宋太監交代完了，便讓店家將最上等的皮草來二十張。
“多少？”店家以為自己聽錯了。
“沒有就算了。”宋太監作勢要走。
“別別，有的有的。”店家趕緊攔住他，興奮地叫夥計把鎮店之寶都扛出來，給財神爺過目。
宋太監雖然出手闊綽，但也極挑剔，便坐在明亮處一張張地選開了。
“大哥慢慢挑，我倆先回了。”蘇有才便告辭道。
“兄弟慢走，隨時聯絡。”宋太監起身相送道：“用得著的地方儘管說。”
“一定一定。”蘇有才與他握手告別，藉著袖子的掩護，順道將一張會票送到了宋太監手裡。
宋太監不動聲色地拍了拍他的手背，並沒有推辭。
待到叔侄倆離開，宋太監坐回位子上呷一口茶水，自然而然地看向掌心，是一張五百兩的見票即付，不禁露出會心的微笑。
半個時辰後，宋太監挑罷皮草。
“會賬。”
店家一陣噼裡啪啦，咽口唾沫試探道：“客官，一共是四百二十五兩，你看是小的給你老抹個零，還是再搭一張？”
“嘛都不用，你給咱開張八百兩的收據即可。”宋太監便擱下茶盞道。
“明白！”店家脆生生應一句。這種情況他見多了，自凡給達官貴人府上進貨的，就沒有不賺差價的。
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叔侄倆離了大柵欄兒，蘇有才便道：“盈之你先回客棧吧，二叔又要去那種地方了。”
“二叔，你所謂‘那種地方’，是不是去見張公公？”蘇滿這回卻不上當了。
“啊，你都知道了？”蘇有才訕訕一笑，腳步不停。
“你跟小叔說話我都聽到了。”蘇滿快步跟上，眼神執拗。“我跟你一起去。”
蘇有才看了他一眼，搖頭道：“不妥。你是新科舉人，登門拜訪大宦官，傳出去對你名聲不好。”
“我沒有那種迂腐潔癖，只要能幫到秋哥兒，狗洞我也鑽。”蘇滿語氣堅定，沒有半分退讓。
“唉，好吧。”蘇有才拍了拍蘇滿的肩膀，終究沒再勸阻。
叔侄便備了份禮物，持帖前往張公公所住的煤廠衚衕。
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煤廠衚衕。
張府門前冷冷清清。
張永坐在廳中，看著乾兒幹孫們幫自己收拾打包。
“李勇那個狗東西，看著乾爹要倒，就想跳船！”乾兒子們一邊幹活，一邊憤憤罵道：
“這頭蠢驢咋就不明白，劉瑾手底下那麼多兩眼冒綠光的貨，就等著吃咱們的肉，喝咱們的血呢！乾爹一走，一樣把他活剝了。”
“行了別罵了，小勇那個位置有他的難處，換了你們也一樣不能感情用事。”張永卻不讓他們罵下去，囑咐道：
“咱家走後該跪舔劉瑾就跪舔，該出賣咱家就出賣，一定要拼命保全自己。記住咯，只有留下來才有希望。將來說不定哪天就翻身了，到時候乾爹還有一幫兄弟子侄，不就又有指望了？”
“哎，乾爹，我們記住了……”太監們難過點頭，不少人還抽泣起來。
一是擔憂自己的命運，二是張永為人真不錯，對這幫徒子徒孫也都很照顧。尤其是跟擬人的劉瑾一對比，簡直就是閹割版的聖人。
“值錢的東西全都留下，你們用錢的地方多，自己分一分吧。”張永又嘆了口氣道：“乾爹平日裡管你們太嚴，沒讓你們撈多少油水，就算是補償你們一下吧。”
“乾爹……”張勝張林張友張忠等乾兒，愈發哭成了一片。
正愁雲慘淡間，守門的小火者呂方進來，持一封書信稟報道：“幹爺，外頭有兩個人拿這封信求見。”
“這都啥時候了還添亂，讓他們滾蛋。”眾太監鼓譟道。
“誰的信？”張永問道。
“喲，是老叔的。”張林接過來一看封皮，趕緊撕開信皮遞了過去。
張永抽出信瓤展開一看，道：“請他們前廳奉茶。”
“乾爹，這倆人還挺重要嗎？”張忠剛把茶具都用草紙收起來。
“那倒不是。”張永淡淡道：“你們老叔收了人家錢，咱得給他接待到位，得讓人家的銀子聽個響。”“乾爹就是局氣。”太監們由衷讚歎道。
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前廳中。
蘇有才叔侄坐在僅剩的兩把椅子上，打量著雪洞般的房間。
“這是要搬家啊……”蘇有才小聲道。
“沒錯。”門簾挑開，張永一身半舊的藍綢棉直裰走進來，接著蘇有才的話茬道：“咱家已經被任命為孝陵神宮監掌印太監，馬上就要去南京了。”
