過了午後的江陽城，青石板路上開始蒸騰起扭曲的熱浪。
駐軍指揮部後院的白石子曬得發燙，每一步踩上去都吱嘎作響，像是踩在曬乾的魚骨上。
蟬鳴聲從老槐樹的枝葉間潑下來，稠密得讓人透不過氣。
崗亭邊的憲兵站得筆直，汗珠順著鋼盔繫帶滾進領口，在土黃色軍服上洇出深色的痕跡。
他盯著自己投在牆上的影子——只要那影子再偏三寸，就能換崗了。
藤田明的皮鞋踏過臺階，鞋跟帶起的細塵在陽光下閃著金粉般的光澤。
自上次在江陽城遭遇刺殺後，回道江陽城的他幾乎不在外留宿，吃住全搬進了司令部。
司令部內走廊盡頭的電扇吱呀轉動，葉片攪動著摻了薄荷油的冰水氣息，將辦公桌上的檔案吹得微微顫動。
會客室的推門聲驚得窗外的蟬鳴愈加大聲。
涼意撲面而來——角落裡兩塊用麻布包裹的冰塊正在融化，水珠滴進銅盆裡發出規律的輕響。
他的副手布川逸夫立即從沙發上起身，他身上白色麻質西服在逆光中幾乎透明，
"卡卡（閣下），木村君已經到了。"
會客室內最陰涼處的沙發上坐著個穿海軍純白夏常服的軍官。
不同於陸軍土黃色制服的粗糲，那身白呢料子像是剛從冰窖裡取出來的，連肩章上的金錨徽都泛著冷光。
軍刀斜倚在沙發旁，刀鞘上磨損的漆面暴露了主人頻繁拔刀的習慣。
"久疏問候。"
木村信二少佐起身行禮，嘴角的弧度像是用尺子量過的，"藤田君，我們終於又見面了！"
藤田明的目光在對方領章停留了一瞬——海軍省軍務局的櫻花暗紋，是專門派往佔領區的情報官標誌。
他記得這個慶應大學出身的傢伙，一年前在大連港處理朝鮮勞工暴動時，就是用他手裡的這柄軍刀連斬七人。
"木村君。"藤田脫下外套，布川立時上前小心接過，並掛到了房內的衣架處，
"我上週才接到你的信，還以為你得月底才能到呢。"
木村湊到藤田身前的沙發上坐下，“藤田君從哈爾濱調走後，我在遼東就沒幾個陸軍朋友了，
也沒人帶著我上山打獵，實在太無趣了。
好不容易有機會南下，自然不能把時間浪費在路上！”，木村感慨道。
“篤篤”，此時在沙發後面垂手而立的布川轉身開啟了門，
接過了門口勤務兵手裡捧著的橡木托盤，
玻璃杯裡的冰塊碰撞出細碎的聲響。
兩杯琥珀色的威士忌酒杯旁，鹽漬梅子上的結晶閃著細碎的銀光。
布川接過托盤，並輕輕放置在二人中間的茶几上，
藤田明一邊將替木村將酒杯移到身前，一邊道，“是呀，內陸的陸軍軍官都是些悶頭貨，我也很不習慣，
早知道當初就該參加海軍的！”
顯然，嘲諷陸軍的笑話對於海軍出身的木村來說，是非常不錯的玩笑。
“哈哈哈哈！”，二人相視一笑。
木村舉杯輕嗅，而後看著托盤上的那瓶獨特的弧形瓶身，突然挑眉："這是......Swing？"
杯壁上的菱形切面將陽光折射在他眼底。
作為1932年專為遠東市場設計的特別版，尊尼獲加Swing在日本佔領區和中立海濱城市是頂級宴會用酒。
木村迫不及待地飲了一口，他閉著眼睛，臉上帶著陶醉的紅暈，
“雖不及單一麥芽稀有，但在戰爭中能喝到原裝進口的尊尼獲加威士忌，本身就是一種難能可貴的幸福了。
藤田君，我就知道你在魯省也絕不會放過享受的機會。”
藤田明歪了歪頭，將酒杯放下後將身子倚在了柔軟的沙發上，
“無非是忙裡偷閒罷了，你也知道如今魯省的試點經濟工作還有幾個月就要到了收官的時刻，我真是忙不過來了。”
木村搖了搖頭，把杯中那點琥珀色的液體輕輕轉了轉。
“藤田君，你現在可是上官們的香餑餑啊，魯省陸軍的搖錢樹。你到底是怎麼做到的？”
“嘛，無非是順著自由市場的理路罷了。”藤田明神色平淡，語氣卻透著篤定，
“多餘的物資集中到魯省，必要的戰略物資
——比如淄博煤礦產量的十五個百分點——照計劃輸往本土，
