“茶來了，幾位客人請慢用。”
四人正閒聊時，嫣語姑娘把茶端來了。
李國助抿了一口茶，見她還侍立在旁，便笑問道：
“敢問嫣語姑娘的琴藝如何？”
嫣語福了福身，說道：“奴家的琴藝馬馬虎虎，怕是入不得少東家的法眼。”
李國助嘴角一勾，笑道：
“做你們這行的，哪有不通琴棋書畫、詩詞歌賦的，”
“嫣語姑娘就不要謙虛了，還請撫琴一曲，給咱助助興吧。”
嫣語欠了欠身，問道：“敢問少東家想聽甚麼曲目？”
“彈個短一點的吧，半盞茶能奏完的那種，這樣你彈完，船也正好能靠岸。”
李國助不假思索地吩咐道，末了又補充了一句，
“其他你隨意。”
“那奴家就彈一曲《茉莉花》吧。”嫣語略一思索，便答道。
“啊！甚麼？《茉莉花》？”
李國助吃了一驚，強自平靜地說道，
“恕在下孤陋寡聞，從未聽過這等曲目。”
他哪裡是沒聽過《茉莉花》的曲目，
只是不知道這首在現代家喻戶曉，連外國人都知道的的歌曲其實是可以追溯到明代的。
何況現代流傳的《茉莉花》乃是歌曲，並非琴曲。
所以當他乍一聽到這個曲名時，才會吃了一驚。
相傳《茉莉花》最早是由明朝開國大將徐達根據聚會花園裡的三種花現場編寫歌詞，
用花鼓戲的調子唱出來。
當時朝廷腐敗嚴重，人民生活困苦，這首歌以茉莉花象徵純潔無瑕，
表達了對腐敗現象的痛心疾首和對清廉政治的嚮往，在民間廣泛流傳。
最早與現代版本相似的《茉莉花》歌詞收編在明朝萬曆年間馮夢龍的《掛枝兒》中。
“少東家應該是沒去過南直隸的。”
嫣語替他開解，並解釋道，
“這《茉莉花》原是江蘇民間的小調，”
“歌詞描繪了一幅美麗的茉莉花景象，及青年男女相愛的故事，”
“只因曲調清新優美，旋律婉轉悠揚，彈奏起來輕鬆明快，容易讓人產生親切感，”
“所以在日常宴飲等相對輕鬆的場合彈奏，可以活躍氣氛。”
“哦，搜得斯內。”李國助釋然地點了點頭，“那就請嫣語姑娘彈奏這曲《茉莉花》吧。”
其實到現在為止，他也不相信這就是流傳到現代的《茉莉花》，還以為只是名目上湊巧相同呢。
“那少東家是想只聽曲呢，還是想聽奴家邊彈邊唱呢？”嫣語含笑問道。
乾脆讓她邊彈邊唱吧，我倒要看看，她所謂的《茉莉花》，跟現代的《茉莉花》到底有沒有關係……
想到這裡，李國助說道：“邊彈邊唱吧，順便也領略一下嫣語姑娘的歌喉。”
嫣語含笑福身，然後轉身走到船艙盡頭，擺放在那裡的一張古琴前坐下，
調絃片刻，款按瑤琴、輕啟朱唇，唱將起來：
“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，”
“滿園的花開賽不過了它，”
“本待要，採一朵戴，又恐怕看花的罵，”
“本待要，採一朵戴，又恐怕看花的罵……”
一曲唱吧，李國助呆了，
一方面，固然是因為嫣語的琴藝和歌喉都十分動聽，
另一方面，則是因為這歌詞、曲調、旋律與流傳到現代的《茉莉花》都十分相近，
終於使李國助意識到，《茉莉花》居然是可以追溯到明代的歌曲。
“少東家……少東家！”
小心翼翼地呼喚了幾聲，總算見李國助回過神來，嫣語說道，
“船已經靠岸了，少東家還想在奴家船上聽曲嗎？”
“哦……呵呵……”
李國助訕訕一笑，趕忙為自己開解道，
“嫣語姑娘的琴聲和歌喉真是猶如天籟呀，我竟是聽得痴了。”
“不過我到市鎮區還有點事，待下次有機會再來聆聽天籟吧。”
說到這裡，他伸手從腰間的錢袋裡摸出了一錠銀子放在了桌上，起身拱手道，
“多謝姑娘借船擺渡，在下這便告辭了，後會有期。”
嫣語一看那一大錠十兩的銀子，便急忙搖手道：
“太多了，太多了！只是擺渡一下，用不了這麼多。”
“誒，少東家賞賜，你就收下吧。”林福突然開口勸道。
嫣語也是知進退的，便含笑福身道：“多謝少東家賞賜，嫣語卻之不恭了。”
剛登上岸，李國助突然想起一事，忙轉身問嫣語道：
“嫣語姑娘的船上可能置辦酒席？”
嫣語答道：“可以置辦，少東家想要置辦多大的酒席？”
李國助想了想，又從錢袋裡摸出六錠十兩的銀子，遞向嫣語：
“現在還不確定，可能會有二十人左右吧，是晚宴。”
“我請好了人，會派人通知你的，還請嫣語姑娘費心了。”
“少東家客氣了，但有所求儘管吩咐奴家便是。”
嫣語說著，接過了銀子。
這六十兩銀子，足夠在這樣的高檔畫舫上辦一場高檔宴席了。
“哦，對了，還有件事也要勞煩一下嫣語姑娘。”
李國助也不等嫣語問是甚麼事，便自顧自地繼續說道，
“請姑娘派人到永明要塞給顏思齊先生傳個信，”
“就說少東家回來了，今晚要在你的船上宴請董事會的各位大佬，”
“請他於辰時，帶著董事會全體到碼頭登船赴宴。”
“謹遵少東家吩咐，奴家一定把話帶到。”
嫣語忙喜滋滋地福身道。
這些大佬一下子都來光顧她的畫舫，那簡直就是免費的頂級廣告啊。
可以想見，今晚過後，她嫣語就要一躍成為金角灣的大紅人了。
“好，就這些事了，嫣語姑娘，咱們晚上再見。”
李國助頗有深意地笑了笑，對嫣語拱了拱手。
“恭祝少東家在市鎮區遊玩愉快，恭迎少東家晚上光臨！”
嫣語欣然福身道，分明是屈膝欠身的嫻靜姿勢，卻怎麼看著都有些雀躍的架勢。
“對了，林大哥，招募這些勞工過來的股東現如今都住在何處？”
剛走出碼頭的棧道，登上金角灣西岸的陸地，李國助突然開口詢問林福。
“他們如今都住在各自所屬商幫的會館裡。”
林福立即答道，頓了頓又補充道，
“那些會館都在市鎮區。”