不多時，正廳內早已備好宴席，八仙桌上擺滿了海味珍饈，既有肥美的海參、鮮美的海魚，也有精心烹製的禽肉、時蔬。
眾人落座後，許心素與李旦憶起當年在海上結義、共同闖蕩的過往，又聊起鄭芝龍招安的詳情，以及永明鎮如今的發展，話語間滿是感慨；
許心蘭則與姨姐妯娌閒話家常，噓寒問暖，氣氛熱烈而溫馨。
李國助被李華梅纏得緊，席間幾乎沒吃幾口菜，全在應付妹妹的各種“軍械提問”。
“哥，顏叔上次來拿了一把後裝槍給爹看，我還試射過呢，可厲害了！”
李華梅託著下巴，一雙明亮的眼睛緊緊盯著他，滿是好奇，
“顏叔說，那槍是你設計的，你咋那麼厲害呀？”
這話一出，李國助忽然眼前一亮，猛地想起一事，去年離開永明鎮前，曾專程去雅蘭城鑄幣廠找過楊天生，讓他改裝鑄幣廠的蒸汽衝壓機，造出能製造金屬定裝彈的專用裝置。
當時楊天生滿臉困惑，不明白為何要把後裝槍的紙殼定裝彈換成金屬的，自己只說等他造出來試過便知。
如今時隔一年，想來楊天生應當已有成果了。
“你倒是提醒我了。”
李國助放下筷子，眼中閃過一絲期待，
“我去年確實給楊大哥留了個任務，是讓他改裝蒸汽衝壓機，製造金屬定裝彈，如今算算時日，也該有結果了。”
“華梅，你想不想跟我去雅蘭城鑄幣廠一趟，親眼看看楊大哥的成果？”
“雅蘭城？去看新彈藥？”
李華梅瞬間來了精神，猛地站起身，椅子腿在光潔的青磚地面上劃出刺耳的聲響，頓時驚動了正廳裡的所有人。
李旦、許心素、許心蘭等人紛紛停下碗筷，目光齊刷刷投向她。
許心蘭皺了皺眉，剛想開口叮囑，李華梅已迫不及待地轉向父母，語氣滿是期盼：
“爹，娘，我想跟大哥去雅蘭城鑄幣廠，看看楊大哥造的金屬定裝彈！哥說去年讓楊大哥改了蒸汽衝壓機，現在肯定造好啦！”
李國助見狀，也順勢放下筷子，向李旦和許心蘭拱手道：
“爹，娘，去年我託付楊大哥改裝鑄幣廠的蒸汽衝壓機，打造金屬定裝彈，如今時隔一年，想來已有成果。”
“正好華梅感興趣，我便帶她去查驗一番，也讓她見識下軍械革新的門道，往返不過一日，不會耽擱太久。”
李旦放下酒杯，沉吟片刻，目光掃過滿臉急切的女兒，又看向李國助，點頭應允：
“也好，你路上照顧好妹妹。”
許心蘭雖仍有顧慮，卻也知曉女兒的性子，只得連忙叮囑：
“雅蘭城雖近，但海上行船仍要謹慎，華梅不許在鑄幣廠瞎闖，機器重地危險，凡事都要聽你哥的，不許逞強。”
“知道啦，娘！我一定乖乖聽話，絕不亂跑！”
李華梅連連點頭，臉上笑開了花，恨不得立刻就出發。
兩人也無心再吃，簡單收拾了幾件隨身物品，當天午後便登上蒸汽輪船，朝著雅蘭城駛去。
蒸汽輪船速度穩定，劈波斬浪，不過四五個小時便抵達了雅蘭城。
兩人在英國商館前的碼頭下船，都沒顧上去英國商館看看，就直接去了鑄幣廠。
“少爺，您可算回來了！”見到李國助，楊天生連忙道，“你去年交代的任務，我已經完成了。”
“楊大哥辛苦了。”
李國助莞爾一笑，身旁的李華梅早已按捺不住，探頭探腦地往鑄幣廠裡張望，急切地問道：
“楊先生，金屬定裝彈在哪裡？快帶我們去看看！”
楊天生笑著點頭：“小姐別急，隨我來便是。”
說罷，便帶著兩人穿過幾道戒備森嚴的院門，來到一間單獨的工坊內。
只見寬敞的工坊裡，一臺改裝後的蒸汽衝壓機正靜靜矗立，機身比原先更為粗壯，衝壓模具也換了新的樣式；
旁邊的木桌上，整齊擺放著數十枚黃澄澄的金屬定裝彈，鉛製彈頭圓潤，黃銅彈殼光滑，與紙殼定裝彈截然不同。
“少爺請看。”
楊天生拿起一枚金屬定裝彈，遞到李國助手中，
“這便是用改裝後的蒸汽衝壓機造出來的金屬定裝彈。”
李國助接過金屬定裝彈，入手沉甸甸的，手感順滑，正是心目中的樣子。
“少爺，這金屬定裝彈確實比紙殼的好用！”
楊天生臉上露出信服的神色，連忙說道，
“密封效能好，不怕受潮，而且有效射程和精度也比紙殼彈提升了三成有餘。”
話鋒一轉，他又面露難色，
“只是有個問題，射擊後彈殼會留在槍膛裡，得用手取出來，不僅燙手，還拖慢了射速，遠不如紙殼彈，射擊後自己就化成了灰，不妨礙後續裝彈。”
“這好辦。”
李國助笑了笑，
“給後裝槍加個拋殼機構就行了……這事不用你管，我會讓高貫去做。”
說著，他伸手從衣襟裡掏出一張圖紙，
“你把這個造出來就行。”
楊天生接過圖紙，一看卻皺起了眉頭：
“這還是一種金屬定裝彈，不過這彈藥比去年您讓我造的小了不少，口徑也不一樣，您要這小彈藥有甚麼用？”
“這是給一種連發火銃準備的彈藥。”李國助解釋道，“你先把彈藥造出來就行，連發銃我會去槍炮廠讓高貫負責打造。”
“連發火銃？”楊天生眼睛一亮，連忙追問，“能不能讓我看看那連發銃的圖紙？”
“你看不懂。”李國助擺了擺手。
“少爺說笑了，我不懂機械怎麼可能改裝的出造子彈的衝壓機？”楊天生堅持道，“您就讓我看看吧，也好心裡有數。”
李國助無奈，只得從懷中又摸出一張圖紙遞給他。
這圖紙上畫的，正是他根據另一個時空19世紀的溫徹斯特槓桿步槍設計的連發火銃。
楊天生接過圖紙，皺著眉頭翻來覆去地看，一會兒琢磨槓桿結構，一會兒研究彈倉設計，越看越困惑，最後搖了搖頭：
“這……這槍械的結構太過奇特，我還真看不懂。”
李華梅見狀，好奇地湊上前：“哥，我能看看嗎？”
李國助笑著把圖紙遞給她：“你想看就看看吧，小心別弄壞了。”