日頭漸升，花海中的溫度也暖和起來。靈蝶翅膀扇動的頻率似乎都慵懶了幾分，連那潺潺的溪流聲，聽著也愈發叫人昏昏欲睡。
青蘿講述完四年守護的往事，幾人一時都沉浸在那種混合著感慨、溫馨與些許酸澀的情緒中。最後還是晚風揉了揉有些發紅的眼眶，展顏一笑，打破了這份寧靜：“都過去啦！現在哥哥回來了，我們一家人……呃，還有大家，都在一起，這就最好啦！”她說著，用力抱了抱懷裡的崽崽，把小臉埋在它毛茸茸、帶著陽光和花草香氣的後背上蹭了蹭。
崽崽被蹭得癢癢，發出“咯咯”的、如同風鈴搖曳般的笑聲，四隻小短腿在空中胡亂蹬著，圓滾滾的身子扭來扭去，試圖躲避這“愛的蹭蹭”。
歐陽奚旺看著妹妹重新明媚起來的笑臉，心中那點因錯過她成長而產生的遺憾與心疼，也漸漸被此刻團聚的喜悅所沖淡。他目光落在妹妹懷中那隻不安分的小傢伙身上，帶著幾分好奇與探究。
“說起來，崽崽它……”歐陽奚旺斟酌著用語，“我觀它靈性十足，遠非尋常初生靈獸可比，方才青蘿你也提到它能助益生機，卻不知它如今可能口吐人言？或者……已能化形？”
在修真界，靈獸開啟靈智、煉化橫骨乃至化形成人，並非罕事，但通常需要漫長的歲月積累和相當的修為支撐。崽崽破殼不過一年，雖有花靈種的跟腳，但如此短的時間內便能與人順暢溝通甚至化形，未免有些驚世駭俗。
聽到哥哥問起崽崽，晚風立刻來了精神，獻寶似的把崽崽舉高了些，語氣中帶著毫不掩飾的得意與親暱：“哥哥你看！崽崽可聰明瞭！雖然還不能完全說我們的話，但它咿咿呀呀的，我和青蘿姐姐都能聽懂它大概的意思！它還會用小手比劃呢！”
像是為了證明晚風的話，崽崽立刻在晚風手中轉過身，面朝歐陽奚旺，兩隻前爪抱在一起，像模像樣地作了幾個揖，黑珍珠般的大眼睛裡滿是“快誇我快誇我”的期待神色，嘴裡還“咿呀！咿咿呀！”地叫著，似乎在說：“看我看我，我厲害吧！”
這憨態可掬的模樣，頓時將眾人都逗笑了。連一向沉穩的小金，喉嚨裡也發出了低低的、愉悅的咕嚕聲。趴在歐陽奚旺腳邊的墨星掀了掀眼皮，甩了甩尾巴，似乎對崽崽這種“賣萌”行為表示不屑，但那雙豎瞳裡卻也沒了多少平日的冷傲。
青蘿掩唇輕笑，接過話頭解釋道：“少爺觀察入微。崽崽確實靈慧異常，這與它的出身以及晚風小姐日夜以自身精純木靈之氣溫養有關。不過，口吐人言乃至完全化形，對它而言還為時尚早。只是……”
她頓了頓，眼中閃過一絲奇異的光彩，看向崽崽的目光帶著些許期待：“就在數月前，崽崽在吸納月華之時，周身靈光曾有過一次異動，隱隱有化出虛影的徵兆。或許……它已觸及了初步化形的門檻。”
“初步化形？”歐陽奚旺劍眉微挑，來了興趣。所謂初步化形，並非完全褪去獸身化作人形，而是一種介於本體與完全人形之間的過渡狀態，可能表現為區域性特徵的變化，或者能夠短暫地凝聚出一個模糊的靈體虛影，是靈獸修行路上一個重要的里程碑。
“對呀對呀！”晚風興奮地點頭，輕輕搖晃著懷裡的崽崽，“崽崽，快，給哥哥表演一個！就像你上次對著月亮那樣！”
崽崽被晚風晃得暈乎乎的，小爪子扒拉著她的手腕穩住身子，聞言，歪著腦袋看了看歐陽奚旺，又看了看晚風充滿鼓勵的眼神，最後像是下定了決心般，用力點了點小腦袋。
