丹鼎峰偏殿內，藥香寧靜，歐陽奚旺盤坐於蒲團之上，雙目微闔，體內《九劫劍體》功法緩緩運轉，恢復著連日來的消耗與疲憊。墨星蜷縮在他腿邊，肚皮依舊圓滾滾的，時不時冒出一小縷五彩或墨綠的煙氣，那是消化體內龐雜能量的跡象，它睡得正香，甚至發出輕微的呼嚕聲。小金則安靜地臥在一旁，周身散發著溫和的祥瑞之氣，不僅有助於歐陽奚旺恢復，連帶著偏殿內的幾盆靈植都似乎更加青翠了幾分。
這一人二獸，歷經惡戰、奔波、擔憂，終於在此刻獲得了難得的安寧。
不知過了多久，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲。歐陽奚旺睜開雙眼，只見任務堂的孫執事去而復返，臉上帶著愈發和煦的笑容，身後還跟著兩名手捧玉盤的弟子。
“歐陽師侄，休息得可好？”孫執事笑呵呵地問道。
歐陽奚旺起身行禮：“有勞孫執事掛心，已無大礙。”
“那就好，那就好。”孫執事點點頭，示意身後弟子上前，“宗門功績核算已有初步結果，這是你此次任務的首批獎勵，特批優先發放。”
第一個玉盤上，整齊地碼放著五十枚晶瑩剔透、蘊含著精純靈氣的石頭，正是中品靈石！其下還壓著一枚紫金色的令牌，上面刻著“五”字和靈劍宗徽記。
“按規矩，剿滅血煞寨、救援凡人、挫敗埋伏，綜合評定為首功，獎勵貢獻點五千點，已記錄於你的身份令牌之中。另特批中品靈石五十枚，以資鼓勵。”孫執事解釋道。
五千貢獻點！五十中品靈石！歐陽奚旺即便早有心理準備，此刻心中也不免一震。這豐厚程度，遠超一般外門弟子數年甚至十數年的積累！
第二個玉盤上，則是一件摺疊好的內甲，呈現淡青色，隱隱有鱗片紋路，靈氣內蘊；一瓶丹藥，白玉瓶身，貼有“蘊神”二字；以及一枚玉簡。
“此乃‘青蛟內甲’，以上階妖獸青蛟之皮鞣製，銘刻防禦符文，足以抵擋築基後期修士全力一擊。這瓶是‘蘊神丹’三粒，可用於快速恢復神識消耗，療治魂傷亦有奇效。至於這枚玉簡…”孫執事頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲意味深長，“乃是玄霄長老得知你此次表現後，特意吩咐下來的，乃是其早年遊歷所得的一式殘招，名為《破雲》，並非靈劍宗正統劍訣，卻重意不重形，或與你的…野路子有些契合。長老言道，望你好生參悟，莫要拘泥。”
歐陽奚旺聞言，心中更是驚喜。靈石貢獻點固然重要，但這青蛟內甲和蘊神丹卻是關鍵時刻能保命的實用之物！而玄霄師叔祖特意賜下的劍招玉簡，其價值更難以估量！這分明是看到了他的潛力，進行的針對性投資和指點！
“多謝宗門厚賜！多謝玄霄師叔祖厚愛！弟子定當勤修不輟，不負期望！”歐陽奚旺鄭重接過，深深一禮。
“嗯，好好努力。內門考核在即，以你之功勳與實力，晉升內門已是板上釘釘。屆時，方是真正海闊天空。”孫執事勉勵了幾句，便帶著弟子離去。
歐陽奚旺撫摸著冰涼的青蛟內甲和溫潤的玉簡，心潮澎湃。塵世試劍，付出雖巨，回報亦豐。這些資源，足以讓他的實力在短時間內再上一個臺階！
他當即將青蛟內甲貼身穿戴，一股清涼安穩之意透體而入。又收起靈石丹藥，最後將神識沉入那枚《破雲》玉簡之中。
霎時間，一道孤高絕傲的劍意衝入他的識海！那並非具體的劍招影象，而是一種意境，一種一往無前、撕裂蒼穹、破開雲霧見光明的決絕劍勢！霸道、凌厲、卻又帶著一絲縹緲不定之意，確實與他從萬靈祖森廝殺中領悟的那種不拘一格的劍意有異曲同工之妙！
他沉浸在這式殘招的意境中，不知不覺竟抬手並指如劍，隨著那意境緩緩揮動，體內劍紋道基微微共鳴，一絲凌厲氣息自發凝聚於指尖，引得偏殿內空氣嘶嘶作響。
“嗷嗚？”似乎被這股銳利氣息驚動，墨星迷迷糊糊地抬起頭，小眼睛眨了眨，看到主人不是在打架，又打了個滿含雜氣的飽嗝，腦袋一歪，繼續睡了。
小金則抬起腦袋，金色的瞳孔好奇地看著歐陽奚旺指尖那縷不斷變幻、試圖模仿玉簡意境卻總差了幾分神韻的氣息，忽然打了個響鼻，一縷極其微淡、卻純正無比的祥瑞金氣混入其中。
