五月十二，撫順堡的糧站工地比戰場還熱鬧。
額爾德尼攥著圖紙，在半地下糧庫的地基旁來回踱步，代善派來的嶽託正指揮旗丁夯土。
“大貝勒說了，這糧庫得挖一丈深，地面鋪木板，不然糧食要受潮！”
嶽託擦著額頭上的汗，手裡的鞭子指著偷懶的旗丁，
“都使勁夯！這土要是不結實，冬天積雪一壓就塌，咱們都得受罰！”
旗丁們光著膀子，把木夯往土裡砸，嗨喲的號子聲震得周圍的樹葉子直晃。
不遠處，虎爾哈部的人正扛著松木往工地運，首領蒙克擦著汗對嶽託說：
“貝勒爺，咱們砍了三天，才湊夠兩千根松木，能不能多給點糧？部落裡的孩子快斷頓了。”
嶽託從懷裡掏出個小袋，倒出兩石小米遞給蒙克：
“按大貝勒的規矩，砍一根松木給半鬥糧，這是你應得的。”
“好好幹，等事成了，還能再給你部落免一年貢——”
“對了，你們砍樹時順帶收些兔毛、鹿皮，入冬前要給旗丁補襯甲，缺不得這些東西。”
蒙克喜滋滋地接了糧，又連聲應下收獸皮的事，吆喝著手下加快速度。
可嶽託轉身就皺了眉，糧站需要的三萬斤木柴才湊夠一半，撫順堡周邊的樹砍得差不多了，剩下的得去更遠的山林，不只是糧庫烘乾要用，冬天旗丁宿營烤火、煮雪化水都缺不得木柴，怕是趕不上五月十五的工期了。
他低頭看了看代善給的信，上面“糧站是冬季圍困的命根子，木柴與糧食同等重要”幾個字格外醒目，只能咬咬牙，讓旗丁們分兩撥去砍樹，連夜裡都點著火把幹，還特意囑咐：
“砍回來的木柴挑粗的留著，冬天做雪橇框架能用。”
……
五月十五，吉林烏拉的松花江畔，杜度正領著三千鑲白旗旗丁搭糧站的木柵欄。
他今年剛滿二十，手裡的指揮刀還沒怎麼沾過血，看著眼前亂糟糟的場面，額頭上全是汗。
“柵欄得扎兩丈高，不然海賊的小股部隊來了，一衝就破！”
杜度喊著，可旗丁們要麼不會搭柵欄，要麼偷偷躲在帳篷裡偷懶。
一個牛錄額真湊過來，小聲說：
“貝勒爺，咱們是騎兵，哪會幹這個？要不找漢人阿哈來幫忙？”
“漢人？”
杜度想起五月初六的會議，皇太極說漢人阿哈可能盼著海賊贏，搖了搖頭，
“不行，大汗讓咱們守糧道，就得靠自己，不過可以讓阿哈做些雜活，比如把松木削尖，再劈些木片備用，冬天修雪橇得用。”
他撿起一根松木，學著嶽託的樣子往土裡插，卻沒插穩，松木倒下來差點砸到腳。
正手忙腳亂時，遠處傳來一陣馬蹄聲，代善派來的斥候到了。
“杜度貝勒，”
斥候翻身下馬，遞過一封信，
“大貝勒讓您趕緊備雪橇，說冬天河凍了，得靠雪橇運糧到寧古塔，每輛雪橇要拉五十石，至少備五十輛，”
“還特意說，雪橇得用雙層松木做框架，鋪上皮革防雪滲，再找虎爾哈人要些馴鹿皮，裹在雪橇把手處，免得旗丁握著手凍。”
杜度接過信，心裡更慌了，雪橇他只在狩獵時見過，哪會造？
可信裡提的“皮革鋪底”“馴鹿皮裹把手”，倒讓他想起之前吉林烏拉見過的漁獵部落雪橇，連忙喊來牛錄額真：
“去把虎爾哈部的嚮導叫來，問問他們雪橇怎麼造，再調二十個會削木頭的阿哈，盯著他們做，別出岔子！”
他看著松花江面上飄著的糧船，又看了看沒搭好的柵欄，忽然覺得，這守糧道的差事，比上戰場還難，不只要防海賊，還得盯著冬天的禦寒傢什，一樣都不能少。
……
五月二十這天，吉林烏拉的集結地終於有了點模樣。
代善騎著馬，看著眼前的一萬六千人：
正紅、鑲紅的旗丁列著整齊的隊，鑲藍旗的人雖有些鬆散，卻也透著股銳氣，正藍旗的三千人推著楯車，隨時準備攻堅。
“大汗的命令，五月二十前到吉林烏拉，咱們做到了。”
代善的聲音在風中傳得很遠，
“接下來，咱們要去寧古塔，把咱們的地奪回來。”
他看向阿敏，
“二貝勒，山道的嚮導準備好了嗎？”
“順帶讓他們留意沿途的烏拉草，多采些曬乾了收著，”
“冬天旗丁穿鞋離不得這個，連布面甲的內襯也得用它，”
“捶軟了鋪在甲片夾層裡，能擋不少寒氣。”
阿敏點頭，身後跟著幾個虎爾哈部的嚮導，其中一個嚮導連忙上前半步，笑著回話：
“貝勒爺放心！道兒熟得很，能少走冤枉路。”
“烏拉草也記著呢！這就吩咐弟兄們多采，曬乾了分好，”
“一半留著給旗丁塞靴，一半送到甲匠那邊備著襯甲。”
阿敏拍了拍嚮導的肩膀，補充道：
“都機靈點，採的時候挑那些又長又韌的，別混進枯草爛葉，不然襯在甲裡硌得慌，還不保暖。”
“李永芳，糧運得怎麼樣？冬衣的事再跟我說說。”
代善又轉向李永芳，目光還沒離開向導手裡的烏拉草，顯然還在盤算禦寒的細節。
李永芳策馬過來，手裡的賬冊翻得嘩嘩響：
“回大貝勒，撫順堡、輝發河河口的糧站都建好了，一萬五千石糧運到了八千石，剩下的在路上，應急糧也按每站兩百石備好了。”
“冬衣這邊，原計劃隨隊運八千件羊皮襖，可撫順堡糧站趕工缺木柴，運力被抽去運松木，最後只到了四千件，剩下的還在輝發河糧站堆著，得等糧車返程才能捎過來。”
“四千件？”
代善的眉頭瞬間沉了下來，手指無意識地叩著馬鞍，
“一萬六千人，只夠四分之一的人穿！這到了十月，寧古塔的風能凍裂石頭，正紅、鑲紅是衝鋒的主力，先把羊皮襖給他們配齊；”
“剩下的人，讓各牛錄用虎爾哈部的獸皮趕製皮坎肩，再把採來的烏拉草好好襯在布面甲裡，多少能頂些用，總不能讓旗丁光著膀子扛凍！”
李永芳也急得額頭冒汗，又翻了兩頁賬冊：
“下官也催過輝發河那邊，可糧站的牛車都用來運糧了，木柴還缺著一半，實在騰不出運力……只能盼著糧車返程能快點，把剩下的冬衣趕緊運過來。”