隨著模範師的隊伍穿過中山路門進入城區，道路兩側的百姓越聚越多，情緒漸漸高漲。
原本只是靜靜圍觀的人群開始交頭接耳，紛紛向身邊的人訴說自己聽聞的關於模範師的事蹟。
一名中年男子神色激動地對周圍的人大聲道，“模範師！這就是模範師！”，一邊說還一邊指著那畫著三角符號的軍旗手舞足蹈。
“模範師？”，周圍眾人頓時有些疑惑，“你知道他們？”。
見到周圍眾人的眼神聚攏過來，那中年男子很是自豪地點點頭，“模範師就是駐在鄭城，發大水的時候我堂弟去了鄭城，
他給我寫的信裡面提過！”
“模範師在鄭城的時候，可是實打實地幫了老百姓！
你們知道嗎？他們接濟了好多流落在外的難民，不僅送糧送衣，還幫著治病！那些逃過日軍屠殺的鄉親，能活到現在，多虧了模範師啊！”
黃河決堤，逃難的百姓們一部分往西朝著內地避難，還有一部分則是往東去了日佔區，雖然仗打得厲害，但是一些有條件的人家依然還有書信來往。
“沒錯，我也聽說了。”
另一個瘦削的老人接過話頭，滿臉認真，
“模範師在鄭城還收拾了那些魚肉百姓的豪紳。
那些人仗著自家有錢認識當官的，整日欺男霸女，掠地奪田，結果你們猜怎麼樣了？”
“哎呀！伯你快說吧！”
那瘦削的老人摸了摸鬍鬚，很是得意地一揮手，“那些人被模範師一個個揪出來，當著全城人的面，押到刑場槍斃！”
“沒收了他們的土地，然後分給了那些窮苦人！”
此話一出，周邊眾人皆是一驚，有一個婦人此時也插話進來，語氣中帶著幾分羨慕和期待，
“我家就剩了幾畝薄田，要是模範師也能這麼給咱們分點地，日子就能過下去了！”
人群中，一個青年男子高舉著一張報紙，神色激動，
“你們瞧，這可是港城日報上的頭條！”
他將手裡的報紙舉得更高，陽光照在報紙上，“有困難，就找模範師！”
這幾個大字赫然映入眾人眼中，標題下的內容則詳細記載了模範師在鄭城城如何接濟百姓、平息動亂、匡扶正義的具體事例。
隨著模範師隊伍的推進，越來越多的百姓開始自發地將模範師的事蹟傳遞給周圍的人。
那些自稱從鄭城和其他地方逃難回來的百姓，紛紛激動地與身邊的人講述模範師如何救助貧苦百姓、如何清除豪紳與土匪、如何公正無私地分地給百姓。
漸漸地，群眾的情緒愈發高漲，陣陣的歡呼聲在街道上回蕩。
人們紛紛湧向路邊，爭相想要看到這支來解救他們的軍隊，
不知是誰率先衝破了沉默，朝著行進中的模範師大喊了一聲：“模範師萬歲！”
這一聲呼喊，如同火種般迅速蔓延，周圍的百姓應聲而起，接連不斷地喊出了口號，
“模範師萬歲！”
“模範師萬歲！”，聲浪一波接一波，越來越強烈。
每一聲“萬歲”都如雷霆般迴響在商都城的街頭巷尾，迴盪在每個角落。
那些進城的模範師軍士們，聽見這陣陣響徹雲霄的“萬歲”聲，皆是個個挺直了腰桿，目不斜視，腳下的踏步聲踏得震天響，心中更是自豪無限。
包國維騎馬走在隊伍的最前端，聽到那此起彼伏的“萬歲”聲，臉上露出了一絲淺淺的微笑。
旁邊的副師長陳松柏輕聲道，
“師座，此計甚妙！如此一來，咱們不僅將商都城的大義與民心牢牢抓住，也為後續的治理打下了堅實民心基礎。”
包國維輕輕一笑，轉過頭對陳松柏點點頭，“不過是應時之策罷了。”，他說得平淡，但眼中閃爍的光芒卻顯露出他內心的不平靜。
