亥時三刻，墮仙崖的夜，濃稠得如同化不開的墨。寂滅黑霧在深淵上空翻湧，將本就稀少的星月光輝吞噬殆盡，只留下令人心悸的純粹黑暗。寒風呼嘯，捲起細碎的黑色冰晶，打在嶙峋的冰岩上，發出沙沙的輕響，更添幾分鬼魅般的陰森。
鎮獄堡方向的換防尚未完全結束，隱約的腳步聲和甲冑碰撞聲在堡牆內外迴盪，如同巨獸不甚清晰的夢囈。斷魂橋上，那血色的符文光暈在經歷了一次短暫的波動減弱後，正緩慢地恢復著之前的強度，但那一閃而逝的“視窗”，已被歐陽奚旺等人精準捕捉。
“冰橋暗影”，是雲逸等人根據多年探查，結合輿圖與實地觀察，推演出的數條滲透路徑中，最為險峻，卻也可能是最出人意料的一條。它並非指代那座顯眼的骨橋“斷魂橋”，而是指在斷魂橋下方，靠近深淵一側，由無數年積聚的、摻雜了奇異金屬礦脈的玄冰，自然形成的一道極其狹窄、時斷時續的冰稜凸起帶。這道凸起帶隱藏在濃郁的黑霧與橋體的陰影之下，幾乎無人察覺，更因其緊貼深淵，寂滅黑霧最為濃郁，且空間極不穩定，尋常修士避之唯恐不及。
然而，風險往往與機遇並存。這條路徑，恰好能最大限度地避開鎮獄堡的直接視線和大部分橋面禁制，唯一的威脅，來自於下方無底深淵的吞噬，以及無處不在的空間裂縫和濃郁的黑霧侵蝕。
“走！”
歐陽奚旺低喝一聲，身形率先而動。他沒有直接御空——斷魂橋的禁空法則並非虛設——而是如同靈猿般，沿著陡峭的冰崖向下滑落，精準地落在第一塊凸出的、僅能容納半隻腳的黑色冰稜上。歸元神劍的劍意在他周身流轉，並非攻擊，而是形成一層極淡的、幾乎與周圍環境融為一體的無形氣罩，將撲面而來的濃郁黑霧稍稍排開，同時敏銳地感知著周圍空間的穩定性。
雲逸緊隨其後，這位老成持重的“星火”長老，此刻動作卻矯健得如同青年，他對這條路徑顯然早有研究，落腳點選擇得恰到好處。歐陽晚風身隨風動，青蘿則如同沒有重量的精靈，足尖在冰稜上輕輕一點便飄然前行。墨星縮小了身形，緊緊扒在歐陽奚旺的肩頭，一雙虎眼在黑暗中閃爍著幽光，警惕地掃視著下方那令人頭暈目眩的黑暗。小呆毛站在晚風肩上，尾羽光芒內斂，只在必要時才會閃爍一下，驅散過於靠近的、具有主動侵蝕性的黑霧團。
那四名“星火”精銳則負責斷後，並隨時準備應對可能出現的意外。
一行人如同行走在鋼絲之上，下方是吞噬一切的未知深淵，耳邊是鬼哭般的風聲與隱約的空間撕裂聲，周身是不斷試圖侵蝕護體仙元的寂滅黑霧。每一步都需萬分小心，不僅要穩住身形，更要避開那些隨時可能出現的、肉眼難辨的空間漣漪——那是空間裂縫即將形成的徵兆。
歐陽奚旺全神貫注，過目不忘的能力在此刻發揮到極致。之前觀察到的環境細節、能量流動的細微差異，都化為他判斷前路安全與否的依據。他時而如壁虎貼壁而行，時而如飛鳥般在相隔數丈的冰稜間輕盈跳躍，動作流暢而精準，彷彿早已在這險惡之地演練過千百遍。
“左前方三丈，冰稜有暗裂，不可承重。”他傳音提醒身後的晚風。
“右側黑霧有異常渦旋，繞行。”雲逸根據經驗補充。
青蘿則不時彈出幾點微不可察的綠色光點，落在某些看似穩固的冰稜上，那光點瞬間沒入，冰稜內部結構便在她感知中一覽無餘，排除了數處看似堅實、實則內部早已被黑霧腐蝕一空的陷阱。
