自天幕橫空出世，但凡有些頭腦的，或是那些盤根錯節的世家、勳貴、士紳官員，心裡早就跟明鏡似的。
後世的所謂“士農工商”排位，骨子裡和眼下，並無二致。
古代的貴族、士紳家族即便經商，他們依舊是士，絕不會因沾了銅臭就從雲端跌落泥潭。
而那些純粹的商人，即便家財萬貫，若不能掌握資源、步入官場，階層的大門就永遠對他們緊閉。
混得好一點，搭上個貴人，無非是貴人門下走狗罷了。
後世所謂的商人參政，和咱們沒區別，咱們也是商人參政。
朝堂之上，是經商的貴族、官員在經營。
地方鄉里，是經商計程車紳地主在操盤。
至於那些只曉得低買高賣、賺些辛苦差價的尋常商販，想躋身廟堂？
哼，簡直是痴人說夢！
下輩子投個好胎吧！
他們以己度人，篤定後世亦然。
那些既不掌握生產資料、也不掌控人口的單純商人，絕無可能真正觸控到權力的核心。
只有那些單純的商人才會異想天開，認為後世是商人參政。
單純，既指想法單純，也指商業單純，即沒有掌握資源，只是低買高賣掙差價的商人。
大明，洪武年間。
應天府的布匹商人紀率土，便是這樣一個“雙重單純”的人。
他的布匹店隔壁，是胭脂水粉鋪子。
掌櫃名叫，孟嘯鶉。
不過，因他整日與胭脂水粉、閨閣女子打交道。
街坊鄰里便半是調侃、半是親暱地將他那威武的名字“嘯鶉”，喚作了更顯柔和的“曉春”。
孟曉春對此只是豁達一笑。
既已做了上門女婿，繼承婆家……孃家……婆娘家這脂粉生意，被人調侃幾句名字又算得了甚麼？
他甚至還感念大家口下留情，沒叫他“小春”那般過於柔媚、甚至引人遐想的名字。
他笑稱這“曉春”二字取得極好，有詩意，有古意。
竟像是從他本家唐朝詩人孟浩然“春眠不覺曉”句中化出，顯得他這賣脂粉的也附庸了幾分風雅。
他雖身處“贅婿”這鄙視鏈的底端，卻從不怨天尤人，反而性情溫厚，樂善好施。
誰家有個難處，他都願意搭把手。
加之讀過幾年書，識文斷字，談吐清晰有條理，久而久之，整條街的人都愛與他往來。
那點因他職業和身份帶來的輕視，早已化為了真誠的接納。
隔壁的紀率土，便是最愛找孟曉春聊天的一個。
他覺得孟掌櫃是個有見識、有思想的妙人，甚麼事都能說出個道道來。
尤其是天幕出現後，紀率土多是看個熱鬧，孟曉春卻總能從中咂摸出些深意，這更讓紀率土欽佩，沒事就愛搬兩個小凳，湊在店門口與孟曉春閒談。
此刻，看著天幕上那些尖銳的評論，紀率土張大了嘴，臉上滿是驚愕與一絲不易察覺的失落。
“啊？這……我還以為到了後世，咱們商人的地位就能不一樣了呢？”
孟曉春聞言，嘴角勾起一抹略冷笑，搖了搖頭。
“紀兄，你可真是……天真。”
“同樣是經商，士紳、官員、貴族們那是玩，他們永遠是士。”
“而像你我這般，靠著些許本金，辛辛苦苦低買高賣，賺幾個辛苦錢的，那才叫商。”
“千年以來，根子上的東西何曾變過。你怎麼會生出這般不切實際的幻想？”
紀率土有些不服氣，低聲嘟囔著反駁：“我不是看那天幕裡說，後世的商人也能登堂入室，甚至能影響朝廷決策嘛……”
孟曉春輕笑一聲，“能涉足那般政治的商人，哪個手下不是握著百萬漕工般的生計？牽一髮而動全身！那叫掌握了資源！”
“像你我這樣，守著個小鋪面，僱著三兩個夥計的，也配叫商人？不過是餬口罷了。”
話鋒一轉，孟曉春問道：“紀兄，你既做這布匹生意，也算有些積蓄，為何不想想辦法，去衙門打點一番，租些田地，僱人種桑養蠶，再尋些巧手婦人織布？”
“慢慢將源頭抓在自己手裡，豈不勝過終日被貨源拿捏？”
