捏著金鍊子的手還沒來得及收回。
牆頭那邊一陣簌簌響動。
只見三四隻白團子，身子圓滾滾像沾雪的糯米糰子，一個個順著牆簷輕盈躍下，落地時連塵土都沒驚起半分。
一、二、三、四……
每一隻脖子上，都掛著一條與大橘同款的金鍊子。
金光閃閃，在桃源居的青石地上晃得她眼暈。
江茉：“！！！”
她第一次見這種陣仗。
貓界團購金飾？
統一佩戴？
大橘看見自家寶寶，尾巴一豎，精神抖擻。
它昂著腦袋，衝過來的幾隻喵了一聲，姿態驕傲。
江茉一手摸了摸最靠近她的一隻小白貓腦袋。
這隻小貓眼瞳是琥珀色的，毛乎乎一團，軟得像。
它也扭頭蹭了蹭她的指尖，奶聲奶氣叫了一聲。
江茉心都軟了。
“你們……”她低頭看著這群小白團子，眼睛發亮，“都是在哪裡戴上金鍊子的？”
貓貓們當然不會回答。
它們只是圍著各自打轉，用腦袋頂一頂對方的金鍊子，好奇又興奮。
江茉看著那一排晃眼的金飾，眉頭輕皺。
這不行。
太張揚了。
桃源居人來人往，百姓食客、送料的夥計穿梭不停。
誰眼尖手快，順手抱走一隻可不得了。
別說貓了，人都守不住。
她低頭看向大橘，語氣認真得近乎哄小孩：“橘橘，這金鍊子咱們得摘下來。”
“你戴著它，走哪兒都招搖。”
“萬一被人抱走了怎麼辦？”
“我到哪兒去找你？還有你的這群小寶貝？”
大橘像是聽懂了前半段，耳朵抖了抖，卻把脖子縮得緊緊的，金鍊子在毛裡卡得牢牢的。
它眨了眨眼睛，露出一副我不要的表情。
江茉無奈。
她只好放軟聲音，一點點去掰貓脖子上的毛。
“乖，咱們摘下來，我給你收著。”
“你看，這金鍊子這麼亮，誰看見了都想摸一摸。”
“萬一有人趁你睡覺，偷偷把你帶走，我得多著急。”
大橘哼了一聲，扭著身子不肯配合。
另外幾隻小白貓也湊熱鬧，一隻過來蹭她手腕，一隻跳到她膝蓋上，毛茸茸的身子壓得她腿都麻了。
江茉哭笑不得。
她抬頭看了看院牆，桃源居的牆不算高，牆外就是小巷。
大橘向來自由進出，這群戴著金鍊子的貓要是跑出去，被心術不正的人抓走麻煩就大了。
“不行，必須得摘。”
江茉下定決心。
她把大橘抱在懷裡，兩手輕輕託著貓下巴，指尖順著毛往脖子後摸。
大橘掙扎著，四隻小爪子在空中亂蹬，喉嚨裡發出不滿的呼嚕聲。
“別動別動，”江茉安撫道，“就一下，很快。”
安全第一。
吧嗒。
金鍊子摘了下來。
她又將最乖的一隻小白貓抱進懷裡。
小傢伙毛軟乎乎的，身子暖烘烘一點不掙扎。
江茉指尖輕巧地撥開貓毛，解開金鍊搭扣，動作輕得不能再輕。
小貓只歪了歪頭，蹭她的下巴，乖乖任由她摘。
一條。
兩條。
三條。
四條。
四隻小白團子的金鍊子，全被取了下來。
小傢伙們沒了鏈子，反倒更自在，在地上滾作一團，互相追著尾巴玩。
大橘眼看著，甩了甩自己腦袋，伸了個長長的懶腰。
江茉起身，從屋裡取來一個繡著小貓咪圖案的錦盒。
她將五條金鍊子一一擺好，整整齊齊疊在盒中，鎖好釦子，收進抽屜最深處。
“都給你們收好了。”
“誰也搶不走，比戴在脖子上安全。”
大橘像是明白了，湊到抽屜邊聞了聞，扭頭對著崽子們喵了一聲。
小白團子們立刻乖乖蹲成一排，圓溜溜的眼睛齊刷刷望著江茉。
江茉忍不住笑出聲，挨個揉了揉它們的小腦袋。
“這才聽話。”
“以後不許再戴這麼扎眼的東西出門，聽見沒有？”
喵——
大橘尾巴一翹，應了一聲。
四隻小貓也跟著叫。
江茉突然想起少了一隻貓媽媽。
“怎麼不見雪團？”她問大橘。
大橘喵了一聲。
江茉也聽不懂，只好作罷，打算一會兒回老店看看雪團脖子上是不是也有金鍊子。
她把盒子收好就去忙其他事情了。
大橘領著寶寶們玩了片刻，跳上牆頭不見了蹤影。
-
悅來客棧。
一隻橘貓帶著一堆白團子從牆上跳下來，熟門熟路來到客棧後院一個小院子。
一個身穿白衣的年輕男人正在院子裡看竹簡。
竹簡上密密麻麻記載了他家的家傳菜譜。
他自柳州來，要往京城去。
聽說當今太后娘娘得了厭食症，很久沒有好好吃一頓飯了。
陛下下旨廣邀天下神廚進宮比試，比試前三名都可進御膳房做事，若有人能讓太后多吃些飯食，還可得黃金百兩，加官進爵。
腳下傳來喵喵聲。
古懂放下竹簡，低頭看去。
這一看頓時大驚失色。
“我給你們戴的金鍊子呢？！”
好啊江州富饒，治安如此之好，竟然還有小偷去偷搶小貓的金鍊子！
欺負弱小，簡直太不像話了！
古懂怒從心頭起。
“誰幹的！你們可記得那賊人在哪裡？我帶你們去搶回來！”
回應他的是大橘清澈無辜的眼神。
古懂：“……”
他越想越氣。
這麼可愛的幾小隻，這次是搶金鍊子，下次豈不是要謀害貓命？
雪團不知從何處跳下來，脖子上的金鍊子閃閃發光。
它是唯一一隻沒有被搶的。
古懂怕極了。
“你們這麼可愛還在外面流浪，實在太危險了。”
他明日上午的船離開江州，實在放心不下。
古懂暗暗下了決定。
他找到木匠，連夜打製出六個木籠子，走之前把貓全裝走了。