過程雖險象環生，但在眾人默契的配合與歐陽奚旺超常的洞察力下，竟是有驚無險地沿著“冰橋暗影”向前推進了數十丈，已然深入斷魂橋的正下方區域。從這裡抬頭望去，能看到橋底那慘白色的獸骨和閃爍的血色符文，壓迫感更甚。
然而，就在他們即將穿過橋體陰影最濃重的區域時，異變陡生！
“嗡——”
一聲極其輕微、卻直透神魂的震顫，毫無徵兆地從上方橋面傳來！並非攻擊，更像是一種精密的陣法構件被啟動時發出的共鳴。
緊接著，眾人腳下的冰稜猛地一震！並非橋體震動，而是他們所在的這片深淵邊緣的空間，彷彿被一隻無形的大手狠狠攥了一下，變得極不穩定！無數細密的空間裂縫如同黑色的蛛網，驟然在四周浮現、蔓延！
“不好！是橋上的‘索魂禁’被激發了！有人在橋上強行衝擊禁制！”雲逸臉色大變，傳音中帶著一絲驚怒。這“索魂禁”是斷魂橋上極為陰毒的一種觸發式禁制，一旦被觸動，不僅會攻擊觸發者，其產生的空間震盪更能波及橋下一定範圍！
剎那間，眾人只覺身形不穩，護體仙元劇烈波動，最可怕的是，那些原本還算規律的空間裂縫變得狂暴而無序，如同無數柄黑色的利刃，從四面八方切割而來！
“小心！”歐陽奚旺厲喝，歸元神劍的劍意勃發，在身前佈下一道凝實的劍幕，將幾道撕裂到近前的空間裂縫絞碎。但更多的裂縫從其他方向湧來！
一名斷後的“星火”隊員躲閃不及，左臂被一道細微的空間裂縫擦過，護體仙光如同紙糊般破碎，整條手臂齊肩而斷，鮮血尚未噴出，就被緊隨而至的黑霧侵蝕、凍結！他悶哼一聲，臉色瞬間慘白，卻死死咬住牙關，沒有發出絲毫聲音。
“阿木！”身旁同伴目眥欲裂，想要救援，卻被另外幾道裂縫逼得自身難保。
歐陽晚風嬌叱一聲，雙手掐訣，一道柔和的清風以她為中心擴散開來，並非攻擊，而是試圖撫平周圍紊亂的空間之力。小呆毛清鳴一聲，七彩尾羽綻放光華，一道七彩光罩將晚風和附近的青蘿護住。青蘿則雙手按在冰壁上，竭力溝通著此地近乎死寂的冰靈之力，試圖穩固腳下不斷崩裂的冰稜。
墨星從歐陽奚旺肩頭躍下，身形在黑暗中暴漲數尺，雖遠未及本體，卻已顯露出混沌獸的崢嶸，它發出一聲低吼，張口吐出一片混沌之氣，竟將一小片區域的空間裂縫暫時定住、湮滅！
然而，空間的紊亂仍在加劇，更多的冰稜在震盪中碎裂、墜向深淵。他們彷彿狂濤中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。
就在這危急關頭，上方橋面，突然傳來一聲短促而激烈的金鐵交鳴之聲，伴隨著一聲壓抑的痛哼！
是那名內應衛士！
歐陽奚旺心神一震，瞬間明悟！是內應！他定然是發現了橋下的異常，或者預判到了“索魂禁”可能被意外觸發波及他們，竟不惜以身犯險，主動觸發了橋面上另一種相對“溫和”的禁制，製造衝突，以這種極端的方式，強行干擾了“索魂禁”的持續運轉！
果然，在那聲交鳴之後，橋身傳來的震顫和空間的紊亂程度，明顯減弱了一瞬！
就是這一瞬！
“衝過去！”歐陽奚旺沒有任何猶豫，劍指前方那片因空間紊亂暫時顯露出的一片相對穩定的黑霧區域。那裡，似乎是“冰橋暗影”的盡頭，也是輿圖上標註的、通往墮仙崖本體一側的一條隱秘裂縫的入口！
他一把抓起那名斷臂的隊員，將其護在身後，身形如電，不顧依舊存在的零星空間裂縫，強行向前衝去！歸元神劍的劍意在他身前開路，將所有阻擋的裂縫與黑霧絞得粉碎！
雲逸、晚風、青蘿等人也立刻抓住這寶貴的機會，各展神通，緊隨其後。
