丙字柒號院門窗緊閉，一連數日，歐陽奚旺都未曾踏出一步。
院內寂靜無聲，唯有天地靈氣如同受到無形牽引，絲絲縷縷匯入院中，比往日濃郁數倍。歐陽奚旺盤坐於床榻之上，周身籠罩著一層淡淡的紫金色光暈，如同呼吸般明滅不定。
黑風峪一戰，險死還生，卻也因禍得福。極致的生死壓力，不僅徹底激發了他潛藏的戰鬥本能，更意外引動了沉寂已久的仙體本源，雖只有微不足道的一絲，卻已讓他脫胎換骨。
《熔金鍛體訣》瘋狂運轉，貪婪地吸納著靈氣與那絲本源生機，如同久旱逢甘霖。右肩碎裂的骨骼在生機滋養下，已癒合大半，新生的骨骼甚至隱隱泛著淡金光澤，更顯堅韌。左腿的傷口早已結痂脫落，留下淺淺紅痕。體內經脈被拓寬了不少，靈力奔騰如溪流，愈發精純凝練，距離煉氣九層巔峰僅一線之隔。
更重要的是，他對“勢”的領悟，經過悟劍崖的啟迪和生死搏殺的淬鍊，已然提升到一個全新的層次。即便沒有沉嶽在手，他靜坐之時，周身也自然流露出一股沉凝如山、卻又暗藏狂野爆發的無形氣勢。
小金安靜地臥在門口，熔金的眼眸警惕地注視著外界，周身祥瑞之氣內斂，卻自有一股威嚴。小呆毛則落在窗欞上，歪著小腦袋，好奇地看著主人身上流轉的光華。墨星依舊嗜睡，蜷在歐陽奚旺腿邊，肚皮隨著呼吸輕輕起伏，只是它身上那混沌的氣息，似乎也隨著歐陽奚旺的突破而凝實了微不可察的一絲。
院外，關於歐陽奚旺劍斬狼王、重傷閉關的傳聞早已沸沸揚揚，各種版本越傳越離譜，甚至有人說他臨陣突破到了築基期，一拳就打爆了狼王腦袋。引得無數外門弟子在他的小院外圍觀窺探，卻被朱福三人以及聞訊趕來、自發維持秩序的張龍李鐵等人攔住。
“去去去！旺哥閉關呢！誰也不許打擾！” “看甚麼看？沒見過修煉啊？” 朱福雙手叉腰，挺著胖肚子，頗有些狐假虎威的架勢，享受著眾人敬畏好奇的目光。如今歐陽奚旺聲威之盛，連帶著他們這幾個“元老”跟班，地位也水漲船高。
第五日黃昏，歐陽奚旺周身光華緩緩收斂，眼眸睜開，紫金之色一閃而逝，精光內蘊，氣息沉凝渾厚。
傷勢盡復，修為大進。
他低頭看了看空蕩蕩的手，下意識地想握緊甚麼。沉嶽破碎的場景歷歷在目。沒有順手的兵刃，總覺少了些甚麼。
他想起楚滄然提及的藏經閣三層挑選寶物的機會，以及…那場即將到來的外門大比。
正思忖間，院門外傳來楚滄然溫和的聲音：“歐陽師弟，可出關了？”
歐陽奚旺起身開門。楚滄然一襲青衫，站在門外，笑容和煦，手中提著一個食盒。
“聽聞師弟閉關療傷，特來看看。傷勢可無礙了？”楚滄然走進小院，目光在歐陽奚旺身上一掃，眼中閃過一抹訝異。他感覺這位師弟的氣息比之數日前，更加深不可測，那隱隱透出的壓迫感，竟讓他這築基初期都感到一絲心悸。
“已無礙。多謝師兄掛念。”歐陽奚旺道。
楚滄然將食盒放下，裡面是幾樣精緻的靈食和一壺藥酒：“區區薄禮，聊表心意。若非師弟當日拼死一戰，我等恐怕皆要葬身黑風峪。”
“分內之事。”歐陽奚旺並不居功。
楚滄然笑了笑，神色稍稍鄭重了幾分：“我今日來，一是探望師弟，二是關於師弟那柄斷劍…我回丹堂後查閱了些古籍，又請教了器堂的一位師兄。據他所說，能承受如此巨力而崩碎、且碎片仍蘊含奇異韌性的材質，絕非普通凡鐵，倒像是一種早已絕跡的古老合金‘星沉鐵’。”
“星沉鐵？”歐陽奚旺看向他。
“嗯，傳聞此鐵乃天外隕星核心所凝，極其沉重堅韌，且對特殊力量有極佳的親和與傳導性，但極難鍛造，非大師不能駕馭。故而上古之後，便少有流傳。師弟那些碎片，或許真是此物。若真是星沉鐵，或許真有機會重鑄，甚至…更勝往昔。”楚滄然道，“器堂的韓長老，乃是宗門首屈一指的煉器大師，或可請他一看。只是韓長老脾氣古怪，等閒難見…”
