山坳深處的探查無功而返，痕跡被抹除得乾乾淨淨，只留下那若有若無的腥臭和一絲令人不安的疑慮。清虛子長老臉色陰沉似水，下令徹底封鎖這片區域，並由陣法堂的長老親自帶人進行地毯式搜查，不放過任何蛛絲馬跡後，便帶著眾人返回了宗門。
歐陽奚旺心中那絲不安卻並未隨之消散。洞口那詭異的空間波動，那神秘黑影謹慎到極致的行為，還有最後那乾淨利落的撤離，都透著一種非同尋常的陰謀氣息。蝕骨魔宗的餘孽，費盡心思潛入宗門腹地，絕不會只是為了在一個普通山洞門口轉一圈。
回到天樞峰，清虛子長老立刻召集了執法堂和幾位擅長追蹤、陣法的金丹長老商議。歐陽奚旺作為第一發現者和唯一能清晰感知那特殊波動的人，也被要求留下，詳細描述他所感應到的一切細節。
他儘可能地將那空間波動的特性、頻率、以及那種與自身劍元力隱隱相斥又相吸的詭異感覺描述出來。幾位長老聽得眉頭緊鎖，時而提問，時而陷入沉思。
“此種波動，確實與古籍中記載的、某些強行撕裂或穩定微小空間裂縫的陣法產生的餘波有幾分相似，但更為隱晦…”一位鬚髮皆白、專門研究古陣法的孫長老撫須沉吟道。
“若是空間裂縫，哪怕再微小，也極不穩定，需要持續的能量維持和強大的法器鎮壓。蝕骨魔宗哪來這等手段？”另一位長老提出質疑。
“或許並非他們自己的力量，而是發現了某處上古遺留的殘缺陣法…”冷月仙子清冷開口。
議事殿內爭論不休，各種猜測提出又被推翻。歐陽奚旺安靜地站在一旁，聽著長老們的分析，心中默默印證。他忽然想起一事，開口道：“諸位長老，弟子還有一事稟報。”
眾人目光聚焦於他。
“弟子在擊殺那名魔修時，功法曾感應到其體內似乎藏有某種異常之物，氣息與那空間波動隱隱相關，但一閃即逝。方才在山洞前，似乎也捕捉到一絲極其相似的殘留…”
此言一出，幾位長老神色頓時一凜！
“體內藏物？與空間波動相關？”清虛子長老眼中精光爆射，“莫非是…‘虛空石’？或是‘引空符’？若是此類物品，便可解釋那波動的來源以及為何能迅速消失！”
“不對，”那位古陣法孫長老搖頭，“虛空石或引空符產生的波動並非如此…倒更像是…某種活物？”
“活物？”眾人一怔。
歐陽奚旺心中猛地一跳，脫口而出：“蠱蟲？”
他在萬靈祖森時，曾見過一些奇特的毒蟲，有些能鑽入妖獸體內，控制其行動，甚至傳遞資訊。莫非…
“噬魂蠱！”冷月仙子和清虛子長老幾乎同時開口，臉色瞬間變得無比難看！
“蝕骨魔宗最擅長的便是煉骨製毒與驅使蠱蟲！其中尤以‘噬魂蠱’最為詭異陰毒！”清虛子長老語氣沉凝，帶著一絲後怕，“此蠱能寄生於生靈神魂深處，極難察覺，不僅能緩慢吞噬魂力，更能在宿主死亡瞬間，將其部分記憶和神魂能量包裹，撕裂微小空間遁走，將資訊傳遞迴母蠱所在！”
“若真是噬魂蠱，那一切就說得通了！”孫長老猛地站起身，神色激動，“那些魔修死士體內被種下此蠱，他們潛入的目的或許就是為了探查某種資訊，或者…就是為了送死！一旦死亡，噬魂蠱便會帶著他們看到的、聽到的資訊，透過那種臨時撕裂的微小空間通道遁走！所以那波動出現得突然，消失得也迅速！”
“而那個山洞…”冷月仙子介面，美眸中寒光凜冽，“根本不是甚麼空間通道或傳送陣，極有可能只是一個臨時的、用於接收噬魂蠱傳遞回來的‘資訊包’的接收點！那個神秘黑影，就是負責接收和處理資訊的人！所以他如此謹慎，一旦覺得暴露，立刻清理所有痕跡撤離！”
一條清晰的邏輯鏈瞬間呈現在眾人面前！
好精妙！好狠毒的手段！以人命為代價，傳遞資訊，悄無聲息！
議事殿內一片寂靜，所有人都被魔道這番操作背後的冷酷和算計驚出了一身冷汗。
