維克多的意識是從一片溫暖而柔軟的黑暗中慢慢浮上來的。
不再是冰冷惡臭的鼠糞地磚，不再是重達三噸的毛毯壓胸，更沒有那條噩夢般溼漉漉、帶著倒刺的舌頭在臉上進行深度拋光處理。
(⊙?⊙)這……天堂？！
他猛地睜開眼！
首先映入眼簾的，是雕琢著繁複火焰與礦脈花紋的漆黑石質穹頂。
空氣裡瀰漫著一種……令人舒適的乾燥暖意，混合著一絲清冽而陌生的淡雅薰香。身下是不可思議的、如同雲朵般包裹著身體的……真正的織物觸感！
！！！
維克多像是屁股底下裝了彈簧，一個標準的鯉魚打挺從那張鋪著墨綠色天鵝絨的寬大石床上彈了起來！他站在床沿，赤著腳，茫然又狂喜地環顧四周。
這是一間極具原始粗獷與隱秘奢華的臥房。巨大的天然黑曜石打磨成牆壁和地板，折射著壁爐裡特製晶炭火焰的暗紅光芒。
牆壁上懸掛著色彩濃烈、描繪著礦工與深淵異獸搏鬥場面的巨大掛毯。一張巨大的火山岩石書桌靠在牆角，上面散落著地圖、礦石樣本和……一杯還冒著熱氣的、飄散出烈酒香氣的黑色液體。
沒有屎！沒有鼠！沒有啃骨頭嘎嘣響的噪音！
(Ｔ▽Ｔ)：康納西！我愛你！你終於接我回家了？！
“西奧多先生？”一個低沉而富有磁性的聲音，帶著不容置疑的掌控意味，從房間深處傳來。
維克多循聲望去。
巨大的黑曜石屏風後，轉出一個女人。
芙拉雅。
她依舊穿著那身利落的暗紅色皮甲，勾勒出充滿力量感的曲線，火焰般的紅髮此刻隨意披散著，幾縷碎髮拂過小麥色的臉頰。
琥珀色的眼瞳在壁爐火光下流轉著如同熔岩般深沉的光澤，直直落在維克多身上，帶著審視、評估，和一絲勢在必得的愉悅。
ヽ(*。＞Д＜)o゜
出現了！！高階妓院老鴇！！沒錯！就是這種盯肥羊的眼神！！
芙拉雅緩步上前，每一步都帶著壓迫性的優雅，靴跟敲擊黑曜石地面，發出清晰的迴響。她停在維克多面前幾步遠的地方，唇角勾起一抹自信的弧度。
“自我介紹一下，我是芙拉雅，‘黑曜石’的首領。”她的聲音如同陳釀，帶著一絲恰到好處的沙啞，“很榮幸能在這個……”
維克多目光飛速掃過芙拉雅，重點在她腰間的熔岩礦石配飾和皮甲邊緣鑲嵌的未知能量晶核上停留了0.1秒。
（ˉ﹃ˉ）：嗯嗯嗯，知道，管事的，還挺有錢……
“……被稱作‘黑曜石之眼’的地方，與您見面。”芙拉雅似乎並未察覺維克多的走神，繼續著她掌控全域性的開場白，“維克多先生擁有馴服‘深淵災獸’（指鼠王）的非凡才能，令在下歎為觀止。”
她的目光銳利起來，如同盯緊獵物的母豹，“貝斯汀領主府的愚行，讓明珠蒙塵。而‘黑曜石’……能為您的力量提供真正的舞臺。”她微微傾身，琥珀色的眼瞳鎖定維克多那雙依舊沾著不明汙漬的臉，丟擲了決定性邀請：
“……加入我們。您將擁有遠超貝斯汀家族能給予的……”
維克多鼻子用力吸了吸。空氣裡那股從自己身上散發出來的、混合了貝克勒鼠王口水、金屬塵埃、微生物以及陳年發酵紫色米田共的、獨一無二的終極“調味聖體”氣息，頑固地盤踞在鼻腔每一個角落，頑強地抵抗著室內清雅薰香的進攻。
(￣﹃￣)
……好煩啊，想洗澡……
（芙拉雅後面那堆“權力”“力量”“舞臺”之類的詞，在他耳朵裡自動轉化成了嘩啦啦的熱水流動聲）
芙拉雅：“……資源、地位，以及……自由。”
維克多低頭，看著自己佈滿汙漬的雙手和破爛研究員工裝內襯。
(＃｀皿′)
自由？！洗完澡才是真自由啊！！！
“……貝斯汀無法賦予的一切。您意下如何？”芙拉雅完美結束了她的招攬宣言，琥珀色的眼瞳閃爍著志在必得的光芒，等待著維克多明智的臣服或至少是震撼的反應。
