蘇子川想起自己故去的母親，想起每年忌辰時的思念之苦，對阮笙笙的委屈感同身受。
眼前的姑娘白衣素裙，淚眼婆娑。
那副隱忍又執著的模樣，更是讓他想起了當年一人在京城的，無依無靠的蘇杳。
他的心瞬間軟了幾分。
“阮姑娘，水月庵還有半里路，全是石子路，你這樣走過去，怕是要傷上加傷。”
“我……我和小菊慢慢走就是了。”
阮笙笙咬著下唇，像是下定了決心，掙扎著想要站起。
“笙笙不敢勞煩將軍了，莫要耽誤了正事。”
“說甚麼耽誤正事。”
蘇子川扶著她的手緊了緊。
“你一個姑娘家，崴了腳在這荒郊野外，我怎能放心讓你自己走？走吧，我送你去水月庵。”
“這……這太不妥當了。”
阮笙笙臉上露出為難的神色。
“男女授受不親，若是被人瞧見，怕是要壞了將軍的名聲。”
“無妨。”
蘇子川轉身對車伕吩咐道：“把馬車挪過來些。”
阮笙笙羞紅了臉。
他又對小菊說，“扶你家姑娘上車。”
小菊連忙上前，小心翼翼地扶著阮笙笙。
阮笙笙一時間重心不穩，蘇子川見狀立刻伸手託了一下她的腰。
只是這般接觸，兩人都愣了一下。
阮笙笙的臉頰紅透了，連忙低下頭，藉著小菊的攙扶，慢慢坐上了馬車。
蘇子川隨後也上了車，特意與她保持著半臂的距離。
馬車一路前行，車廂內卻寂靜無聲。
“咳……”
蘇子川輕咳一聲，率先打破尷尬。
“阮姑娘常來水月庵？這裡的住持師太佛法精深，我母親生前很是敬重她。”
“嗯，每月都會來一次。住持師太人很好，知道我小娘的事，還常勸我放寬心。
前幾日我還在這裡求了一串平安符，想著送給將軍，感謝將軍那日的救命之恩，只是一直沒找到機會。”
蘇子川愣了一下：“舉手之勞，阮姑娘不必這般客氣。”
“將軍是大英雄，自然覺得是小事，可對我和妹妹來說，卻是救命之恩。若是我不這麼做，我妹妹也會怪我的。”
“阮姑娘姐妹情深，倒是難得。”
“我雖是庶女，但家中也還算和睦。母親待我不算苛刻，二妹妹平日裡也會照拂我幾分。
就像上次宮宴，還是妹妹幫我向母親求了情，我才能隨行赴宴。”
她這番話半真半假，既不貶低嫡母嫡妹，也悄悄點出自己的處境。
蘇子川聽得認真。
兩人就這般有一搭沒一搭地聊著，不多時，馬車便到了水月庵門口。
蘇子川先下車，他拱了拱手：“阮姑娘，我要去後殿給母親上香，還有些舊物要交給住持師太。你安心禮佛，完事後坐我的馬車回去。”
阮笙笙扶著小菊的手下車：“那將軍的馬車給了我，您怎麼辦？”
“我一個大男人，走幾步路算甚麼？你腳傷未愈，可不能再折騰了。”
阮笙笙看著他挺拔的身影，臉頰微紅，輕輕點了點頭。
“那……就麻煩將軍了。”
蘇子川辦好事情出來時，已近未時。
他走出庵，便瞧見自己的馬車還停在原地。
蘇子川疑惑地走上前，輕輕掀開轎簾，卻見阮笙笙正坐在車廂裡。
“阮姑娘，這是在等我？”
“笙笙已經麻煩將軍救了我，又送我來水月庵，怎麼能真的把您的馬車佔了呢？
我讓小菊去附近借了輛板車，本想等將軍出來，就把馬車還給您。”
蘇子川看著她認真的模樣，忍不住笑了：“你倒是細心。
罷了，既然都在這，便一起回吧。馬車寬敞，坐得下我們三人。”
阮笙笙推辭不過，只好應下。
馬車一路駛回阮府門口，此時，阮府大門忽然開啟。
阮從弘正站在門內，臉色有些複雜。
“父親。”
阮笙笙連忙規規矩矩地行禮。
阮從弘的目光在兩人身上轉了一圈，眉頭不由得緊緊皺起。
他走上前，對著蘇子川拱手道：“多謝蘇將軍送小女回府。”
“阮侍郎客氣了。”
蘇子川的馬車駛遠後，阮從弘臉上的客套笑意褪去。
他沉聲道：“你隨我來。”
隨後，轉身便轉身往府內書房走去。
阮笙笙心頭一緊，扶著小菊的手，右腳踝傳來陣陣鈍痛，只能一瘸一拐地跟在父親身後。
進了書房，阮從弘揮手屏退左右，只留父女二人。
他的目光落在女兒微腫的腳踝上，面色依舊沉鬱：“腳是怎麼傷的？方才為何是蘇將軍送你回來？”
阮笙笙攥緊了袖中的帕子，低聲道：“今日去水月庵給小娘上香，不慎崴了腳，恰巧遇上蘇將軍，是將軍好心送我回來的。”
阮從弘卻也沒再追問，只對著門外喊了聲：“來人，去請二小姐到書房來。”
不過片刻，阮欣欣便提著裙襬匆匆趕來。
她見阮笙笙也在，倒是一愣。
“父親找我？”
“嗯。”
阮從弘示意兩人都坐下，自己卻起身踱了兩步，目光在兩個女兒臉上轉了一圈。
他端起茶盞呷了一口，慢悠悠道：“前日宮宴，陛下提及春日宴要邀京中適齡男女赴宴，說是要為幾位勳貴公子選妻。
我聽說蘇將軍至今未娶，皇后娘娘更是急著為他物色良緣。
你們姐妹倆在宮宴上見過蘇將軍，覺得他品性如何？”
阮欣欣聞言，臉頰泛起紅暈。
“蘇將軍……英武不凡，又是忠臣之後，自然是極好的。”
阮笙笙比她鎮定：“蘇將軍宅心仁厚，那日醉香樓救了我和妹妹，今日又送我回府，確是難得的良人。”
話已至此，阮從弘再無懷疑。
他揮了揮手，疲憊道：“你們先回去吧。”
姐妹二人應聲退下，一走出書房門，方才在父親面前刻意維持的和睦便消散無蹤。
阮欣欣快步追上兩步，看著阮笙笙一瘸一拐。
“你的腳怎麼了？早上出門時還好好的，怎的回來就傷成這樣？”
“今日去水月庵上香，不慎在石階上崴了腳。”
“你剛才在父親面前說，是蘇將軍送你回來的？”
阮笙笙淡淡“嗯”了一聲。
“站住！”