熱浪裹挾著油煙與食材的鮮香撲面而來，幾乎要將人掀翻。

堂內的喧鬧聲穿透厚厚的木門。

夥計們此起彼伏的吆喝聲、食客們的談笑聲與後廚的鍋碗瓢盆碰撞聲交織在一起，匯成一片熱火朝天的景象。

孟舟站在最中間的灶臺前，一手捏著鹽罐往鍋裡撒料，額頭上的汗珠像斷了線的珠子，砸在滾燙的灶臺上，瞬間蒸發成一團白霧。

“小師傅，您可算來了！今日不知怎的，客人比開業頭一天還多，後廚的菜都快供不上了，靠窗那桌已經催了兩回，還有西跨院的雅間，點名要您親做的板燒魚！”

江茉掃過後廚，案臺上的鮮魚青菜堆得像小山。

幾個幫廚學徒正手忙腳亂地處理食材，菜刀切在砧板上的篤篤聲密集，依舊趕不上出菜速度。

她挽起衣袖，快步走到食材架前，隨手捉一條鮮活的江魚。

“板燒魚的食材夠不夠？”

“都備齊了！”另一頭王廚子應道，將一小筐洗淨瀝乾的茱萸推到她面前。

江茉想著自己是做板燒魚的，天不下雨短時間影響不到甚麼，長此以往江河水位降低，肯定會不方便。

“你們家都是京城的嗎？”江茉不動聲色打聽。

“不是，有好些就是江州的。”王廚子道。

雖然他們都是顧公子安排的，但好幾個打雜丫頭都是當地精挑細選買來的。

“我最近聽說城外是不是有流言？”江茉狀似隨意。

“流言？甚麼流言？”王廚子一愣。

江茉摩挲著魚鱗微涼的觸感，桃花眸掠過案臺上忙碌的人影，慢悠悠道：“也沒甚麼，就是前幾日聽食客閒聊，說城外旱情要鬧大了，連水路都要受影響。”

王廚子手裡的鍋鏟頓了頓，臉上露出幾分詫異。

“旱情？沒聽說啊。前陣子江州還下過幾場小雨，護城河的水也沒見少，怎麼會鬧旱？”

他轉頭看向旁邊擇菜的一個本地丫頭，“阿翠，你家是城外張家村的，最近回去沒？有聽說過嗎？哪裡鬧旱了？”

阿翠抬起頭，臉上滿是茫然。

“沒有啊王師傅，我三天前還回了趟家，地裡的莊稼長得好好的，井水也還旺著呢。倒是聽說鄰縣有幾處山頭有點缺水，但離咱們江州遠著呢，怎麼就傳到城裡成旱情了？”

江茉手上處理魚的動作沒停，她瞥了眼孟舟，見他正專注地顛著炒鍋，火苗舔舐著鍋底，映得他臉上汗珠發亮。

“小孟，你在京城待得久，見多識廣。你說這無風不起浪的，好好的怎麼會突然傳起旱情的閒話？”

孟舟沒想到她忽然問自己，腦子懵了懵。

為啥傳旱情？

這他哪裡知道啊。

天下不下雨，那是欽天監和算命瞎子才知道的事兒。

孟舟將炒好的酸辣筍尖盛進白瓷盤，朝夥計揚了揚下巴，才用搭在肩上的汗巾抹了把臉。

他猶豫道：“這流言確實蹊蹺……京城裡頭雖也常有捕風捉影的事，但關乎旱情這種民生大事，沒人敢隨便亂傳……畢竟鬧得人心惶惶，官府是要查源頭的。”

孟舟偷偷瞄江茉兩眼，“依我看，要麼是有人想哄抬糧價，要麼真的有人算出要鬧旱。”

但算命瞎子的話，到底是信還是不信全看個人。

可能有一兩個信的百姓去囤積了糧食被人看到，大夥兒就容易抱著寧可信其有不可信其無的心態跟風囤糧。

畢竟糧食這玩意兒多囤一點，一時半刻又不會壞。

長此以往，人心惶惶。

可不就變成了要鬧旱災嗎？

江茉：“……”

她有點意外，“你信那些？”

“……我不想信啊，可萬一要真鬧旱了呢？”

孟舟想如果是他聽聞這種訊息，不管信不信他都會囤點米糧的。

“想來我很久沒去看奶牛和綿羊了，明日我出城一趟。”江茉道。

孟舟：“啊？那這邊……”

“你和王師傅先頂一頂，我早上去很快回。”

江茉將處理好的魚交給幫廚醃製，隨手扯了塊乾淨的布巾擦了擦手。

“放心，桃源居的規矩你們都熟，尋常菜式撐得住。我去去就回，耽誤不了午市最忙的時候。”

鳶尾正巧進來報菜聽了一耳朵，也不管聽沒聽清，先說道：“姑娘，我跟你一起去！”

出城的路是土路，馬蹄踏上去發出噠噠脆響。

出來的除了江茉和鳶尾，還有一個趕馬的夥計。

鳶尾掀開車簾往外看。

“姑娘，你瞧這路邊的野草，都還綠油油的呢，鬧旱就是流言吧？”

江茉順著望去，道路兩側草叢確實長勢喜人，偶有幾片農田閃過，地裡的禾苗也挺拔精神，並無缺水枯黃的跡象。

“還沒到地方，再看看。”她淡淡回應，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲動。

馬車行了約莫半個時辰到村口。

江茉讓車伕在村口等候，帶鳶尾步行進村。

高哥讓兒子來接人。

鳶尾乍一見到人，發覺高展原本半大的男孩子，身高比去歲竄出了一頭不止。

她羨慕壞了。

甚麼時候她也能有這麼高的個子，肯定不會被人欺負了。

高展領著兩人先去看了奶牛和綿羊。

高哥簡直愁得不行，看江茉的目光堪比救星。