“你口中的夫人，可是謝府的主母謝雲舒？”
“正是。”
“謝夫人她如何了？”
“夫……夫人她……昨晚又吐了半盆血……大夫開的方子全不管用，柳姨娘還……還說夫人是裝病……”
雨越下越大，蘇杳命人將張婆子送回了國舅府。同時也讓張婆子帶了話給趙芷柔，約她在醉香樓一聚。
趙芷柔如約而至，醉香樓的雅間內，小二為他們上了菜，隨後關上了門。
趙芷柔：“阿杳你怎麼約我了？我聽說陸首輔出了事，如今你怎麼辦？”
“趙姐姐，我來找你主要是為了另一件事。”
趙芷柔不明所以，看向蘇杳。
蘇杳清退了屋裡的人，就連自己身邊的春桃和趙芷柔的貼身丫鬟小菊都只能退到屋外守著。
“甚麼事那麼神秘？”
蘇杳從袖中摸出一封信，放在桌上。
趙芷柔微微蹙眉，“這甚麼？”
“趙姐姐，且看這個。”
……
深夜，國舅府。
小菊伺候完趙芷柔，見謝蘭辭踏入房門，便斂聲屏氣地退了出去。
趁著四下無人，她喚來另一個丫鬟頂替差事，只推說腹中不適，便藉著由頭，腳步輕悄地往謝夫人的院落去了。
到了院裡，她低聲稟道：“今日趙姨娘與首輔府的蘇姨娘見了面，回來後便一直心神不寧的。”
謝夫人嘴角微微揚起，“她們見面說了甚麼？”
“奴婢只隱約聽到與信有關。”
“可是蘇杳給了她一封信？”謝夫人追問。
菊遲疑了一下：“是……好像是那樣。”
“好像？”謝夫人的目光驟然沉了幾分。
小菊垂首將頭埋得更低：“奴婢和蘇姨娘的丫鬟都守在雅間外，她們說話時特意掩了窗。偏生那醉仙樓人聲鼎沸，後廚摔碗聲、樓下說書聲亂作一團。奴婢屏息凝神，只斷斷續續聽見蘇姨娘將信遞予趙姨娘，正要聽下文……然後……”
“然後怎麼了？”
小菊頓了頓，指尖絞著帕子，“隔壁雅間突然爆發爭執，摔杯砸碗聲震得牆板發顫，此後蘇姨娘的話音便輕得像飄在雲端，再難聽清了。”
謝夫人手指緊緊捏著杯子，似乎還在思索甚麼。
“夫人，好事啊，看來好戲終於要上演了。”
“可我總覺得不放心，那趙氏明明日日都能見到夫君，怎麼今夜會如此安靜，她難道沒有把信交出去？”
“可能還在想找甚麼由頭吧。依奴婢看，且容她再蹦躂兩日，咱們坐山觀虎鬥便是。”
幾日光景悄然而過，謝夫人依舊沒有等到動靜。
她終是捺不住心頭燥意，揚聲吩咐：“去！將小菊那丫頭給我叫來！”
小菊踩著碎步進門，謝夫人將茶盞重重磕在桌上。
“趙芷柔還沒有動靜嗎？”
“回夫人，趙姨娘每日照舊給老爺烹茶、去佛堂誦經，瞧著與往日並無不同。”
“她沒提過信嗎？就是蘇杳給她的信！”
小菊搖搖頭，“奴婢日日盯著，實在沒見她提起過……”
待丫鬟躬身退下，空曠的花廳裡只剩謝夫人急促的呼吸聲。
她繞著八仙桌轉了兩圈，喃喃自語：“真是怪了……蘇杳遞信，趙芷柔收信，怎麼會半點漣漪都沒有？這問題究竟出在哪兒！”
*
聽雨軒內。
蘇杳指尖繞著鵝黃繡線，看春桃將各色絲線按深淺碼進檀木匣。
春桃道：“姨娘，若不是那日我們碰到那柳氏，你真的要著了那謝夫人的道。”
蘇杳頓了頓，想起約了趙芷柔相見的那日。
馬車行至朱雀街轉角，本該直驅醉仙樓的她，卻瞥見國舅府柳姨娘半掀車簾，與個束著皂色頭巾的男人交頭接耳。
蘇杳下意識屏住呼吸，看柳姨娘慌亂整理鬢髮的模樣，還以為撞破了甚麼見不得人的勾當。
春桃往銅火盆裡添了塊炭：“幸虧奴婢機靈，去偷聽了，才知道那武生竟是她胞弟。”
蘇杳望著跳躍的火苗，輕輕“嗯”了一聲。
“那柳姨娘原是梨花戲班的臺柱子，為了供弟弟學武、母親抓藥，才進了國舅府當姨娘。那日她弟弟偷偷塞給她的信，說甚麼家中遭了災，要她趕緊籌銀子。若不是聽了個明白，你怕是真把那封‘檢舉信’轉交給趙姨娘了。”
可明明是姐弟，怎麼這“檢舉信”裡的字句都是“私通外男”的話語。
想到這裡，蘇杳後頸泛起一陣寒意。
謝夫人算盤打得精，藉著她與趙芷柔往日的交情，故意透風將柳姨娘的“私情”透露給趙芷柔。
可國舅爺何等聰明，若是趙芷柔真的去檢舉了，這事一查便能真相大白。
怕是她已被拖去祠堂受審。
此刻她和趙芷柔怕不是也要反目成仇。
蘇杳幽幽嘆了口氣：“春桃，看來是真不能多管閒事。原以為是幫姐妹，卻險些成了殺人的刀。”
春桃將暖爐塞進她懷裡：“姨娘，有的人就是看準了你的好心腸，故意拿你當劍使。謝夫人怕是早就摸清了您的性子，又知道你與趙姨娘交好，這才設了這麼個局。”
“這麼說來，我倒是想著那日我們去白雲山遇到馬車相撞一事，會不會也是個局？”
話音未落，外頭突然傳來腳步聲。
蘇杳與春桃對視一眼，春桃快步去掀簾子，卻見個李婆子捧著青瓷碗立在廊下。
“蘇姨娘，大夫人讓送來的銀耳羹，說是下著雨，給您暖暖身子。”
瓷碗擱在案上時還冒著熱氣，蘇杳望著碗中舒展的銀耳，道了謝。
“有勞咯嬤嬤跑這一趟，嬤嬤且慢，我與春桃一道去給大夫人請安。”
李婆子連連擺手：“使不得使不得！大夫人特意叮囑，說這幾日雨勢纏綿，青石路滑，要蘇姨娘安心歇著。姨娘如今金貴身子，萬一著了涼，夫人可要心疼。”
“可是……好幾日都沒見著大夫人了。前兒去慈安院，只聽小丫頭說大夫人一直去大相國寺……”
“夫人這是在為少爺祈福呢！等這陣忙完，定會來瞧姨娘的。老奴還得去廚房盯著燕窩粥，就不打擾姨娘歇著了。”
說罷福了福身，身影漸漸消失在雨幕裡。