其餘部分，一部分支援前線，另一部分向民間開放。”
他給木村斟上酒，“華北戰亂多年，民生物資的需求被壓得太久。
既然有需求，就有機會。”
木村微微眯起眼，“物資有限，更何況之前皇軍也試過類似辦法——結果華北成了帝國最大的吸血心臟。”
“不對，方式不對。”藤田前傾身子，手指輕敲桌面，
“過去大部分物資要麼直接進軍隊倉庫，要麼回本土，
剩下的分給了地方華夏人組成的政府——而他們都是蛀蟲，吃人不吐骨頭的蝗蟲。
真正流到民間的又有多少？
更別提地方皇軍軍紀鬆弛，土匪、遊擊、反抗組織層出不窮，經濟怎麼可能發展？”
木村盯著他，“所以你嚴抓軍紀，連皇軍自己犯事都敢槍斃？”
“正是。”藤田唇角帶笑，“前線捷報頻傳，大量華夏人開始向帝國靠攏——人心和人口，都是財富。”
實際上，他還有些沒說出口——
在他接管魯南經濟事務後，除了配額內的戰略物資，其餘資源全部留在本地流通。
他與華北開發株式會社合資成立了“魯省區域補給株式會社”，軍方佔四成股，國內財閥資本大家佔六成，
由這家商社統籌駐軍徵集的貨源，再與華夏商社合作，把貨鋪到周邊各省。
由此一來，魯省的經濟數字漂亮得驚人，加上內閣與大藏省推動的“佔領區經濟發展政策”，
即便有人眼紅，也不敢明著找茬——畢竟把資源全運回本土，還得再輸血回來維持統治，何苦？
木村聽完後，手指摩挲著杯沿，低低笑了一聲，
“藤田君，青島港最近泊了兩艘鶴丸，八千噸級的貨輪，本該直接去橫濱，
可軍令部特批它們停靠青島……有意思吧？”
藤田挑了挑眉，“木村君，不妨直說——海軍是看上魯省的生意了？”
木村掏出一支“金蝙蝠”香菸，在鼻下輕嗅：“聽說你那魯南支社，上個月往滿洲發了三列棉紗？”
“滿鐵抽四成運費，陸軍再加兩成特別稅——黑得很。”
木村身子微微前傾，“若走青島港，我們海軍只要三成——其中一成上繳軍令部。
相比之下，你跟陸軍的賬，可是虧得多。”
藤田明卻不急不緩地笑了笑，舉杯晃了晃杯中琥珀色的酒液：
“那沒辦法，華北方面軍是股東，自然得優先照顧老闆們的路子
——走陸路運費是貴了些，但他們吃的是股息，還算能接受。”
木村聞言微微沉默。藤田明說得沒錯，在華北方面軍的默許與扶持下，他才有足夠的騰挪空間，
如今一些利潤豐厚的買賣，自然得分給方面軍系統裡的人去做。
但是他又不甘心，事實上，這次他來江陽，海軍高層的意思很明確——要拉攏藤田明。
畢竟在整個帝國軍隊中，他是第一個公開下海經商的現役軍官，
而且不是靠走私黑貨起家，而是走著堂而皇之的生意路線，把利潤都抓得死死的。
相比之下，海軍自己那些經商的人，幾乎都是在做些見不得光的勾當，風險極高。
海軍需要藤田明來打個樣。
"下個月..."猶豫良久的木村忽然開口，聲音突然壓得極低，
"'有新的作戰開始。"
他蘸著酒水在茶几上畫出南海輪廓，"馬尼拉、新加坡、爪哇...這些地方的橡膠和石油，可比山東的煤炭值錢多了。"
“這些東西的利潤，我相信藤田君清楚，和我們合作的上限有多高吧。”
聞言，藤田明心中頓時一陣翻騰，不過表面上卻依舊是不動神色，
他把酒杯放下，開始盯著木村，“木村君，如果海軍真有想法，我倒是有個路子。”
他用指尖敲了敲桌面，“我手下現在有好幾筆貨，想去南方撈一票，可南方的路線，都被華中派遣軍、興亞院華中華南總局把持，
他們的生意也在做，我們從陸路走不進去。”
說到這，他的語氣小了幾分，“且不說生意做不做得下去，單是論運費就翻了兩番，還得過一路上的關卡哨崗，
不如……走海軍的水路。
你們的船能到的地方，可比陸軍多得多，未來的發展可是很足的。”