嗡！
那縷原本有些躁動不穩的凌厲氣息，得到這絲祥和純淨的金氣中和，竟瞬間變得圓融順暢了許多，雖依舊未能完全展現那《破雲》的真意，卻少了幾分窒礙，多了一絲自如。
歐陽奚旺猛地回過神來，驚訝地看了看自己的手指，又看了看小金。麒麟祥瑞之氣，竟還有輔助悟道、調和力量之效？
他心中對這小金的神異又有了新的認識。正要再嘗試感悟，卻聽到殿外傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。
“歐陽師兄！歐陽師兄可在裡面？”是李牧的聲音，帶著壓抑不住的興奮。
歐陽奚旺收起玉簡，揚聲道：“李師弟，請進。”
殿門被推開，進來的不僅是李牧，還有嗓門洪亮的趙鐵河和臉色依舊有些蒼白卻帶著笑意的林風。
“哈哈！歐陽師弟！你沒事了吧？俺老趙和林師弟李師弟領完獎勵就趕緊過來看你了！”趙鐵河一進來就大笑道，聲震屋瓦，嚇得墨星一個激靈蹦了起來，警惕地四處張望。
“有勞三位師兄掛念，我已無礙。”歐陽奚旺笑著迎上去，“看三位師兄氣色，收穫想必也不小？”
“何止不小！”李牧搶著說道，臉上興奮得發紅，“我和林師兄每人得了三千貢獻點，三十枚中品靈石！趙師兄得了四千五！還有丹藥和法器可選！我選了一尊更好的藥鼎，林師兄換了一柄追風刺，趙師兄他…”
趙鐵河得意地一拍腰間，那裡掛著一面巴掌大小、呈玄龜造型的深褐色盾牌：“俺換了這面‘玄龜靈盾’！嘿嘿，下次再遇到埋伏，看老子不把他們的破箭爛針全擋回去！”看他那喜不自勝的樣子，顯然對這新盾牌愛不釋手。
林風也微笑道：“此次任務，雖險死還生，但收穫遠超預期。更重要的是，經此一役，我等四人名號，在外門算是徹底響亮了。”他語氣中帶著一絲感慨，想當初他們組隊時，還只是臨時拼湊，如今卻已是過命的交情。
歐陽奚旺為他們感到高興，問道：“那些獲救的凡人呢？宗門如何安置？”
“師兄放心。”李牧介面道，“執事堂已派人將他們安置在山下的‘棲凡鎮’，會有外門弟子負責查驗他們的根骨意願，若有緣法者，可引入宗門外圍做些雜役，或推薦給附屬家族，總能謀個生路。他們都對師兄你感激不盡呢！”
歐陽奚旺放下心來，如此安排，也算給了那些苦命人一個不錯的歸宿。
四人又閒聊了幾句，交流了一下各自獎勵和後續修煉打算，氣氛融洽。趙鐵河更是拍著胸脯表示，內門考核時誰敢找歐陽奚旺麻煩，他第一個衝上去錘爆對方狗頭。
正說笑間，一名丹鼎峰弟子來到偏殿外，恭敬道：“歐陽師兄，冷月長老吩咐，您的靈寵已甦醒，狀態穩定，您可以前去探望了。”
眾人聞言，皆是大喜。歐陽奚旺更是瞬間起身，對趙鐵河三人道：“三位師兄，我先…”
“快去快去！正事要緊！” “看看小鳳凰怎麼樣了！” “同去同去！”
三人自是同樣關切，簇擁著歐陽奚旺，跟著那名弟子快步走向百草殿深處的靜室。
靜室內，冰心鎮魂香已然熄滅，只有淡淡的餘味殘留。小呆毛依舊躺在寒玉床上，但狀態與之前已是天壤之別。
它身上那層焦黑枯槁的外殼正在緩緩脫落，露出底下新生的、細膩柔軟的絨毛，雖然還未長出華麗的七彩羽毛，卻已呈現出一種健康的、淡淡的金紅色光澤。小小的胸脯平穩起伏，心口處那團七彩火焰穩定地燃燒著，散發著溫暖而充滿生機的氣息。它甚至微微睜開了眼睛，雖然眼神還有些虛弱迷茫，卻不再是死寂一片。
看到歐陽奚旺進來，小呆毛的眼睛明顯亮了一下，發出一聲極其微弱卻清晰的：“啾…”
這一聲，瞬間讓歐陽奚旺的心徹底融化，幾步衝到玉床邊，小心翼翼地伸出手指，輕輕撫摸它新生的小腦袋：“小呆毛…你嚇死我了…”
小呆毛親暱地蹭了蹭他的手指，發出舒服的哼哼聲。
墨星和小金也擠了進來。墨星躥到床邊，小鼻子使勁嗅了嗅小呆毛，似乎確認它真的沒事了，興奮地原地轉了兩個圈，然後試圖去舔小呆毛的新絨毛，被歐陽奚旺哭笑不得地攔住。小金則湊近了些，溫和的祥瑞之氣緩緩籠罩過去，小呆毛頓時顯得更加精神了一些，舒服地眯起了眼睛。