歐陽奚旺默默記下“星沉鐵”和“韓長老”這兩個名字。
楚滄然又道：“其三，便是十日之後的外門年終大比。此乃外門一年一度的盛事，關乎所有外門弟子的前程排名和資源分配，甚至…決定進入內門的資格。師弟如今聲名鵲起，定有許多人暗中盯著，此次大比，恐不會太平靜。師弟還需早作準備，尤其是…尋一柄趁手兵刃。”他意有所指地看了看歐陽奚旺空著的雙手。
歐陽奚旺點頭：“正欲去藏經閣三層。”
“哦？對，師弟還有此次任務獎勵的一次機會。”楚滄然撫掌笑道，“藏經閣三層收藏的皆是精品，或許真有適合師弟的兵刃或煉器材料。事不宜遲，我這便陪師弟前去？”
“有勞師兄。”
兩人當即離開小院，往藏經閣而去。一路上，遇到的弟子無不側目，紛紛避讓，竊竊私語。
“看！是歐陽奚旺！” “他出關了！氣息好像更可怕了！” “他身邊那是丹堂的楚師兄？” “聽說他要去藏經閣三層選寶…”
藏經閣三層，守衛更加森嚴。值守的是一位面容古板的內門長老，驗過歐陽奚旺的身份令牌和獎勵憑證後，又深深看了他一眼，才放他進去。楚滄然則在外等候。
三層空間比二層小了許多，陳列的玉簡、法器、靈材也稀少許多，但每一件都靈光盎然，氣息不凡。
歐陽奚旺目標明確，直接走向存放兵器與煉器材料的區域。
兵器架上，刀槍劍戟，琳琅滿目，至少都是黃階極品，甚至不乏玄階下品、中品的靈器，光華流轉，鋒銳逼人。
然而歐陽奚旺一一感受過去，卻皆不滿意。這些兵刃或輕靈，或鋒銳，或附帶各種法術效果，卻都無法與他那磅礴氣血和追求的“勢”完美契合。他需要的是沉重、堅韌、能承受巨力、毫無花哨的純粹之兵！
他走過一排排兵器架，目光最終落在角落處一個不起眼的石臺上。
石臺上並無完整兵刃，只散亂地放著幾件物品：一截暗沉無光的斷槍頭，半塊鏽跡斑斑的青銅盾碎片，還有一坨…黑乎乎、嬰兒腦袋大小、表面粗糙無比、彷彿未經任何錘鍊的金屬疙瘩。
那金屬疙瘩毫無靈光散發，死氣沉沉，甚至看起來有些醜陋。但不知為何，歐陽奚旺的目光一落在它上面，就再也移不開了。
他體內的紫金色氣血，竟微微躁動起來，傳來一種莫名的…渴望？
他走上前，伸手觸控那冰冷的金屬疙瘩。
入手瞬間，極其沉重的觸感傳來！以他的力量，竟也感覺手臂微微一沉！緊接著，那沉寂的疙瘩內部，似乎有甚麼東西被他的氣血引動，微微震顫了一下，發出一聲極其微弱、幾乎不可聞的低沉嗡鳴！
有戲！
歐陽奚旺眼中精光一閃，毫不猶豫地拿起這坨金屬疙瘩。雖然不知是何物，但感覺絕不會錯！
他又掃了一眼其他物品，那斷槍頭和盾碎片皆無反應，便不再關注。
拿著金屬疙瘩來到值守長老處登記。
那古板長老看到他的選擇，眉頭緊緊皺起，打量了他好幾眼：“你確定選此物？此乃‘無名鐵胚’，是數百年前一位祖師從一處古戰場遺蹟中帶回，材質不明，堅不可摧，卻也無法熔鍊鍛造，靈氣不入，神識難侵，與廢鐵無異，一直擱置於此。你雖有功，但機會只有一次，莫要浪費。”
“就它。”歐陽奚旺語氣肯定。
長老不再多言，登記在冊，揮揮手讓他離去。
出了藏經閣，楚滄然見到他手中的“鐵疙瘩”，也是愣了半天，哭笑不得：“師弟…你就選了這麼個東西？此物我也略有耳聞，確是無人能識，無人能用…”
“感覺順手。”歐陽奚旺道。
楚滄然搖搖頭，只當他有獨特癖好，便道：“既然選了，便走吧。距大比不足十日，師弟還需熟悉…呃…新兵器。”他看著那坨鐵疙瘩，實在無法將其稱為兵器。
兩人分別後，歐陽奚旺回到小院，便開始研究這“無名鐵胚”。他嘗試向其灌輸靈力，泥牛入海。嘗試用神識探查，被無情彈回。嘗試用力掰扯，紋絲不動。甚至讓小呆毛噴出一縷鳳凰火灼燒，那鐵胚連顏色都未曾變一下。
果然如長老所言，堅不可摧，卻也無法煉化使用。
