這個所謂的時機可能是某種能啟發人想到米尼彈結構的東西，也可能是別的甚麼。
總之，他就是要為這項“發明”找到一個合情合理的理由。
“哦……”高貫應了一聲，眼神瞬間黯淡了下去。
“唉，目前這種情況，我也只能支援你的觀點了。”
李國助短嘆一聲說道，
“滑膛步槍、線膛步槍、步兵手槍都不能通用彈藥，”
“好在滑膛卡賓槍、騎兵手槍、線膛卡賓槍勉強可以通用。”
“這樣就能把火槍彈藥的生產線控制在四條，節省不少生產成本。”
“嗯，少爺言之有理！”高貫欣然點頭。
“我們生產彈藥的材料都是哪來的？”李國助又問。
“槍彈的鉛料來自朝鮮咸鏡道的檢德郡，炮彈的鐵料來自朝鮮咸鏡道的茂山郡。”
高貫如數家珍地說起了彈藥材料的產地，
“李德和趙貞雅已經買通了咸鏡道的官僚，取得了開採權，便宜供應我們。”
“火藥的硫磺來自日本九州的豐後國，硝和木炭都是本地自產的。”
“噢……誒，雅蘭城附近難道有硝石礦？”
李國助突然問道，眼中充滿了期待。
“那倒沒有！”高貫咧嘴一笑，“我們是用硝田法生產的硝。”
硝田法是一種製取硝酸鉀的方法，主要利用人和動物尿液中的含氮化合物，在土壤中硝化細菌的作用下，經過一系列化學反應轉化為硝酸鉀，就是黑火藥配方里的硝。
其具體操作是選擇合適的土地，將尿液、糞便等含氮物質與土壤混合，透過翻耕、晾曬等方式促進硝化反應的進行，使土壤富含硝酸鉀，最後再透過淋洗、蒸發等步驟從土壤中提取出硝酸鉀。
硝田法最早出現於14世紀的法國。
當時歐洲並不出產硝石礦，但戰爭對火藥的需求巨大，而硝石是製造火藥的重要原材料。
為滿足火藥生產的需要，歐洲軍火商們發明了硝田制硝法。
這一方法為歐洲提供了更高純度的硝酸鉀，從而提高了火藥的質量和產量。
第一個有記載的硝田出現在1388年的法蘭克福。
不久後歐洲其他地方也出現了類似的硝田。
明代雖未留下硝田法的詳細工藝流程記載，
但結合《天工開物》對硝土的認識、火藥生產的實際需求以及間接史料，可以確定明代已掌握硝田法或類似的人工制硝技術。
這一技術為當時火藥的大規模生產提供了重要保障。
宋應星在《天工開物》的“硝石”篇中明確記載了硝土的採集和提純方法：
“凡硝，華夷皆生，中國則專產西北……近水而土薄者成硝尤速。”
“硝質與鹽同母……取硝土，以水淋汁，煎煉而成。”
雖然未直接描述“人工硝田”，但提到硝土多產於廁所、豬圈、牆腳等富含有機物的場所，說明時人已認識到硝石生成與環境的關係。
明代火器廣泛應用，火藥需求量大增。
而中國天然硝石礦較少，因此人工制硝技術成為必要補充。
茅元儀《武備志》中記載了火藥配方，強調硝石需反覆提純，暗示硝石來源可能包含人工製備。
地方誌中亦有民間熬硝的記載，例如北方一些地區透過“掃硝土”熬煉硝石。
李約瑟在《中國科學技術史》中推測，中國至遲在明代已掌握硝田法，因火藥生產規模遠超天然硝石供應量。
明代後期，歐洲傳教士記載中國火藥製造效率高，可能得益於人工硝石技術。
雖然上輩子，李國助始終沒找到明代掌握硝田法的確切證據。
但現在，他可以肯定，明代已經掌握了硝田法。
不過李國助還知道一種製取硝酸鉀的技術，是他在做甜菜製糖實驗時摸索出來的。
操作步驟是將甜菜製糖後的廢糖蜜與草木灰混合發酵，析出硝酸鉀晶體。
其原理是廢糖蜜裡含有硝酸鹽，草木灰裡含有碳酸鉀，
兩者透過微生物發酵實現離子交換反應，可轉化硝酸鹽為硝酸鉀。
他在實驗室裡將析出硝酸鉀晶體溶解-過濾-重結晶，最終得到的硝酸鉀純度可達80%。
而傳統硝田法制取的硝酸鉀純度僅為50%。
根據實驗室的資料估算，每100斤甜菜糖蜜可產3斤硝酸鉀。
等將來甜菜製糖在永明鎮形成規模，想必也不難用這種方法生產出足夠的硝。
這種方法可比用屎尿制硝誘人多了，堪稱“甜蜜制硝法”。
不過眼下，永明鎮才剛剛開始為大規模甜菜製糖做準備。
所以李國助暫時還不打算推出這項技術。
何況在這個時代，廢糖蜜還可以用來釀朗姆酒。
就算將來甜菜製糖在永明鎮實現量產了，廢糖蜜也不一定會全部用於制硝。
所以將來，這項技術大機率可能會成為硝田法的一種補充。
“那……我們現在每年能生產多少發火槍彈藥？”
李國助想了想又問道，暫且不提糖蜜制硝法。
“800萬發。”
高貫隨口答道，
“滑膛步槍彈藥200萬發，線膛步槍彈藥200萬發，”
“步兵手槍彈藥200萬發，騎兵火槍彈藥200萬發，”
“如果要給線膛卡賓槍開設獨立的生產線，就要再增產100萬發。”
“臥槽，這麼多，用的完嗎？”李國助都震驚了。
“自己用不完可以賣啊。”
高貫咧嘴一笑，
“永明1617式系列火槍銷路很不錯的，除了登萊鎮和東江鎮這兩單，”
“咱們福建商幫也有很多內購的訂單，還有荷蘭、英格蘭、葡萄牙、西班牙的訂單。”
“買了槍肯定也要買彈藥，每筆火槍訂單附帶的彈藥訂單少說也得一二十萬發吧。”
“再說咱們自己就算不打仗也得實彈訓練吧？消耗不見得會比真正打仗的時候少呢。”
“嗯嗯。”李國助點頭稱是，又問道，“那東江鎮這筆彈藥合同的利潤是多少？”
“紋銀兩。”高貫中氣十足地答道。
“臥槽！可以可以。”
李國助由衷地感嘆道，接著卻又話鋒一轉，
“不過東江鎮這彈藥會不會買的有些多了？”
“聽沈遊擊說，有一部分是替咱們那支僱傭軍買的。”高貫咧嘴一笑。