蘇杳的腳步輕快地朝著兩人走去。
“臣蘇子川，參見皇后娘娘。”
陸初堯這才從怔忪中回過神來，連忙收斂了心緒，跟著躬身行禮：“臣陸初堯，參見皇后娘娘。”
蘇杳走到兩人面前，看著他們一絲不苟的模樣，忍不住輕笑出聲。
“大哥哥、初堯，你們二人與我何必如此見外？”
“娘娘，此處是皇宮，又是公開場合，臣等自然要恪守君臣之道，不能失了規矩。”
陸初堯也點頭附和，目光落在蘇杳臉上，卻不敢停留太久。
“蘇將軍所言極是。娘娘如今身份尊貴，臣等自當恭敬行禮，不敢有半分逾越。”
看著兩人一唱一和，恪守規矩的模樣，蘇杳無奈地搖了搖頭。
“好了，好了。我說不過你們。那本宮讓你們陪本宮到那邊的亭子裡喝杯茶，聊聊天，你們可願意？”
“臣願意。”
蘇杳無奈地嘆口氣。
“快來坐吧。你們要是再這般與我生分，把我當外人，我可真要生氣了。”
說罷，她率先坐下。
陸初堯與蘇子川對視一眼，笑著坐下。
素雪便領著兩名小宮女上前，為三人斟上茶水。
熱氣嫋嫋升騰，清香撲鼻。
“大哥哥，初堯，你們來猜猜，這是甚麼茶？”
陸初堯依言端起茶杯，湊到鼻尖輕輕一嗅。
他放下茶杯，語氣篤定：“這味道清冽帶甜，還藏著幾分蘭香，不用嘗，我便已經猜到了。”
“哦？這麼厲害？”
蘇杳微微挑眉。
“那大哥哥呢？也猜出來了嗎？”
蘇子川端起茶杯，淺啜了一口，茶湯入口甘醇。
熟悉的口感讓他瞬間想起了從前。
他放下茶杯，笑著點頭：“臣也知道了，這茶的味道，臣可沒忘。”
“那你們一同說說，是甚麼茶？”
“雨前蘭芷。”陸初堯與蘇子川異口同聲地說出答案。
“果然瞞不過你們。”
蘇杳笑得眉眼彎彎。
“這茶是我從前最愛的，沒成想你們還記得。”
“這茶滋味獨特，娘娘當年常喝，臣自然記得。
不過臣之前聽聞，今年江南一帶遭遇洪災，雨前蘭芷的產地被淹，今年本該是沒有這茶了才是。”
蘇杳輕輕點頭，提起此事，倒是有些遺憾。
“你說得沒錯，江南產地的確受了災，百姓也受了苦。
不過陛下知道我素來愛喝這茶，便讓人在京郊的御花園暖房裡，特意開闢了一小片園地栽種蘭芷。
精心照料之下，竟也產出了些茶葉，沖泡出來的味道，有八九分與正宗的雨前蘭芷相似。”
她說著，再次端起茶杯：“你們快再嚐嚐，看看這御花園種出來的，與江南的比起來，滋味如何？”
陸初堯與蘇子川依言再次品茶，倒的確是那熟悉的味道。
亭外傳來小太監尖細的通報聲：“陛下駕到！”
陸懷瑾便身著明黃色龍袍，徑直朝著八角亭走來。
陸初堯與蘇子川見狀，連忙起身，就要躬身行禮。
“免禮了。”
陸懷瑾抬手製止了他們，他走到蘇杳身邊坐下，自然地牽起她的手。
“皇后，在這裡聊甚麼，這麼開心？”
蘇杳笑著指了指桌上的茶水：“在說這雨前蘭芷呢，臣妾正讓大哥哥和初堯嚐嚐，咱們暖房裡種出來的茶葉好不好喝。”
陸初堯看向蘇杳的眼神裡，見她的柔情全都給了另一個男人，心裡是說不上的滋味。
原來這麼多年過去，留在原地的人，從來都只有他一個。
雖然早就知道他們二人感情好，可每每親眼看到，心中還是難以言喻的酸澀。
這份年少時的悸動，像是生了根，纏繞著他的心臟。
任憑時光荏苒，終究是走不出來。
或許是年少的情感太過真摯，又或是那份感情太過遺憾。
蘇子川的腿不動聲色碰了碰他的腿，陸初堯這才收回了目光，端起茶杯掩飾自己的失態。
蘇杳拉了拉陸懷瑾的衣袖：“陛下怎麼也親自過來了？臣妾記得陛下晨起時還說，今日政務繁忙，不想來這春日宴湊熱鬧的。”
“政務已然處理完畢，朕既忙完了，自然要來陪陪你。不然你一個人在這裡，豈不是無趣？”
蘇杳笑了笑，滿臉幸福。
她轉過頭，看向蘇子川：“大哥哥，今日這春日宴，你可有見到阮家的兩位姑娘？”
聽到這話，蘇子川耳朵紅了些，他神色略顯不自然地搖了搖頭：“回娘娘，臣尚未見到。”
蘇杳抬眼看向候在亭外的小德子。
小德子立刻明白了皇后的意思：“奴才這就去將阮家姑娘喚來。”
說罷，他轉身快步離去。
皇后娘娘沒明說先喚哪位，但阮家嫡女阮欣欣身份更尊，自然該先請嫡女過來。
不多時，小德子便領著阮欣欣來到了八角亭外。
阮欣欣看到亭中的帝后，規規矩矩地行禮。
“臣女阮欣欣，參見陛下，參見皇后娘娘。願陛下萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲！”
蘇杳則含笑打量著她，點了點頭道：“起來吧。今日這一身打扮，很是襯你。”
蘇杳看著阮欣欣規規矩矩站在一旁，便笑著朝她招了招手。
“阮二姑娘不必拘束，過來坐吧。”
說罷，她特意往陸懷瑾身邊挪了挪，空出自己身側與蘇子川之間的位置。
“就坐這裡吧，離本宮近些，也好說話。”
她偷偷抬眼瞟了一下身側的蘇子川，正好撞進他的眼神裡。
阮欣欣只覺得心跳漏了一拍，一時間，有些手足無措。
她的身子都緊繃著，也不敢再往蘇子川那邊瞟了。
蘇杳將少女的嬌羞盡收眼底，嘴角微微上揚。
“說起來，本宮前些日子倒是聽宮裡的人提起一樁趣事。說是阮二姑娘在宮門口救助了一隻受傷的狸奴，可有此事？”
阮欣欣愣了一下，沒想到皇后竟會知曉這般小事，連忙點頭。
“回……回娘娘的話，確有此事。那日臣女在東宮門等父親，見那狸奴被城門夾著，傷了腿，實在可憐，便忍不住伸手幫了一把。”
“你倒是有這份愛心。都說仁者之心，見於細微，阮二姑娘這份善心，實在難得。”