蘇杳忍不住笑了笑。
“阮二姑娘，本宮記得從前在賞花宴上見過你一次，那時你可不是這般模樣。
今日怎麼這般沉默寡言？莫不是覺得與本宮生疏，不敢說話了？”
“娘娘誤會了，民女不敢。只是……只是見到娘娘，心中有些緊張，一時不知該說些甚麼。”
“緊張甚麼，本宮又不吃人。”
蘇杳笑著示意宮人上茶。
“來，先嚐嘗茶，是今年新採的雨前龍井，滋味清甜。
還有這幾樣點心，都是御膳房新做的。”
宮人端上茶點，擺放在阮欣欣的面前。
素雪開口道：“阮姑娘試試這點心。
您面前的這是成雙成對的蓮蓉酥，寓意姻緣相合。”
“這是棗泥花生酥，象徵早生貴子。”
“這是如意卷，寓意稱心如意之意。”
聽著宮人介紹這些點心，阮欣欣臉頰發燙。
她心中隱約猜到了蘇杳的用意。
此時，拿起茶盞的手都有些不穩。
她小口抿著茶，不敢再多看那些點心。
蘇杳將她的窘迫看在眼裡，卻並未點破。
她從頭上摘下一支金簪，抬手示意阮欣欣走上前。
“這支簪子看著襯你，便送你了。”
“娘娘，這萬萬不可！此等貴重之物，民女不敢收。”
“有甚麼不敢收的？”
蘇杳笑著將玉簪塞進她手中。
“本宮賞你的東西，你儘管拿著便是。一支簪子而已，在本宮這兒不算甚麼，倒是配你這模樣正好。”
阮欣欣的臉上的紅暈蔓延至耳根。
不知該收下還是歸還。
“拿著吧，這隻簪子本宮從前很喜歡，但如今卻覺得更適合你們這些年輕姑娘。阮二姑娘今年多大了？”
“回娘娘，民女今年十九歲了。”
“十九，正是最好的年紀，鮮活明媚，真好。”
說著將簪子插到阮欣欣的頭上。
“你瞧，多好看呀。”
阮欣欣臉都紅了。
她悄悄打量起座上的皇后。
聽說這位皇后娘娘已經二十四五歲的年紀，看著卻不過雙十模樣。
她肌膚瑩潤勝雪，眉眼如畫，遠山含黛。不施濃妝卻自有風華，真是渾然天成的好顏色。
難怪陛下登基多年，始終獨寵皇后一人。
這般容貌風骨，當真是人間絕色。
“阮姑娘，今日邀你入宮，除了敘舊，還有一事想問你。你覺得我兄長蘇子川如何？”
此言一出，阮欣欣渾身一僵。
“蘇將軍……蘇將軍自然是極好的。”
蘇杳看著她這副嬌羞模樣，笑著追問：“哦？極好的？那他哪裡好？”
阮欣欣被問得一怔，臉頰更紅了。
慌亂間，她抬起頭，又連忙垂下。
“他……他是大英雄，在戰場上驍勇善戰，護著咱們大佑的百姓……”
蘇杳輕輕搖頭，笑著打斷她：“不是這些。本宮不是問他的戰功，也不是問他的本事。
本宮知道他武功高強，文武雙全，這些朝野上下誰不知道？”
“娘娘，民女……民女不明白，那娘娘想問甚麼？”
蘇杳忍不住笑了，眉眼彎彎。
“阮二姑娘是個聰明人，本宮的意思，你心裡定然清楚。
本宮是想問你，拋開他的身份、他的戰功，你覺得他這個人怎麼樣？
說到底，是本宮想知道，你對他，究竟是甚麼看法。”
話都說到這份上，阮欣欣又怎麼會不明白蘇杳的用意？
她的臉瞬間紅透，連脖頸和耳尖都泛紅。
“娘娘，我……我……”
看著她支支吾吾、說不出一句完整話的模樣，蘇杳放緩了語氣。
“本宮也聽說，近來阮二姑娘身邊，常有媒人登門，想來，是有不少人家中意你，不知你心中，可有心儀之人了？”
“沒有！娘娘，民女沒有心儀之人！”
阮欣欣連忙抬頭辯解。
“別急，別急。”
蘇杳笑著擺了擺手。
“本宮也不是要逼你，就是問問而已。你且放寬心，今日這話，只有你我二人知曉。”
蘇杳目光沉沉看著她。
“倘若是你對我兄長有意，本宮自然是樂意成全你們。
本宮也盼著我兄長能得一知心人相伴。
可若是郎有情，妾無意，本宮也絕不會勉強你。
勉強來的感情，終究是不會幸福的，本宮也不願委屈了你，更不願委屈了我兄長。”
這番話，說得情真意切。
阮欣欣聽著，臉頰燙得愈發厲害，手中的錦帕被她絞得皺成一團。
她垂著頭，嘴唇抿得緊緊的，依舊一言不發。
蘇杳輕輕嘆了口氣，示意宮人將點心推到阮欣欣面前。
“罷了，不說這些煩心事了。阮二姑娘，嚐嚐這些點心吧，都是御膳房新做的，你嚐嚐合不合口味。”
阮欣欣聞言，稍稍抬眼，小聲應道：“謝娘娘。”
她伸手拿起一塊棗泥酥，卻沒敢多吃，只小口抿了一下。
沉默片刻，她像是鼓起了莫大的勇氣，小聲開口：
“娘娘，其實……蘇將軍是真的很好。
民女自然是仰慕蘇將軍的，只是……只是民女資質平庸，實在配不上蘇將軍這般英雄人物。”
“何出此言？”
蘇杳皺了皺眉。
“你怎麼會這麼想？本宮記得，當初你與我兄長一同去庵堂查案，二人配合默契。
你遇事沉著，與他那般合拍，分明是心意相通的模樣。
那時候的你，靈動果敢。又怎麼會配不上他？”
阮欣欣聽著，眼眶微微泛紅，卻不肯再多說一個字。
她心中的顧慮，遠比蘇杳想象的要多。
蘇杳看著她這副模樣，知道再追問下去，也只會讓她愈發窘迫。
“哎，既然你不願多說，那本宮也不逼你。只是本宮希望你好好想想，姻緣之事，雖有天定，可也要靠自己把握。
若是真心合意，若是彼此有情，這般錯過了，可就太可惜了。”
阮欣欣默默點頭，小聲應道：“民女謹記娘娘教誨。”
時辰漸晚，阮欣欣起身告辭，蘇杳派人將她送她到坤寧宮門口。
看著她步履匆匆的背影，蘇杳輕輕蹙起眉頭。
等她走後，小德子便輕手輕腳地走上前，低聲稟報：
“娘娘，您吩咐奴才查探大武、小武的下落，奴才今日有了些訊息，特來向您回稟。”