它從晚風懷中跳下，邁著小短腿跑到前方一片空地上，那裡陽光充足，靈氣也較為充裕。小傢伙先是像人一樣，後腿盤坐，前爪則學著小金平日裡的樣子，交疊放在身前，努力擺出一副“我很認真在修煉”的架勢。只是它那圓滾滾的身子和嚴肅不起來的小表情，怎麼看都讓人覺得忍俊不禁。
“它這是在模仿小金打坐呢。”晚風小聲對哥哥解釋道，語氣裡滿是寵溺的笑意。
歐陽奚旺莞爾，也饒有興致地看著。只見崽崽閉上那雙大眼睛，周身開始散發出淡淡的、如同春日新芽般的嫩綠色光暈。這光暈並不刺眼，反而十分柔和，帶著一股蓬勃的生機。周圍的草木似乎受到了牽引，無風自動，發出細微的沙沙聲，彷彿在為之伴奏。
空氣中精純的木靈之氣與日精月華（雖在白天，但花海特殊，仍能引動一絲殘留的月華之精）開始緩緩向崽崽匯聚，在它頭頂形成一個微小的、旋轉著的靈氣旋渦。
漸漸地，那嫩綠色的光暈越來越盛，將崽崽整個包裹其中，光芒流轉，彷彿一個巨大的、散發著生命氣息的光繭。光繭表面，隱約可見一些玄奧的、如同植物脈絡般的紋路在閃爍明滅。
歐陽奚旺能清晰地感知到，光繭內部，崽崽的本源氣息正在發生著一種奇妙的躍遷和凝聚。那並非力量層次的暴漲，而是一種生命形態上的細微調整與進化，充滿了自然的韻律與和諧。
“要開始了……”青蘿輕聲說道，目光一瞬不瞬地盯著那光繭。
晚風更是緊張地攥緊了拳頭，屏住了呼吸。
約莫過了一炷香的功夫，那嫩綠色的光繭驟然光芒大放，隨即又迅速向內收斂。當光芒散去，原本崽崽盤坐的地方，出現了一個……約莫三寸高、通體由純淨靈光凝聚而成的小小虛影！
這虛影依舊保持著崽崽本體的輪廓——圓頭圓腦，短手短腳，背後那對透明的翅膀也化作了光翼輕輕扇動。但與之前毛茸茸的實體不同，此刻的它，更像是一個精緻的、散發著柔和綠光的靈體。虛影的面部五官依舊模糊，但那雙眼睛的位置，卻亮起了兩點格外明亮的靈光，如同夜空中最純淨的星辰。
最令人驚奇的是，這靈體虛影的頭頂，原本光禿禿的地方，此刻竟然生長出了幾縷如同初生嫩芽般的、翠綠欲滴的……頭髮？或者說，是靈光凝聚成的髮絲？隨著虛影的呼吸，那幾縷“頭髮”還在微微晃動，平添了幾分靈動與……滑稽。
“成……成功了！”晚風第一個歡撥出聲，激動得小臉通紅。
那三寸高的靈體虛影——暫且稱之為“靈體崽崽”——似乎也對自己成功化出虛影感到十分新奇和興奮。它低頭看了看自己發光的小手小腳，又嘗試著揮動了一下背後的光翼，身體晃晃悠悠地飄離了地面寸許。
“咿……呀……”一聲比之前更加清晰、帶著空靈迴音的稚嫩聲音，從虛影中傳了出來。雖然依舊是“咿呀”之語，但這一次，所有人都能清晰地感受到其中蘊含的“快看我飛起來了”的喜悅和炫耀之意。
靈體崽崽嘗試著控制這具新的“身體”，它先是笨拙地在低空盤旋了一圈，光翼灑下點點綠色的光塵，然後似乎覺得不過癮，又嘗試著向歐陽奚旺這邊“飄”過來。
然而，初步化形顯然消耗不小，對力量的掌控也遠未純熟。它飛得歪歪扭扭，速度時快時慢，眼看就要飛到歐陽奚旺面前，卻突然像是後繼乏力，靈光一陣閃爍，身體猛地向下一墜！