紀率土一聽，腦袋搖得像撥浪鼓。
“使不得，使不得！”
“種地養蠶那是看天吃飯的勾當，風險太大。”
“僱人織布也要操心管理，哪有我現在這般，從大織戶手裡進貨來得安穩省心？”
孟曉春看著他這副謹小慎微的模樣，不由得輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分惋惜，又幾分瞭然。
“所以啊，紀兄，這正是你我一直只能是商，而難以觸控農甚至士的緣由。”
頓了頓，孟曉春壓低了些聲音，“自古以來，朝廷一旦缺錢，無非兩條路：掠之於商，或是掠之於民。”
“而歷來，都是先掠之於商，搶完了商人若還不夠，才會把手伸向百姓。”
紀率土也不全然是傻子，立刻想到了關竅，疑惑道：“可掠之於商，商人損失了錢財，必定會想方設法從百姓身上加倍撈回來。”
“這到頭來，不還是掠之於民嗎？”
“朝廷諸公難道不明白這個道理？”
聞言，孟曉春搖頭笑了笑。
“他們當然明白。”
“正因為他們明白，所以才更要先掠之於商。”
“你想想，若是有商人因囤積居奇、盤剝過甚而激起民變，豈不是正中朝廷下懷？”
“正好有了由頭，可以名正言順地宰了你這頭肥羊。”
“抄了你的家產充盈國庫，再把你的人頭往百姓面前一扔，宣稱：禍首已除，皆是這奸商作惡。”
“既得了錢，又平息了民怨，一石二鳥，何樂而不為？”
孟曉春湊得更近了些，聲音幾不可聞，“掠之於民，逼死的人多了，活不下去的百姓就會鋌而走險，揭竿而起，那是要動搖國本的。”
“而掠之於商呢？”
“商人就是那夜壺，用的時候少不了，嫌臭了隨時可以扔掉。”
“而且，搶了你，其他商人或許會兔死狐悲片刻，但更多的怕是暗自慶幸。”
“少了個競爭對手，正好吞了你的市場。”
“商人一盤散沙，成不了氣候。”
“你幾時聽說過，有商人因為同行被抄家滅門就聯合起來造反的？”
“將軍造反，有千軍萬馬。”
“農人造反，能一呼百應。”
“豪強造反，有宗族僕役。”
“而我們商人造反……”孟曉春指了指自己店裡忙碌的女工，又指指紀率土的裁縫夥計，語氣中充滿了無奈的自嘲：“靠誰？靠他們嗎？”
紀率土最近惡補了些史書，爭辯道：“那唐末的黃巢，宋初的王小波，他們不也算是商人出身嗎？”
孟曉春搖了搖頭，耐心解釋道：“黃巢家是販私鹽的，那行當與佔山為王的土匪無異，手下養著大批亡命徒，是豪強，是匪。”
“王小波是茶商，自家有茶山莊園，養著眾多佃農，本質是地主。”
“他們哪是我們這種安分守己、開門迎客的小商人？”
“按天幕的說法，他們該劃入農，是地方豪強那一類，絕非單純的商。”
紀率土聽懂了，沉默了良久，臉上名為希望的光芒漸漸黯淡下去，化作一聲長長的嘆息：“如此說來，我唯有租地僱人，辛苦轉型，才有可能從商變成農嗎？”
孟曉春看著他，目光復雜，既同情又現實。
“也可能只是從待宰的肥羊，變成另一頭更肥的羊。”
“正如紀兄剛才所說，農業靠天吃飯，旱澇蟲災，都可能血本無歸。”
“而且這還不是最大的風險。”
愣了愣，紀率土問道：“最大的風險是甚麼？”
“紀兄，你若只是小打小鬧，或許無人理會。”
“一旦你真做大了，樹大招風，就得時刻提防著會不會被哪家有權有勢的紈絝子弟瞧上。”
“回家扯著他祖父、爹孃的衣袖撒嬌：爹爹、祖父，我看上那家鋪子了，我想要。”
紀率土聞言，先是愕然張大了嘴，隨即像是被抽乾了力氣般，肩膀垮了下來，臉上最後一絲掙扎也消失了，只剩下深深的無力感和認命。