第三輪戰罷，四十八名勝出的武舉悉數斬獲武進士功名，可這場角逐遠未落幕……他們還要爭奪天下武人夢寐以求的武會元之位！
文無第一，武無第二。
對武人而言，榜首之位的誘惑是無法抗拒的。更何況，武會元能直接官升兩級。若是百戶以下出身，更可一步登天，直接被授予千戶官銜！
這份實打實的富貴，足以讓武舉人們拼盡全力……
四十八人分作二十四組捉對廝殺，經過三輪生死相搏般的殘酷對決，最終四名佼佼者殺出重圍，挺進四強！
他們是宣府左衛江彬、太平守禦千戶所蘇泰、西安後衛周尚文，綏德衛安國！
四人經過抽籤，由蘇泰對安國，周尚文對江彬，兩兩捉對，一決高下！
這時校場中其他比試都已經結束了，敗者組也決出了三十名武進士。所有人都圍在高臺下的大圈周圍，觀看這巔峰對決——
首場對陣，蘇泰迎戰安國。
那安國生得白白淨淨、眉清目秀，身著黑布甲卻難掩文雅氣度，一派儒將風範。
他也確實是讀書人出身，早年更一舉考中秀才，在當地頗有文名。奈何家中無丁當兵，只得退學承襲了百戶之職，自此投筆從戎，在刀光劍影中磨礪至今。
屬於是馬千里想象中的自己了……
可千萬別被他這副書生模樣騙了，安國的槍法早已練至化境。更難得的是，他兼具文人的縝密心思與兵法謀略，那份料敵先機，謀定後動的智慧，遠非尋常武人所能比。
號令一響，兩道身影如箭般射向圈中，槍桿交擊的脆響竟帶著金石之鳴，震得人耳鼓發麻。
安國身形飄逸如筆走龍蛇，長槍揮灑似狼毫蘸墨，一招‘點眉槍’直刺蘇泰眉心！手腕旋動間，槍勢陡沉，又掃向下三路，看似大開大合，卻已精確封死蘇泰所有閃避方位。
蘇泰便不避不閃，目光如炬穿透槍影，沉腰扎馬，橫槍如嶽，砰砰砰砰硬接硬打，同時借勢卸力，身形微晃，下盤卻穩如磐石。
槍影交錯間如電光石火，數十合依然難分高下！二人堪稱棋逢對手、將遇良才。換作平日，定要大戰兩百回合方能見分曉。
可武舉比試僅有一炷香時限，超時即雙敗，兩人只得收起穩紮穩打的心思，招式愈加大開大合！
眼見香頭火星搖搖欲墜，時限已至最後一刻。
沒人願功虧一簣。兩人靜立如淵，槍尖斜指，氣息凝至極致，拋除一切雜念，只剩孤注一擲的決絕——這一招，只攻不守，一招定輸贏！
風過校場，捲動衣甲輕響。
幾乎是同一瞬，兩道身影驟然爆發！
安國棄盡儒雅，殺氣沖天地刺出祖傳絕學‘穿心槍’，槍尖虛影盡數收斂，只剩一點寒芒快如流星，直刺蘇泰心口！
蘇泰亦不閃避，腰身猛地擰轉，槍桿如怒龍出淵，一招‘霸王槍’凝聚全身剛猛，直取安國中路要害！
所有人的心提到嗓子眼，這一下，怕是要兩敗俱傷……
咔！槍桿相交的銳響刺破死寂，巨大的力道碰撞下，兩人身形皆微微一晃，卻無一人收招！
電光石火間，蘇泰目光如炬，捕捉到安國槍勢因碰撞而稍滯的剎那！他腰身猛地擰轉，雙臂青筋暴起，藉著相撞的反震力使出‘霸王擰’，給槍桿加上不可思議的轉勁，硬生生擰開安國的槍勢，槍尖驟然變向，帶著破風銳嘯，極速斜挑而上！
霸王擰加持之下，槍速快到了極致！
安國只覺眼前一花，蘇泰的槍尖已穩穩點在他心口寸許處。下一瞬，安國的槍也遞至蘇泰腹前，但他終究慢了半拍……
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香頭最後一縷火星熄滅，勝負已決！
兩人持槍僵立，氣息粗重如雷，但出招皆留了分寸，都沒有傷到對方。
校場上靜了片刻，隨即爆發出雷鳴般的喝彩聲！
安國緩緩收槍，喘勻氣息，苦笑道：“我輸了！蘇兄弟這‘霸王擰’擰得霸道，不光天生神力，槍法也神，在下甘拜下風！”
“這招太費力氣，擰一次渾身肉酸，俺也用不了幾回。”蘇泰也收回槍，撓了撓頭：“再說這要是真在戰場上，咱倆就同歸於盡了。”
“比試就是比試，按照規則你贏了就是贏了！”安國卻灑然一笑道：“最後一場好好打，拿個武會元！”
“都到這一步了，肯定盡力。”蘇泰憨憨一笑。
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半決賽第二場同樣精彩至極，水準絲毫不遜首場。
那江彬天生神力、悍勇無匹，更兼武藝精湛、經驗老到。周尚文當是所有武舉人中武功最高的，且槍法略勝一籌，奈何身為世家子弟，那份破釜沉舟的狠厲終究稍遜半分，戰場歷練亦不及江彬深厚。
