唐寧街10號的會議室裡。
大英帝國經濟領域的所有高階官員都匯聚在這間小小的會議室裡。
首相梅傑坐在最上面的位置，他的目光在眾人的臉上掠過。
“好啦，先生們，談一談吧.....如此糟糕的局面，我們應該怎麼辦，外界對我們充滿著不信任，這對於倫敦金融中心這個位置影響很大。”
梅傑的目光落到理查斯這裡：“理查斯，你是財政大臣，我認為你最有發言權。”
理查斯知道自己是第一個發言，他來的時候就已經想好要說甚麼。
“諸位，正如首相大人所言，外界對於我們充滿不信任，但是我認為這是國際空頭有意炒作不利於我們的訊息，巴林銀行倒閉都過去兩年了，現在還拿出來在電視上做文章，一切的根源都是那些國際空頭希望藉此向我們的英鎊發起攻擊。
他們做到了，成功引起了人們的不信任與恐慌，連帶著英鎊匯率的下跌。”
“理查斯，我要的是處理眼前困境的方法，不是讓你來分析原因，議會那些人可不會管那麼多，在他們看來，匯率下跌就是我們的無能，你懂的意思嗎？”
梅傑的一通話，讓理查斯心裡覺得憋屈。
他在辦公室要應付國際空頭已經足夠頭疼了，來到這裡還得應付這些政客。
“好吧，那我直說了，我們現在的匯率機制存在漏洞，這是國際空頭瞄準我們，做空我們國家英鎊的原因，如果我們不把漏洞堵上，這種情況只會一直持續下去。
結束這一切的方法，便是退出歐洲貨幣匯率機制。”
理查斯將他解決方案說了出來。
從他的角度看，歐洲貨幣匯率機制是最大的問題，英鎊和馬克繫結，在近幾年經濟不景氣的情況下，勉強維持著高匯率。
這種勉強維持體面，遲早會拖垮大英帝國的經濟。
“不能退出歐洲貨幣匯率機制。”
理查斯的話剛說完，首相梅傑就表態了。
“兩個月前，我在唐寧街10號的門口當著眾多記者的面，驕傲地宣佈我們加入了歐洲貨幣匯率機制，這才過去兩個月，我們就要退出。
民眾會怎麼看我，那些對我們虎視眈眈的在野黨派怎麼看我們？
無能的廢物，上躥下跳的小丑？”
首相梅傑每一句都在刺痛在座眾人的神經。
加入歐洲貨幣匯率機制是這位首相梅傑上任之後做的一件大事，並且將這件事視作大英帝國經濟復甦的關鍵點。
二戰之後，歐洲的經濟開始快速復甦，大英帝國本來就是一個島國，還丟失了大量的領土。
靠著老祖宗的遺產，血條足夠厚，才勉強維持著體面。
前幾年，漂亮國爆發經濟危機，連帶著大英帝國受到重創。
大英帝國想明白了，只是靠漂亮國是不行的，於是他們將目光轉向了歐洲。
隨著戰後經濟復甦，歐洲一體化程序不斷推進，再加上蘇俄解體，歐洲大陸最大的威脅解除了，歐洲要脫離漂亮國掌控的聲音越來越大。
先是歐盟，然後是即將要發行的歐元，都在證明歐洲開始尋回昔日的榮光。
因此大英帝國開始向歐洲靠攏，希望透過融入歐洲大陸，爭取更多的發展機會。
兩個月前，加入歐洲貨幣匯率機制後，首相梅傑在記者面前驕傲的宣佈，這是大英帝國經濟騰飛的開始。
現在理查斯建議退出歐洲貨幣匯率機制，不是打他梅傑的臉，又是甚麼？
再過一年又是大選了，現在退出，關係到一年後的大選。
到時候，對手肯定會拿這件事情對他們保守黨進行攻擊。
首相梅傑是無論如何都不會答應退出的。
“我們這兩個月裡，有很多與其他國家的商業合作都是在當下的匯率機制簽訂，如果退出匯率機制，影響非常大，很多工作都得重新做，對方也肯定會提出更多的要求。”
一個戴著眼鏡留著鬍子的中年男人發言道，他叫赫伯特，是國際商業部長，在這裡的話語權一點不遜色於理查斯。
國際商業部長赫伯特的話，基本上等於給是否退出歐洲貨幣匯率機制定調。
眾人的目光再次落到理查斯這邊。
理查斯嘆一口氣說道：“如果無法退出，那麼只能動用外匯儲備，來穩住匯率，我希望首相大人能夠授予我動用一切外匯儲備的許可權。
這一次國際空頭來勢洶洶，我們必須拿出全部的實力，給他們致命一擊，才能徹底了結這一場鬧劇。”
梅傑望向大英帝國國家銀行行長這邊。
“安德魯，我們現在還有多少外匯儲備？”
“本來有四百三十億美元，但是這段時間理查斯先生呼叫了大概一百億美元，現在我們還有三百三十億美元左右。”
“其他外匯呢？”首相梅傑又問道。
“先生，國際貨幣市場交易只能使用美元。”大英帝國國家銀行行長安德魯提示道。
首相梅傑點點頭說道：“好吧。”
他想了想，他面向理查斯說道：“理查斯先生，三百三十億美元，你只能使用一百三十億。”
財政大臣理查斯一聽，頓時間坐不住了。
他站起來。
“首相大人，一百三十億美元，遠遠不夠，那些國際空頭知道我們只能動用這點錢，肯定會更加瘋狂的。”
理查斯為了拿到更多的籌碼據理力爭。
“理查斯先生，你聽我說，只有一百三十億美元，國家不能將所有的美元全部給你，沒有任何一個國家會花光每一分錢，如果全部給你。
萬一你花光所有的美元，還輸了，那才是最恐怖的。”
理查斯明白，首相梅傑說的萬一，是將大英帝國虛弱的一面展現給世人，沒有任何迴旋的餘地，情況只會更加糟糕。
會議室裡所有人的目光都落在理查斯的身上。
這位大英帝國有史以來最年輕的財政大臣，正面對著他的前輩從未面對過的困境。
一個華人，帶著一幫國際遊資，將大英帝國逼到了如此境地。
試問大英帝國，輝煌數百年，何曾有過如此落魄的狀況。
理查斯縱使有千般本事，也無法改變這個日不落帝國日漸衰弱的狀況。
他低下高貴的頭顱，嘆一口氣說道。
“我明白了。”