汴梁的秋夜還不算很涼，昭德坊內，蟲鳴聲響起一片。
陳紹喝得有點多了，翻來覆去睡不著覺，耳聽著旁邊不遠處床上大虎的鼾聲，想起蘇軾的一句話：懷民亦未寢。
“大虎。”陳紹走過去踢了一下他的床腿。
大虎睜開眼，迷迷糊糊，舊日稱呼脫口而出，“東家，怎麼了？”
“陪我出去走走。”
“好。”大虎的覺來得快，醒得也快，披了件衣服已經是全無睏意。
陳紹一直覺得，大虎能活到一百歲，他心裡是一點煩心事也沒有。
倒頭就睡，一叫就醒，能吃能喝，活動量還大。
當年在汴梁，第一次殺了人之後，他晚上也是這樣倒頭就睡下了。
在橫山第一次上戰場，陳紹第一次殺人之後吐得利害，大虎拿著兩柄銅錘，不知道敲死了多少人，照樣是倒頭就睡。
事實上，戰場上的錘子，都不是很大。因為打仗是個時間很長的體力活，動輒就要打幾個時辰，拿著重量過大的武器，純屬是沙雕行為。
大虎揮舞著錘子的模樣，讓李孝忠當即就雙眼一亮，後來還屢次嘆息這樣的猛將苗子，因為要保護陳紹而無法上陣，實乃一個遺憾。
陳紹可不覺得遺憾，他心中有數，自己的安危勝過一切。
在院子裡逛了一圈，陳紹突然想起一件事來。
當年有人追殺春桃，兇手至今也沒頭緒。畢竟陳紹在汴梁的勢力不大。
“大虎，當年師師爹孃被殺的那件事，你還記得麼？”
大虎點了點頭，“崔大哥回去的時候，和我聊過一次，他那時候在汴梁手裡有些人手，本想幫著夫人追查，但是沒有尋到甚麼線索。”
儘管陳紹愛極了師師，但是他很清楚，李師師對爹孃有怨氣，甚至根本沒想過報仇。
對唯一的妹妹，也不是很親近。
“明日去跟王寅說一聲，叫他派人查一查，萬一能尋到呢。”
汴梁經歷了這麼多次鉅變。
當初最煊赫的梁師成、王黼、童貫這些人，早就成為枯骨。
他們的勢力，也大多煙消雲散。
真兇或許根本查不到，即使是查到，也有可能已經死了。
但陳紹還是想查一查。
就算師師覺得自己不在意，但這畢竟是爹孃，不知道在甚麼時候，她或許就會心軟。
更何況春桃也是自己心愛的女人。
拋開代王、和定難軍一系人馬的領袖的身份，陳紹也是一個人。
是人就有感情，這姐妹兩個，在陳紹的心中，都是排名極其靠前的。
說完之後，陳紹又想到自己如今的身份，一舉一動，都會被無限放大。
若是耗費過多的人力去查，搞得滿城風雨，就不好了。
他又補充道：“叫他派幾個人去查就行，不要聲張，也不要鬧得太大。”
大虎哦了一聲，他肯定是不會去琢磨的，只會原話傳遞給王寅。
想到第二天還要去面聖，陳紹放了水之後，還是強迫自己睡下。
清晨時候，陳紹醒的不算早，以往每次飲宴之後，李師師都會為其準備醒酒湯。
簡單梳洗一番，穿好袍服，陳紹問身邊的崔林：
“東西都準備好了麼？”
崔林說道：“都準備好了。”
根據情報，趙桓是個很看重家庭的人。
當然，他的家庭不包括那個爹，只有皇后和他的一兒一女。
對於趙桓的這個品質，陳紹還是很認可的。
他可能菜，但是他不壞，至少比他爹強多了。
所以陳紹讓人給皇后和太子、甚至是一歲多的小帝姬都準備了禮物。
不管趙桓是不是為了自保，但是他對自己的配合，無形之中，為定難軍節省了無數的開支。
他的身份，決定了他有這個能量，可以讓自己的事業省去無數的麻煩。
