巨大的母樹枝幹如同虯結的巨蟒延伸向迷霧深處。維克多把臉色蒼白的阿索斯穩穩放在一處相對隱蔽的粗壯枝椏交接處。
“老哥，你先在這兒歇著，等我給那‘中老年叛逆樹’做個小小的‘減壓手術’就回來！”維克多搓著手，眼中閃爍著科學狂人般的光芒。他利索地從懷裡（空間魔法真方便！）掏出一瓶顏色變幻不定的藥水塞給阿索斯。
阿索斯下意識拔下木塞，湊近鼻尖嗅了嗅。枯槁的眉宇間掠過一絲真正的訝異。
“高階隱形藥水…能完美遮蔽氣息？成色…偏上？”他看向維克多，疲憊的眼中多了點審視的光，“這種級別的藥水在外界足以掀起腥風血雨。你自己煉製的？”
“偏上？！(д′)”維克多瞬間垮臉，備受打擊，“這可是我失敗了幾百次才搞出來的巔峰之作！特意藏著保命的！”
（內心OS：原來本王的鍊金造詣在這才算偏上？淦！(╥╯^╰╥)）
阿索斯看著對方那毫不作偽的沮喪表情，包容地笑了笑，那是一種屬於學者看到勤奮後輩嘗試突破壁壘的溫和。他並未多言，只是彎腰，極其自然地折下腳邊一節帶著新芽的嫩綠樹枝。
在維克多疑惑的目光中，阿索斯握著樹枝，手腕輕抬，帶著一種古老而優雅的韻律，在維克多頭頂虛虛一點。細碎的綠色光點如螢火蟲般飄灑而下，匯聚成一個由星光嫩葉編織而成的花冠，輕柔地落在維克多黑髮上。
“臨時偽裝，”阿索斯聲音很輕，帶著一絲不易察覺的虛弱，“它能讓你在純血精靈的感知中呈現出純血的氣息，但只有兩個時辰的效力。”他頓了頓，那雙如同寒星般的眸子陡然銳利，先前的溫和消失無蹤，帶著一種近乎於警示的壓迫感，“而且…西奧多先生，我希望你明白，‘減壓手術’可以，但我決不允許你將母樹徹底毀滅。”
“啊？”維克多剛準備摸摸頭上這個新奇又好看的贈品，聞言猛地一愣，鳥眼瞪圓，“為毛？這老樹不是一直在吸乾你們續命嗎？留著過年？它這已經是‘啃老族’天花板了好嗎！”
(｀⌒′メ)
阿索斯看著遠處籠罩在輝煌光暈中卻隱隱透著衰敗感的巨大祭壇水晶，深深地嘆了口氣，像揹負了千萬年的重擔：
“因為它不僅僅是一棵樹…它是千藤迴廊賴以存在的基石…是我們精靈族…最後的‘蛋殼’。”他的聲音低沉下去，“我的研究顯示，母樹的生命週期特殊。在漫長的生長期和壯年期，它持續釋放強大的生命能量，改造環境，庇護子民，如同精心編織搖籃的神明…那是她的‘付出期’。”
他目光掠過那些依靠母樹光芒生長的精靈建築和晶化的巨大藤蔓：
“而現在…她進入了不可逆轉的‘衰老期’…這是所有生命必經的輪迴。衰老的她，生理機制發生變化，需要汲取大量且高純度的生命能量才能維繫自身存在，同時為下一次可能的、極其渺茫的‘新生’積蓄力量…這是她的‘索取期’。如同母獸育雛，本能而殘酷。”
他的眼中是化不開的悲涼：
“諷刺的是…在這最後的‘蛋殼’庇護下，精靈們…包括我的同胞們…早已徹底失去了‘破殼’的能力。我們的血脈、魔法、乃至生命結構，都深度依賴迴廊內母樹改造的環境法則。離開這層‘蛋殼’，暴露在外部‘真實世界’的自然法則下…絕大多數族人會像離開水的魚一樣…衰亡。”
維克多：“……”他摸著下巴上因為兩個月沒有示人因此懶得打理而冒出的胡茬，頭頂的嫩葉花冠隨著他歪頭的動作輕輕晃動。那雙隱藏在鏡片後的眼睛，飛快地閃爍著理性拆解的光芒。
