（本書內容系歷史架空，時間線有所變動，請勿認真）
1940年5月中旬，武漢的暮春被炮火染成焦黑。
長江兩岸的溼氣裹挾著血腥，南北戰線在日軍多軸突進下漸趨崩解。
儘管華夏軍隊以血肉築壘，卻難擋鋼鐵洪流的碾壓，每一步後撤都似被命運掐住咽喉。
……
1940年5月15日，麻城郊外。
孫連仲站在指揮所廢墟上，望遠鏡中盡是潰兵與濃煙。
日軍第十三師團的坦克碾過戰壕，將川軍士兵的綁腿與斷肢捲進履帶。
曠野上滿是嘶吼著側翼失守，他卻已無預備隊可調——大別山的脊樑，終究被鑿穿了。
從這一刻起，整個武漢外圍開始鬆動：
北線已空，南岸亦急。
就在麻城失守後四日，波田支隊主力沿九江至瑞昌一線疾進，
工兵連夜在江面架設浮橋，炮兵率先過河，掩護第101師團開始強渡長江。
而另一邊，那個本應在萬家嶺被殲滅的第106師團，卻再度在德安現身。
它像只瘸腿的餓狼，被軍部粗暴補充後又推上前線。
師團長松浦淳六郎頂著被大本營冷處理的處分記錄，咬牙將十二門山炮和兩個從本土運來的步兵聯隊一齊壓上去，
將德安當成還債的起點。
而德安守軍的抵抗幾近血祭。
薛越第一兵團調來第74軍王耀武部死守南潯鐵路，
該部士兵用綁腿和雷管捆成集束手榴彈，成群結隊往鬼子坦克衝去。
張發奎第二兵團的粵軍第64軍死守湖口，江灘成了紅色沼澤，
最後一批士兵用手榴彈捅穿了舟艇底板，火焰未燒上來，人已盡數殉國。
5月20日，德安城頭。
薛越攥著電文，神色冷漠，“萬家嶺沒殺絕的鬼，倒成了心腹大患。”
城外，106師團再次升起太陽旗，炮火將粵漢鐵路炸成扭曲的廢鐵。
江面上，波田支隊的汽艇列隊向北，拖出一道長長的血浪，方向直指武城。
長江天塹，終究淪為日軍的通途。
北線，日軍荻州立兵十三師團在麻城踏平孫連仲兵團的抵抗後，火速南下，與第七混成旅團合流，
沿黃陂一線壓向孝感。
長江北岸沿線陣地無一能守過三日，鐵軌在夜裡炸響，天空在白晝轟鳴。
南線，第101、106師團橫掃瑞昌防線，焚燬陽新兵站，
該部所經之處，民房、基建、糧倉一同化為焦灰，第九戰區的補給中線被徹底截斷。
日軍陸航、海航頻繁出動，晝夜輪番轟炸漢口三江口，就連租界也未能倖免，
江漢路、勝利街接連起火，居民樓被當作兵營連同守軍一併夷平，原本避戰的洋樓如今只剩骨架和灼焦的嬰兒屍體。
武漢防衛軍第四兵團司令李屏先試圖調動桂軍南上救援，卻遭統帥部嚴令駁回，批示僅四字：
“死守待變。”
白建生在5月23日的軍事會議上重拍桌案，滿眼血絲：
“平漢路未斷又如何？將士的血早流乾了！日軍已經迫近黃石了！
我們在等誰？等甚麼？”
屋內一片死寂。
李棕任坐在椅後，眉頭緊鎖，手指卻始終不離地圖東南角——那裡的多個要塞已被攻陷，
長江沿線已是無險可守。
武城確無防。
早在戰前，李棕任、白建生二人便主張不再重蹈南都死守之覆轍，應以空間換時間，掩護主力生存，儲存火種。
事實上，眾人都已經意識到這場武城會戰以失敗告終，
但同盟軍從1939年秋起連續作戰九月之久，南線重創日軍玻田支隊、101、106等日軍主力師團，
北線也是連續消耗第三、六、十三個師團，徹底打掉日軍機械化推進的銳氣以及速通華夏的戰略計劃。
5月25日，武城同盟政府發出通電，向戰區各集團軍、直屬部隊、地方部隊釋出命令。
“武城已無堅守之戰略價值，各部按戰區部署，分批掩護後撤，儲存有生力量，另行構築防線。”
……
5月26日，武城城中至長江沿線碼頭區域。
人潮是從凌晨四點開始往江邊湧的。
先是各軍、師下屬的通訊部隊，隨後是守備團的運輸部隊、醫護隊，
再後來連帶家屬、搬貨的、牽騾子的、甚麼人都湧了出來。
軍官帶家眷，學生背書本，車伕用扁擔挑著鍋碗瓢盆，還有老太太拽著小孩哭。
沒人知道碼頭那邊有沒有船。
