“反倒像是一對情投意合的璧人，眉眼間盡是旁人插不進去的親暱。”
秦夫人聲音壓得更低。
“我當時魂都快嚇飛了，慌慌張張退出去，還險些撞翻了廊下的花架，韓家的也瞧見了，我哪裡還敢多待，匆匆忙忙就走了。”
“後來呢？”秦宏遠嗓音乾澀得厲害，他死死盯著秦夫人。
“後來？後來我就撞見靜嫻從另一側的抄手遊廊過來，說自己衣裳被潑了髒水，去換衣裳了。”
秦宏遠一屁股跌坐回椅子上，只覺得渾身的力氣都被抽乾了。
江茉……
一個桃源居的廚子。
他先前只當這女子是個有點手藝的尋常廚娘，頂多是得了韓家幾分看重。
萬萬沒想到，她竟能和沈正澤攪在一起，還能讓沈正澤為了她特意下令封口。
這一下，他算是徹底明白了。
難怪韓家對湯屋的事諱莫如深。
原來癥結根本不在靜嫻身上，而是沈正澤的心，早就落在了那個廚娘的身上！
他苦心孤詣謀劃了這麼久，竟是從一開始就走錯了路，甚至可以說，撞到了鐵板上。
秦宏遠胸口劇烈起伏著，一股比先前更甚的憋悶湧了上來，堵得他幾乎喘不過氣。
他猛地抬手，狠狠捶了一下桌子，震得茶杯哐當作響，滾燙的茶水濺出來，燙到了他的手背，他卻渾然不覺。
“好，好得很！”
他咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字，眼神裡是滔天的怒意，夾雜著一絲無力的惶恐。
“一個廚娘，竟然是一個廚子！”
他怎麼也想不通，沈正澤那樣的人物，放著好好的官家小姐不要，偏偏看上一個滿身煙火氣的廚娘？
這傳出去，豈不是要笑掉旁人的大牙？
可轉念一想，沈正澤不惜為了她遮掩，這其中的情意，恐怕比他想象的還要深。
秦夫人見他這副模樣，心裡七上八下，勸道：“老爺，事已至此，咱們也別再想著靜嫻的事了。沈大人既有了意中人，咱們就算是再怎麼折騰，也是白費力氣。更何況，這事要是傳出去，咱們秦家……”
“閉嘴！”
秦宏遠猛地喝斷了她的話，眼底的陰鷙幾乎要溢位來。
他死死攥著拳頭，指節泛白，腦子裡飛速地盤算著。
沈正澤看重江茉。
江茉是桃源居的廚娘。
桃源居的生意如今在江州風頭無兩，若是能借著江茉的關係，搭上沈正澤這條線。
這個念頭剛冒出來，就像是一顆種子，迅速在他心底生根發芽。
他先前想的是讓女兒攀附權貴。
如今這條路走不通了，未必不能換個法子。
秦宏遠的眼神漸漸變了，從最初的暴怒，慢慢沉澱下來，多了幾分算計的精光。
他看向秦夫人，聲音低沉，帶著一絲不容置疑的篤定。
“你去查，把那個江茉的底細，給我查得一清二楚！她家住哪裡，有甚麼親人，還有……她和沈大人到底是怎麼攪在一起的！”
秦夫人愣了一下，隨即反應過來他的心思，臉色不由得一白。
“老爺，你想做甚麼？那可是沈大人看中的人，咱們要是貿然動了心思，萬一……”
“沒有萬一。”秦宏遠打斷她，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“富貴險中求，這句話，我沒說錯。既然靜嫻這條路走不通，那咱們就換條路走！”
-
翌日。
天剛矇矇亮，桃源居後廚就飄出甜香。
江茉繫著素色圍裙，指尖沾著些許糖粉，正低頭仔細地捏著桂花糕。
瑩白的米糕被她捏成小巧的菱角模樣，裡頭裹著碾碎的桂花糖餡，外頭再篩上一層細細的熟糯米粉，像給糕團裹了層薄雪。
蒸籠裡的水汽嫋嫋升起，混著桂花的清甜，香得人舌根發顫。
她想起昨日韓府的事。
雖說秦宏遠的心思齷齪，但秦靜嫻說到底也是個被父親擺佈的可憐人。
江茉嘆了口氣，將最後一塊桂花糕擺進食盒，又往裡頭塞了兩罐清甜的蜂蜜桂花茶。
她轉頭對一旁擦著灶臺的鳶尾道：“你跑一趟秦家吧，把這個送去給靜嫻，就說是我做的，讓她嚐嚐鮮。”
鳶尾應了聲，拎著食盒就往秦家趕。
她知道秦家正門規矩多，便繞到了僻靜的後門。
後門處守著個老門房，正倚著門框打盹。
鳶尾輕咳一聲，遞過食盒笑道：“大爺麻煩通傳一聲，我是桃源居的，這是我們江姑娘做的糕點，特意送來給貴府靜嫻小姐的。”
老門房聞言，眼睛倏地睜開，上下打量了鳶尾一番，又瞥了眼那精緻的食盒，搖了搖頭，嘆口氣。
“姑娘，你這糕點怕是送不進去了。”
鳶尾一愣。
“為何？我家姑娘和秦小姐是朋友，特意做了點心來探望。”
老門房往左右看了看，壓低了聲音道：“你是不知道，我們家小姐這可是闖了大禍了！昨日從韓府回來，老爺就發好大的火，當場下令把小姐禁足在閨房裡，不準踏出房門半步，連吃食都是隻送些清粥小菜，哪裡還能收你們這些東西？”
“禁足？”
鳶尾驚得睜大眼睛，“好端端的，怎麼就禁足了？”
“這我就不曉得了。”老門房搖搖頭，他就是個下人，哪裡知道這些。
鳶尾心裡咯噔一下，只覺得秦靜嫻實在可憐。
她想了想，又把食盒往前遞了遞。
“大爺，勞煩你行個方便，能不能把這糕點偷偷送進去？就算小姐吃不到，好歹也讓她知道，還有人記掛著她。”
老門房面露難色，猶豫了半晌，終究還是心腸軟了下來。
“罷了罷了，誰讓我看著小姐長大的呢。你把食盒留下吧，我瞅著空子，偷偷塞給小姐院裡的丫鬟。只是姑娘你可得記著，這事千萬別往外說，要是被老爺知道了，我這飯碗怕是都保不住了。”