黑暗維度。
時間在這裡失去了意義。陸堯不知道自己已經待了多久——也許是幾天，也許是幾周，也許更久。
他幾乎不眠不休，在這片被改造過的世界裡一遍遍地搜尋，一遍遍地呼喚。
但霍雨蔭，就像從未存在過一樣。
沒有任何痕跡，沒有任何回應，沒有任何可以捕捉的微弱波動。
她消散的那個地方，如今只剩下一片空曠的荒原。那些曾經被她許願創造出來的“熱帶雨林”還在遠處泛著幽暗的光，那個深不見底的“深坑”還在沉默地凝視著天空，但那個小小的、會叫他“陸叔叔”的身影，徹底消失了。
陸堯回到山洞裡。
這是他最後的希望——也許在這裡，他能找到甚麼線索。
山洞和往常一樣。冰冷的石壁，粗糙的地面，角落裡那些霍雨蔭曾經“想象”出來的乾枯草堆還在。
陸堯盤腿坐在她曾經坐過的位置，閉上眼睛，試圖用意識去感應那個已經與大地融為一體的巨眼。
‘如果你還在……如果你還能聽到……’
他在心中默唸。
‘告訴我，霍雨蔭在哪？’
‘告訴我，發生了甚麼？’
‘我需要你的幫助。’
沉默。
一如既往的沉默。
那個曾經會回應霍雨蔭許願的存在，此刻如同徹底死去了一般，沒有給他任何迴音。
陸堯睜開眼睛，眉頭緊鎖。
他站起身，在山洞裡緩緩踱步，目光一寸一寸地掃過每一塊石壁，每一寸地面。也許有甚麼東西被遺漏了。
也許有甚麼線索，就藏在某個不起眼的角落。
他的目光，忽然停在山洞最深處的角落裡。
那裡的地面，微微隆起一小塊，上面覆蓋著一層薄薄的砂土。那隆起並不明顯，若不是他此刻全神貫注地搜尋，很容易就會被忽略。
陸堯走過去，蹲下身，伸手撥開那些砂土。
砂土下面，埋著甚麼東西。
他小心地將那東西取出來，拂去表面的灰塵——
是一枚徽章。
暗紅色的金屬材質，造型古樸，中央鐫刻著一隻抽象化的鳥類圖案。邊緣有一圈細密的紋路，在微光下泛著幽暗的光澤。
不死鳥的徽章。
而且，是隻有Boss才能佩戴的那種。
陸堯的瞳孔微微收縮。
他仔細翻看著那枚徽章，試圖從上面找到任何可以確定身份的標記。沒有名字，沒有編號，但這枚徽章的材質和工藝，和他見過的所有不死鳥徽章都不一樣——它更加古老，更加精緻，蘊含著某種說不清的“氣息”。
龍棣的？
不可能。龍棣當時人還在現實世界，從未進入過這個維度。他的徽章怎麼會出現在這裡？
如果不是龍棣……
陸堯腦海中猛地閃過一個可怕的想法。
楊希波。
那個被他親手殺死、屍體收入混沌空間的男人。
難道他沒死？難道他用甚麼方法逃了出來，進入了這個維度，然後——
然後對霍雨蔭做了甚麼？
這個念頭如同毒蛇，瞬間攫住了陸堯的心臟。他死死盯著那枚徽章，腦海中瘋狂地回溯著每一個細節。
楊希波死的時候，他親手確認過——心臟被空間之力徹底絞碎，沒有任何生還可能。屍體被他收進混沌空間，那裡是他的絕對領域，沒有任何人能從中逃脫。
但……萬一呢？
萬一楊希波在臨死前做了甚麼手腳？萬一那瓶他留下的藥劑，不只是“力量”，而是某種更詭異的東西？
陸堯的手，微微攥緊那枚徽章。
但他很快又強迫自己冷靜下來。
不對，這個推測有問題。
楊希波為甚麼要害霍雨蔭？她對他有甚麼威脅？而且，就算他真的用甚麼方式逃出來了，他為甚麼要留下這枚徽章——如此明顯的線索？
這說不通。
也許……是別人？
也許是這個維度本身？也許是那個巨眼？也許是某種他還不瞭解的規則，導致了霍雨蔭的“消散”，而這枚徽章，只是某種巧合——比如，是楊希波生前就遺落在這裡的？
陸堯深吸一口氣，將那枚徽章收入懷中。