“嗤啦！”歐陽奚旺的衣袖被一道殘留的空間裂縫撕裂，手臂上出現一道深可見骨的血痕，寂滅黑霧立刻附著而上，傳來鑽心的刺痛與侵蝕感。但他恍若未覺，速度絲毫不減。
終於，在又付出了兩人輕傷的代價後，一行人如同掙脫了蛛網的飛蛾，踉蹌著衝入了那片相對穩定的黑霧區域，一頭扎進了那條僅容一人透過的、隱藏在崖壁深處的冰縫之中！
進入冰縫，外界的空間紊亂和大部分黑霧都被阻擋，壓力驟減。眾人靠在冰冷刺骨的崖壁上，劇烈地喘息著，心有餘悸。
“阿木！”那名斷臂的隊員被同伴扶著，傷口已被緊急處理，但失去的手臂和黑霧的侵蝕，讓他元氣大傷，臉色灰敗。
“我……沒事……”名為阿木的隊員虛弱地搖頭，眼神依舊堅定，“只要能救出闕主……一條胳膊……算得了甚麼……”
歐陽奚旺看著這名忠誠的部下，心中一陣酸楚與敬意翻湧。他默默運轉仙元，驅除著手臂傷口處的黑霧侵蝕之力，歸元神劍散發出的溫潤劍意加速了這個過程。
“方才……多謝橋上的兄弟了。”雲逸望著冰縫外依舊隱約傳來能量波動的橋方向，聲音沉重。內應衛士為了給他們創造機會，不惜自陷險境，此刻情況未知，生死難料。
歐陽奚旺點了點頭，將這份恩情牢記於心。他調整了一下呼吸，目光投向冰縫深處。這條裂縫並非直通鎮魂窟，而是輿圖上標記的，通往墮仙崖內部複雜如同迷宮般的天然巖洞系統的數條入口之一。
“此地不宜久留，堡內和橋上的騷動遲早會平息，我們必須儘快深入。”歐陽奚旺沉聲道，率先向冰縫深處走去。
冰縫內部曲折蜿蜒，時而寬闊可容數人並行，時而狹窄需側身而過。四周皆是萬年不化的玄冰，冰壁上映照著眾人模糊的身影，更顯幽深靜謐。唯有腳步踩在碎冰上的輕微聲響，以及那無處不在、彷彿源自崖體本身的低沉嗡鳴，提醒著他們正身處龍潭虎穴的核心區域。
根據輿圖和雲逸的辨識，他們需要穿過這片天然巖洞區，避開幾處黑炎衛設立的固定崗哨和預警陣法，才能接近位於墮仙崖底部的鎮魂窟。
前行約莫半個時辰，前方出現了三條岔路。輿圖上對此處的標註較為模糊，只大致指出了方向。
“走中間。”雲逸根據經驗和輿圖判斷道。
“等等。”歐陽奚旺卻抬手阻止，他的目光落在左側那條岔路的冰壁上。那裡，有一道極其細微的、幾乎與冰紋融為一體的刻痕，形狀像是一片被風吹歪的雲朵。
九霄雲闕的標記！
而且是父親歐陽擎宇一系，常用的那種帶有特定韻味的標記！
“走左邊。”歐陽奚旺毫不猶豫地說道。這標記很新，絕非古物，定然是父母被囚於此的這些年，父親設法留下的指引！歸元神劍在識海中輕輕鳴動，似乎也在印證著他的選擇。
雲逸等人雖有些疑惑，但對少主的判斷選擇了無條件信任。
左側岔路更加狹窄潮溼，空氣中的寂滅氣息也似乎更濃了一些。但沿途，歐陽奚旺又發現了數個類似的、極其隱蔽的雲朵標記，指引著方向。
然而，好運並非一直相伴。在穿過一段尤為低矮的洞穴時，走在最前面的歐陽奚旺忽然停下腳步，鼻子輕輕抽動了一下。
“有血腥味……很淡，但很新鮮。”他低聲道，眼神銳利地掃視著前方昏暗的甬道。
眾人立刻戒備。墨星從他身後鑽出，鼻翼翕動，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
小心翼翼地又前行了十餘丈，拐過一個彎角，眼前的景象讓所有人瞳孔一縮！
