張轍小隊原本奉命前往福金山一帶偵察，然而剛抵達前線，就接到了師部的急電——立刻改道，深入六安，偵察駐軍情況。
電報措辭簡短，但內容極為重要。
日軍雖然遲遲沒有發動攻勢，卻不斷向六安滲透，大量細作和斥候潛伏在駐軍之間，窺探動向。
模範師必須儘快弄清六安的實際駐軍情況，才能預判皖西何時失守，提前做好應對。
此時，日軍已經攻佔了皖省省會廬州，六安成為了皖西的軍事重鎮，大量同盟軍部隊雲集此地，企圖固守不退。
但兵多未必是好事——六安的駐軍派系複雜，內部矛盾極為嚴重，駐軍多達六七種，各自為政，互不統屬。
桂系、奉系、川系、西北軍、黃埔中央軍，各部各自為營，彼此猜忌，甚至暗中較勁。
此外，還有皖北行署所屬部隊、省第二、第三行政督察專署部隊、地方保安隊，以及皖省抗日自衛軍、各區縣自衛隊等地方武裝，各有心思。
饒是皖西資源豐富，也經不住如此龐雜的軍隊消耗，加之日軍的常態化轟炸，六安早已變得貧瘠不堪，軍心浮動。
更別說，城中早已有大量日軍細作和挺進隊滲透，潛伏其中，伺機破局。
貿然進城，極有可能陷入麻煩。
張轍與金志南商議後，決定小隊暫時在城外隱蔽休整，由二人換上另一套軍服，偽裝成皖省第三行政督察區憲兵，混入城中探查。
憲兵部隊向來不受地方轄制，且督察區早已向後方遷移，因此假扮憲兵不會被駐軍懷疑，更能在此地自由出入。
戰時憲兵聲名狼藉，但正因如此，他們的身份不僅可以暢行無阻，還可以直接接觸各派駐軍，不引人疑。
然而，就在兩人整理衣服，準備出發之際，身後的兩名師部直屬隊軍士對視一眼，其中一人忽然走上前，語氣堅決：“我們也去。”
張轍微微眯起眼睛，看向那軍士。
這兩人行軍途中極少主動開口，但身手矯健，訓練精銳。
他們是師部直屬隊，即便放在整個模範師裡，其戰力絕對是最頂尖的存在。
若是城中有甚麼突變，這兩人絕對是最可靠的助力，況且四人小隊行動，也不至於顯得突兀臃腫。
張轍沉吟片刻，最終微微頷首，語氣依舊冷靜：“可以。”
眾人剛剛商議完，在他們幾公里外，位於六安城北郊外一處由木棚臨時搭建的兵站內，幾名軍服破舊的奉軍士兵正冷眼看著人群湧入六安城門。
他們的軍裝老舊，好幾人還帶著狗皮帽子，明顯不是中央軍，武器也相當雜亂，但細細看去也能看出來有好幾杆遼十三年式步槍，
雖然軍容不整，但其軍姿老練，眼神銳利，顯然是久經戰陣之人。
“六安的城防松得跟篩子一樣。”
“這些人天天窩在城裡防來防去，外面的防禦工事根本擋不住帝國的進攻。”
“各派駐軍矛盾這麼深，昨天是桂系的人搶了奉系的軍糧，今天就是西北軍和川軍爭地盤，亂得很。”
幾人沉默了一會兒，其中一人吐了口唾沫，低聲道：“現在正是該拿下大別山北麓的最好時機，為啥親王殿下遲遲不發兵？”
這種疑慮，也同樣出現在皖省廬州駐紮的日軍第二軍的軍部之中。
南部長江戰事正酣，崗村寧次的十一軍節節勝利，即將衝擊同盟政府臨時首都武城所在的長江大門，
而他們第二軍卻仍在原地踏步，遲遲未動。
比起戰場上拼殺的日軍將領，第二軍的幕僚們更加急不可耐，他們深知再一次攻佔同盟政府首都的軍功含金量。
於是，在這一天，第二軍軍部的大門前，聚集了無數少壯派軍官，
他們低聲議論，急切地請求面見最高司令官——日本皇室成員，東久邇宮稔彥親王。
然而，無論外界如何聒噪，廬州城內，日軍第二軍司令部的房間內，東久邇宮稔彥親王依舊端坐在榻榻米上，紋絲不動。
茶水氤氳，熱氣升騰，他靜靜地品茗，臉上沒有絲毫波瀾。
茶几上，一封拆開已久的電報微微被茶水打溼，墨色暈開，但仍能辨認出上面的字跡
“蘇軍介入滿洲，防止蘇軍南下，第二軍原地待命，隨時準備北上……”
東久邇宮稔彥輕輕摩挲著茶盞，眼神微微一凜，深藏在眼底的野心如同夜色下的利刃，一閃而過。
