說話間，眾人出了堂屋。
蘇有才朝著東廂房喊道：“千戶大人，出來吧，張公公答應見你了。”
“哎哎。”錢寧應聲而出，一個滑跪就衝到了張公公面前，帶著濃濃的哭腔，重重叩首道：“多謝乾爹活命之恩啊！”
“……”蘇錄腦海中，頓時有了三姓家奴的具體形象。
“省省吧，乾爹多了就不值錢了……”張永哼一聲，敬謝不敏道：“你闖出那麼大的禍，劉公公要扒了你的皮，你心裡有數嗎？”
“知道知道。”錢寧磕頭如搗蒜道：“現在能救我的人，也只有幹……張公公您了。”
說著他又忙不迭表忠心道：“公公若肯給我這次機會，小人必定誓死報答，赴湯蹈火，在所不辭！”
“咱家可以給你這個差事。”張永淡淡道：“但你記好嘍——咱家不為了你，只是單純給蘇賢弟一個面子。”
“是是！二位大恩大德，小人永世難忘！”錢寧說著，又轉向蘇家父子，咚咚磕了兩個響頭。
“走吧。”張永一揮手，錢寧連忙爬起來，衝蘇錄父子感激地笑了笑，便屁顛屁顛地跟在張永身後去了。
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小院裡霎時安靜下來。
全家人都望著那塊有些陰陽怪氣的‘一等大孝子’匾額。
蘇有才擔憂地問：“兒子，沒事吧？”
“爹，放心吧。”蘇錄微微一笑道：“皇上也才十七八，還沒到有話不直說的年紀，所以按字面意思理解就行。”
頓一下，他提高聲調道：“再說有了這塊匾，至少能讓某些人知道，皇上還沒忘了我！”
“啊對對對，估計這也是張公公今天送來的原因。”蘇有才便高興吩咐道：
“趕緊掛起來！”
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另一邊，張永回豹房覆命。
正德皇帝的寢宮在他的佈置下已然大變樣，室內每一個角落溫暖如春，沒有一處不合皇帝的心意。
這個冬天，朱厚照除了除夕夜回宮一宿，每天晚上都住在這裡，和他的貓熊玩。
兩個月過去了，貓熊被蘇有金養大了一圈，已經不是幼崽了，但還是超可愛。
朱厚照一邊給貓熊細心梳毛，一邊輕聲問道：“把匾送去了？”
“是。”張永小聲答道。
“他沒問為甚麼只有匾沒賞賜？”朱厚照問。
“沒有。不過蘇解元從字裡，看出皇上帶著火氣。”張永道。
“嘿嘿，眼神兒還挺好。”朱厚照哂笑一聲，又問道：“你跟他透底兒了？”
“完全按照皇上吩咐的，一個字沒多說，一個字沒少說。”張永答道。
“嗯，夠他好好想想的了。”朱厚照點點頭道：“看他晚上怎麼說吧。”
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當天下午，蘇錄一直心不在焉，坐在爐邊上思考著甚麼。
家裡人也不打擾他，一直到吃晚飯才叫他。
晚飯後，張永竟又帶人來了。
“抱歉抱歉，咱家老糊塗了。”一進門他就道歉不迭，但臉上半點笑容都欠奉，一副公事公辦的模樣道：
“瞧瞧咱家這記性，白日裡只送了匾，竟把皇上的賞賜給落下了！”
“無妨無妨，公公貴人事忙。”蘇錄搶在蘇有才之前客氣接話。
蘇有才見狀便不吭聲了。
張永揮揮手，小火者們便將皇帝的賞賜抬進堂屋。
待蘇氏父子謝恩後，張公公又正色道：“皇上還有話要問蘇解元。”
蘇錄忙恭聲道：“公公請問。”
“不是咱家問，是這位小……壽公公替皇上問。”張永便一指身側，一個穿著青布圓領，頭戴鋼叉帽，面白無鬚，瓜子臉大眼睛的小火者。
“咱家是皇上的貼身伴當朱壽。”小火者便捻著蘭花指，對蘇錄拿腔拿調道：“皇上有話要咱家問你，給咱家找個安靜的去處。”
蘇錄聽到小火者的名字，瞳孔猛地一縮，但旋即便恢復了正常，伸手掀開簾子道：“是，裡屋請。”
“好吧。”小火者便一扭一扭進了裡屋。
蘇錄也跟著進去，張永親自守在門口。
蘇有才向張永投去詢問的眼神，張永微微搖頭，示意他稍安勿躁。
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裡間。
蘇錄深吸口氣，神態平靜道：“請問吧。”
