揚古利在內城下達調船命令時，外城的火箭彈仍如暴雨般落下。
部將蒙格圖攥著腰刀，點齊百餘名敢死之士，每人裝備順刀與獵弓，剛衝開內城城門，就被外城的慘狀逼得頓住腳步。
外城已淪為一片火海：
木質房屋的樑柱燒得噼啪作響，橙紅色的凝固汽油火團粘在斷壁殘垣上，時不時有未熄的燃料順著牆縫往下流，燙得地面滋滋冒煙；
硝糖爆炸彈的破片像飛蝗般掃過街道，幾名試圖往內城逃的守軍剛跑出兩步，就被破片擊中倒地，鮮血瞬間染紅石板路。
“跟著我！貼牆走！”
蒙格圖低喝一聲，率先貼著磚石牆根往前衝，敢死隊士兵們緊隨其後，時不時要彎腰躲避頭頂落下的火箭彈。
剛跑過半條街，一枚凝固汽油彈突然落在隊伍左側，轟然炸開，烈焰瞬間吞噬了多名士兵。
“啊——”
慘叫聲頓時響起，多名士兵全都成了火人，有的在地上痛苦地打滾，有的四處亂跑。
附近僥倖沒被火焰吞噬計程車兵嚇得趕緊躲閃，卻被緊隨而至的一枚硝糖爆炸彈衝擊波掀飛，撞在牆上沒了聲息。
“別管他們！繼續衝！”蒙格圖咬著牙揮刀大喊。
剩下的人踩著滿地屍體與火星往前奔，又有三枚硝糖爆炸彈在附近炸開，多名士兵瞬間倒在破片和衝擊波之下。
有些幸運兒因為離得遠，只是被破片劃傷了肢體，卻沒人敢停下包紮。
終於看到東碼頭的輪廓時，蒙格圖的心又沉了半截。
碼頭棧橋已被凝固汽油彈引燃，木質棧板燒得通紅，火星順著繩索往停泊的船隻蔓延。
原本停靠在此的十二艘五板船，有多半已被火裹住，船身燒得噼啪作響，有的甚至已傾斜下沉；
五十艘威呼船也是大多在燃燒，要麼還拴在未完全燒燬的木樁上，要麼燃燒著順水漂去。
“快！滅火！找能用的船！”蒙格圖率先跳上還在冒煙的棧橋。
敢死隊士兵們立刻分散行動，有的用隨身的麻布衫拍打船身的小火苗，有的則合力將沒被燒透的五板船推離燃燒的棧橋。
一名士兵剛想解開一艘五板船的纜繩，棧橋上燒斷的木樑突然砸下來，正好砸中他的肩膀，他悶哼一聲倒在船邊，鮮血順著船舷往下流。
“別停！”另一名士兵立刻接過纜繩，用力一拽將繩結扯開，五板船順著水流漂開，總算是保住了這一艘。
折騰了近一刻鐘，敢死隊才勉強湊出四艘完好的五板船，每艘船上的碗口銃都還在，只是船舷沾了些未熄的火星，需要用河水潑滅；
還有十六艘威呼船則歪歪扭扭地拴在船尾，船體雖有輕微烤焦痕跡，卻不影響划行。
蒙格圖清點人數時，敢死隊裡最年輕計程車兵巴圖突然往後縮了縮，聲音帶著顫抖：
“主子，咱們……咱們只剩六十幾人了，外城都成火海了，海賊的炮那麼厲害，去了也是送死啊！”
這話像顆石子投進水裡，另外兩名帶傷計程車兵也跟著點頭：
“是啊大人，碼頭的船燒得只剩這點，根本打不過海賊的船隊，不如退回內城守著！”
蒙格圖臉色一沉，猛地拔出腰刀，刀光在火光下閃得人睜不開眼，他一把揪住巴圖的衣領，將刀架在對方脖子上：
“你敢說退？！外城的弟兄死了多少？若不毀了海賊的妖火船，內城遲早也守不住！”
巴圖嚇得渾身發抖，卻還嘴硬：
“可……可咱們根本贏不了……”
“贏不了也得去！”
蒙格圖手腕一用力，刀劃破了巴圖的脖頸，滲出血珠，
“誰敢再言退，這把刀就先送他去見阿布卡恩都裡！”
其餘士兵見狀，再沒人敢吭聲，他們雖怕，卻更怕蒙格圖的軍法，只能忍著傷痛，陸續登上五板船。
4艘五板船悄然解纜，每艘船上擠著8名披甲士兵。
蒙格圖親自坐鎮首船，巴圖被他按在船尾划槳，脖子上的傷口還在滲血。
船首架著一門碗口銃，樺木拼接的船身吃水僅一米，在夜色裡像極了黑色的梭子。
16艘威呼船更顯小巧，整段紅松挖空的船體最多僅容2人俯臥划槳，吃水不過五寸。
船員們把自己裹在黑布衫裡，只露雙眼觀察方向，沒人敢多說話，只有木槳攪動河水的輕響。
“劃慢點！借水流漂！”
一個牛錄額真小聲喝止動作過急的船員，木槳輕輕攪動河水，只泛起細碎的漣漪。
“都把耳朵豎起來！”
蒙格圖盯著前方漆黑的水面，壓低聲音補充，
“海賊的瞭望哨尖得很，誰要是弄出大動靜，先斬後奏！”
“等靠近了，碗口銃先打他們的妖火船，再跳幫砍人。”
“咱們要是輸了，家裡的妻兒老小都得給海賊做奴才！”
這話戳中了士兵們的軟肋，原本渙散的眼神裡，總算多了幾分狠勁。
他們知道，東碼頭藏在蘆葦蕩後，只要不出聲，就能順流漂到海賊船隊附近。
屆時碗口銃開火、士兵跳幫，定能把那些妖火船全毀了。
16艘威呼船則散在五板船兩側，像更隱蔽的影子。
船員們握著短槳，時不時用槳葉撥開擋路的蘆葦，目光緊盯著前方。
他們的任務是先繞到海賊船隊側面，用弓箭牽制，給五板船的突襲創造機會。
夜色裡，20艘船順著阿什河的水流緩緩前行，朝著海賊的船隊悄悄靠近。
“蘆葦蕩有動靜！”
夜色裡的河道本只有火箭彈破空的“咻咻”聲，忽有1艘唬船的瞭望哨大喝起來。
東碼頭方向的蘆葦叢正不自然地晃動，不是風颳的起伏，而是有船槳悄悄撥開的痕跡，月光偶爾漏下，能瞥見黑布衫船員的影子。
“是建奴的船！截住它們！”
夜不收哨總周大旺猛地一拍船舷，6艘唬船瞬間脫離艦隊外圍的警戒圈。
唬船的航速和機動性都不輸五板船和威呼船，船體卻比五板船堅固高大，乘員數量比五板船多一倍不止，火力也更猛，加上夜不收擅長利用河道陰影隱蔽接敵，不多時就橫在了建奴船隊與己方船隊之間，形成一道移動屏障。