“考克斯先生，除了印度棉花，你還能為我們提供甚麼嗎？”
看著範迪門那雞賊的笑容，李國助突然轉對考克斯道。
“嗯——”
考克斯想了想答道，
“這得看總部是否會關閉平戶英國商館，以及他們是否會允許我來永明鎮開設商館。”
“如果是，我倒是可以從公司在印度的據點調來更多品種的印度貨物。”
“如果否，那以我的能力，也只能從印度調來棉花了。”
說到這裡，他眼神複雜地看了眼範迪門，
“我在英國東印度公司的影響力是遠遠無法與範迪門先生在荷蘭東印度公司的影響力相比的。”
他很清楚英國東印度公司和自己目前在東亞的處境，並不想跟荷蘭激化矛盾。
所以在蘇昌城獨家經銷印度棉花的權利已經令他滿足了。
何況範迪門也沒有對他咄咄逼人，並沒有跟他競爭印度棉花在蘇昌城的獨家經銷權。
既然如此，他自然也沒有理由再去得罪對方。
保持與範迪門的良好私交併沒有甚麼壞處。
李國助含笑頷首，表示明白他的意思，然後轉對範迪門問道：
“範先生，請問印度的硝石、鋼鐵、棉布和香料有甚麼特別之處嗎？”
“印度的硝石主要產自孟加拉，”
範迪門如數家珍地說道，
“它是全球最高品質硝石的核心產地，”
“孟加拉硝石以純度高、雜質少、易提純著稱，是黑火藥製造的最理想原料。”
“印度的鋼鐵主要是烏茲鋼，可用於製造高硬度刀劍和燧發槍機的簧片。”
“這兩樣印度貨可以使永明鎮生產的軍火實現品質躍升。”
“印度的印花棉布也是高附加值的商品，其在歐洲市場可以溢價四倍出售。”
“在日本和朝鮮也被視為奢侈品，價格是大明棉布的3到5倍。”
“如果你們能學會印度棉布的工藝的話，那對我們雙方可都是大有裨益的。”
“印度馬拉巴爾海岸的黑胡椒品質最佳，辣味濃郁，相比之下，蘇門答臘胡椒的香氣則較淡。”
“小豆蔻僅印度西南部出產，東印度群島幾乎不產。”
“薑黃兼具藥用和染色雙用途，印度產量佔全球九成，香氣濃郁，染色力強，適合長期儲存。”
“相信我，這四種印度貨絕對都值得你付出獨家經銷權。”
“這一點，我完全相信您。”
李國助含笑頷首，終於就獨家經銷權給了範迪門明確的答覆，
“這樣吧，我將就這四種印度貨物給予荷蘭東印度公司在雅蘭城的獨家經銷權。”
“您看怎麼樣？”
“哦，您真是太慷慨了！”範迪門右手撫胸，欣然鞠躬道。
雅蘭城即將成為永明鎮的軍事工業中心和全年通航的貿易港口。
這四種印度貨物在雅蘭城的獨家經銷權可謂是價值連城。
難怪範迪門會如此興奮。
李國助含笑頷首，然後轉對郭懷一道：“郭大哥，甜菜糖廠還有甚麼可參觀的嗎？”
“還有副產品利用裝置，”郭懷一立即答道，“各位請跟我來。”
“這是廢渣壓餅機。”
郭懷一走到一臺機械旁，伸手指道，
“它的用途，是將榨汁後的甜菜渣壓制成飼料餅，供牲畜冬季食用。”
“這是一種人力機械，為螺桿式手動壓機。”
看到壓榨機模具里正好有甜菜渣，郭懷一便親自上去演示了一下，回頭問道，
“誰想來試試？”
“老夫來試試。”徐光啟突然饒有興趣地上前說道。
“老師請。”郭懷一連忙讓開，還在模具裡新增了甜菜渣。
徐光啟則是樂呵呵地按照郭懷一的演示操作起了機械。
李國助卻是被郭懷一對徐光啟的稱呼給鎮住了。
這小子甚麼時候居然拜徐光啟為師了？
“哈哈哈，不錯不錯。”
徐光啟看著自己壓出來的甜菜渣飼料餅，滿意地笑道，
“還有誰想試啊？”
等了片刻，不見有人回應，郭懷一朗聲道：
“既然沒人要試，咱們就去參觀最後一個專案吧，請跟我來。”
“這是糖蜜發酵桶，可以把糖蜜釀成低度酒。”
郭懷一指著一個密封的橡木桶說道，
“如果再進行蒸餾的話，就可以釀成一種烈酒，叫做朗姆酒。”
“據說，歐洲的海員很喜歡這種酒。”
“朗姆酒！”李國助突然失聲驚叫。
“對，就是朗姆酒，少東家怎麼了？”郭懷一迷惑地道。
“呃——哦——沒甚麼——”
李國助趕忙轉移話題，
“你是怎麼知道朗姆酒，還有它的釀造方法的？”
“是農政委員會的一個荷蘭籍的委員告訴我的。”
“據他說，朗姆酒起源於加勒比海地區。”
“他還告訴我，荷蘭去年成立了西印度公司，負責加勒比海和大西洋沿岸的殖民活動。”
有關朗姆酒最早的文字記載出自1650年左右的巴貝多。
歷史文獻中首次提到一種名為“Rumbullion”的烈酒，產自加勒比海島嶼。
“朗姆”是“Rum”的音譯，是“Rumbullion”的簡寫。
英國殖民者在巴貝多用糖蜜蒸餾出早期朗姆酒。
但也有一些歷史學家認為有證據表明朗姆酒的釀造在17世紀20年代就出現在了巴西。
葡萄牙人自16世紀中期開始在巴西大規模種植甘蔗，巴西很快成為全球最大的糖產地。
製糖過程中產生大量糖蜜和甘蔗渣，這些副產品被嘗試發酵蒸餾。
葡萄牙人從馬德拉群島和非洲殖民地引入蒸餾技術，最初用於生產甘蔗燒酒，即現代巴西卡莎薩的前身。
部分學者認為，這種粗製烈酒與早期朗姆酒工藝高度相似。
荷蘭西印度公司在1624到1654年間控制巴西東北部，並擴建糖廠。
荷蘭人可能將加勒比海的蒸餾經驗與巴西本土技術結合，生產出更接近現代朗姆酒的烈酒。
他們後來從巴西撤至加勒比海，可能帶去了改良的蒸餾技術，促成朗姆酒的正式定名。
不過現在看來，朗姆酒還真是起源於17世紀20年代左右。
“農政委員會里何時還有荷蘭籍的委員了——”
李國助是又驚訝又好奇，
“他叫甚麼名字？”