六月十九夜，寧古塔南邊的臺地。
濃雲遮月，只有零星星光漏下來，風裹著松針的潮氣，往建奴騎兵們的脖頸裡鑽。
莽古爾泰勒住馬韁，黑麻布裹著的馬頭微微顫動，浸油的棉布把馬的呼吸聲壓得只剩細碎的呼哧聲。
他抬手按了按腰間的腰刀，刀柄上的銅環被夜露浸得發涼。
身後，三千正藍旗騎兵列成三列橫隊，
每匹馬的蹄子都裹著麻布，踩在山道的碎石上，只發出沙沙的輕響，像一群潛行的豹子。
“貝勒爺，快到五里地界了。”
身邊的甲喇額真壓低聲音，手指往前指了指。
遠處的黑暗裡，隱約能看見稜堡方向飄著的火把光，像幾顆昏黃的星子。
莽古爾泰眯起眼，往黑暗裡望了片刻。
昨日白天的慘敗還在眼前晃，五百騎兵被火龍燒得只剩五十個，楯車被轟得稀爛。
現在要帶三千人再闖，他心裡也沒底，可父汗的命令壓在頭上，退了就是死。
“讓前隊減速，貼著臺地邊緣走。”
他咬著牙下令，
“別碰那些顯眼的石頭，明軍說不定埋了東西。”
前隊的騎兵立刻放緩步子，馬的側影在黑暗裡晃動，黑麻布和夜色融在一起，
只有透過布面甲表面的銅釘偶爾閃過的反光，才能看出隊伍的輪廓。
有個新兵的馬突然打了個響鼻，他趕緊伸手捂住馬嘴，身子繃得像塊石頭。
旁邊的老兵狠狠瞪了他一眼，手裡的馬鞭在馬臀上輕輕抽了一下，示意他穩住。
與此同時，稜堡南側3裡開外的老爺嶺支脈緩坡上，3號火箭炮陣地的半地下發射坑裡，
哨兵王二正把耳朵貼在一段空心竹筒上，裡面傳來細微的震動，是馬蹄聲！
他心裡一緊，趕緊摸出腰間的訊號煙花，手指在引線上頓了頓，又側耳聽了聽：
震動越來越近，而且很密集，不是零星的斥候。
“來了！”他低喝一聲，擦亮火摺子，往訊號煙花的引線上一湊。
“咻”的一聲，紅光竄上夜空，在黑暗裡炸開一團醒目的光，像一顆突然亮起的紅星。
穀道上，莽古爾泰看見紅光的瞬間，心臟猛地一沉。
“不好！有埋伏！”
他嘶吼著拔出腰刀，可話音還沒落地，北邊的夜空裡就傳來了“嘶轟嘶轟”的破空聲。
那聲音尖銳又密集，像無數根針往耳朵裡扎。
“是火龍！快躲！”有騎兵尖叫起來，可隊伍太密，根本躲不開。
“放燃燒彈！標記建奴的位置！”3號火箭炮陣地的隊長周虎猛地揮下旗幟。
十五枚飛車火箭燃燒彈拖著橙紅的尾線，從老爺嶺支脈的緩坡上竄出，像一群火鴉，精準地落在騎兵群的前三排。
“轟轟轟轟——！”
火圈一個個炸開，8-12米火焰半徑瞬間把二十多匹戰馬裹了進去。
馬毛被火星一燎就燃，戰馬受驚揚起前蹄，把背上的騎兵甩進火圈裡。
最前排的騎兵身上的布面甲沾了火星，粗布夾層裡的棉花、麻線全成了助燃物，火舌順著甲縫往裡鑽，眨眼間就燒得冒黑煙。
“啊——！”
有個騎兵疼得嘶吼著去扯甲繩，可布面甲早跟面板粘在一起，一扯就是一片帶血的皮肉，疼得他在地上打滾。
稜堡西側兩裡外，海浪河匯入牡丹江的沼澤地裡，
一座丘陵上的2號火箭炮陣地裡，觀測手盯著遠處的火光，對隊長李鐵喊：
“燒得真準！座標沒變，放爆炸彈！”
二十枚弘濟火箭爆炸彈緊接著竄上夜空，尾翼划著白線，精準地撲向燃燒彈標記的區域。
“轟隆——！”
鐵皮外殼炸開的瞬間，每枚都崩出上千塊破片，10米殺傷半徑內，破片像飛鏢似的穿透布面甲。
一匹戰馬的眼睛被碎片擊中，疼得原地打轉，把背上的騎兵甩進旁邊的沼澤裡；
還有個騎兵的胳膊被碎片劃開大口子，鮮血混著火星往下滴，他沒抓穩韁繩，從馬背上摔了下來。
莽古爾泰的馬被爆炸聲驚得人立起來，他死死攥著韁繩，往旁邊的臺地崖下躲。
剛跑了兩步，就看見身邊的親兵被一塊彈片擊中胸口。
那彈片有巴掌大，直接穿透了布面甲，
親兵的身子晃了晃，從馬背上摔下來，胸口的血窟窿裡冒著熱氣。
“貝勒爺！撤吧！這火龍太厲害！”
甲喇額真騎著馬衝過來，他的胳膊被彈片劃開了一道大口子，鮮血順著胳膊往下淌，滴在罩著馬頭的麻布上，暈開一片黑印。
莽古爾泰揮刀砍斷一根擋路的樹枝，眼睛裡全是血絲：
“撤？父汗讓我們奪回寧古塔，撤了回去怎麼交差！”
可話音剛落，2號陣地的第二波爆炸彈又飛了過來。
這一次，十五枚火箭彈落在了隊伍的後面，把退路堵得嚴嚴實實。
有個騎兵想往回跑，剛掉轉馬頭，就被彈片擊中了馬腿。
馬撲通一聲跪在地上，他從馬背上滾下來，還沒爬起來，就被後面衝過來的戰馬踩斷了腿。
慘叫聲在夜裡傳得很遠，讓前面的騎兵更慌了。
“別亂！跟著我衝！”莽古爾泰揮著刀，想把混亂的隊伍攏起來。
可戰馬根本不聽指揮，有的往臺地崖上撞，有的往崖下的溝裡跳，還有的帶著火，瘋了似的往同伴身上撞。
三千人的隊伍，瞬間就亂成了一鍋粥。
3號火箭炮陣地的發射坑裡，周虎看著遠處的火圈，對士兵們喊：
“再加一輪燃燒彈！別讓他們跑散了！”
十二枚燃燒彈再次升空，尾線在夜空裡劃出弧線，落在建奴騎兵後方。
火圈炸開，把想逃跑的騎兵逼了回去，火光照亮了他們慌亂的身影，像一群被圍在籠子裡的野獸。
稜堡西南兩裡外，阿敏和石廷柱正帶著八百黑營兵，推著佛郎機炮往前挪。
每門炮由四個士兵推著，炮輪在泥地上碾出深深的轍印。
隊伍最前面，十個士兵扛著預製的樺木板，木板邊緣用鐵釘釘牢，顯然是早有準備。
“快點！騎兵那邊已經開打了，別讓明軍的炮先盯上我們！”
阿敏手裡的馬鞭抽在地上，聲音裡滿是焦躁。
他能聽見遠處的爆炸聲，心裡直髮慌，騎兵要是敗了，他們這八百人就是活靶子。