從這一點來看，他甚至對整個華夏都是有很大貢獻的。
所以只要他繼續配合，陳紹很樂意多給他一些面子。
從昭德坊出發時候，已經臨近正午，官家趙桓特意下令，改在垂拱殿相見，順便宴請代王陳紹。
天子賜宴，一般是在紫宸殿，只有近臣才在垂拱殿或者金明池賜宴。
陳紹也是難得穿戴的十分正式，腰束金玉帶，頭戴進賢冠，並在腰間掛錦綬。
來到垂拱殿，天子親自出迎。
陳紹也是第一次見到了趙桓，雙方雖然互通書信好幾年了，但還是第一次面見。
出乎陳紹預料，在他印象中老實膽小的趙桓，生的竟然十分俊逸。
這幾年沒有了趙佶的壓制，也沒有了金兵的威脅，他心中又不眷戀皇位，所以過得十分舒心。
見到陳紹走來，他有些緊張，搓了搓手之後，咧了咧嘴，笑的有些不太自然。
“臣陳紹，拜見官家。”陳紹微微拱手彎腰。
趙桓趕緊上前，扶著他道：“代王不必多禮。”
雖然是第一次見，但因為書信往來實在太頻繁了，所以雙方聊了幾句就熟絡起來。
一般賜宴，是要請皇帝的近臣，如翰林學士、知制誥等，或者宗室成員及退休老臣作陪的。
但趙桓一個也沒請，就他和陳紹兩人，面前各自擺了一張小几。
“代王不常來汴梁，快嚐嚐御廚的手藝。”
如今的趙桓雖然皇權不大，但他卻極其富有，攢了那麼多的家底，要給完顏宗望賠款用，結果沒送出去。
他又是個只進不出，沒有花費的皇帝，所以內府充裕得很。
這次賜宴，也是極盡山珍海味，四海貢品，珍饈羅列.
陳紹聽著趙桓在那介紹，基本不說話，十分專心地享用美食。
等吃飽喝足之後，陳紹笑道：“多謝官家款待。”
“代王為國操勞，都是應該的。”趙桓擦了擦手，當著宮娥太監，毫不避諱地說道：“不瞞代王，那北虜完顏宗望，帶兵打入京畿時候。朕雖起用李相公，萬般支援，卻根本擋他不住。幸得代王麾下虎賁，驅除韃虜，才叫朕睡了這兩年的安穩覺啊。”
陳紹心道也該說點正事了，“官家，北邊的韃虜被趕出去了，但是南邊卻又冒出來一夥。交趾蕞爾小邦，當今國主李乾德，在我神宗皇帝時候，就興兵犯邊。”
“彼時神宗皇帝寬宏，饒恕了他，實指望他能知錯就改。誰知此獠非但不收斂，反而愈發地狂悖猖獗。四十年來，年侵歲吞，使我邊境百姓，累遭殺戮，苦不堪言。”
趙桓連皇帝都不想當了，對這些事，根本不想去費心，直接說道：“代王儘管調兵就是，朕都聽代王的。”
“咱們華夏上邦，要先禮後兵，還請官家派人，前去問責，叫李乾德懲治兇徒，立下誓言，不可再犯。”
“朕馬上就派人前往。”
陳紹見他如此不上心，情知跟他聊這些也沒用，便不再說交趾的事。
等賜宴結束，陳紹走後，邵成章帶著陳紹送的禮物進來。
趙桓饒有興趣看著清單，見到上面有給皇后朱璉、太子和帝姬的許多禮物，果然是笑的合不攏嘴。
雖然早就知道官家沒有甚麼大志，但邵成章還是覺得有些可悲。
他猶豫了片刻，說道：“官家。”
“怎麼了？”
“臣近日頗覺身體不適，怕是不能再伺候官家了，望官家開恩，賜臣回鄉養老去罷。”
趙桓沉默了片刻，隨後又喜滋滋看向禮單，說道：“愛卿要走，朕不好攔著。”
邵成章俯下身子，給趙桓磕了個頭，轉身離開的時候，已經是淚流滿面。
官家和上皇一樣，看著仁厚，其實也涼薄的很啊。
在他看不到的地方，趙桓看向邵成章的背影，微微皺眉。
