方管事腳步不停，頭也不回地揚聲道：“當然是去桃源居！”

沈管家愣了愣，快步追上去拽住她的胳膊。

“這都甚麼時候了，你還有心思去買吃食？明早就要啟程回京，一堆事還沒料理完呢。”

方管事一把甩開他的手，理了理衣袖，眉梢眼角帶著幾分理所當然。

“正因為要啟程了，才更得去！你想想，咱們這一路回京城，路上的乾糧哪有桃源居的好吃？再者說，我去找江姑娘，正好多買一些好吃的，帶去京中給親戚朋友送一送。”

那些糖果牛肉乾，果醬點心，可都是能放得住的東西，帶回去送人多有面子。

“就你嘴饞！”

沈管家沒好氣地瞪她一眼，嘴角卻忍不住微微上揚，“那些東西是不錯，可也犯不著你這時候巴巴地跑一趟吧？讓底下的小廝去不就得了？”

“小廝懂甚麼？”

方管事白了他一眼，語氣裡滿是行家的挑剔，“這些事交給他們，我不放心。”

萬一買漏了呢？

她湊近沈管家，壓低了聲音道：“再說了，咱們這一去京城，再見江姑娘的面可就難了。多買些她做的吃食帶著，路上能解解饞，回京送給王爺王妃，也好讓他們嚐嚐江州的風味，保管人人都搶著要，咱們臉上也有光不是？”

沈管家心頭微動，想起桃源居那讓人念念不忘的滋味，喉嚨滾了滾。

他摸摸下巴，沉吟道：“話雖如此，可你也得早些回來，趕快收拾行李，別耽誤了大人啟程。還有，多買些牛肉乾，我那幾個侄子，就好這一口。”

方管事瞥他一眼。

想買咋不自個兒去呢？

“這就對了嘛！放心，我心裡有數。”

她麻利地從袖袋裡摸出荷包，掂了掂量，“我這就去，保準半個時辰就回來，順便再問問江姑娘，那果醬還有沒有新口味的。”

眼見她馬上走出門，沈管家又把人喊住。

“哎，你等會兒。”他猶豫著，“反正這邊也要派人去告訴江姑娘的，不如就你一起說了吧，你轉告她，她要恢復自由身了。”

方管事愕然，眨了眨眼。

“恢復自由身？大人這是鬆口，放清梨別院的姑娘們各自去了？”

沈管家點點頭，臉上帶著幾分唏噓。

“可不是嘛。大人說，每人支些銀兩，願回鄉的回鄉，願謀生的謀生，全憑自己心意。江姑娘……自然也在其中。”

這話落進方管事耳裡，倒叫她鬆了口氣。

她早瞧著江姑娘不是池中之物，困在清梨別院那方寸之地，簡直是屈才。

如今得了自由身，往後憑著桃源居的手藝，定能在江州闖出更大的天地。

“這可是天大的好事。”方管事眉眼舒展，語氣裡滿是真切的歡喜，“我這就去告訴江姑娘，也讓她高興高興。”

她腳步輕快地出了沈府，直奔桃源居而去。

江茉正坐在桌邊和彭師傅聊新酒樓的菜品。

聽見動靜，她抬眼望去，見是方管事，笑著起身相迎。

“方管事今日怎的有空過來？快請坐，鳶尾，上茶。”

方管事擺擺手，徑直走到江茉面前，臉上幾分喜氣。

“江姑娘，我今日來，一是來買些耐放的吃食，二是來給你送個好訊息。”

江茉似有預感，瘋狂心動，示意她細說。

對她來說能稱為好訊息的訊息，可並不多見。

方管事：“我在這裡先恭喜江姑娘一聲，沈大人已經發話，放清梨別院的姑娘們各自去了，每人還能領一筆安置銀，過幾日姑娘你便是自由身了。”

江茉神色微微一頓，心不受控制地跳動起來。

她勉強穩定心神。

“多謝您特意來告知。”江茉莞爾一笑，神色真誠。

“客氣甚麼。”

方管事擺擺手，又指了指櫃檯那邊看起來就很誘人的各色點心。

“我今日來，是要多買些牛肉乾、果醬和糖果，這些東西放得久，帶回京城送給親戚朋友，定能叫他們羨慕壞了。”

聽到京城二字，江茉有點不解。

“京城？方管事要回京城探望親友嗎？”

方管事笑意淡去幾分，嘆口氣，伸手拂過眼前茶杯冒出的熱氣。

“哪是探親這麼輕巧。是沈大人升遷了，皇命難違，不日便要啟程回京赴任。我們這些跟著大人十幾年的老人，自然是要一併跟著去的。”

江茉握著茶杯的手一緊，眸子裡閃過一絲訝異。

“原來是這樣。”她輕輕頷首，幾分感慨，“沈大人是個好官，江州百姓怕是要捨不得他了。”