臨走前，朱厚照還特意囑咐張永：“你們內行廠，只負責這個這個……皇資委的安保與監督，萬不可指手畫腳，更不許伸手貪墨！”
說著他強調道：“這話朕跟別人說可能沒用，但二伴一定能聽得懂——弘之在做的，是讓大明再次偉大的大事！你們務必全力配合，絕不能給他拖後腿！”
“皇上放一萬個心，老奴全程跟著聽下來，都心潮澎湃。蘇狀元這事兒做成了，皇上就能像永樂爺那樣威震天下、揚我國威了！”張永激動得熱淚盈眶道：“老奴粉身碎骨也要輔佐蘇狀元做成這件事，為皇上鋪就大帝之路！”
“哈哈哈，朕早就說過二伴識大體，大伴比不了你！”朱厚照高興笑道。
“皇上過獎了。只是劉公公那邊，還得皇上好好說說……”張永順手就點了劉瑾一炮。
“甭擔心，朕不會讓他摻和的，他不過純掛個名。再就是萬一有甚麼差池，好背黑鍋用的。”朱厚照大笑道：“說起來，快把那金佛給劉公公送去吧，獎勵要趁早，耽擱就不美了。”
“是，老奴已經叫銀作局的人修復了……”張永忙恭聲應道：“這就催他們趕工，別耽誤了皇上的賞賜。”
“嗯，到時候你別去，讓朱壽去送。”朱厚照笑得沒正形道：“這麼好玩的場面，可不能錯過嘍。”
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數日後，劉公公把諸位大學士叫到司禮監，親自宣佈了皇上將四百五十萬兩抄沒銀，歸入內承運庫外庫的旨意。
大學士們自然喜出望外，叩謝皇上恩德。這筆鉅款雖未直接撥入戶部府庫，可既入了外庫，總會用在朝廷的。於眼下山窮水盡的財政，恰是解了燃眉之急啊……
劉瑾一臉牛逼地傲立堂上，粗聲粗氣道：“四百五十萬兩抵得上太倉銀的兩倍了。諸位閣老總不好再跟咱家哭窮了吧？”
“是是，多虧劉公公出手，解了朝廷的銀荒！”楊廷和便抱拳道：“只是如今最棘手的仍是糧荒——縱有銀兩，也買不到足夠糧食賑濟四方啊。”
“行啦行啦。”劉瑾滿臉不耐地擺手打斷他。“大喜的日子非要掃興，老楊你可真不如人家老李。”
“是。”楊廷和不卑不亢道：“下官不如元翁多矣。”
“首輔大人的病還沒好嗎？”劉瑾便沉聲道：“你去告訴他，皇上是不會答應他致仕的，讓他養好病就趕緊出來視事吧，內閣一天也離不開他。”
“哼……”一旁焦芳聽到這話，臉拉的比驢還長。
“是。”楊廷和卻暗暗鬆了口氣。他是真怕劉瑾抓住這個機會，扶焦芳上位。那樣劉公公一手內閣一手司禮監，六部九卿還盡是其黨羽，直接就大結局了……
“至於各省賑災，只管把銀子撥下去，下面人有本事便辦，沒本事辦不好的，直接換人便是！天下之大，總有如咱家一般能幹事的人，還愁這點問題解決不了？”劉公公又傲然道。
自從解決了財政危機，他就一直這種膨脹狀態，完全不在乎這事兒到底是不是自己乾的。
劉瑾的觀念十分樸素——既然讓本公公背黑鍋，那功勞自然也是本公公的！
兩位大學士也不想跟他廢話，便齊聲稱是，隨即告退。
待兩人一走，焦芳就急眼了：“千歲，為甚麼非要留下李東陽？俺來當這個首輔多得勁兒啊？”
“你得勁兒了，咱家又要不得勁兒了……”劉瑾卻恨鐵不成鋼地望著焦芳道：“老焦啊，這人不能像驢一樣，記吃不記打啊。”
“千歲不能換種牲口說事兒？”焦芳臉拉得更長，這下更像老黑驢了。
他當然知道劉瑾的意思……小皇帝長大了，不希望任何人大權獨攬，從小陪著長大的大伴也不行。
所以內閣首輔這個文臣之首的位置，皇帝是斷不會給他這位閹黨頭號干將的。就算是順理成章的遞補皇上也會嫌劉公公不懂事的。
可心裡清楚是一回事，心裡不痛快又是另一回事。他實在太想進步了——都七十多歲的人了，硬是賴著不肯回家抱孫子，不就是為了能坐上內閣首輔的寶座？
位極人臣，仕途才圓滿呀……
“行啦，別光想好事兒了。”劉公公白一眼總是得寸進尺的老夥計，安慰他道：
“月滿則缺，不完美才是人生呀。像咱家，就永遠都有缺憾……”
這是多麼痛的領悟啊！
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那廂間，兩位大學士走在迴文淵閣的路上。
秋風蕭瑟，吹得二位閣老胡須飄飛。