這些老臣，自以為是忠心，其實個頂個都是一樣！為了自己的名！為了自己的忠！在朕的面前如此做派。
好像朕能力挽狂瀾一樣。
難道非要朕和你們一起去死，才算是對得起祖宗麼？
事已至此，能保住血脈子嗣，不被滅族，才是對太祖最大的孝。
那劉禪樂不思蜀之前，為何能堅定北伐，因為他有相父。
朕有甚麼？
李綱那些人，朕沒給機會麼，你們交出的是何等慘淡不堪的戰績，朕能信你們麼！
對於這些人，他實在提不起一絲的好感和敬意來，反而覺得這些人可惡的很。
他們一個個，都是非要朕死不行。
朕有何罪？
——
從皇城出來，陳紹讓人直接去金梁橋蔡府。
雖然沒有和蔡京約好，但陳紹知道，蔡太師心中是有數的。
果然，蔡府早就準備好了。
進到蔡京書房，陳紹又一次見到了這個老太師。
他看上去，身子確實是比以前更老邁了，但精神卻一點都不差。
歷史上，蔡京也壽元未到，他正好是今年，在流放潭州的道路上死的，終年80歲，死因是被貶嶺南途中餓死於崇教寺。
一路流放，缺衣少吃，他都能撐到湖南再餓死，說明老東西沒啥病。
更別提如今壓力頓減，好生休養，能多活幾年不稀奇。
蔡京穿的很閒適，頭上纏著白色的束額，笑呵呵地說道：“老夫拜見大王。”
蔡京雖然沒有動作，陳紹還是虛扶一把，“太師這是作甚，快快坐好。”
大宋的財計，在蔡京手上，才能玩得轉。有了蔡京，陳紹就不必砸爛一切重頭開始，讓前線將士有糧草輜重的同時，陳紹還能開掘運河。
有的人是奸賊還是能臣，全看誰來用。
李隆基身邊的李林甫和趙佶身邊的蔡京一樣，都是那種能力極強，但是人品不怎麼樣的典型。
治國在他們眼裡，不是難事，內鬥的同時，捎帶手就給辦了。
蔡京看向陳紹，心中不禁再次感慨，代王實在是太年輕了。
只要他不中道而殂，絕對能成就一番大業。
兩個人落座之後，陳紹又看著蔡京身後的蔡行，笑道：“太師親自調教就是不一樣，幾日不見，你也精神不少。”
這算自己半個兒。
蔡行拱手道：“大王謬讚。”
陳紹和官家聊，全都是美食、汴梁風物、家長裡短。
等到與蔡京聊，那就都是乾貨了。 等他說出征討交趾來，蔡京的眼裡，閃過一絲不解。
但是他沒有說其他的，只是點頭，然後認真思考起來。
這就是被趙佶給開發出來了，對主公的要求，甭管自己同不同意，都先想辦法給你辦好。
不反對，不質疑，不提困難！
要不他能在趙佶這種權力動物手底下六度拜相呢。
趙佶把皇權看的比命還重，卻不得不分出相權來，讓給蔡京，而且捨不得換掉。
就是因為蔡京用的太順手了。
聽到陳紹要調西北人馬去征討交趾，蔡京搖頭道：“交趾多山林，蚊蟲密佈，瘴癘橫行，恐非良策。”
陳紹道：“我已有應對瘴癘之法。”
蔡京把其他話咽回了肚子裡。
他其實是不贊成征討交趾的，如今正是要取代大宋的關鍵時候。
雖然看上萬無一失，但這種時候，代王竟然還有心思去征討交趾可見他確實是有異於常人。
蔡京心中想的是，皇位的誘惑是何其之大，代王在有機會摸到的時候，還有心情想其他事？
他不懂陳紹，不知道在陳紹的心中，皇位雖然重要，但也只不過是他實現胸中抱負的一個工具而已。
做皇帝，尤其是大一統的皇帝，是很多人的終極目標。
但對陳紹來說不是。
