網毒天王身處一片資訊空間，無數資料流在他面前展開。
忽然，一道身影悄無聲息地出現在他身側。
內政大臣千百度。
“輿情怎麼樣了？”
千百度問道，目光落在網毒天王面前的資料流上。
網毒天王沒有隱瞞：“很麻煩，威盾城那一戰，伯歷被當眾斬殺現出原形，現場目擊者太多，訊息根本壓不住，現在整個帝國網路都在討論這件事。”
在網毒天王身前，滾動著刺眼標題的資料流:
《威盾城主官竟是異種！帝國高層還有多少怪物？》
《我們身邊的官員，究竟是人還是獸？》
《不知名的怪物已滲透帝國？細數近年來可疑事件》
網毒天王道：“民眾恐慌情緒在蔓延，質疑聲越來越大，很多人開始懷疑身邊的朋友、鄰居、親人，還有官員，敵對勢力趁機煽風點火，散佈‘帝國危機論’的謠言。”
頓了頓，網毒天王繼續道：“民眾的恐慌不斷增長，如果再有幾個類似事件曝光，可能會引發大規模動盪。”
千百度沉聲道：“所以必須儘快處理，這也是我們之前不敢輕易動高緯一族的原因，它們真身暴露，對帝國並沒有好處，你擅長資訊操控，我需要你在三天內，把輿論風向扭轉過來。”
千百度顯然早有方案：“你需要轉移輿論方向，把‘帝國被滲透’的話題，轉向‘帝國成功清除潛伏威脅’。”
“重點宣傳威盾城一戰是帝國早有佈局，伯歷的暴露是我們這一方的勝利，同時放出幾個半真半假的案例，就說近期已經秘密清除了多名潛伏者，威盾城只是其中之一。”
網毒天王快速記下要點，點了下頭。
“還有一件事。”千百度從懷中取出一個巴掌大的金屬盒子，遞給網毒天王。
“今晚，把這個交給楚辭。”
盒子通體銀灰色，表面沒有任何紋路，看起來很普通。
但網毒天王接過的瞬間，就感覺到了盒子內部隱約的星力波動。
網毒天王識趣地沒有問，千百度也沒有解釋的意思。
網毒天王將盒子收好。
千百度看了眼天色：“儘快處理輿情，帝國現在經不起更大的動盪，外邊那幾個國家正虎視眈眈，特別是星輝，那是帝國的頭號大敵！”
交代完所有事情，千百度的身影緩緩淡去，消失在空氣中。
網毒天王獨自站在資訊空間，開始了忙碌。
……
同一時間，帝都某處。
這裡是科域部下屬的一處科研基地，表面上是進行民用技術研發的機構，實際上卻是零隱這位科域大臣經營多年的秘密據點之一。
地下一間完全隔絕探測的密室內。
掌星大臣堂天元正坐在一張沙發上，他沒心思喝茶，像是有甚麼心事。
門無聲開啟。
科域大臣零隱走了進來。
這個平日裡總是穿著白色科研製服，戴著眼鏡，一副學者模樣的男人，此刻眼中卻透著與身份不符的陰沉。
“你來找我，是為了這次朝會上的異常吧？”零隱開門見山。
堂天元沉著臉：“你也發現了吧，北寒帝君的身邊，有人藏著。”
接著，他補充道：“我感應到了「界暉繭」的氣息，那件封禁物的波動我很熟悉，我曾經近距離見過一次。”
零隱皺起眉頭：“「界暉繭」，頂級隱匿類封禁物，帝君為甚麼要用這東西在朝會上藏一個人？”
堂天元陰沉著臉色分析：“兩種可能，第一，是帝宮裡的某個老怪物，不方便公開露面，第二，可能是帝君的手下，需要在暗中觀察朝堂。”
零隱推了推眼鏡：“你覺得是哪種？”
堂天元搖頭：“不確定，但如果是第二種，那就需要警惕了，帝君不會無緣無故在朝會上藏一個人，那個人一定有著特殊的能力，或者特殊的目的。”
兩人沉默了片刻。
“帝藏的事準備得怎麼樣了？”
零隱換了個話題。
堂天元臉上露出一絲笑意：“很順利，掌星殿的準備再加上你們科域部這些年積累的技術和資源，足夠我們在帝藏開啟時搶得先機，只要拿到裡面的東西，我族的計劃就能推進一大步。”
零隱提醒他：“我們需要注意防範那幾位高層，特別是千百度。”
堂天元不是很在乎：“千百度，他最近忙著處理威盾城的爛攤子，輿論可不是好解決的，他暫時顧不上這邊，至於其他人，我都做了準備。”
零隱點點頭，但眼中仍有一絲疑慮：“不知道為甚麼，我總覺得帝藏這件事有些不太對。”
“有甚麼不對？”堂天元眼眸一瞪。
零隱微微皺眉：“北寒帝君不是傻子，帝藏這麼重要的事情，他怎麼可能沒有防備？”
話音剛落，密室裡響起第三個聲音。
那聲音很奇特，分辨不出男女，也分辨不出來源方向，彷彿直接從空氣中浮現：“零隱的擔心有道理。”
堂天元立刻收斂笑容，顯得對於聲音的主人很重視。
零隱神色變得更加認真。。
神秘聲音繼續道：“帝藏之事確實有古怪，我近期多次推演，每次的結果都顯示帝藏開啟時，會有意想不到的變數。”
“甚麼變數？”堂天元問。
那聲音道：“不清楚，我的推演被某種力量干擾了，無法看透具體，但可以肯定的是，北寒帝君在謀劃甚麼，你們必須小心。”
堂天元和零隱對視一眼。
“那你覺得這事該怎麼辦，總不能讓北寒帝君把帝藏的東西都拿走吧。”堂天元有些厭煩。
那聲音道：“按你們的原計劃進行，但要多留幾手後路，另外，朝會上那個藏在「界暉繭」裡的人，必須查清楚身份，我有種預感，那個人很重要，是關乎大計的變數之一。”
說罷，聲音漸漸消散，彷彿從未出現過。
堂天元看向零隱：“你怎麼看？”
零隱道：“既然他剛才都說了要小心，我們就只能加倍小心，帝藏的事繼續準備，但所有計劃都要加上備用方案。”
而後他道：“朝會上那個人，我會盡量去查。”
兩人又交談了幾句細節，然後先後離開密室。
……
北寒帝院，燦星湖畔。
楚辭沿著湖邊的小道慢慢走著。
此時已是傍晚，夕陽將天空染成橙紅色，餘暉灑在湖面上泛起粼粼波光。
這座湖是帝院的標誌性景觀之一，水面寬闊，據說深達上百米。
湖水的顏色很特別，在光線照射下會折射出星星點點的光彩，像是有無數微小的星辰沉在水底。
湖裡養著很多魚。
這可不是普通的魚，而是星獸魚種。
楚辭在湖邊一處僻靜角落停下。
他從空間戒指裡取出一個透明的水晶罐。
罐子裡裝滿營養液，一隻灰撲撲的大頭蝌蚪在裡面緩緩遊動。
爐蟆幼崽。
這正是在北海海岸發現的那隻蝌蚪。
楚辭開啟罐子，將大頭蝌蚪倒入湖中。
小傢伙入水的瞬間，似乎愣了一下，然後歡快地甩動尾巴，迅速潛入深處。
楚辭靜靜看著它消失。
燦星湖裡星力充沛，又有大量星獸魚種作為食物來源，對爐蟆的成長很有幫助。
做完這些，楚辭然後轉身離開。
等再來時，這隻大頭蝌蚪應該會給自己一個驚喜。