“嗯。”小火者朱壽便點點頭，拖著長腔問道：“皇上問你，你那《色難容易帖》是甚麼時候寫的？”“請尊駕轉呈皇上——此乃微臣州試時作文草稿，蒙知州大人錯愛，竟憑此將學生拔為案首，並將其上呈省裡……沒想到居然又被獻到了御前，真是萬分慚愧。”蘇錄便答道。
“沒甚麼好慚愧的，你那篇帖子情真意切，字也寫得好，都把皇上看得流淚了。”朱壽便淡淡道：“但是跟別人想的不一樣，皇上只是被勾起了對先帝的思念之情，並無其它。”
頓一下，朱壽無意識地攥緊拳頭道：“他看完之後回宮，也不過是因為不想讓父皇在天之靈難過，所以才回去跟母后道歉。”
“本來這事就這麼揭過了，可是母后看了你那篇《色難容易帖》後，居然又理直氣壯起來，雖然沒有明著指責皇上，卻要讓皇上好好賞你，還要讓皇上，把你這篇文章刊發給天下人！”
說罷，朱壽微笑看著蘇錄道：“皇上想問問你的意思，要不要刊發天下啊？”
“請尊駕回皇上，能將微臣的文章刊發天下，微臣當然求之不得。”蘇錄卻搖頭道：“但這個時候不適合，會被人認為皇上認錯了。”
朱壽挑了挑眉，淡淡道：“皇上認個錯有甚麼打緊？難道皇上不會犯錯嗎？”
“皇上當然可以犯錯，但是輕易不能認錯。”蘇錄便正色道：“因為皇上為了天下的秩序，必須做‘聖君’，自然要避免任何有損聖明的言行。更不用說主動承認‘不孝’了。”
“那麼就是說，你的文章錯了？”朱壽冷笑道。
“微臣的文章也沒有錯。”蘇錄斷然搖頭。
“那你這不是自相矛盾嗎？”朱壽皺眉道。
“微臣沒有自相矛盾，可能是皇上沒有讀懂微臣的文章。”蘇錄搖頭道。
“好，那我就……替皇上現場請教一下。”朱壽向前一步，定定看著蘇錄道：
“皇上問你，若父母對子女格外不好，難道也還要恪守‘色難’的孝道嗎？”
蘇錄答道：“那要看究竟有多不好。”
“是特別不好。”朱壽悶聲道：“從小就不好那種。”
“若到了特別不好的地步，便不必強求了。”蘇錄便複述道：
“我在文章裡寫得清楚，‘深愛蘊於中，和氣流於表。婉容非巧飾，乃孺慕之誠矣。’”
頓一下，他沉聲道：“倘若沒了那份孺慕之誠，所謂的和順面容，不過是刻意偽裝罷了。”
聽完這話，那小公公朱壽眉宇間的陰霾便淡了不少。他追問道：
“那便是說，這種情況下，子女可以不必維持恭順的神色了？”
“若無本心，巧飾婉容便是。”蘇錄輕聲道。
“那就是裝裝樣子嘍？”朱壽問道。
“既無法發自內心，自然只能如此了。”蘇錄輕嘆道。
小公公又皺眉問：“為何非要裝呢？”
“因為不裝，於己有害。”蘇錄坦誠道：“國朝以忠孝治天下，又何苦將自己置於‘不孝’的被動境地？皇帝是這樣，臣子也是如此。”
“可這般為人子，豈不是失了純粹？”朱壽追問道。
蘇錄淡淡一笑：“君子論跡不論心，論心世上無完人。”
“哈哈哈，好一個論跡不論心！”朱壽放聲大笑道：“你很好，很有趣，皇上一定會很喜歡你的！”
“小公公也很有趣，皇上一定很喜歡你。”
“那當然了，我朱壽可是皇上最寵愛的人。”朱壽說著摸了摸肚子道：“餓了，你請我吃東西如何？”
“當然可以。”蘇錄笑著點點頭。“不過這個點了，只能下面給你吃了。”
“那不行，我好容易出來一趟，得吃頓好的。”朱壽毫不客氣道：“請我下館子吧，我還沒下過館子呢！”
“我昨天剛來京城，不知道這時候了，哪裡還有館子營業？不過可以問問張公公，只要他能同意的話。”蘇錄笑道。
“放心，他肯定同意。”朱壽信心滿滿。
蘇錄掀開門簾，倆人有說有笑走了出來。
“張公公，我想請朱壽兄弟去外頭吃頓好的。請問這大晚上的，京裡還有酒樓營業嗎？”蘇錄便問張永。
張永看了看朱壽，見他一臉的期待，立馬點頭道：“那必須有！”
說罷便吩咐身後張忠道：“你速去最近的酒樓，定個最好的包間，讓他們趕緊準備最好的席面！”
“哎，好嘞！”張忠領命，一溜煙兒衝出小院兒，往騾馬市大街那頭跑去。
街口便有一家三層酒樓，張忠氣喘吁吁趕過來時，便見夥計已經在上門板了。
“別關門！”張忠忙大喊道。
“客官明天再來吧，我們要打烊了。”小二隨口應道。
“打甚麼？”張忠一手按住門板，一手扒開大衣裳，露出內裡的蟒衣。
京里人哪有不認識這身兒的？
從掌櫃到夥計嚇得齊齊一哆嗦，忙不迭改口：“開啟門做生意啊！樓上雅間一桌，好酒好菜這就給您備齊！”