“立刻！”清虛子長老猛地一拍桌子，厲聲道，“執法堂全員出動，徹查近期宗門內外所有異常死亡事件，尤其是神魂有異狀者！陣法堂全力分析奚旺提供的波動特性，研製能夠探測和干擾此種空間傳遞的法器或陣法！丹鼎峰準備應對噬魂蠱的丹藥和驅蠱之法！”
一道道命令迅速下達，整個靈劍宗這臺龐大的機器立刻高效運轉起來。
歐陽奚旺也被要求暫時留在天樞峰，一方面配合陣法堂描述波動細節，另一方面也是出於保護。誰也不知道那些魔修死士到底探查了多少資訊，又傳遞回去了甚麼，像歐陽奚旺這樣感知敏銳、又與之直接接觸過的弟子，很可能成為對方的目標。
接下來的兩日，宗門氣氛明顯緊張了許多。巡邏的隊伍增加了數倍，護山大陣也開啟了部分預警功能。偶爾有執法弟子押送著一些行跡可疑之人從山門外歸來，引得弟子們議論紛紛。
歐陽奚旺配合陣法堂的長老，將那空間波動的細節反覆描述了數十遍，直到幾位長老確認已經完全掌握其特性，開始著手煉製一種名為“定空羅盤”的探測法器後，他才得以清閒片刻。
站在天樞峰高處，俯瞰著雲霧繚繞的宗門，歐陽奚旺眉頭微蹙。雖然宗門反應迅速，應對得當，但他總覺得，事情或許沒那麼簡單。噬魂蠱固然詭異，但那神秘黑影給他的感覺，其實力遠超那些魔修死士，如此人物，親自潛伏接應，就只是為了接收幾個低階死士用命換來的資訊？
還有，對方選擇接收資訊的地點，為何偏偏在那條偏僻的山道附近？是巧合，還是…另有所圖？
他下意識地摸了摸懷中的黑色骨戒。這枚得自惡鬼谷、對魔氣異常敏感的戒指，在接觸到那噬魂蠱的空間波動時，似乎也有微弱的反應…
正思索間，一道流光飛至，是趙鐵河的傳訊符。
“歐陽師弟！俺和老林在你院子門口了！快回來！有要緊事！跟你那把鐵胚有關！”
鐵胚？！
歐陽奚旺精神猛地一振！難道宗門追查那搶奪鐵胚的黑影有訊息了？
他立刻向值守長老稟報後，快步下山，趕回自己位於外門區域的小院。
院門口，趙鐵河和林風果然等在那裡，兩人臉色都有些凝重，還帶著一絲興奮和…困惑？
“趙師兄，林師兄，怎麼了？有鐵胚的訊息了？”歐陽奚旺急忙問道。
趙鐵河一把拉住他，壓低聲音道：“進去說！進去說！”
三人走進小院，關上院門。小金親暱地湊上來，墨星則從房樑上跳下，落在歐陽奚旺肩頭，小眼睛好奇地打量著神色緊張的趙鐵河和林風。
“到底怎麼回事？”歐陽奚旺問道。
林風深吸一口氣，從懷中取出一個用特殊符紙層層包裹的小盒子，神色嚴肅道：“歐陽師弟，此事說來蹊蹺。今日我與趙師兄奉命協助執法堂巡查後山，在一處極為偏僻的懸崖裂縫中，發現了這個。”
他小心翼翼地揭開符紙，露出裡面一個只有巴掌大小的黑色木盒。木盒樣式古樸，沒有任何花紋，卻散發著一股極其陰冷的氣息，盒蓋上貼著一張早已失效、變得焦黃的封印符籙。
“這盒子…氣息好生陰冷！”歐陽奚旺皺眉，他體內的劍元力似乎都對此物隱隱排斥。
“可不是嘛！”趙鐵河介面道，“俺們發現時，這盒子被藏在石頭縫裡，外面還有幻陣遮掩，要不是老林眼神好，差點就錯過了！執法堂的師兄檢查後說，這盒子本身是一種能隔絕探查的‘陰魂木’所制，裡面的東西更是…邪門！他們不敢擅動，本想帶回去上交，但…”
林風接著道：“但就在我們準備將其帶回時，盒子裡突然傳出一絲極其微弱的波動…那波動，竟然…竟然與你之前描述的那噬魂蠱的空間波動，有七八分相似！”
歐陽奚旺瞳孔一縮：“甚麼？！”
“還不止呢！”趙鐵河搶著道，臉上露出見鬼般的表情，“那波動一閃就沒了，然後這破盒子就跟活了似的，一個勁兒地想往…往你這個小院的方向鑽！要不是俺用靈力死死壓著，它早就飛過來了！”
“指向我的小院？”歐陽奚旺心中猛地一沉！這絕非巧合！