“呀！”晚風驚呼一聲。
就在那靈體虛影即將摔落在地的瞬間，一隻修長的手掌穩穩地托住了它。手掌上縈繞著一層極其淡薄、卻精純無比的先天木靈之氣，如同最舒適的溫床，將那閃爍不定的靈體虛影承托住。
正是歐陽奚旺出手了。他並未動用多少法力，只是憑藉自身對生機之力的精妙掌控，提供了最溫和的支撐。
靈體崽崽落在歐陽奚旺的掌心，似乎嚇了一跳，小身子瑟縮了一下，但隨即感受到那手掌傳來的、讓它無比舒適安心的氣息（歐陽奚旺身負仙體，又曾在萬靈祖森與無數草木精靈為伴，自身氣息本就親近自然），立刻又放鬆下來。它仰起那張模糊但眼睛格外明亮的小臉，好奇地“看”著眼前這個給它感覺很親切的“大哥哥”。
“咿？”它伸出由靈光凝聚成的小爪子，試探性地碰了碰歐陽奚旺的手指。
歐陽奚旺微微一笑，指尖逸出一縷比髮絲還細的、蘊含著一絲自身劍意生機的木靈之氣，輕輕送到靈體崽崽面前。
靈體崽崽先是警惕地後退了一小步，用小鼻子（雖然只是靈光輪廓）嗅了嗅，隨即像是發現了甚麼絕世美味，整個虛影都亮了幾分，迫不及待地撲上去，兩隻小爪子抱住那縷氣息，“啊嗚”一口……其實並無實質的吞噬動作，但那縷精純的木靈之氣卻瞬間融入了它的虛影之中。
頓時，它原本有些閃爍不穩的靈體凝實了不少，頭頂那幾縷嫩芽般的“頭髮”也似乎更翠綠了些。它滿足地打了個小小的“嗝”，一股精純的草木清香散發出來，然後竟直接在歐陽奚旺的掌心裡坐了下來，用小爪子拍了拍自己圓鼓鼓（靈光凝聚）的小肚子，一副“吃得好飽好開心”的模樣。
這擬人化到極點的動作，配上它那三寸高的靈體形態，簡直可愛到令人心顫。
“哈哈哈！”晚風再也忍不住，笑得前仰後合，“哥哥你看它！它這是在跟你討賞呢！平時我餵它好吃的靈露之後，它就是這樣拍肚子的！”
青蘿也忍俊不禁，笑道：“看來崽崽很喜歡少爺的氣息。少爺方才那縷木靈之氣，精純無比且蘊含獨特生機，對它穩固這初步化形之體，大有裨益。”
歐陽奚旺看著掌心這個毫不怕生、甚至有些賴著不走的小傢伙，心中也覺得有趣。他能感覺到，這小傢伙的靈體雖然初步凝聚，但核心依舊是其本體，此刻掌心的虛影更像是一種對外溝通和展示的“投影”。其靈智之高，確實遠超尋常靈獸。
“倒是個機靈的小傢伙。”歐陽奚旺用另一隻手的指尖，輕輕點了點靈體崽崽的額頭。那觸感並非實體，而是一種溫潤的、帶著生命波動的靈光觸感。
靈體崽崽被點了額頭，非但不惱，反而享受似的眯起了眼睛（雖然眼睛只是兩點靈光，但眾人就是能感覺到它眯眼了），還用腦袋蹭了蹭歐陽奚旺的手指，發出舒服的“哼哼”聲。
“它這是把哥哥你當自己人了！”晚風與有榮焉地說道，“崽崽平時可挑剔了，除了我和青蘿姐姐，連小金它們想摸它，它有時候還不樂意呢！”她說著，略帶得意地瞥了一眼旁邊的小金和墨星。
小金依舊一副沉穩模樣，只是鼻子裡噴出一股細微的白氣，似乎在表示“吾乃神獸，不跟小娃娃一般見識”。墨星則是不屑地扭過頭，甩了甩尾巴，但眼神還是忍不住往歐陽奚旺掌心瞟，顯然也對這能化出靈體虛影的崽崽有幾分好奇。
小呆毛撲稜著翅膀落在歐陽奚旺另一側肩頭，歪著腦袋打量著掌心的“發光小不點”，似乎在想這東西能不能吃……
