靈獸谷的日子，於歐陽奚旺而言，波瀾不驚，甚至稱得上愜意。每日辰、午、酉三時，準時前往丙字區，履行那“飼獸”之責。有墨星這位“無冕之王”鎮著，群獸俯首帖耳，配合無比，原本最是髒累的活計，變得輕鬆簡單，耗時甚短。餘下的大把光陰，他便可在谷中僻靜處，或是感悟鐵胚，或是運轉那基礎得不能再基礎的《引氣訣》，雖進展緩慢，卻心無旁騖，自得其樂。小金忠實地護衛在側，小呆毛時而飛去羽翔苑尋那些靈禽嬉戲，時而落回他肩頭小憩，墨星則神出鬼沒，不知又在哪個角落發掘它的“寶藏”。
這般日子，在外人看來，尤其是那些曾被胡管事刁難、深知丙字區辛苦的外門弟子眼中，簡直是神仙般的快活。歐陽奚旺卻渾不在意，於他而言，這與在萬靈祖森中與百獸為鄰、餐風飲露並無本質區別，甚至因少了時刻需警惕的叢林危機，反而更為安寧。
他心思純粹，只道是完成宗門任務，賺取那微薄的貢獻點，並未深思其他。然而，他身負仙闕之秘，麒麟相伴，鳳凰棲肩，混沌獸隨行，其存在本身，便已非凡俗。即便他無意為之，其一舉一動，乃至周身自然散發的氣息，亦在悄無聲息地影響著周遭。
這影響，最先體現，也是最顯而易見的，便是丙字區那些與他朝夕相處的靈獸。
起初，眾獸僅是因墨星的太古兇威而恐懼臣服，行為舉止戰戰兢兢，唯恐觸怒那位“小黑貓大人”。但時日稍長，它們漸漸發現，那位每日來為它們清理欄舍、投放飼料的人類少年，身上似乎散發著一種讓它們本能感到親近、舒適的氣息。
那氣息並非強大的威壓，而是一種源自生命本源的勃勃生機，溫和而醇厚，如春日暖陽，似雨露甘霖。尤其是當歐陽奚旺運轉那絲獨特的紫金色氣血之力，或是當他專注於膝上鐵胚之時，那氣息便會不自覺地絲絲縷縷瀰漫開來，雖極淡薄，卻真實存在。
於是，丙字區的靈獸們，開始發生一些微妙而積極的變化。
那五頭“滾山獠豬”，原本皮糙肉厚，性情憊懶，除了吃睡便是打滾。如今不僅變得“勤快”懂事，其皮毛竟也一日日變得油光水滑，原本粗糙如針的鬃毛，隱隱透出一層極淡的、不易察覺的烏金光澤，獠牙似乎也更顯粗壯鋒利了幾分，哼哼聲中氣十足。
那群“咩咩羊”，叫聲不再令人心煩意亂，反而清亮了許多，羊毛愈發潔白柔軟，如同裹著一層瑩光，食量似乎也見長，但體型並未臃腫，反而更顯矯健。
“長毛蠻牛”們力氣似乎更大了，雙眸炯炯有神，呼吸間白氣如練，偶爾低頭刨蹄，地面便是一陣輕微震動。
就連那些“鐵喙雞”，下的蛋也愈發碩大飽滿，蛋殼光澤瑩潤，隱約透著靈氣。
甚至連那三隻被墨星嚇得膽戰心驚的“黑鬃風狼”幼崽，在最初的恐懼過後，似乎也因那無處不在的溫和生機氣息而受益，野性未褪，體格卻明顯壯碩了一圈，狼眸中的兇光內斂，多了幾分靈動。
這些變化，潛移默化，一日日累積，終於變得肉眼可見。
這一日，宗門靈獸谷的資深執事，一位姓趙的師兄，奉命巡查各區域靈獸狀況。趙執事為人嚴謹，於飼獸一道經驗豐富，素來不喜胡管事那套溜鬚拍馬、欺壓弟子的做派，故而平日極少來丙字區，以免看了心煩。
今日他一路行來，先檢視了甲、乙兩區的珍稀靈獸，情況皆在預料之中。待到踏入丙字區地界，他下意識地皺了皺眉，準備迎接那慣有的汙穢之氣與靈獸的躁動不安。
然而，入目景象卻讓他猛地一愣。