“拜見張公公。”蘇有才和蘇滿忙起身相迎，有才兄心說我兒怎麼這麼倒黴啊？怎麼處處出么蛾子？
“韋興的信咱家已經看了，他的面子我不能不給，所以必須見見你們。”張永都沒地兒坐了，背手立在兩人面前，苦澀一笑道：“但也只能跟你們見見而已。實不相瞞，咱家已被劉瑾逐出宮廷，連宮門都踏不進去了，你們的事情咱家實在無能為力了。”
張公公站著，叔侄倆也不好再坐下。蘇滿卻毫不氣餒，沉聲問道：
“學生斗膽請問張公公，你見到皇上就能翻盤嗎？”
“當然。”張永頷首，頗為驕傲道：“咱家身為御用監太監，掌幹清宮事，提督三千營、神機營及十二團營，兼提督尚膳、尚衣、司設、內官諸監，整容、禮儀、甜食各房，外加豹房、浣衣局、混堂司與南海子……這些都是皇上交給我的差事。”
“公公，真是精力過人啊！”叔侄倆聽得目瞪口呆，這是甚麼天選牛馬？這麼多活能幹得過來嗎？
“還好吧。”張永卻淡淡笑道：“雖職事繁雜，幸得手下兒孫們盡心效力，咱家方能從容料理，諸事供應無不充裕。皇上因此愈發信任咱家，內外諸人也敬服咱家的德性，倒無甚閒話。”
“原來如此。”叔侄倆恍然，這不就是沒有總管之名的大內總管嗎？
“劉瑾管宮外的事情，咱家管宮內的事情。大家原本井水不犯河水……”張永面色沉了下來：
“偏偏劉瑾那廝日漸權慾薰心，見咱家權重，便覺得我威脅到他，於是夥同魏彬高鳳幾個，整日在皇上身邊進讒言，說我假正經，整天在背後責怪他們引導皇上游樂，進獻各種稀奇玩意，帶壞了皇上。”
張永苦著臉道：“我確實逢迎的比較少，有時也會忍不住勸皇上幾句，不能光顧著玩兒，管管國家吧。所以皇上對他們的話深信不疑，漸漸開始疏遠我。”
叔侄倆不禁暗歎，想讓皇帝親賢遠佞果然難啊。說幾句逆耳忠言，都會被嫌棄。
“見時機成熟，劉瑾就跟皇上說，南京守備太監來報，說這些年孝陵管理亂七八糟，長此以往，恐太祖震怒，社稷難安。但旁人皆不堪任，唯有我能前去整頓。”
“而且劉瑾那廝太過奸詐，他每次奏事，總揀著皇上正玩到興頭上的時候。皇上心煩，便揮手趕他說：‘要你作甚？走開別煩朕。’他便轉身就說皇上已然準了他的奏請。”張永嘆氣道：
“然後便火速下旨，命我立即前往南京，同時嚴令各處宮門禁止我進宮，防止皇上見了我又改主意。還警告所有近侍，誰敢管閒事，就是與他為敵。”
說著張永又鬱悶一嘆道：“結果等我得到訊息，就已經進不去宮門了。叫天天不靈，叫地地不應，只能認栽去上任了。”
叔侄倆對視一眼，而後齊聲對張永道：“張公公放心，我們有法子，讓你重新見到皇上！”
“呵，二位說笑了。”張永嗤笑一聲，自是一點不信。“你們可能都不知道，除了近侍之外，見皇上一面有多難——除非皇上想見你了，否則哪怕太后和閣部大臣，也休想見到皇上。”
說著不知第幾回嘆氣道：“而且皇上今天還生了場大氣，恐怕就是天塌下來，一兩個月內也甭想再一睹聖顏了。”
“公公，我叔侄二人從四千裡外趕來，絕不是為了說大話的！”蘇滿上前半步，抱拳執著道：“你老只需跟我們走一趟，自然就能相信我們了！”
“是啊公公，我們的住處離這兒不遠，來回用不了半個時辰！”蘇有才也抱拳苦勸道：“公公你也不想去南京吧？那就跟我們走一趟吧，絕對不會讓你失望的！”
張公公盯著二人堅定的眼神，沉默片刻。終究還是點頭道：
“也罷，橫豎也是閒著，便隨你們去看看。”
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頓飯功夫後，馬車在一處偏僻的民居停下。
叔侄倆跳下馬車，敲開了院門。
開門的居然是蘇有馬。
“來了？”
“嗯。”蘇有才點點頭，對跟在後頭下車的張永道：“公公里面請。”
“好。”張永點點頭，被蘇家人神神秘秘的做派吊足了胃口。
“咱家倒要看看，葫蘆裡到底賣的甚麼藥……”他說著走進院中，跟著蘇有馬來到堂屋門口。
蘇有馬掀開簾子，屋裡頭暖烘烘的，除了蘇有金之外還有一活物。
張公公定睛一看，眼珠子瞬間瞪出眼眶，臉上的陰霾頃刻間一掃而空！
“怎麼樣公公？”蘇有才站在他身邊，笑吟吟地問道：“憑這樣寶貝，能不能見到皇上？”
“能，太能了！”張永這才回過神來，猛地抓住蘇有才的胳膊，激動的聲音發顫道：
“蘇兄弟，你真是咱家的再生父母！令公子的事兒你放心，包在咱家身上！”