王鏊伸手攏住鬍子，淡淡問道：“現在該知道弘之的心向著哪邊了吧？”
楊廷和頷首道：“知道了。”
“既知如此，往後便莫再說那些讓人寒心的話！”王鏊哼一聲道。
“好好好，是是是。”楊廷和連聲應著，忽然想起一事，又問：“那裡庫呢，進了多少？”
王鏊遲疑一下，還是低聲道：“聽說，也是四百五十萬兩。”
“太多了！”楊廷和聞言皺眉道：“宮廷用度怎麼能跟整個朝廷開支一樣的數目？留一百萬兩供皇上花銷，難道還不夠嗎？”
王鏊皺眉道：“嫌多，你就去勸皇上少用一點啊？跟我嚷嚷甚麼。”楊廷和麵露無奈：“我不是見不著皇上嗎……”
“你還帝師呢！”王鏊哂笑一聲，語帶惱火道：“我知道你甚麼意思，又想讓弘之去勸皇上是吧？”
他越說越生氣道：“弘之不過一個小小的翰林，只是得到皇上的喜愛，才能隨侍君前。他豈能管得了皇上花多少錢？你是非要讓皇上把他攆出豹房，才高興是吧？！”
“怎麼會呢，現在全體文官都指著弘之啊。”楊廷和趕忙矢口否認。
“知道就好。元翁也說了——弘之能為朝廷爭來這筆鉅款，已是立下大功一樁！誰也不能再為難他了！”
頓一下，王鏊舉起自己的降龍木手杖道：“往後誰敢再嚼舌根非議他，看吾敲斷他的狗腿！”
“行行行，我再不說了。”楊廷和只好舉手投降，無奈道：“震澤先生，你這麼斯文的人，不要學焦閣老啊！”
“因為我發現有時候動手比動口強！”王鏊一杵手杖理直氣壯道：“有些人就是欠打，光說沒用的。”
“……”楊廷和不敢再接茬了。
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當日黃昏，西直門內外大街上萬人空巷，百姓烏泱泱擠在街兩側，引頸翹首、興致勃勃地看熱鬧——
只見大街上，兩列兵丁按刀肅立，清出丈寬通道。
一隊錦衣校尉持鑼開道，鏜鏜鑼聲震天。其後是打著旗、舉著傘的皇家儀仗，浩浩蕩蕩十分氣派。但大家的目光全都在那尊巨大的佛像上——
只見八名大漢將軍抬著鎏金的護架，護架四面垂著明黃綢幔，上頭立著一尊丈許高的金像，在夕陽下愈加熠熠生輝，寶相莊嚴，令人不敢逼視。
人們一邊看著光景，一邊興致勃勃地議論，嘈嘈切切此起彼伏：
“哎喲我的娘，這麼大的金佛，怕不得有一丈多高？”
“你們瞧瞧這佛的眉眼，怎麼好像劉公公啊？”
“甚麼像？分明就是！這是大能仁寺迦藍神殿裡的那尊金身！”有懂行的便大聲道。
“早聽說是按劉公公的樣子塑的，原來是真的呀！”眾皆恍然。
“那還有假？”
“哎喲，劉公公還真是大義滅親，連自己護法的佛寺都抄了！”
“那他這護法，到頭來護了個啥喲？”
“看來還是給皇上當大內總管更有前途！”
“哈哈哈！”眾人笑成一團。
“皇上也沒虧了劉公公。別的佛像都要熔了充國庫，就獨獨留了他這尊，還這麼大排場送上門，這聖眷，真是獨一份的！”有人很是羨慕。
“這倒是。”眾人紛紛點頭。
也有那刁鑽之人忽然發現了不尋常之處：“就是怪得很這麼大一尊金佛，咋這麼幾個人就抬動了，看著還這麼不費勁？”
“莫不是有神佛護佑，六丁六甲暗中託著？”老百姓自有解釋道：
“定是這般！神像自有神異！”
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另一邊，劉瑾早就得到通知回府，領著全家老小、府中上下，齊齊立在新宅大門外迎候。
身旁的妹夫孫聰。滿臉不解地小聲問：“哥，皇上這麼大排場送金佛來，到底是啥意思？”
劉瑾抬眼望著漸至近前的儀仗，一臉自豪地宣稱道：“皇上早說過，這是賞咱家的！”
說著，他又感慨道：“如今國庫空虛，各寺的金佛像都難逃熔鑄的命，唯獨咱家這尊，皇上特意讓人隆重送回來——因為它跟咱家長的一樣，所以皇上不忍毀壞！這是旁人求不來的聖眷！懂了嗎？”
他那兄弟劉景祥卻在旁縮著脖子，撇了撇嘴：“額咋覺著，這是皇上在埋汰你呢？你是大能仁寺的護法，結果寺沒了，倒把你這尊‘護法佛’送家裡來了，這不是在拿你尋開心嗎……”
“你閉嘴！”劉瑾狠狠瞪了愚蠢的兄長一眼。
這時儀仗來到近前，他趕緊打住話頭，帶著全家拜迎御賜金佛！