欄舍乾淨整潔，遠超標準。食槽水槽光潔如新，幾乎可照見人影。空氣中也並無濃重異味，反而隱隱飄散著一股淡淡的、令人神清氣爽的青草與泥土混合的清新氣息。
這……這是丙字區？那個以髒亂差聞名的丙字區？
趙執事難以置信地揉了揉眼睛。
更讓他吃驚的是那些靈獸本身！
只見那幾頭滾山獠豬，正悠閒地在乾淨的地面上踱步，皮毛烏黑髮亮，在陽光下竟反射出金屬般的光澤，眼神溫順卻又不失彪悍之氣，見到生人，只是警惕地看了一眼，並未如往常般發出威脅的哼叫或躁動。
咩咩羊群安靜地啃食著槽中飼料，羊毛潔白如雪，體態勻稱健康，偶爾抬頭“咩”一聲，聲音清越。
長毛蠻牛臥地反芻，呼吸悠長，周身肌肉賁張，充滿了力量感。
鐵喙雞在劃定區域內踱步，羽毛鮮豔，神采奕奕。
那三隻黑鬃風狼幼崽，竟也安分地趴在欄舍一角，雖依舊警惕，卻並無多少暴戾之氣，反而眼神清亮，顯得靈性十足。
這哪裡還是那群被放養在丙字區、幾乎等同於“雜役靈獸”的傢伙？單看這品相精神，簡直堪比乙字區那些精心照料的戰獸或坐騎了！
趙執事快步上前，仔細檢查。他伸手撫摸獠豬的皮毛，觸手堅韌光滑；探查蠻牛的筋骨，強健有力；甚至抓起一把飼料仔細察看，也只是最普通的粗料，並無特殊之處。
“奇哉怪也！”趙執事喃喃自語，心中震撼不已。他負責巡查靈獸谷多年，從未見過如此景象！能將丙字區的靈獸照料到這般地步，這已非“盡職”二字可以形容，簡直堪稱化腐朽為神奇！
他立刻招來附近一名正在忙碌的外門弟子，詢問道：“此地是何人負責照料？”
那弟子見是素來嚴厲卻公正的趙執事，不敢隱瞞，連忙恭敬回答：“回趙執事，是…是新晉內門的歐陽奚旺師兄負責此地。”
“歐陽奚旺？”趙執事覺得這名字有些耳熟，略一思索，便想起正是前段時日外門小比奪魁、據說被老祖看中直接擢升內門的那位弟子。聽說他被分來靈獸谷，還以為是宗門磨練，沒想到……
“他是如何做到的？”趙執事追問，“可是用了甚麼特殊飼料或丹藥？”
那弟子搖頭：“並未見歐陽師兄使用特殊之物，飼料皆是從庫房領取的普通粗料。只是…只是他飼養起來，格外輕鬆，那些靈獸都…都特別聽話。”弟子頓了頓，壓低聲音道，“而且，歐陽師兄身邊跟著幾隻靈寵，尤其是一隻小黑貓，那些靈獸似乎都…都很怕它，也聽它的。”
“靈寵？”趙執事挑眉，他倒是聽聞過一些弟子談論歐陽奚旺帶著幾隻不凡的靈寵，但並未親眼見過。能讓這些低階靈獸如此畏懼聽話，那靈寵定然非同一般。但即便如此，靈獸品相精神的提升，卻絕非單靠“威懾”就能做到的，定有更深層次的原因。
他心中好奇更盛，決定親眼見見這位歐陽師弟。
恰在此時，歐陽奚旺完成了午時的餵養，正從丙字拾叄號風狼欄那邊走出來，肩上站著七彩流光的的小呆毛，腳邊跟著威猛的小金，衣襟裡鼓鼓囊囊，不用問，定是墨星又搜刮了“貢品”躲回去享受了。
趙執事目光如電，瞬間落在歐陽奚旺身上。只見這少年面容俊朗，眼神清澈卻帶著一絲野性的深邃，氣息沉凝，雖只是靜靜走來，卻自有一股難以言喻的沉穩氣度。他肩頭的小鳥神異非凡，腳邊的大狗更是威壓內蘊，令人不敢小覷。
“可是歐陽奚旺師弟？”趙執事上前一步，客氣地拱手。對方雖是新人，但已是內門弟子，且眼前景象實在令他驚異，態度自然客氣。