人生短短几十年，自己已經二十有餘，便是坐上了皇位，也不過享受五六十年。
能享受的口腹之慾、酒色之歡，帶給自己的愉悅，都是有限度的。
但是實現抱負，帶領民族邁出堅實一步，所能帶給他的歡愉，則是無窮大的。
三五年內，他必須要完成徵交趾、下南洋這兩件事。
——
就在陳紹於汴梁落腳，開始佈局受禪稱帝的時候。
曲端那邊終於開始捷報頻傳了。
遼東各地，見到遼陽被圍，平州的郭藥師根本無力和定難軍抗衡之後，紛紛選擇投降。
終於，在中秋時節，城中的遼東當地官員，聯合軍民，開啟了城池。
張叔夜率兵進入遼陽城，將常勝軍的家眷全都掌握在手中。
秋高馬肥，此時暴雨帶來的翻漿期已經基本結束。
朱令靈下令出擊，進攻灤州。
從城門洞到護城河吊橋上，進進出出的大隊民夫來來回回。
更多的人上了城牆垛口值守，城門口也有常勝軍的軍官按劍走來走去，一副小心提防的模樣。
顯然，他們已經得知了訊息，定難軍要來攻城了。
從薊河退回來的甄五臣，此時臉色凝重。
他是見識過定難軍新式武器的人，若是他們用在攻城上，自己這灤州還守得住麼？
其實甄五臣已經去找過郭藥師了，希望大哥能投降，因為實在沒得打。
但投降了一輩子的郭藥師，不知道犯了甚麼病，這次說甚麼也不肯投降。
或許他也知道，這一回與之前不同。
之前不管倒向哪一邊，都是要讓他帶常勝軍，繼續掌兵的。
而且每次投降，都會帶給他更高的官職，更大的權力！
他已經習慣了權力帶來的滋味。
一旦投降了定難軍，他能保住命就不錯，帶兵更是想都別想。
灤州從五代開始，就是一座雄城，城牆高峻不說，這護城河也是又深又寬，吊橋極長。
每塊橋板都是幾塊大木由頭至尾銷死再加上鑌鐵鐵箍箍上的。
戰時一撤一拆，還可以用來堆迭加固城門。
一隊常勝軍，正把守著吊橋口，此時遼陽府被攻克的訊息還沒傳開，只有少部分知道，並且還被勒令不得洩露訊息。
但紙是包不住火的。
等到遼陽府被克的訊息傳開，自己手下，還能有多少的戰意。
甄五臣嘆了口氣，臉色愈發難看。
突然，遠處飛奔回來幾個哨騎，看他們模樣，甄五臣就知道緣由。
定然是大軍殺來了。
石州城與灤州緊鄰，而且沿途沒有阻礙，定難軍全是騎軍，本來就快。
城門口守卒，亂紛紛地往城中趕去。
垛口處值守計程車卒已經扯出了弓矢，搭在弓弦上，隨時準備用力拉弓射箭。
轉瞬之間，定難軍大部隊就殺到城下不遠處，開始進攻附近的軍寨。
呼喊廝殺混亂的聲音，就像炸雷一般在城外各處爆發響起，直入雲霄。
這呼喊錯雜之聲，轉眼之間就由西向東，席捲全城，城頭的常勝軍，應和錯雜成一片。
甄五臣始終盯著他們，果然在定難軍身後，一隊炮兵推著銅炮前來。
這東西在他們的射程之外，甄五臣只能是在城樓上，看著定難軍固定火炮。
他已經可以確定，這絕對不是霹靂炮
射程和威力，都不可同日而語。
呼喊之聲，挾著滿滿的殺氣，鋪天蓋地而來，撞擊得灤州城頭每個身處其中的人心旌搖動，不知所措。
隨著引線被點燃，砰砰的聲音響起，炮聲隆隆如同春雷。
火勢翻卷，黑煙燭天。
灤州城外的甲子堡輔城，被轟出一個大窟窿，哀嚎哭叫的聲音不絕於耳。
緊接著炮手再次開始裝填。
甄五臣都快絕望了，面對這東西他確實沒有辦法，尤其是在守城的時候。
灤州城牆或許能擋住，但周圍的輔城軍寨就倒黴了。