他需要更多線索。
而唯一的線索來源，此刻可能就在現實世界——那瓶他一直沒有使用的、楊希波留下的藥劑。
……
現實世界。
不死鳥基地，陸堯的房間。
他站在桌前，盯著那瓶靜靜放置在玻璃器皿中的綠色藥劑。透明的玻璃瓶裡，液體泛著幽幽的綠光，看起來普普通通，卻蘊含著未知的風險。
楊希波臨死前說，這是他留下的“力量”。比洗腦控制更厲害的能力。
但陸堯一直沒敢用。
他怕這是另一個陷阱。怕用了之後，自己會再次落入楊希波的掌控。
但現在，他別無選擇。
霍雨蔭出事了，巨眼不再回應，唯一的線索可能就是這瓶藥劑。如果他不用，也許永遠都不會知道真相。
陸堯沉默了很久。
然後，他開啟瓶塞，將藥劑緩緩注入自己體內——只用了極小的一部分。
藥液進入身體的那一刻，沒有任何感覺。不冷，不熱，不疼，不癢。就像喝了一口白開水。
陸堯站在原地，等待了幾分鐘。
沒有任何變化。
他皺了皺眉，正準備再嘗試一些——忽然，一陣輕微的眩暈感襲來。
他扶住桌子，穩住身體。
眩暈很快過去。但緊接著，他感覺有甚麼東西，正在他意識深處，緩緩“甦醒”。
不是痛苦，不是不適，而是一種難以言喻的“擴張感”——彷彿他的感知邊界，正在被某種力量，悄悄地向外推延。
他等了一會兒，沒有再出現其他反應。藥劑似乎已經穩定下來。
但接下來的日子，他開始感覺到一些不對勁。
起初只是偶爾的幻聽。
走在走廊裡，明明空無一人，卻彷彿聽到有人在遠處低語。回到房間，明明門窗緊閉，卻似乎有聲音從牆壁裡滲透出來。
那些聲音模糊不清，無法分辨內容，卻讓他莫名地心神不寧。
然後是睡眠。
他躺下，閉上眼睛，試圖入睡——但意識剛一模糊，就有甚麼東西在“呼喚”他。
那呼喚來自某個遙遠的地方，聽不清是甚麼，卻能感覺到那股執著的、彷彿等待了許久的意念。
他越來越難以入眠。
每次閉上眼睛，那呼喚就變得更清晰一分。
他知道，那呼喚來自黑暗維度。
……
終於，他再次進入了那個世界。
黑暗維度。
和之前離開時一樣。灰濛濛的天空，深灰色的地面，遠處那片扭曲的“熱帶雨林”和那個深不見底的“深坑”。
但這一次，有甚麼不一樣了。
陸堯站在那片荒原上，目光掃過四周。起初他甚麼都沒看到。但那種被“注視”的感覺，異常強烈。
然後，他看到了。
不遠處的空地上，不知何時，多了一團陰影。
那陰影不是普通的影子——它有自己的輪廓，有自己的形態，甚至在微微蠕動，如同某種活物。
它懸浮在地面上方約半米的位置，邊緣模糊不清，彷彿隨時會消散在空氣中。
陸堯盯著那團陰影，渾身的肌肉微微繃緊。
那陰影似乎感應到了他的注視，開始劇烈地顫動。那種顫動帶著某種難以言喻的“興奮”——就像等待已久的獵物，終於踏入了陷阱。
然後，一個聲音，直接在陸堯的意識中響起。
那聲音沙啞、蒼老，帶著一絲詭異的得意，和陸堯記憶中的那個聲音——一模一樣。
“你終於來了……我等你許久了……”
陸堯的瞳孔驟然收縮。
“……楊希波。”
那團陰影顫動得更厲害了，彷彿在笑。
“算是吧……注射了藥劑，就能看到我，聽到我的聲音……我把這種力量留給了你，你應該感到慶幸啊……”
陸堯的手微微攥緊。
他盯著那團陰影，一字一句地問：
“少廢話。霍雨蔭在哪？你把她弄哪裡去了？”
陰影沉默了一瞬。
然後，那沙啞的聲音再次響起，這一次，帶上了一絲詭異的、近乎愉悅的腔調：
“她啊……已經陷入沉睡了。”
“在這片大地上……你也不用去尋找她了。”