歐陽奚旺停下腳步，看向趙執事，點了點頭：“是我。你是？”
“在下趙乾，忝為靈獸谷巡查執事。”趙執事自我介紹，隨即指著周圍，“歐陽師弟，這些靈獸…皆是你一手照料？”
“嗯。”歐陽奚旺看了看那些靈獸，“它們很聽話。”
趙執事嘴角微抽，聽話？這何止是聽話！他深吸一口氣，讚道：“師弟真是好手段！我巡查靈獸谷多年，從未見丙字區靈獸有如此佳品相！不知師弟用了何種秘法？可否告知一二，也好讓谷中其他弟子效仿學習，於宗門亦是大利。”
歐陽奚旺聞言，卻露出些許疑惑之色，搖了搖頭：“秘法？沒有。就是清掃，餵食。”
他說的確是實話。在他想來，這本就是最簡單不過的事情，何來秘法？
趙執事見他神情不似作偽，心中更是驚疑不定。沒有秘法？難道真是因其個人魅力或其靈寵之故？他目光掃過那些靈獸，發現它們看歐陽奚旺的眼神，並非純粹的畏懼，反而帶著一種隱約的親近與依賴，這與面對那小黑貓時的純粹恐懼截然不同。
他忽然心念一動，嘗試運轉宗門所授的《望氣術》，仔細看向歐陽奚旺。這一看之下，心中頓時掀起驚濤駭浪！
只見歐陽奚旺周身，似乎籠罩著一層極淡極淡、若有若無的紫金色氤氳之氣！那氣息至純至正，蘊含著難以言喻的磅礴生機與一種尊貴古老的韻味，只是稍稍感應，便覺身心舒暢，百脈俱通！
“這…這是……”趙執事駭然失色，差點驚撥出聲。他雖看不出這氣息具體來歷，但知其絕非尋常！難怪這些靈獸品相提升如此巨大，終日沐浴在此等氣息之下，即便只是絲絲縷縷，也足以易經洗髓，激發潛能，好處無窮！
他瞬間明白了。哪裡是甚麼飼養秘法，分明是這位歐陽師弟本身，就是一場天大的造化！這些丙字區的靈獸，竟是因禍得福，沾了天大的光！
趙執事看向歐陽奚旺的眼神，頓時變得無比複雜，有震驚，有羨慕，更有一種難以言喻的敬畏。他此刻方知，宗門老祖破格將此子收入內門，絕非無的放矢！
他深吸幾口氣，勉強壓下心中震撼，態度愈發客氣，甚至帶上了幾分恭敬：“原來如此…是趙某唐突了。師弟非常人，自有非常手段，非我等所能揣度。師弟在此飼獸，實乃…實乃這些靈獸的造化！”
歐陽奚旺聽得似懂非懂，只覺得這位趙執事說話有些奇怪，便只是點了點頭。
趙執事不再多問，又仔細檢視了幾處欄舍，越是檢視，心中驚歎越甚。他沉吟片刻，對歐陽奚旺正色道：“歐陽師弟，你照料靈獸有功，此區域靈獸品相提升顯著，按宗門規矩，當計‘優等’評鑑，貢獻點獎勵翻倍。我即刻便去內務堂為你申報！”
貢獻點？歐陽奚旺想起青玄真人說過，宗門貢獻點可換取功法、丹藥、法器。他如今正缺合適的修煉功法與劍訣，聞言便點了點頭：“多謝。”
“不敢，此乃師弟應得。”趙執事拱手，又看了一眼那些精神抖擻的靈獸，這才懷著滿腔的震驚與感慨，匆匆離去，直奔內務堂。他決定立刻將此事上報，丙字區靈獸的異常變化，必須引起重視，這歐陽奚旺，絕不可等閒視之！
胡管事很快得知了趙執事的評鑑和上報，氣得在自己屋內又摔碎了一套茶具，卻無可奈何。趙執事素來公正，其評鑑極具分量，他根本無法反駁。想到歐陽奚旺非但沒被累垮，反而因此獲得了額外貢獻點，他更是憋悶得幾乎吐血。