他立刻意識到，這陰魂木盒，極有可能與那日的魔修死士有關！甚至是…故意留下的後手？目標就是他？
“你們沒有開啟看看吧？”歐陽奚旺緊張地問道。
“沒有沒有！”林風連忙搖頭，“執法堂的師兄再三叮囑，此物詭異，可能蘊含極其惡毒的禁制或詛咒，萬萬不可擅自開啟，必須由長老處理。我們本應立即上交，但…但它指向你這兒…我們擔心與你有關，就先拿來給你看看。”
歐陽奚旺神色凝重，仔細打量著這個陰魂木盒。隔絕探查的陰魂木…失效的封印…與噬魂蠱相似的波動…還指向自己…
難道里面是…另一隻噬魂蠱？而且是衝著他來的？
可為甚麼？因為他破壞了他們的行動？因為他能感知到那種波動？
就在他沉思之際，肩頭的墨星似乎被那陰魂木盒散發的陰冷氣息所吸引，又或者是好奇那盒子為甚麼想往家裡跑，它眨巴著大眼睛，忽然伸出小爪子，好奇地對著那盒子輕輕一戳——
“別動！”歐陽奚旺、趙鐵河、林風三人同時驚呼！
但已經晚了！
墨星的小爪子看似無力，卻蘊含著混沌獸特有的、能瓦解能量的奇異特性！它這一戳，竟然無聲無息地穿透了趙鐵河覆蓋在盒子上用於鎮壓的靈力，直接點在了那陰魂木盒的盒蓋之上！
嗤~
一聲極其輕微的、彷彿甚麼東西破裂的聲音響起！
盒蓋上那張早已失效焦黃的封印符籙，瞬間化為飛灰！
緊接著！
盒蓋猛地彈開一條縫隙！
一股濃郁如實質的、漆黑如墨的陰邪煞氣如同決堤洪水般從縫隙中噴湧而出！伴隨著一股尖銳刺耳、直透魂海的詭異嘶鳴！
那煞氣在空中迅速凝聚，化作一張扭曲猙獰、痛苦哀嚎的鬼臉，帶著無盡的怨毒和寒意，猛地撲向距離最近的——歐陽奚旺！
這一切發生得太快，太突然！
趙鐵河和林風根本來不及反應！
歐陽奚旺也只來得及將劍元力遍佈全身，塵黯劍尚未出鞘！
那由精純陰煞怨氣凝聚的鬼臉已然撲到面前！眼看就要衝入他的眉心識海！
就在這千鈞一髮之際！
“嗷嗚！！！”
一直蹲在歐陽奚旺肩頭的墨星，似乎被這突如其來的“冒犯”激怒了！又或者是覺得那撲來的黑氣“看起來很好吃”？
它猛地張開了那小得可憐的嘴巴，對著那猙獰的鬼臉，做出了一個吸氣的動作！
一股無形的、霸道的吞噬力場驟然出現！
那氣勢洶洶、怨毒無比的黑色鬼臉，彷彿遇到了無底黑洞，發出一聲驚恐絕望的尖嘯，竟不受控制地、扭曲著被拉扯過來，瘋狂地湧入墨星那小小的嘴巴里！
咕嚕！
不過眨眼功夫，那足以讓築基修士神魂重創的恐怖陰煞鬼臉，竟然被墨星一口吞了下去！
小傢伙甚至還砸吧砸吧嘴，打了個飽嗝，噴出一小縷黑煙，小肚子以肉眼可見的速度微微鼓脹起來，臉上露出一絲…滿足的神色？彷彿只是吃了一顆味道比較刺激的糖豆？
全場死寂。
趙鐵河保持著伸手欲攔的姿勢，眼珠子瞪得如同銅鈴。
林風張著嘴，下巴都快掉到地上。
歐陽奚旺也愣在原地，握著劍柄的手僵在半空。
這…這就完了？那看起來如此恐怖邪門的東西，就被墨星這麼…吃了？
墨星似乎被三人呆滯的目光看得有些不好意思，用小爪子撓了撓腦袋，然後伸出爪子，指了指那彈開一條縫後便再無動靜的陰魂木盒，又“嗷嗚”叫了一聲，似乎在說：裡面好像還有東西？
三人這才猛地回過神來，心有餘悸地看向那陰魂木盒。
盒蓋彈開一條縫，裡面不再有陰煞之氣冒出，反而透出一種淡淡的、詭異的靈魂波動。
歐陽奚旺深吸一口氣，示意趙鐵河和林風退後，他小心翼翼地用劍尖輕輕挑開盒蓋。
盒內沒有想象中的機關陷阱，只有一小撮灰白色的、如同骨灰般的粉末。在粉末中央，靜靜地趴著一條小指粗細、通體漆黑如墨、背生透明雙翼、已經僵死過去的怪異蠱蟲！蠱蟲的口器尖銳，尾部卻連線著一小塊極其微小的、閃爍著空間波紋的透明晶石。
