角度為12度的紅色箭頭。
“頭兒，目標區域在箭頭方向，直線距離四點二公里，預計徒步時間六小時。”
科恩看著那個指向北方的箭頭。
在他視野的正北方，是一道幾乎是九十度垂直的斷崖，巖壁犬牙交錯，找不到任何可以被稱為路的地方。
換做第101空降師計程車兵，看到這樣的地形，唯一的想法就是呼叫直升機進行二次機動，繞過去。
但是科恩只是看了一眼。
“全體注意，自由攀登隊形。斯通、傑克遜，你們兩個先上，設定安全繩。”
他的話音剛落，佇列裡兩名體格最壯碩計程車兵已經走到了懸崖下方。
他們從背後的登山包裡取出卷好的尼龍繩和金屬巖釘。
其中名叫斯通計程車兵將步槍背在身後，從腰間取出一把小巧的工程錘，將第一枚巖釘狠狠地砸進了巖壁的縫隙之中。
清脆的敲擊聲在寂靜的山谷裡迴盪。
隨後，他們開始攀爬。
他們的動作比專業的登山運動員還要穩健有力。
每一個抓手點，每一個落腳處，都經過了精確的計算。
十分鐘後，第一條安全繩從二十米高的懸崖頂端垂落下來。
阿爾法小組全員，沒有一句多餘的問話，揹著超過三十公斤的全套作戰裝備，依次向上攀登。
……
整整一個上午，他們都在重複著類似的過程。
時而攀爬。
時而沿著寬度不足半米的崎嶇山道橫向移動，腳下就是數百米深的峽谷，風從谷底呼嘯而上，吹得人身體都在搖晃。
偶爾，他們會在相對平坦的地方，找到一些細微的痕跡。
幾枚被踩進泥土裡的步槍彈殼，一堆已經熄滅的篝火灰燼，一塊被丟棄的軍用乾糧包裝紙，上面印著兔子的方塊字。
偵察兵會用照相機拍下這一切。
情報顯示，這片區域活動的，是最頑固，作戰經驗最豐富的抵抗分子，總人數在七十到八十人之間，被稱為扎格羅斯之狼。
他們從不正面交戰，只是憑藉對地形的熟悉，襲擊任何落單的鷹醬巡邏隊和補給單位。
下午三點，熾熱的太陽將裸露的岩石烤得發燙。
整個小組停在一處天然的巖洞陰影裡，進行短暫的休整。
士兵們從水壺裡擠出寶貴的飲用水，滋潤著已經乾裂起皮的嘴唇。
科恩用手指蘸了點水，擦了擦M16瞄準鏡的鏡片。
透過那塊透亮的紅色鍍膜鏡片，一千米之外一小簇搖曳的野草都清晰可見。
他冷靜地巡視著視野範圍內的每一處可疑角落。
突然，他的動作停住了。
在他視野左前方，大約一千三百米處，兩塊巨型岩石形成的夾縫裡，有甚麼東西動了一下。