只是所有人都在往那兒走——因為別的地方，已經不能走了。
吳帆他們一行十人，在前往武城路上遭遇了幾波日軍斥候，雖然人員沒有傷亡，但是與師部聯絡的電臺卻是損毀，
如今無法暫時無法與師部聯絡。
進入武城前，為了防止他們這夥精幹壯年被識別為日軍挺進隊，便早早換上了軍服，
全副武裝地進入武城，在街道和人群間穿著。
有人看他們行軍規整，便撲上來問：
“你們是守城的吧？還打不打？我們是不是還能走？票在哪兒排？”
吳帆沒答。他也不知道還能不能走。
穿過城中街口，原本負責維持秩序的憲兵崗亭早空了，哨旗卷著，繩子斷在半空。
過去在城內的散兵隊伍還得接受憲兵盤問、檢查通行證，可現在卻是隨處可見前線撤下來的潰兵、散兵。
不是沒人管，是連管的人也跑了。
散兵、潰兵、丟了槍的步兵、換了衣服還戴著臂章的工兵隊長，
聚在茶館門口燒水、搶掛麵、吵著要打電報，連電報局的門都沒鎖，外面貼著一張字條：
“裝置已拆，工作人員已撤。請勿砸門。”
吳帆帶著幾人離開了人群洶湧的大街，七拐八拐穿過巷子。
一路上，天色灰得像鍋底，巷子角落有紙頁在風裡飄動，滿地是半撕開的告示、未貼完的疏散令，
還有幾張“救國獻糧登記表”，腳踩上去時“沙沙”一響。
他們拐進一條更窄的夾道，兩邊是空房、塌牆，一堵黃磚牆上刻著“警惕奸細”四個字，
旁邊貼著一張破相的英雄像，臉上裂成了兩半。
吳帆按照手裡褶皺的電報用紙上的內容來到巷子裡的一個院門口前，剛想敲門卻聽到裡面傳來了一陣嘈雜，
“他們都撤走了，你還不走！鬼子眼看就要到了！你還守著你這些破東西！”
是個女人的哭喊聲，帶著撕裂。
“廠裡會派人來接我們的！這些圖紙，這些引數，是打鬼子的，是命！
扔了，你讓我跟廠裡斷檔？”，一個男人的聲音堅定，卻帶著一絲喘促。
“離開武城的全票一票難求，誰還會來接我們？！”女人的聲音破碎，已帶哽咽。
回應她的，是一個五十多歲的男子，短髮亂糟糟，穿著舊工服，袖口和胸前都是油漬。
他背朝門口，正趴在一張拆開的工作臺前，雙手把幾張技工圖紙壓平，
用鏽夾子一頁頁整理，還在往麻紙包裡塞。
桌上散著殼體切面圖、彈片密度示意圖、火管冷卻槽模具圖、火藥配比比率表，
全是手繪——每張都用鉛筆、藍墨水和紅鉛筆圈注過。
女子站在他身後，哭得梨花帶雨，背上揹著個大包裹，手裡牽著個五六歲的孩子。
孩子頭埋得低低的，嘴裡咬著繩子頭，不哭也不說話。
吳帆站在門口看了一眼，院裡亂成一團，他再次看了看手上那張紙的內容然後走了進去。
進院子後，那個哭泣的女子見到一群壯碩士兵進來，當即嚇得淚水縮了回去，拉著小孩兒進了屋，
吳帆摘下帽子，朝那個還在翻圖紙的男人喊了一句：
“請問，吳技佐是住這裡嗎？”
那人手頓了頓，回頭一看，愣了幾秒。
他站直了，工服上斑斑油漬，袖口磨得起毛，像是已經很久沒脫下來過了。
吳帆看著他，有些猶豫，直到那人從桌角抽出一個深色皮殼的證件，遞過來。
“第七槍械廠二車間，步兵火力支撐配屬工房技佐，吳大勝。”
吳帆點了點頭，亮出自己的軍官證與入城許可證：
“我們是奉命來接您的，接到安全區。請馬上收拾東西，立刻隨我們出發。”
聽到這句話，吳大勝怔了兩秒，像整個人突然卸了力。
他輕輕笑了一下，眼角帶著一點疲憊的溼光：
“我就說嘛……廠裡是要人接我的。”
話音未落，他便轉身朝屋裡喊：
“囡囡，快！廠裡來人接了，趕緊把東西收拾好！”
他一邊喊，一邊又低頭檢查那幾袋圖紙，把麻袋口的死結再勒緊一圈。
“這些圖，是還沒轉移的最後一批……你們走水路不？別讓它們落在鬼子手裡。”
吳帆點了點頭，沒有再說客套話，招呼後面兩人過來：“快點，把東西綁好。”
不久後，巷子盡頭，一行人揹著兩個沉重的包裹，
護著一位技佐、一名年輕女人和一個小男孩，消失在即將崩塌的城市陰影裡。