“地中海在歐亞大陸的西頭，咱們在東頭，隔著萬水千山呢。”
李國助望著遠處的帆影比劃，
“威尼斯坐落在亞平寧半島東側跟陸地相連的地方。”
他頓了頓，眼裡閃過一絲興味，
“說起來，那亞平寧半島跟朝鮮半島也差不多大呢。”
“若說朝鮮是東方的亞平寧半島，那咱們永明鎮，論這水路環繞、以港立城的模樣，倒也能算東方的威尼斯呢。”
他這話倒也沒大毛病，亞平寧半島的面積是25.1 萬平方公里，朝鮮半島的面積是 萬平方公里，就相差近3萬平方公里。
“亞平寧——半島——威尼斯——”
李華梅把這些拗口的詞一個個拖著長音念出來，小眉頭皺得像團打了結的線。
顯然這些詞在她腦子裡轉了幾圈，還是沒能和朝鮮的海岸線、眼前的運河湊成一幅能看懂的畫。
她盯著遠處的水面發愣，手指無意識地摳著望遠鏡的邊緣，忽然眼睛一亮，像發現了甚麼寶貝，猛地拽住李國助的胳膊：
“哥哥你看！那座大房子的頂是圓的！”
方才還擰著的小臉瞬間舒展開，眼裡的迷茫被好奇衝得一乾二淨，方才那些聽不懂的詞早被她拋到腦後，整個人都被那座圓頂建築勾了去，連聲音都比剛才亮了三分。
李國助順著她指的方向看去，正是軍械庫的設計院，忍不住笑道：
“這叫穹頂，在西式建築裡象徵權威和神聖，等上了岸，還有更多新鮮東西給你看呢。”
“哥哥你看！”
小丫頭的手又突然指向另一側，聲音裡滿是驚喜，
“那艘船跟考克斯叔叔的船好像！”
李國助順著妹妹指尖望去，只見圓頂建築對岸的碼頭邊，泊著一艘三桅蓋倫船，最高的主桅頂端，一面米字旗正迎風招展。
“你確定是考克斯的船？”李國助低頭問李華梅。
“看著就是！”
小丫頭把臉貼在船舷上，眼睛亮晶晶的，
“我們來時坐的就是考克斯叔叔的船，這船的模樣、大小，還有桅杆上的旗子，都一模一樣，準是他的！”
“哦？你們跟爹孃、翁叔和義兄，是坐考克斯的船來的？”李國助眉梢微揚，“知道他來做甚麼嗎？”
小丫頭搖搖頭：“不知道。”
“那就是考克斯的船，”父親的聲音忽然從身後傳來，“他是來給商館選址的。”
李國助回頭一看，只見許心蘭、李旦、徐光啟、翁翊皇、鄭芝龍五人不知何時已站在船舷邊，離他們不過幾步遠。
許心蘭正牽著李旦的衣袖，望著岸邊的蓋倫船微微蹙眉。
“這麼說，平戶的英國商館果然要關了？”
李國助語氣平靜，心裡卻泛起波瀾。
作為穿越者，他早已知曉平戶英國商館會在今年關閉，去年考克斯也提過東印度公司可能要撤館的訊息。
只是，永明鎮的產品專賣權讓平戶商館盈利可觀，遠非歷史上那般苦苦支撐，此刻真要關了，仍有些意外。
“嗯，考克斯已經收到英國東印度公司總部的明確通知了。”李旦點頭道。
“可為甚麼？”李國助追問，“他們握著永明鎮產品的專賣權，利潤一直很好啊。”
“因為他們跟荷蘭人爭香料群島輸了。”
李旦的聲音沉了幾分，
“今年正月，荷蘭人在安汶島殺了10個英國商人、9個日本僱傭兵，還有1個葡萄牙傭人，剩下的要麼坐牢，要麼服苦役。”
果然還是因為這事……
李國助心裡瞭然，面上卻不動聲色。
“真是令人歎為觀止的工程奇蹟！”正說著，徐光啟突然指著那幢圓頂建築感慨道。
“那是軍械庫的設計院，”
李國助道，
“軍械庫的船舶、槍炮、機械，還有蒸汽機，都是在那裡設計的。”
“您的風箱式蒸汽機圖紙，也是寄到這兒的。”
“蒸汽機也在這裡生產嗎？”徐光啟語氣急切，顯然還惦記著自己設計的風箱式蒸汽機。
李國助搖了搖頭：“蒸汽機在機械廠生產，機械廠在設計院後邊的小運河東岸，咱們得先上岸才能過去。”
“那趕緊讓船靠岸吧！”徐光啟往前湊了半步，眼裡閃著光，“我實在等不及想看看，那機器能不能正常轉起來了！”
剛踏上碼頭，徐光啟反倒收了急切，站在設計院那座圓頂建築前駐足良久。
紅磚牆面在日頭下泛著溫潤的光，拱形窗欞整齊排列，頂端的圓頂如覆碗般扣在半空，線條流暢得讓他忍不住撫須讚歎：
“這般規制，既見方正之穩，又含圓融之巧，竟把算學裡的矩尺與圓規搬到了建築上，實在妙極！”
李國助在旁笑道：“先生若是感興趣，咱們先進去瞧瞧？”
徐光啟望著圓頂沉吟片刻，終究還是搖了搖頭：
“罷了，還是先去機械廠，那風箱式蒸汽機若真能轉起來，可比看圖紙更讓老夫心熱。”
他轉頭對李旦道：
“李員外若是對機器不感興趣，不妨帶著夫人和女兒去沿岸逛逛。”
“老夫樂意奉陪，”李旦擺了擺手，“蒸汽機可是新鮮事物，便是看不懂也該開開眼。”
“我要去看會轉的機器！”李華梅已拽著母親的衣袖蹦蹦跳跳。
許心蘭笑著點頭，自然是跟定丈夫和女兒。
一行人便從設計院南邊的小路往東行去。
運河兩岸的建築群寬約四十米，佈局整齊，站在路邊一眼就能望到盡頭的小運河，對岸廠房的煙囪正嫋嫋吐著白煙。
走了沒幾步，翁翊皇忽然問道：“槍炮廠和彈藥廠在何處？”
“都離機械廠不遠，”李國助答道，“小運河東岸便是一片工業區，機械廠、槍炮廠、彈藥廠都在那一片。”
翁翊皇眼睛一亮：“那正好，看完蒸汽機，咱們去槍炮廠瞧瞧拉膛線的機器。”
“我倒聽說雅蘭城的造船廠名聲不小，”
鄭芝龍忽然開口，目光掃過運河上往來的貨船，
“不知在軍械庫哪處？”
“造船廠在軍械庫最深處，”
李國助朝東北方向一指，
“從西河大嶺伐的木材，順著雅蘭河漂下來，最快半日就能到造船廠碼頭，木料新鮮，運得又快，造起船來事半功倍。”