正是噬魂蠱！而且是一條已經完成了任務、進入休眠或者即將死亡的噬魂蠱！
那條微小的空間晶石，正是它用來撕裂空間、傳遞資訊的核心！
而盒內殘留的靈魂波動和那灰白色粉末…歐陽奚旺瞬間明白過來——那是被吞噬煉化的生魂殘渣！這盒子，根本就是一個精心設計的、用來溫養和傳送噬魂蠱的容器！之前的陰煞鬼臉，不過是保護蠱蟲和盒子的防禦機制！
墨星剛才那一口，等於是把人家的大門守衛和警報系統給…吃了。
“他孃的…這…這東西…”趙鐵河看著那僵死的蠱蟲，只覺得頭皮發麻。
林風臉色發白：“他們竟然將如此陰毒的東西藏在宗門附近…究竟想幹甚麼？”
歐陽奚旺目光死死盯著那條噬魂蠱和那塊空間晶石。蠱蟲雖死，但那塊微小的空間晶石似乎還殘留著最後一絲微弱的能量和…未完全消散的傳送座標印記！
他腦海中忽然閃過一個大膽的念頭！
“林師兄！趙師兄！幫我護法！”歐陽奚旺猛地盤膝坐下，將塵黯劍橫於膝上，雙手快速掐訣，丹田內劍紋道基瘋狂運轉，將全部心神沉入那枚得自惡鬼谷的黑色骨戒之中！
既然這骨戒對魔氣和空間波動敏感，那能否透過它，反向捕捉和鎖定這塊空間晶石殘留的座標印記？
這是他目前能想到的、唯一可能抓住對方尾巴的方法！
精神力高度集中，如同潮水般湧入骨戒。骨戒微微發熱，表面那些玄奧的紋路似乎活了過來，緩緩流轉。
時間一點點過去，歐陽奚旺額頭滲出細密的汗珠，臉色微微發白。這種反向感知和鎖定極其消耗心神力。
趙鐵河和林風緊張地守在一旁，連大氣都不敢出。墨星似乎也意識到主人在做重要的事情，安靜地趴在一旁，小肚子依舊圓滾滾的。
突然！
歐陽奚旺身體猛地一震！
透過骨戒的增幅，他的“視野”彷彿穿越了無盡空間，猛地捕捉到了一絲極其遙遠、卻與眼前這塊微小空間晶石同源共振的波動！
那波動位於西北方向，極其遙遠，隱藏在一片充滿瘴氣與死寂的群山深處！其周圍…還環繞著無數強大而邪惡的氣息！
找到了！
雖然只是一個大致的方向和模糊的感應，但確確實實捕捉到了母蠱或者說接收終端的方位！
歐陽奚旺猛地睜開眼睛，精光四射！
“西北！陰魂山脈深處！”他脫口而出！
然而，就在他鎖定對方方位的剎那，透過骨戒那微妙的空間聯絡，他彷彿也驚動了遙遠彼端的某個存在！
一股冰冷、邪惡、充滿無盡怨毒的神念，如同無形的毒針，順著那尚未完全切斷的空間感應，猛地刺向他的識海！
偷襲！
歐陽奚旺悶哼一聲，如遭重擊，臉色瞬間煞白！
“歐陽師弟！”趙鐵河和林風大驚失色！
就在那邪惡神念即將刺入歐陽奚旺識海的瞬間！
他膝上的塵黯劍似乎感應到了主人危機，發出一聲低沉嗡鳴！暗沉的劍身自主亮起星塵微光！
同時，他丹田內的劍紋道基更是劇烈震顫，一股煌煌正大、銳利無匹的劍意自行護主，猛地斬向那入侵的邪惡神念！
嗤！
彷彿燒紅的烙鐵燙入了冰水！
那邪惡神念發出一聲無聲的淒厲尖嘯，瞬間被那自發的劍意斬碎、淨化！
遙遠的西北瘴癘之地，某處陰暗洞穴中，猛地傳出一聲驚怒的悶哼和器物碎裂之聲！
感應徹底切斷。
歐陽奚旺“哇”地噴出一小口鮮血，身體晃了晃，被眼疾手快的林風扶住。
“師弟！你怎麼樣？！”
“沒事…”歐陽奚旺擦了擦嘴角的血跡，眼神卻異常明亮，“被反噬了一下…但值得！我找到他們大概的老巢了！而且…似乎還驚動了某個大傢伙…”
殘留噬魂蠱，陰盒藏殺機。 墨星誤打誤撞，反成破局關鍵。 而歐陽奚旺這冒險一探，雖受反噬，卻無疑為宗門找到了下一步行動的關鍵方向！
風暴的源頭，似乎已隱隱浮現。
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（本章完）