“報告！”
急促的腳步聲打破了日軍佐佐木旅團第三十三聯隊長的思緒，
部下附佐官手中拿著一封電文，有些焦急地走到他地身邊，“旅團長要求我部加快進攻速度！”
但聯隊長沒有轉頭，依舊緊緊握著手中的望遠鏡，目光死死鎖定在不遠處的戰場。
望遠鏡中，晨曦微亮，戰壕、沙包、彈坑交織的防線上，依稀可以看到華夏守軍的影影綽綽。
他的面色陰沉，嘴角微微抽搐，低聲咬牙道：“這些瘋子到底是哪裡來的？”
望遠鏡緩緩移動，那是一片被炮火撕裂的陣地。
濃煙未散，瀰漫的焦土中，隱約能看到許多身著破損軍服的屍體。
那是一片昨天夜裡剛剛攻佔的陣地。陣地之上，橫七豎八地倒著數十具屍體，有日軍的，也有守軍的，眼下日軍正在那陣地上進行最後的戰場打掃。
聯隊長的腦海中回想著昨夜的戰鬥，那些從黑夜中瘋狂湧出的山魈一般的傢伙，讓他整夜都睡不安寧，
夜間作戰，這種被瘋狂壓制的感覺令人作嘔。
他的部隊足足用了一整夜的時間，動用了四門野炮反覆轟擊，才將那片不到兩百米寬的陣地徹底夷為平地。
但當步兵突入戰壕後，戰鬥卻依然沒能結束。
根據從守軍屍體上找到的軍官證，日軍這才得知防守此處的是隸屬於豫東綏靖公署的警察支隊。
這些守軍雖然名義上是警察，但是身著的軍服和裝備卻和常見的華夏陸軍相同，唯一少見的是他們的作戰的決心，
無論日軍進攻多麼猛烈，這些守軍始終沒有擅自撤退的跡象。只有當陣地上的所有人戰死之後，陣地上的抵抗才會結束。
“瘋子……一群瘋子！”
聯隊長再度低語，眼中多了一絲憤怒，這次南下作戰首戰就不利，打了半天一晚上，才打下來兩個陣地，
但是佐佐木旅團長卻是要求自己在今天一天內徹底打穿此處，然後威脅模範師的側翼，從而改變戰場主動權屬。
身邊的附佐官低聲勸道：“聯隊長，昨夜我們傷亡不少，若繼續強攻，恐怕……”
話音未落，聯隊長猛地轉過身，狠狠瞪了他一眼：
“難道你要我去和旅團長報告說，我們打這些警察都是十分吃力？！”
附佐官不敢吭聲，但低頭的瞬間，他看到了不遠處臨時搭建的傷兵營，那裡已經人滿為患。
僅僅一天一夜的戰鬥，聯隊就已經傷亡數百人，這對以往輕鬆推進的部隊來說，簡直是難以想象的戰損。
“繼續進攻。”
聯隊長咬牙道，“告訴炮兵部隊，加大火力覆蓋，逐段瓦解他們的陣地！”
附佐官點頭離開，聯隊長回頭再望向遠處那片陣地。
透過硝煙，他甚至能感受到對面那些警察守軍令人震驚的冷靜和執著。
根據情報，這些警察部隊各自據守在各自的陣地上，他們不會派出兵力去支援友軍，而是在見證了前方的友軍同袍全員戰死後，
默默將子彈上膛等待日軍的下一次進攻。
這種少見的戰鬥方式，讓日軍對這些對手生出了些許陌生，而恐懼也自然是來源於未知。
幾聲炮響再次響徹這片天際，幾枚炮彈劃破天際，落入對面的守軍前沿，掀起了巨大的泥土和火光，再一次撕裂了短暫的寧靜。
………………
“師座！西北側的動靜越來越大了，咱們真的不派人支援嗎？”
模範師前線指揮部內，陳松柏眉頭緊鎖，腳步急促地在狹窄的指揮室裡踱來踱去。
他的聲音透著不安，目光不時瞟向沙盤上那片象徵著警察總隊防區的那些小小標記，
“警察總隊畢竟才剛成立，實戰經驗不過是在剿匪中磨出來的。甚至還有些支隊壓根沒打過仗！
一旦他們崩潰……咱們的後路就徹底完了！”
“我相信他們！”
坐在指揮桌後的包國維抬起頭，目光與陳松柏相對。
儘管他的臉上掩飾不住連續鏖戰的疲憊，眼眶佈滿血絲，但眼神卻依舊帶著堅毅。
他用力握了握拳，聲音堅定，“警察總隊下了軍令狀，他們保證至少七天內不讓敵人突破後路。
現在正面戰場上，我們能調動的人手實在太少，沒辦法支援，只能相信他們！”
包國維心裡比誰都清楚，警察總隊面對的，是日軍一個整編聯隊。
而警察總隊的作戰經驗、武器裝備，都遠遠無法和模範師相比。總隊立下的那份“死守七天”的軍令狀，幾乎等同於用全總隊的生命去填防線。
他們是豫東父老的子弟，絕大多數都是老實的莊稼漢子。
但包國維知道，他們是最可靠的。因為他們身後保衛的，不只是全軍的糧道輜重，
更是通往自己的家鄉的關鍵通道，
豫人守豫省，其心可堅。
包國維頂著巨大的壓力，在豫東各地推進初步土改，給農民佃戶分田地，許諾好日子。
也正是因為這份承諾，這些樸實的鄉下漢子才願意拿起武器，甚至賭上性命跟著包國維。
包國維有些心痛，低頭注視著沙盤，目光掃過那片小小的標記，
“如果再多給我一點時間，他們會成為我模範師最大的生力軍。我欠他們一場勝仗。”
陳松柏沉默了，他看著包國維那微微顫抖的雙拳，沒有再勸說，只是默默站回了地圖前，向著西北側的防區深深地望了一眼。
“第二旅和機動總隊已經出發四小時了。”
陳松柏忽然將話題轉向另一端戰局。
聞言，包國維那原本略顯疲憊的眼神頓時煥發出幾分神采。
他點了點頭，目光投向沙盤，神情變得凝重。
昨夜凌晨，經過短暫的休整後，第二旅和機動總隊悄然集結出發，
離開了商都城西南郊的陣地。陣地防區由工兵總隊接替防守。
在最初的作戰計劃中，模範師的主力——第一旅和第二旅，承擔突襲商都城的重任。
可突擊前鋒正好撞上第六師團，突襲計劃以失敗告終，商都城未能一舉拿下，戰局隨之急轉直下。
面對日軍援軍從北部晉省、東部魯省兩處襲來的態勢，包國維果斷調整策略，
佯攻城外的高橋聯隊，透過圍點打援削弱日軍有生戰力。
但日軍顯然也不願意牽著鼻子走，其應對手法完全出乎意料。
佐佐木旅團寧願頂著高橋聯隊被圍殲的風險，也執意派出主力部隊從商都城北繞路，直取模範師的後路。
這種激進而大膽的戰術選擇讓局勢更加複雜，但包國維不得不承認，佐佐木這一步的確是走得精妙。
為了扭轉戰局，他也決定向佐佐木學習，不再將眼光拘泥於商都城戰場，
他將原本負責策應支援第一旅的第二旅從側翼抽調，迅速收攏並集結，
同時投入手中的唯一預備隊——機動總隊。
此刻，沙盤上代表著第二旅和機動總隊的小旗幟靜靜佇立在蘭封與商都城的中間，
他們將在那裡等待著第六師團緊急組織起來支援商都的混成旅團。