“……沒想到，羅剎居然還有閒心干涉滿洲。”
曾在滿洲擔任要職的他，原以為帝國已徹底穩固了關東局勢，但現在看來，某些人顯然還是低估了北方的威脅。
稔彥親王的手指在茶盞邊緣敲了敲，低頭望向茶几上的電報，紙頁被茶水微微打溼，字跡卻依舊清晰。
他並不意外這份命令，甚至……心中隱隱有些期待。
“滿洲啊滿洲……”
他緩緩吐出一口氣，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，幽深而冰冷。
“真是個令人魂牽夢縈的地方。”
他的聲音很輕，卻彷彿帶著無盡的惋惜與執念，在寂靜的房間裡迴盪，久久不散。
………………
寒風呼嘯，帶著北滿特有的凜冽氣息，在圖們江沿岸的廢棄村落中迴盪。
日本關東軍的旗幟插在簡陋的指揮部前，被冷風吹得獵獵作響。
一列列士兵整齊列隊，肩上扛著三八式步槍，腰間懸著刺刀，軍服筆挺，軍靴踏在凍硬的泥地上，發出沉悶的聲響。
卡車一輛接一輛駛入營地，卸下補給箱，軍需官冷著臉清點物資，而軍官們則三五成群地站在一起低聲交談，神色凝重。
儘管此刻戰火未燃，但整個軍營都知道，這支集結於東四省圖們江一線的關東軍，隨時可能北上，迎戰羅剎。
在村子東側的一處廢墟旁，一名年輕的日軍少佐靠在斷牆邊，
他單手插在褲子口袋裡，另一隻手則夾著一支燃燒了一半的香菸。白色的煙霧隨著寒風飄散，他微微眯著眼，看向遠方白白的山脈。
他喜歡在這種荒廢的村落裡隨意遊蕩，聽著靴子踩在碎瓦片上的聲音。
還沒等他把煙抽完，一陣刺耳的喧譁聲將他燃盡的菸灰吹落在地，
“八嘎！你這個高麗人算甚麼東西？跟我們說教？”
那年輕少佐皺了皺眉，順著聲音走過去，只見幾名身著關東軍軍服的軍官圍成一圈，其中一人揚起巴掌，狠狠扇了站在中間那人的臉頰。
被打的那人踉蹌了一下，咬著牙站穩，手死死地攥著軍帽，低著頭，一言不發。
少佐的目光落在那幾名軍官的衣服上，微微眯起眼——他們的軍服上，都佩戴著軍校學員標識，看來是臨時來部隊歷練的軍校生。
“夠了！”
冷冷的聲音響起，那幾名學員愣了一下，回頭看到一位少佐正冷笑著看著他們，臉色微微變了變。
“喂，你們在做甚麼？”
幾個學員面面相覷，其中一人不服地開口，
“少佐閣下，這個卑賤的傢伙，竟敢對我們指手畫腳，說甚麼軍人的氣節……
哼，連關東軍都沒進，就敢對我們帝國勇士指手畫腳！”
那少佐冷笑了一聲，目光掃過這些學員，眼底盡是輕蔑。
“請問你們這些高貴的傢伙們又做了甚麼？你們若是真正的帝國勇士就不會在這裡圍著自己人發洩脾氣，而是應該在哈爾濱，
甚至在更北的地方，而不是在這裡做無聊的霸凌遊戲。”
他的語氣極為冷漠，幾個學員臉色頓時變得難看，但礙於對方是實打實的關東軍軍官，他們最終只是咬了咬牙，低聲嘟囔了幾句，轉身離開。
那少佐目送他們的背影消失，這才低頭看向那個被打得嘴角滲血的年輕軍官。
對方低著頭，手裡依舊死死攥著軍帽，像是在竭力隱忍著甚麼。
少佐盯了他幾秒，隨手把菸蒂丟在地上，踩滅後淡淡道：“喂，被打傻了嗎？”
那名年輕學員猛地抬頭，目光中帶著一絲震驚，
他愣了一下，臉上有些尷尬，語氣結結巴巴：“多、多謝少佐閣下……”
“嗯？”
那學員立刻站直身子，深深鞠了一躬，聲音洪亮而嚴肅：“滿洲帝國新京陸軍軍官學校第二期學生，高木正雄！”
少佐眯了眯眼，嘴角微微勾起，似笑非笑地看著這個年輕人。
“高麗人？”
“呃……哈伊！”
“怎麼取個日本名？”
“是為了響應高麗總督府創氏改名的號召，所以便以高木為姓……”
不等那學員說完，不遠處一聲叫喚打斷了二人的交談，
“藤田君！尾高師團長下令了，立即進攻！”
藤田明當即揮了揮手錶示自己知道了，而後看向那取了日本名字的高麗人，
“走吧，跟我一塊兒去張鼓峰把羅剎人趕走！”