“她和這片維度，融為一體了。”
陸堯愣住了。
融為一體？
他死死盯著那團陰影，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意：
“……你究竟做了些甚麼？”
陰影微微波動，彷彿在品味他的憤怒。
“為了大局考慮……”
那聲音緩緩說道，帶著某種詭異的、自以為是的腔調。
“我發現……這個世界，並不是你我想象中那麼簡單。在我變成這個形態之後，才能看清一些東西……”
它頓了頓。
“比如這個黑暗維度……你我的周圍……”
“有許許多多的亡魂，此刻，正漂浮著。”
陸堯下意識地環顧四周。
甚麼都沒有。
依然是那片灰濛濛的荒原，甚麼都沒有。
但他的心中，卻湧起一股難以言喻的厭惡。
那些亡魂——如果楊希波說的是真的——那些看不見的、漂浮在周圍的東西，是甚麼？是這個維度曾經的“居民”？是那些被吞噬的實驗者？還是……
霍雨蔭？
他的目光再次落在那團陰影上。
“我不管你說的那些亡魂是甚麼。”他的聲音冷得像冰，“我只想知道，霍雨蔭，還能不能回來。”
陰影沉默著。
良久，它緩緩開口，那聲音裡帶著一絲詭異的、近乎憐憫的腔調：
“她和這片維度融為一體了……就像……”
它頓了頓。
“就像此時的我，和這個維度，融為一體一樣。”
陸堯的心，猛地一沉。
他看著那團不斷蠕動的陰影，看著那張隱藏在模糊輪廓後面的、屬於楊希波的臉——如果那還能被稱為臉的話。
他忽然明白了甚麼。
楊希波沒有死。
或者說，他以另一種形式，“活”在了這個維度裡。
而那瓶藥劑，就是讓他能夠“看見”和“聽見”這些存在的媒介。
霍雨蔭……也變成這樣了？
這個念頭如同冰錐，狠狠扎進他的心臟。
他盯著那團陰影，聲音沙啞：
“她在哪？”
陰影沒有回答。
只是靜靜地懸浮在那裡，邊緣微微波動，如同一個沉默的、等待的……陷阱。
遠處，那片扭曲的“熱帶雨林”依舊泛著幽暗的光。深坑邊緣的光芒依舊在閃爍。
但這個世界，在陸堯眼中，已經徹底變了模樣。
楊希波的那團陰影，在說完最後一句話後，開始逐漸變淡。
邊緣最先模糊，如同被水浸溼的墨跡，緩緩向四周暈開。然後是整體，從濃郁的黑，褪成灰，再從灰，褪成近乎透明。
最後，只剩下空氣中一絲若有若無的扭曲，證明那裡曾經有甚麼存在過。
然後，連那絲扭曲也消失了。
陸堯站在原地，盯著那片虛空，久久沒有動。
周圍甚麼都沒有。依然是那片灰濛濛的荒原，依然是遠處那片扭曲的“熱帶雨林”，依然是那個深不見底的“深坑”。
甚麼漂浮的亡魂，甚麼看不見的存在——他甚麼都看不到。
只有他的感官，變得更加敏銳。
他能感覺到空氣中流動的能量軌跡，能聽到極其細微的、彷彿來自地底深處的脈動，能“看到”那些曾經需要他刻意感知才能觸及的維度規則，此刻如同透明的絲線般，漂浮在他周圍。
但那些所謂的“亡魂”，他一個都看不到。
陸堯皺起眉頭。
楊希波說的是真的嗎？還是那只是他臨消散前的胡言亂語？
他閉上眼睛，將自己的感知提升到極限。他“掃描”了周圍每一寸空間，每一道能量波動，每一個可能的頻率——
甚麼都沒有。
難不成……只有變成楊希波那樣的陰影形態，才能看到那些東西？
這個念頭讓陸堯心中湧起一股說不清的厭惡。
他不想變成那樣。
但他必須弄清楚，霍雨蔭到底去了哪裡。
還有一件事，一直困擾著他。
霧獸和雷池。
按照他之前的認知，黑暗維度應該是互通的——無論從哪個入口進入，最終都會到達同一個地方。
