蘇杳來回打量著這屋子。
她還是想回自己的院子。住在這裡，算是怎麼回事？
她抬腳就想要離開，只是步子還有些發虛。
剛走到屋外，她便迎面碰上了長風。
“蘇姑娘這是要去哪裡？大人特意關照過的，讓姑娘就在墨香居里養著。”
蘇杳咬了咬下唇，“我還是回清風苑吧，這裡，我實在住不慣。”
長風面露難色，“蘇姑娘莫要為難屬下。大人的命令，屬下不敢違抗。”
“長風大哥……我有一事相求。”
“蘇姑娘有何事不妨直說。”
“有些東西在芙蓉小院裡，你能替我去取回嗎？”
她的眉頭微蹙，陸初堯送她的泥人還在芙蓉小院裡，若是被陸懷瑾發現，那肯定是要被沒收走的。
長風與長亭不同，若是碰到的是後者，她一個字也不會多說。
可長風，或許還有一絲希望。
她雙眼直直看著對方。
“長風大哥，你就幫我這個忙吧。”
……
“姑娘，水已經準備好了。”春桃的聲音從身後傳來。
蘇杳急忙將長風替她取回的三個小泥人藏進箱子裡。
這才緩緩脫下了衣衫。
這水溫熱，將她整個人都包裹，暖意瞬間傳遍全身，很是舒服。
前幾日一直見紅，身子極為不便，根本無法沐浴，每日只能由春桃為她每日擦身。
今日總算是可以好好泡一泡。
“回京了，也不知道那趙姑娘如何了？”
“撲通”一聲，春桃手裡的盆突然掉到了地上。
蘇杳嚇了一跳，轉頭看向春桃，疑惑道：“怎麼了？你今日怎麼毛毛躁躁。”
春桃神色緊張，眼神慌亂地看了看門口，確定那個叫秋月的丫鬟沒有進來，這才稍稍放下心來。
她小心翼翼地湊近蘇杳，壓低聲音，在她耳邊說道：“趙姑娘沒回京城，奴婢聽聞她失蹤了。”
“失蹤了？”蘇杳瞪大了雙眼，滿臉的驚訝。
“那日姑娘和她走散了。好在姑娘你平安回來了，可那位趙姑娘就不知道去了哪裡，聽說趙將軍派去的人一連尋了多日，都沒找到人。”
“怎麼會這樣……”蘇杳喃喃自語，一時難以置信。
若是她當初不放開趙芷芙的手，說不定她不會出事。
“大人沒派人找她嗎？”
春桃搖搖頭，“大人肯定是派了的，可是通州城那麼大，尋一個人談何容易。”
蘇杳聽了，心中愈發不安。
她在水中抱緊了雙臂，尋求多一些安慰。
*
京城，皇宮。
李公公遠遠瞧見陸懷瑾的身影，頓時兩眼放光，興奮得臉上的皺紋都似乎舒展開來。
他一路小跑上前，動作麻利地撩起衣角，“撲通”一聲跪地，聲音尖細且帶著十足的恭敬：“奴才參見首輔大人！”
陸懷瑾神色冷峻，微微頷首，開口問道：“李公公，太后急召，可是有何急事？”
李公公連忙站起身，臉上堆滿了討好的笑容，解釋道：“首輔大人本應出宮五日，這一耽誤都半個月了，太后娘娘……和陛下都記掛大人的安危呢。”
他一邊說著，一邊偷偷觀察陸懷瑾的臉色。
陸懷瑾抿著唇，旋即沉聲道：“我這就去參見太后娘娘。”
他朝著慈寧宮正殿走去。
此刻的慈寧宮內，太后正慵懶地靠在榻上，身姿婀娜，即便身著莊重的宮裝，也難掩她年輕姣好的面容。
她伸出纖細的手指，任由宮娥為她染指蔻丹，神色間帶著幾分漫不經心。
旁邊的桂嬤嬤弓著身子，雙手輕柔地給太后揉著肩膀，嘴裡輕聲嘟囔著：“太后娘娘，真沒想到那趙芷芙那麼沒用，當時老奴真是看走了眼，以為是能成大事的，如今倒好，整個人都不見了。”
話音剛落，給太后染指甲的宮娥手猛地一抖，那鮮豔的蔻丹瞬間塗到了外面，在太后白皙的手指上劃出一道刺眼的痕跡。
太后臉色瞬間變得陰沉如墨，原本就嬌豔的面容，此刻顯得格外猙獰。
她怒目圓睜，毫不猶豫地抬手，“啪”的一聲，一個響亮的巴掌狠狠扇在了宮娥的臉上。
“廢物！”
宮娥嚇得臉色慘白，連忙跪地，連連磕頭認錯。
“太后娘娘饒命啊！”
桂嬤嬤見狀，連忙上前，語氣嚴厲：“怎麼當差的，你下去領罰吧。”
那宮娥如獲大赦，連滾帶爬地退了下去。
“還有你們，都退下吧。”桂嬤嬤吩咐道。
待宮娥們都退下後，殿內一片寂靜。
桂嬤嬤緩緩湊近太后，壓低了聲音，在太后的耳邊悄聲道：“娘娘，奴婢查到一件事，是關於那個蘇杳的。”
見太后露出好奇又疑惑的神色，桂嬤嬤頓了頓，繼續道，“那丫頭和首輔大人的義子陸初堯關係匪淺。”
“甚麼？”太后驚訝不已，原本慵懶靠在榻上的身子猛地坐直。
她的嘴唇微微顫抖，被這突如其來的訊息驚得說不出話來。
好一會兒才緩過神，喃喃道：“倒是哀家看走了眼，沒看出來她居然心機那麼深。他們父子……都和她牽扯不清？”
“那日在花宴上，就覺得初堯看她的眼神不對，哀家沒敢往這方面想……這女子，莫不是妖精投胎？”
“奴才瞧著她，就像是狐媚子投胎的。首輔大人多克己復禮的一個人，都被她迷得失了魂……”
桂嬤嬤的話還沒說完，餘光瞥見陸懷瑾那高大的身影從外頭進來了。
她趕緊閉上了嘴，退到了太后的身後。
陸懷瑾冷冷地看了一眼桂嬤嬤，這才對著太后娘娘行了個禮。
“臣參見太后娘娘。”
太后看見陸懷瑾，臉上的表情瞬間柔和起來。
“懷瑾，你可算回來了……這些日子，你不在京城，我們孤兒寡母真不知道該怎麼辦……”
她一邊說著，一邊用手帕輕輕擦拭著眼角。
“娘娘儘管放心，臣離京前已經將朝中事務都安排妥當了。這幾日可有異樣？”
“那倒沒有，只是你不在，哀家這顆心總是不安穩。”
她又笑著說：“你做事哀家想來是放心的，想必是通州那邊事情棘手，這才耽誤了吧？”
陸懷瑾已經坐到了椅子上，一副風光霽月的高貴氣質。
他平靜地說道：“臣是因為一些私事耽誤了。”
太后娘娘微微愣住，美目流盼間滿是疑惑。
“私事？”