只見前方較為開闊的一處冰洞中，橫七豎八地倒著四五具屍體！皆身著黑炎衛的制式玄冰甲，但死狀極慘，有的被利刃封喉，有的被巨力震碎了心脈，鮮血染紅了地面的冰層，尚未完全凝固。從現場殘留的微弱能量波動來看，戰鬥結束的時間很短，就在他們抵達之前不久。
而在這些黑炎衛屍體中間，還躺著一名身著破爛灰色衣袍、看不清面容的人，他背對著眾人，一動不動，身下也是一灘血跡。
“是巡邏隊……被殺了？”一名“星火”隊員驚疑不定。
雲逸上前仔細檢查，臉色愈發凝重：“出手之人實力極強，皆是致命一擊，而且……手法不像是我們‘星火’的人。”他蹲下身，小心地將那名灰衣人翻轉過來。
灰衣人臉上戴著一張普通的木質面具，已然碎裂了一半，露出下半張蒼老而佈滿皺紋的臉，嘴角還殘留著黑色的血漬。他的胸口有一個觸目驚的掌印，深陷下去，周圍的衣物和皮肉都已焦黑，顯然是被一種極其霸烈的火屬性仙法所傷。
“這是……‘焚心掌’？”雲逸倒吸一口涼氣，“是焱煌麾下巡天司的獨門絕學！他們……他們自己人內訌？”
歐陽奚旺目光掃過現場，忽然在那名灰衣人緊緊攥著的右手邊，發現了一小塊被捏得變形的金屬碎片。他走過去，小心地掰開那已然僵硬的手指，將碎片取出。
那是一塊只有指甲蓋大小、邊緣不規則的黑鐵碎片，上面刻著一個極其細微、卻讓歐陽奚旺和雲逸都心頭巨震的圖案——一座懸浮於雲層之中的宮殿，周圍點綴著九顆星辰！
九霄雲闕！而且是闕主一系的核心信物圖案！
這灰衣人……是父親早年安插在巡天司的暗樁？還是在墮仙崖內部，依舊忠於父親的潛伏者？他在此截殺這支巡邏隊，是為了清除障礙，接應他們？卻不幸被巡天司的高手發現並擊殺？
無數的疑問瞬間湧上心頭。
就在這時，那原本看似已然氣絕的灰衣人，手指忽然極其輕微地抽搐了一下！
他還活著！
歐陽奚旺立刻蹲下身，一股精純的仙元混合著歸元神劍的生機劍意，緩緩渡入其體內。
灰衣人身體劇烈地顫抖了一下，猛地睜開了眼睛！那是一雙渾濁卻帶著一絲執拗光芒的眼睛。他看到歐陽奚旺的容貌，尤其是感受到那股與歐陽擎宇同源的、帶著歸元劍意的仙元時，眼中猛地爆發出驚人的光彩！
他張了張嘴，似乎想說甚麼，但口中湧出的全是黑色的血塊。他用盡最後力氣，抬起顫抖的手指，蘸著身旁尚未凍結的鮮血，在冰面上飛快地寫下了幾個歪歪扭扭的字：
“鎮魂……窟……有……詐……陣眼……非……橋……”
字未寫完，他的手猛地垂下，眼中的光彩徹底黯淡下去，氣息斷絕。
鎮魂窟有詐！陣眼非橋！
這最後的遺言，如同驚雷，在歐陽奚旺等人腦海中炸響！
父親之前的警示是“小心陣眼”，而這位不知名的義士，用生命傳遞出的資訊，則直接指出陣眼並非在斷魂橋，而鎮魂窟本身，可能就是一個陷阱！
難道……他們拼死潛入，所要奔赴的目標，本身就是一個巨大的陰謀？
所有人的心，都沉了下去。夜探墮仙崖，本以為找到了路徑，看到了希望，卻在即將觸及核心時，被這血淋淋的真相，蒙上了一層更深的迷霧與寒意。
前路，是繼續按照原計劃前往可能佈滿陷阱的鎮魂窟，還是……另尋他路？
冰冷的巖洞中，只剩下眾人沉重的呼吸聲，以及那血字散發出的、令人窒息的警示。
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（本章完）