但自從他和霍雨蔭來到這個由她許願改造過的區域後，就再也沒有見過那些東西。
霧獸去哪了？雷池去哪了？
那些在2002年黑暗維度中隨處可見的詭異存在，彷彿一夜之間徹底消失了。
除非……
除非那個“入口”不同。
陸堯想起2002年那個魔都巷子裡的裂縫。張慎就是從那裡進入黑暗維度的，他也是在那裡第一次見到“陰陽磨”的雛形。
而他和霍雨蔭進入的裂縫，是在不死鳥基地下方，直接連線著“希波粒子”誕生的區域。
也許，黑暗維度的不同區域，對應著不同的入口？就像一座巨大的建築，有不同的門通向不同的房間？
如果是這樣，那麼那些霧獸和雷池，也許還在某個他還沒找到的區域裡。
而霍雨蔭……也許也在那裡。
陸堯睜開眼睛。
他已經有了決定。
……
現實世界。
陸堯回到房間，將那瓶剩餘的藥劑小心收好，放在只有他知道的地方。
他暫時不會再用了——至少，在沒有弄清楚這東西的真正作用之前，不會再用。
他坐在桌前，拿出紙筆，開始寫信。
給龍棣的信。
他知道龍棣現在的狀態很糟。自從那晚從噩夢中醒來，得知霍雨蔭出事後，龍棣就像變了一個人。
他不再開會，不再處理事務，甚至不再離開自己的房間。偶爾有人看到他，也只是看到一個憔悴的、眼神空洞的背影。
但在霍雨蔭這件事上，陸堯知道，龍棣絕不會放棄。
那是他女兒。
哪怕只是萬分之一的機會，他也會抓住。
所以陸堯在信中，用最簡潔的語言，告訴了他幾件事——
黑暗維度的研究不能停。繼續開採能量，繼續監控裂縫，繼續記錄所有異常資料。
霍雨蔭和這片維度融為一體了——至少楊希波是這麼說的。那麼，也許更多的能量，能讓她“醒來”。
還有，他會離開一段時間。去各地尋找其他的裂縫，其他的入口，也許那些地方，有不一樣的線索。
最後，他寫道：
“她還在那裡，我能感覺到。”
“我會找到她。”
“等我訊息。”
他將信摺好，放在桌上最顯眼的位置。
然後，他最後看了一眼這個房間，轉身，推門而出。
……
不死鳥基地，Boss辦公室。
龍棣坐在那張巨大的辦公桌後，手裡捏著陸堯留下的那封信，看了很久很久。
他的眼睛紅腫，眼眶深陷，整個人彷彿一夜之間老了十歲。但那雙眼睛裡，此刻卻燃燒著某種近乎偏執的光。
繁星說得對。
她還在那裡。
他必須相信這一點。
他緩緩放下信，拿起桌上的通訊器，按下了一個號碼。
“通知科研部，”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“能量開採專案，繼續推進，所有資源，優先保障。”
“還有，所有關於黑暗維度的資料——裂縫波動、能量頻率、任何異常——第一時間送到我這裡。”
“不管需要多長時間，多少資源……”
他頓了頓，望向窗外那片灰濛濛的天空。
“我要再次進入黑暗維度把她找回來。”
……
另一邊。
陸堯已經離開了不死鳥基地。
他沒有用瞬移——那東西消耗太大，而且他需要時間思考。他只是像普通人一樣，坐上了南下的列車。
窗外的風景飛快地掠過。城市，田野，山川，河流。普通人的世界，普通人的生活，和他所經歷的那些，彷彿隔著整整一個維度。
記得上一次乘坐列車好像已經是很多年以前了。
他看著窗外，腦海中卻在不斷回溯。
2002年時候，魔都那條巷子。
那是他第一次接觸黑暗維度的入口。
張慎就是從那裡面出來的。
那些霧獸，那個雷池，那些混亂的能量風暴——都從那裡來。
如果那個入口還在……
列車轟鳴著，向南駛去。