激戰至酣處，江彬見被壓制得翻不過身來，竟使出意想不到的搏命戰術——一槍刺向周尚文的面門，趁對方舉槍格擋之際，居然棄了大槍，全然不顧自身破綻，合身撲上死死抱住周尚文。
周尚文萬沒料到大家好好地扎著大槍，丫竟忽然改相撲了。猝不及防間，被他撲倒在地，兩人雙雙跌落白圈外。
但按規則，周尚文後背先觸地，所以毫不意外地被判了負。
觀眾們顯然不買賬，紛紛向江彬喝起了倒彩，認為他贏的不光彩。
周尚文也氣得直跺腳。“咱們這是扎大槍！你怎麼改上手了？”
“有規定不能上手嗎？”江彬哼一聲，絲毫不理會他和眾人的質疑，自顧自地喝水調息，準備即將到來的決賽。
高臺上，劉宇看不下去了，怒道：“皇上，此子投機取巧，此風不可長啊！”
朱厚照卻不以為意，淡淡道：“這是武試不是文試，沙場上可沒人跟你講仁義，只有最狡猾最兇殘的將士，才能活到最後。”
“皇上說得太對了。”劉宇馬上改變自己的看法：“為臣真是書生之見啊。”
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稍作休整，便來到了萬眾矚目的武舉決賽！
兩位選手在臺下向皇帝行禮後，朱厚照忽招了招手，小太監便抬出一方鎏金匾額，上書‘武狀元’三個大字！
眾人便聽正德皇帝朗聲道：“按祖制，歷來只有文殿試，卻無武殿試；有文狀元，卻無武狀元——這規矩，朕瞧著不公啊！”
話音擲地有聲，校場瞬間寂靜。
“歷來武將出生入死、保家衛國，文官運籌帷幄、治國安邦，二者相輔相成、缺一不可，憑甚麼武人就要低人一等？這理它說不通！”朱厚照語氣激昂，目光掃過臺下肅立的武舉人，悍然宣佈道：
“朕偏要破了這舊例，讓天下武人也能得享殊榮！”
此言一出，全場震動！自永樂之後，歷代皇帝皆重文輕武，武人地位日漸低微。臺下武舉雖說也是舉人，但地位比起文舉人來，差得可不是一星半點。
一說是舉人老爺，大家都預設是文舉人。雖然也會叫一聲武舉老爺，但背後的戲謔誰都聽得出來。
就更別說土木之變後，文官對武將系統性的歧視和打壓了，簡直是罄竹難書……
今日陛下竟公開為武人正名，這份知遇隆恩，讓在場武舉人們聽得熱淚盈眶，齊齊跪倒山呼萬歲，聲震雲霄！
勳貴們也攥緊了拳頭，眼眶泛紅……誰說陛下頑劣不堪？這般體恤武人、正視武功，才是真明君啊！
在場的文官們卻個個一臉不以為然，不禁暗暗嘆氣：本以為陛下近來勤政，是要改邪歸正了呢。誰知還是那個混蛋皇帝！
也只有混蛋皇帝才會這麼看重粗鄙武夫……
要不是有‘對文官寶具’劉瑾在場，他們就直接勸諫，請皇帝收回這話了。但劉公公正陰惻惻地看著他們呢，文官們也只能在心裡想一想了，沒人敢開口送死。
朱厚照卻全然不顧文官們的臉色，悍然宣佈道：“所以今日朕親赴校場，便是要補這武殿試之缺！待會兒決出的頭名，這方朕親書的‘武狀元’匾額，便賜給他！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”武舉人們轟然應聲，聲浪直衝天際。
蘇泰與江彬立於場中，更是血脈賁張，眼中皆燃起熊熊戰意——這‘武狀元’之位，老子今日勢在必得！
“開始！”朱厚照親自一聲令下，決賽正式打響！
“殺！”
山呼海嘯的助威中，兩人同時爆喝一聲，挺槍而出，槍影交錯間殺氣騰騰，招招狠辣，全無半分保留！
江彬的槍悍勇霸道，招招不離要害；蘇泰的槍則沉雄精準，招招料敵先機、攻其必救。你來我往，打得難解難分……
兩人皆是天生神力，激戰中，竟將槍桿雙雙摺斷！
二人便不約而同將斷槍當成木棍，依舊悍勇相搏。
棍風呼嘯，木屑飛濺，打到最後，木棍也斷成兩截，兩人索性扭作一團，赤手空拳近身肉搏！
江彬畢竟久歷沙場，搏命經驗老到，趁扭打之際猛地抓起一把塵土，狠狠揚向蘇泰面門。蘇泰猝不及防，雙眼被塵土迷了個正著，瞬間視物不清。
江彬見一招得逞，立即抬腿向蘇泰胸口踹去，想將他一腳踹飛出場！
誰知蘇泰卻如開了天眼般捕捉到江彬的動向，反手死死攥住他踹來的右腿，腰身驟然發力，一聲低喝，竟將他掄起來在半空中轉了一圈，狠狠扔出了大圈！
‘嘭！’
江彬重重摔在場外塵土中，一時竟爬不起來。
校場中寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的喝彩聲——
大明第一位武狀元，誕生了！