生長期和壯年期：持續輸出生命能量→打造宜居環境，吸引或庇護生物（精靈）→建立生態圈。
衰老期：需要鉅額能量維持自身+孕育可能的下一代→無法再輸出，轉而從建立的生態圈中汲取最高效能量源（精靈純血或特定混血？）→本質是生命繁衍週期末端的本能！
“哦~~~(￣▽￣*)ゞ”維克多猛地一拍大腿，臉上露出恍然大悟的表情，“明白了先生！說白了，這棵樹在青年期就是個‘免費房地產商’，到處蓋房子拉人（精靈）入住；等它到了中年危機…呸，是老年懷崽的時候，就發現自己沒錢養娃了是吧？開始瘋狂抽物業費了！還把原來的部分業主（混血）當優質資產拋售了？”
阿索斯：“……”雖然比喻有點地獄…但…無法反駁！(-д-；)ゞ
維克多鏡片反著光，語不驚人死不休：“所以！現在真正的核心矛盾根本不是拆不拆這‘爛尾樓’，而是——”
他豎起兩根手指，用一種近乎在產房外討論醫學倫理的語氣，清晰地問出了那個讓精靈前長老都差點心肌梗塞的問題：
“母樹它老人家現在，到底是保大（衰老母樹本體）？還是保小（下一代可能的樹苗）？這手術風險很大的啊，搞不好大出血大人小孩一起沒了咋整？”
噗嗤！
阿索斯手上一用力，捏著的樹枝瞬間化成了齏粉！
他猛地抬頭，銀灰色的枯發在風中凌亂，那雙彷彿看透世事的寒星之眼，此刻充滿了從未有過的——茫然、震撼、以及被這靈魂拷問劈得外焦裡嫩的懵逼！
保……保大保小？！(`口′*)||
這魔王……他竟然用產科術語來形容精靈全族生死存亡的終極抉擇？！這邏輯跳躍得比靜思迴廊爆炸還猛！
遠處的警報呼嘯聲和追兵的怒吼彷彿都被阿索斯忽略了。他腦子裡只剩下維克多那驚世駭俗的問題在反覆轟炸：
保大？延續這痛苦共生、不斷獻祭的腐朽迴圈？
保小？幾乎等同於放棄全族老弱婦孺給未來那個渺茫的新希望陪葬？甚至新苗能不能活都是未知數！
保大人小孩？上哪找供體輸血？！
巨大的絕望如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，讓這位智者也感到窒息。
“轟——！！”
巨大的爆炸聲從不遠處的祭壇方向傳來！火光和混亂的魔力亂流沖天而起！維克多的“減壓手術”顯然已經開始了！
爆炸的衝擊波掀起的颶風將維克多的魔王長袍吹得獵獵作響，頭頂阿索斯所贈的嫩葉花冠卻毫髮無損，散發著溫潤的守護光芒。在混亂光影的映襯下，維克多那張帶著點科研狂熱的俊臉顯得格外清晰。
他衝還在宕機狀態的阿索斯齜牙一笑，露出兩顆閃亮的小虎牙（吸血鬼血統自帶的尖牙），語速飛快：
“老哥！看來‘手術檯’那邊動靜挺大！您先思考著這個世紀難題。想不出來我幫你決定嗷。現在去看看“產婦”狀態！對了！那藥水記得喝！別被誤傷了！”
話音未落，維克多周身魔力湧動，頂著那頂象徵純血的花冠，如同融入狂風的暗影，向著爆炸核心、也是風暴漩渦中心的祭壇，直撲而去！
阿索斯猛地回神，看著那道消失在爆炸火光中的背影，又低頭看看手中那瓶流轉著神秘光澤的高階藥水。
精靈前長老滄桑的臉上，只剩下無比複雜的神情。
保大保小…呵…維克多·勒·西奧多…你到底是哪裡來的魔王？！這顆重磅炸彈…可比你點著的炸藥…威力恐怖多了啊……
(′；ω；｀)