維克多抬起頭，那雙無光的黑眼珠此刻用一種近乎“清澈而愚蠢”的真誠，直勾勾地看向芙拉雅精緻而強勢的臉龐。
“讓我洗澡，”他開口，聲音因為乾渴和激動而有點沙啞，但語氣異常堅定清晰，“我就加入。”
芙拉雅：“……？？？”
饒是心思深沉如她，此刻大腦也空白了一瞬。
(⊙_◎)？：……甚麼？！（女王的思維邏輯遭遇不可抗力斷層）
維克多見她沒反應，皺起了眉，極度嫌棄地扯了扯自己黏糊糊的衣領：“不行嗎？我記得貝斯汀礦區地下水網很發達啊？水資源不至於緊缺到這等地步吧？”他的語氣，彷彿芙拉雅剛才是拒絕了他一個想吃滿漢全席的奢侈要求。
芙拉雅：“……”
壁爐裡晶炭噼啪的燃燒聲顯得格外突兀。
女王大人精緻的嘴角，第一次，在維克多這個“活體戰略武器”面前，幾不可察地抽搐了一下。
她花了十秒試圖分析這是否是甚麼高深的談判策略、隱喻、或者是對黑曜石資源的試探。
(′???`)……不，他好像……是認真的？他真的……只是想洗澡？
（認知壁壘出現裂痕）
最終，芙拉雅強大的神經讓她維持住了表面的平靜，只是眼神略顯呆滯，她微微頷首，聲音裡聽不出情緒：
“……如您所願。帶維克多先生去‘熔心泉’。”她對陰影處吩咐道。一個全身裹在黑色緊身衣中的影爪成員無聲出現。
維克多瞬間眉開眼笑，像個終於拿到糖果的孩子，迫不及待地跟著黑衣人就走了，步履輕快得彷彿不是走向浴室，而是走向新生。
芙拉雅站在原地，琥珀色的眼瞳注視著維克多消失在走廊盡頭的背影。壁爐的火光映照著她輪廓分明的側臉，上面清晰地寫著四個大字：
(⊙?⊙)我到底哪一步出了問題？！
所謂的“熔心泉”，是“黑曜石之眼”堡壘深處一個利用天然熔岩餘熱形成的巨大溫泉石洞。霧氣蒸騰，帶著淡淡的硫磺味。光滑的黑曜石池壁鑲嵌著會發出柔光的礦石，溫熱的泉水呈現出誘人的乳白色。
維克多撲進水池的動作近乎虔誠。
(ノ≧?≦)ノ：天堂啊啊啊啊！
他把自己從頭到腳、從裡到外都狠狠搓洗了十遍！
汙漬、礦粉、異味……在散發著清香的、芙拉雅專屬的高階浴油泡沫中被徹底擊潰！他用一塊粗糙的火山岩搓到面板髮紅，感覺脫掉了一層醃漬入味的老皮！
就在他搓到差不多快禿嚕皮，準備擦乾上岸時，手指在脫下的破爛衣物口袋裡，碰到一個小小的、毛茸茸的、還在微微蠕動的東西。
“嗯？”維克多小心翼翼地從溼漉漉的口袋裡掏出那個小東西。
一隻……迷你的貝克勒鼠！
只有巴掌大小，通體覆蓋著一種罕見的純白色絨毛。
小小的爪子粉嫩，短尾巴像個蓬鬆的白色絨球，一雙黑寶石般的豆豆眼正怯生生地望著維克多，小鼻頭輕輕抽動。
(?????)： 啊啊啊！！！犯規！！！太……太可愛了叭！！
維克多瞬間被萌化了。經過鼠王那三噸鋼針毛髮的折磨後，這隻小小的、溫順無害的、純白如雪球的小東西，簡直如同天使下凡！巨大的反差萌讓他所有對貝克勒鼠的陰影瞬間消散！
“小傢伙？你怎麼跟來了？”維克多用指尖輕輕戳了戳小白鼠涼涼的、溼潤的鼻尖。小白鼠非但沒躲，反而用小腦袋在他指腹上蹭了蹭，發出細微的“嘰嘰”聲。
“嘿！挺黏人？”維克多樂了，完全忘了這小東西的同類差點把他舔進精神科。
“行吧，看你這麼可愛，以後你就是我的新掛件了！”他毫不在意地把這隻溼漉漉但格外乾淨的小白鼠塞回晾乾的衣袍內兜，只讓它毛茸茸的腦袋露在口袋邊緣。
ヾ(●′?｀●)：維克多的新寵物：小白鼠·貝克勒Mini版（稀有·純白限定面板）get！
以後你就叫：亞歷山大！