那些率先傳播模範師的光榮事蹟、帶動百姓們的，自然是情報部安排的人。
模範師隊伍的行進，氣吞萬里，目標明確，穿過大半個商都城，直達城北的軍營駐紮。
包國維入城後完全沒有理會那些還在醉仙樓等他等得望眼欲穿的豪紳們。
包國維心中已打定主意，商都城的重建才是當前最緊要的任務，至於那些看似急切等候的豪紳們，顯然並沒有他的優先順序高。
他早已派人傳話，簡單而直截了當，
“商都城現在生靈塗炭，滿目瘡痍，眼下重建才是首要之事。
你們若真心配合模範師工作，趕緊交上軍費吧，一家十萬大洋，意思意思，免得耽誤正事。”
這番話顯得毫不客氣，但卻直指要害，包國維深知，這些豪紳們從某種程度上並非無動於衷，而是看到了機會，準備透過模範師的成功來重新鞏固他們的利益。
包國維也清楚，城市重建不能由這些在背後撈取好處的商人操控，必須由模範師的力量來主導，確保真正的民生優先。
商都城的重建不僅僅是清理廢墟、重建建築，更多的是如何重建秩序和民生、恢復經濟、讓百姓們看見希望實現人口回流。
更何況，城內的豪紳們似乎並未完全理解這一點，依舊抱著舊有的觀念，準備利用模範師的名義撈取利益。
“十萬大洋只不過是個前菜，若是那些人有點眼光交得及時，自己不介意給他們點甜頭，但要還是再跟我這個那個的，
正好城內的電線杆子比較多……”
………………
鄭城，這座商都以西的重要城市，是包國維最早經營的地盤，如今在他的大力治理下已顯現出一片井然有序、欣欣向榮的景象。
街道寬敞整潔，路旁的商鋪里人頭攢動，熙熙攘攘的集市上小販們高聲叫賣著新鮮的果蔬和糧食。
戰爭的陰影在這裡似乎已漸漸遠去，充足的糧食供應和穩定的生產環境，吸引了大量流民與難民前來定居。
曾經遠逃到秦省的本地百姓，也開始陸續回流。
在城內的一條街道上，一個女子提著菜籃子正緩緩走著。她剛從集市上買完菜，籃子裡是一些新鮮的青菜、蘿蔔和少量豆腐，簡單而樸素。
女子姓陳，家中排行老三，街坊四鄰多稱她為“三姐”。
她面容姣好，身材勻稱，一頭烏黑的長髮隨意挽起，透露著少許淡雅的氣質。
正當她走在路上時，幾名身穿筆挺軍裝的模範師軍官從對面走來。
他們的軍靴踏在石板路上發出清脆的聲響，吸引了好些路人的關注。但當見到三姐時，這些軍官的腳步微微一頓，目光不由自主地停留在她身上。
三姐的清秀面容讓他們一時看直了眼，但模範師軍紀嚴明，幾名軍官很快便避嫌似地轉移了目光，低聲交談著快步走過。
“陳家三姐！”
忽然，身後傳來一聲喚叫。一個媒婆模樣的婦人快步追了上來，笑容滿面地湊到三姐身旁，
“陳家三姐，你也出來買菜啊？”
“是孫嬸子啊，您有甚麼事兒嗎？”
那孫嬸子親切地拉著三姐的手低聲道，“李家婆婆可是沒少幫你，當初你剛來鄭城，吃的喝的哪一樣不是她操心的？
她家那李四在模範師當兵，現在可是正經的軍人了！
你也知道，模範師的待遇好得很，嫁給他你絕對不吃虧。”
三姐微微皺眉，停下腳步，轉身對媒婆說道：“孫嬸子，您這話說得對，可我不是那個意思。我喜歡現在這樣一個人簡單的日子，過得自在就好。”
“哎喲，三姐啊！你還年輕，哪兒能守一輩子寡？”