“既然崽崽已能初步化形，靈智大開，日後溝通起來便更方便了。”歐陽奚旺看著掌心的小傢伙，沉吟道，“它既是花靈種，天賦又在生機治癒一道，未來成長起來，或可成為晚風你極大的助力。”
晚風用力點頭：“嗯！崽崽可厲害了！上次我不小心被一株‘毒刺藤’劃傷了手，流了好多血，是崽崽用它的靈光幫我照了照，傷口很快就癒合了，連疤都沒留呢！”她伸出自己白皙光滑的手背給哥哥看。
青蘿也證實道：“確實如此。崽崽的生機靈光，對於草木之毒和外傷有著極佳的療效。假以時日，若能引導其力量，或許能掌握更強大的治癒法術。”
歐陽奚旺心中微動。治癒能力在任何時候都是極其珍貴的，尤其是在危機四伏的修真界乃至未來可能面對的仙界紛爭中。有崽崽在晚風身邊，他也能更放心一些。
他想了想，對掌心的靈體崽崽溫聲道：“小傢伙，你既與晚風緣分深厚，日後還需你多多護持於她。”
靈體崽崽雖然不能完全聽懂這複雜的話語，但卻能清晰地感受到歐陽奚旺話語中的善意與託付之意。它立刻從歐陽奚旺掌心站起，兩隻小爪子叉在圓滾滾的腰上（如果那算腰的話），挺起小胸膛，昂著腦袋，發出幾聲格外響亮的“咿呀！咿咿呀！”，彷彿在莊嚴宣誓：“包在我身上！我一定會保護好晚風姐姐的！”
那副“重任在肩、捨我其誰”的小模樣，再次逗得眾人開懷大笑。連青蘿都笑得肩膀微微抖動，晚風更是笑得直揉肚子。
笑聲在花海中迴盪，驚起了幾隻棲息在靈樹上的翠羽靈鳥，撲稜稜飛向遠處。陽光透過枝葉縫隙，灑下斑駁的光點，落在眾人洋溢著歡笑的臉上，也落在歐陽奚旺掌心那努力挺直腰板的三寸靈體上。
這一刻，花海充滿了快活的氣息。
初步化形成功的崽崽，似乎精力消耗過大，那靈體虛影閃爍了幾下，最終維持不住，“噗”的一聲輕響，化作點點綠色光粒，重新匯聚，變回了毛茸茸的本體形態，掉落在歐陽奚旺的掌心。小傢伙一變回來，立刻就打了個大大的哈欠，用小爪子揉了揉眼睛，一副睏倦至極的模樣，在歐陽奚旺掌心找了個舒服的位置，蜷縮成一團，竟是秒睡了過去，還發出了細微的、帶著花草清香的鼾聲。
“它這是累壞了。”晚風心疼地從哥哥手中接過睡著的崽崽，小心翼翼地抱在懷裡，“每次它嘗試化形之後，都要睡上好一會兒呢。”
歐陽奚旺看著在妹妹懷中安然入睡的小傢伙，感受著花海中這份因為一個新奇變化而帶來的純粹快樂，心中一片寧靜與柔和。
修行之路漫長，並非只有打坐練氣、斬妖除魔，亦有如此刻這般，與親友相伴，見證生命成長與變化的溫馨趣事。這些點點滴滴的溫暖與歡笑，或許正是支撐修行者走過無數枯燥與兇險歲月的重要力量。
他抬頭，望向花海上空那湛藍如洗的天穹，目光似乎穿透了無盡虛空，看到了那遙不可及的仙界。
前路未知，兇吉難料。
但，有妹如此，有友如斯，有家似此，夫復何求？
無論將來要面對甚麼，他都有必須守護和回去的理由。
而這花海中的歡聲笑語，這初步化形的小小靈獸，這陽光下安然入睡的溫馨畫面，都將成為他心中最堅實的壁壘與最溫暖的動力。
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（本章完）