而歐陽奚旺，對此並未太過在意。於他而言，貢獻點多些自是好事，可換些“好吃的”丹藥（他至今仍覺得丹藥味道不錯）或看看能否換到更合適的劍訣。他依舊每日按時前來，清掃、餵食、修煉，週而復始。
然而，他這“飼獸”之職，反哺於他的助益，卻遠不止那翻倍的貢獻點。
這一日黃昏，歐陽奚旺結束了一日的職司，盤坐於青石之上，再次嘗試運轉《引氣訣》。這基礎法訣於他而言，實在過於粗淺，吸納靈氣的效率極低，遠不如他本能地引導那絲紫金色氣血執行來得順暢。但他牢記青玄真人之言，需系統修行，夯實基礎，故仍堅持練習。
正運轉間，忽覺衣襟內一動，墨星鑽了出來，嘴裡叼著一物，放在他掌心。
歐陽奚旺低頭一看，竟是一枚鴿卵大小、通體渾圓、呈土黃之色、散發著精純土系靈氣的妖丹。看其能量波動，正是來自前幾日被墨星撕碎吸乾的那條變異“兇噬地虯”。
“喵嗚~”墨星用爪子推了推那妖丹，又指了指歐陽奚旺，碧瞳中閃著期待的光芒。它雖貪嘴，但有好東西，總會想著主人。
與此同時，那些吃飽喝足、安靜下來的靈獸，似乎感應到歐陽奚旺身上那令它們舒適的氣息正在波動（運轉功法），竟不約而同地、下意識地朝著他所在的方向，緩緩俯臥下來，如同朝拜。
它們雖靈智不高，但生命本源對那生機氣息的嚮往卻是本能。在這一刻，它們的氣息似乎與歐陽奚旺周身那淡淡的紫金氤氳產生了一種極其微弱的共鳴。
尤其那幾頭滾山獠豬，因其屬性偏土，與那地虯妖丹隱隱呼應。它們俯臥之地，一絲絲微弱卻精純的大地土氣，被悄然引動，緩緩匯聚而來。
歐陽奚旺正覺《引氣訣》運轉滯澀，忽感掌心妖丹傳來一股精純土元，同時周身大地似有微弱靈氣被引動，透過身下青石，絲絲縷縷滲入體內。
他福至心靈，並未刻意引導，而是放任那絲紫金色氣血自行流轉。
剎那間，那枚一階巔峰的土系妖丹以肉眼可見的速度黯淡下去，精純的土元之力被迅速抽入體內。同時，周圍匯聚而來的微弱土氣也被吸納一空。
這些外來能量一入體，便被那霸道而高效的紫金色氣血瞬間煉化、提純，化為最本源的靈力，匯入他那進展緩慢的氣旋之中。
原本如同溪流般的靈氣吸納速度，陡然加快了數倍！
歐陽奚旺只覺體內那遲遲未能壯大的氣旋猛地一震，旋即迅速旋轉、膨脹！
阻礙他許久的、《引氣訣》第三層的瓶頸，竟在這突如其來的助力下，豁然貫通！
一股比之前強勁許多的靈力瞬間流遍四肢百骸，最終歸於丹田氣海，形成了一個更為凝實、更大的氣旋。
引氣三層，水到渠成！
歐陽奚旺緩緩睜開眼，眸中紫金流光一閃而逝，感覺周身靈力充沛，神識清明瞭許多。他低頭看了看掌心已化為齏粉的妖丹，又看了看周圍那些安然俯臥、似乎一無所知的靈獸，以及正歪著頭、一臉“快誇我”表情的墨星。
他伸手摸了摸墨星的腦袋，又環顧四周那些因他突破而似乎更加安寧的靈獸，心中恍然有所悟。
這飼獸之職，看似耗費時光，於修煉無益。然，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。
墨星尋來的妖獸材料，群獸無意識匯聚而來的微弱地脈靈氣，竟在他修煉時，成了最佳的助益。
這才是真正的——飼獸反得助。
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（本章完）