“太好了！真的救回來了！” “嘖嘖，鳳凰血脈果然不凡，這恢復速度…” “大難不死，必有後福啊！”趙鐵河三人也是滿臉喜色，嘖嘖稱奇。
冷月仙子不知何時也出現在門口，看著這一幕，清冷的眼眸中閃過一絲不易察覺的柔和，開口道：“它本源已固，火種重燃，接下來便是水磨工夫，需大量精純火系靈物或日光精華滋養，方可逐漸恢復昔日神采。此地寒玉床已不再適合它久居，你可將其帶回，好生照料。”
“是！多謝冷月長老！”歐陽奚旺再次鄭重道謝。
冷月仙子目光掃過歐陽奚旺和他身邊的三隻靈獸，淡淡道：“身負奇緣，亦擔因果。好自為之。”說罷，便再次飄然離去。
歐陽奚旺若有所思。
接下來，歐陽奚旺小心翼翼地將小呆毛捧起，它如今體型似乎還縮小了一圈，輕飄飄的，窩在他手心十分乖巧。一行人離開了百草殿。
回到外門弟子居住的區域，沿途遇到的弟子們看到歐陽奚旺，眼神都與以往截然不同。敬畏、好奇、羨慕、嫉妒…種種目光交織。剿滅血煞寨、救援數百凡人、挫敗魔修埋伏、首功獎勵五千貢獻點…這一系列訊息早已如同旋風般傳遍了外門。
歐陽奚旺這個名字，一夜之間，已從那個帶著奇怪靈獸、有點實力的新人，變成了外門中風頭最勁、實力深不可測的頂尖人物之一！甚至有人私下將他與那幾位早已築基、常年閉關準備衝擊內門的頂尖老牌外門弟子相提並論。
對於這些目光，歐陽奚旺依舊坦然，只是抱著小呆毛，帶著墨星和小金，與趙鐵河三人告別後，回到了自己那簡陋的小屋。
將小呆毛安頓在鋪了柔軟棉絮的籃子裡，放在窗前能曬到太陽的地方，又拿出幾塊得自火系妖獸體內的晶核放在它身邊。小呆毛舒服地蜷縮起來，吸收著晶核散發的微弱火靈力和陽光中的精華，再次沉沉睡去，呼吸悠長。
墨星似乎終於消化得差不多了，肚子小了下去，精神頭十足，圍著籃子轉悠了兩圈，確認小呆毛真的沒事，便又恢復了調皮本性，開始追著自己的尾巴玩。小金則找了個角落趴下，繼續它的“祥瑞散發”事業，讓這小屋都變得溫暖祥和起來。
歐陽奚旺看著這溫馨的一幕，臉上露出了發自內心的笑容。家的感覺，大抵便是如此吧。儘管這個小家成員構成有點奇特。
平靜的日子過了兩日。歐陽奚旺除了日常修煉、練劍，便是精心照料小呆毛，偶爾揣摩那式《破雲》殘招，有小金的祥瑞之氣偶爾輔助，進展雖緩慢，卻對劍意的理解越發深刻。
這一日，他正在屋前空地上練劍，鐵胚揮動間，寒氣凜冽，劍招卻不再是單純的模仿基礎劍式，而是開始融入更多他自己的理解與《破雲》的那份決絕意境，雖依舊稚嫩，卻已初具鋒芒。
忽然，一道傳訊符化作流光飛至他面前，是執事堂的通知：所有報名參與本次內門考核的弟子，即刻前往外門廣場集合，長老將有要事宣佈！
內門考核，終於要正式開始了嗎？
歐陽奚旺收劍而立，眼中閃過一絲銳利期待的光芒。他回屋看了看依舊在沉睡恢復的小呆毛，對墨星和小金囑咐道：“你們看好家，我出去一趟。”
“嗷嗚！”墨星似懂非懂地叫了一聲。小金則抬起腦袋，點了點頭。
歐陽奚旺整理了一下衣袍，將鐵胚負於身後，大步向外門廣場走去。
塵世試劍，下一程，乃是登臨內門，見識更廣闊的天地！
廣場之上，已是人頭攢動，幾乎所有有信心、有資格參與內門考核的弟子都已到來，足有數百人之多，氣息駁雜卻昂揚，空氣中瀰漫著緊張與興奮。
歐陽奚旺的到來，吸引了不少目光，許多人都在暗中打量他，低聲議論。他對此視若無睹，找了個相對安靜的位置站定。
不久，一道強大的威壓降臨廣場，眾人頓時安靜下來。只見高臺之上，清虛子長老的身影顯現，面色肅然。
“諸位弟子，”清虛子長老的聲音清晰地傳入每個人耳中，“本次內門考核，即將開始。考核共分三關，首關，‘幻心劍路’！”
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（本章完）