孫嬸子嘆了一口氣，話語中帶著不甘，“那些老爺們你不願意也就算了，可這李四是真心待你好的，又是個年輕有為的軍人，你怎麼就……”
三姐沒再多說，微微一笑，徑直走到自家小院門前，開啟了門，“孫嬸子，您不用再勸了，請回吧。”
說完便輕輕關上了院門，將孫嬸子留在門外。
“哼，不就是個長得好看點的寡婦嗎，比那些沒出閣的小姐們還傲！”
聽著孫嬸子低聲罵罵咧咧地離去，三姐抿了抿嘴將院門鎖好，然後轉身回了小院子。
她將菜籃子放在石桌上，熟練地打水、擇菜、劈柴、生火，動作乾淨利落，不多時便將一頓清淡簡單的午餐做好。
她端著飯碗，獨自坐在小小的堂屋內，陽光透過窗戶灑在桌上，照得她去夾菜的左手一陣反光。
雖然只有她一個人，但她臉上的表情卻是平靜滿足的。
比起她曾經漂泊無依的生活，如今的日子已是再好不過了。她低頭吃著飯，看著碗裡的那少許豆腐，不知是想起了甚麼，
嘴角微微一翹，臉頰泛紅。
當晚，夜色漸深，鄭城的街巷已陷入一片寂靜。
三姐整理好屋內的雜物，吹滅蠟燭，準備休息。院子裡的風輕輕拂過，帶著些許冬夜的涼意。突然，“咔嚓”一聲輕響打破了這片安寧。
三姐警覺地坐起身，透過木門向院子裡望去，皎潔的月光灑在小院裡，映出一片靜謐。
鄭城治安素來良好，自從模範師接管後，憲兵隊將城內治理得井井有條，鮮有搶劫殺人之事發生。
她心想可能是風吹倒了甚麼東西，正要放下心時，忽然想起院子裡並沒有容易被風吹動的物件。
心裡一緊，三姐披上外衣，小心翼翼地推開木門，探出頭向院子看去。
剛剛開啟門，還未反應過來，一隻粗糙的大手便迅速捂住了她的嘴，將她猛地拉進了屋內。
三姐一時驚慌，拼命掙扎，但那人低聲急促地說道：“三姐，是我！”。
屋內的蠟燭被重新點燃，微弱的光亮讓三姐看清了來人的模樣——竟然是李四！
此刻的他狼狽不堪，身上的衣服滿是泥汙，臉上覆著一塊圍巾，只露出疲憊的雙眼。
李四鬆開了手，擦了擦額頭的冷汗，急切地說道：“三姐，幫幫我！外面有人追我，我只需要藏一晚上，明天一早就走！”
三姐愣了一瞬，隨即皺起眉頭，小聲問道：“李四，你不是去了模範師當兵嗎？怎麼會回到鄭城？模範師班師了？”
話音剛落，她似乎想到了甚麼，捂住嘴巴，聲音中帶著一絲不可置信：“難道……你當了逃兵？”
李四聞言，臉上閃過一絲憤怒和羞愧。
他沒有回答，而是拉下圍在臉上的圍巾，露出了臉上那道觸目驚心的疤痕。疤痕從眼角一直延伸到下巴，深深地刻在他的面龐上，讓他整個人看起來都更加恐怖。
“我不是逃兵！”
李四低聲說道，聲音中透著壓抑的怒火和疲憊，“我們的部隊……被打散了！我僥倖活了下來……”
他的話還未說完，屋外忽然傳來一陣急促的敲門聲，打破了李四的話。
“砰！砰！砰！”
“開門！我們是憲兵隊的！”
三姐猛地一驚，轉頭看向李四。他的臉色驟然變得蒼白，額頭上滲出一層冷汗。他下意識地向後退了一步。
“我……”
李四張了張嘴，像是想說甚麼，但最終沒有發出聲音。
三姐轉頭看了一眼緊閉的木門，又看了一眼滿臉慌亂的李四，心中糾結萬分。
門外的敲門聲再次響起，聲音更為急促。她深吸一口氣，快速冷靜下來，壓低聲音說道：“別出聲，我來應付。”