而輔城、護城軍寨被打下來之後，灤州也就成了一座孤城。
被攻下來，就是遲早的事。
常勝軍中，確實是有些硬茬，即使到了這個時候，依然大吼著守衛護城軍寨。
等到定難軍打到寨下，甄五臣也開始選鋒出擊。
他選好了一隊人馬之後，親自上馬，看這架勢要自己出擊。
周圍的裨將和親兵，紛紛勸他下來，要他在城上指揮。
但是甄五臣不為所動，“開城門！”
守城從來不是隻守自己所在的城池，而是要圍繞著這個城池，在附近各種交戰。
甄五臣已經料定必敗，但是他確實沒有慫。
在一片混亂驚惶中，城門大開，甄五臣揮舞著長槍，猛地大聲呼喊道：“跟我殺啊！”
在他身後，甄五臣的親衛、隨從也都跟著他大喊。
看著甄五臣竟然捨生忘死地親自帶兵前來策應，甲子護城軍寨上的常勝軍，頓時就士氣大振。
守寨子的都統趙鶴壽左手是一支長柄狼牙棒，右手是一支長柄重斧。在城牆之上翻卷展動，當者紛紛被掃下城頭。
他也是常勝軍的老將了，此時殺出了血氣，身邊常勝軍士卒飛快的減少，不時有人墜落城頭。
在輾轉廝殺的箭樓附近，不大的寨牆範圍內，血肉已經凝結成一片，人踩在地上都會打滑。
但定難軍仍然在拼死湧來。
終於，在趙鶴壽抬手的瞬間，一柄長矛從他肋下刺穿了護甲。
趙鶴壽大叫一聲，面目猙獰，一柄大刀頓時砍在他腦袋上。
被護甲一擋，發出沉悶的聲音，雖然沒有砍進去，但明顯脖子裡的骨頭已經斷了。
他不甘地倒下，很快軍寨就被攻了上來。
即使是甄五臣有了必敗之心，也沒想到這甲字軍寨這麼快就被打下來了。
他算是個老將了。
平生打過無數次攻城、守城之戰，但這麼快破輔寨的，還是第一次見。
定難軍一陣巨大的歡呼。
然後就有大隊騎兵，開始包圍他們。
甄五臣把槍一橫，軍寨丟了，先鋒出擊毫無意義，只能是退回去。
但是他又不想回去，稍作猶豫，後路就被騎兵截斷。
滿臉是血的羅青漢，拽著韁繩，“五臣，沒機會了，殺出去吧！”
“殺！”甄五臣高呼一聲，單手持槍，朝著身後包抄的定難軍殺了過去。
背後定難軍的一名軍將，已經殺得渾身都是血肉噴濺其上，揮舞著一柄大槍，率領麾下士卒逼上來。
這也是一員猛將，在他面前，常勝軍上下當者披靡，轉瞬之間就砍翻了兩三個。
甄五臣突然想起自己去見大哥，勸他投降時候，大哥的話：
五臣啊，難道咱們弟兄，就要隨便找一個地方，無權無勇的渡過下半生？連一個鄉人里正，都可以趾高氣昂的上門指手畫腳，而我們只能唯唯諾諾…………最後卑微的老死榻上？
與其如此，我寧願死在戰場上。
甄五臣微微仰頭，死死咬住牙關！
大哥，你說得對，男兒大丈夫不能快意恩仇，縱橫天下，縱然僥倖餘生，也不過是行屍走肉！
我先走一步了！
隨著他的衝鋒，四面八方，烏泱泱的定難軍騎士衝了上來。
如同一股股洪流，會把所有眼前之敵，統統淹沒。
慘烈的廝殺，瞬間展開。
常勝軍猛將羅青漢，被人一槍挑落馬下，頓時就有六七把冷冰冰的槍尖將他刺在地上。
甄五臣想要去救，被人砍斷了馬蹄，他身子失衡，落地之前，被人一槍掃在胸口。
猛地噴出一口鮮血，甄五臣剛要反抗，身後又有幾槍刺了過來。
看著胸口處，露出的槍尖，他眼睛瞪得溜圓，終於慢慢倒了下去。
死前只聽到一句話：殺，殺光他們！(本章完)