歐陽奚旺卻不氣餒，他相信自己的感覺。既然靈力神識無用，他便每日將其置於身邊，如同在萬靈祖森打磨石器一般，用自己的氣血去慢慢蘊養、溝通，閒暇時便將其當做石鎖般揮舞，適應其驚人的重量和手感。
時間一晃，便到了外門年終大比之日。
這一日，天衍宗外門廣場人聲鼎沸，比小比之時更加熱鬧。所有外門弟子齊聚於此，摩拳擦掌，氣氛熱烈而緊張。
廣場中央，設立了十座更為高大堅固的擂臺。高臺之上，不僅坐著外門各位長老執事，甚至還有幾位氣息淵深的內門長老前來觀禮，可見宗門對年終大比的重視。
歐陽奚旺的到來，瞬間吸引了全場的目光。
他依舊一身流雲袍，赤足，亂髮微卷，氣息沉凝。但最引人注目的，卻是他手中那柄…“兵器”？
那根本不能稱之為劍，甚至不能稱之為規範的兵器！就是一塊長方體的、黑乎乎、邊緣粗糙、毫無鋒刃可言的大鐵條！甚至比之前的沉嶽更加醜陋、更加原始！正是那“無名鐵胚”，他只是用布條粗糙地纏繞了一端，算是劍柄。
“噗…那是甚麼東西？” “燒火棍嗎？哈哈哈！” “歐陽奚旺是找不到兵器，隨便撿了塊鐵疙瘩？” “看來傳言他劍碎黑風峪是真的了，這是連像樣的劍都買不起了？” “拿這玩意怎麼打？笑死人了…”
頓時，廣場上響起一片壓抑不住的嗤笑聲和議論聲。原本因他戰績而生的些許敬畏，在這滑稽的“兵器”面前，頓時沖淡了不少。
高臺上，幾位內門長老也面露詫異。周通長老嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。吳清風長老則是撫須皺眉，若有所思。楚滄然坐在丹堂弟子區域，以手扶額，不忍直視。
朱福、張龍等人也是面面相覷，一臉尷尬。
歐陽奚旺對周圍的嗤笑充耳不聞，面無表情地扛著那根“鐵條”，走到候場區域坐下，閉目養神。小金蹲在他身邊，熔金眼眸冷冷掃視周圍，讓那些想湊近嘲諷的人望而卻步。小呆毛站在鐵條上，好奇地啄了啄，發出清脆的“叮叮”聲。
抽籤開始。
歐陽奚旺抽到的籤位不前不後。
大比程序如火如荼地進行著。能留在年終大比的，皆是外門精英，至少也是煉氣七層以上，戰鬥遠比小比時激烈精彩，各種精妙術法、劍訣層出不窮，引得臺下驚呼連連。
趙莽、林素等人也相繼登場，輕易擊敗對手，展現出遠超同濟的實力。
終於，輪到歐陽奚旺上場。
“甲字擂臺，第三場，歐陽奚旺對劉楓！”
裁判執事唱號聲落，臺下目光再次聚焦。
歐陽奚旺扛著鐵條，一步步走上擂臺。
他的對手劉楓，是一位煉氣八層巔峰的弟子，主修一門《追風劍訣》，劍法以速度見長，在外門也小有名氣。他看到歐陽奚旺那滑稽的“兵器”，先是一愣，隨即臉上露出輕蔑之色。
“歐陽師弟，聽聞你黑風峪勇斬狼王，師兄佩服。不過…”劉楓挽了個劍花，手中青鋒長劍寒光閃閃，“大比擂臺，講究的是真才實學，可不是靠一塊鐵疙瘩就能唬人的。我勸你還是換柄像樣的劍，免得一會兒輸了，面上不好看。”
臺下響起一陣附和的笑聲。
歐陽奚旺只是平靜地看著他，將鐵條從肩上放下，杵在地上，發出“咚”的一聲悶響：“無需。”
“哼！不識好歹！那就別怪我劍下無情了！”劉楓被他的態度激怒，冷哼一聲，裁判“開始”聲剛落，他便動了！
身形如風，劍出如電！青色劍光如同疾風驟雨，瞬間籠罩向歐陽奚旺周身要害！速度果然極快！
臺下觀眾屏息凝神，都想看看歐陽奚旺如何用那鐵疙瘩應對這迅疾的劍法。
然而，歐陽奚旺的反應再次出乎所有人意料。
他根本沒有試圖去格擋那漫天劍影！也完全沒有閃避！
在那密集劍光及體的瞬間，他動了！
沒有章法，沒有技巧！
只是簡簡單單地，雙手握住鐵條“劍柄”，將其掄了起來！對著那劍光最密集之處，猛地一個橫掃！
管你幾路劍影，我自一力破之！
那鐵條在他那恐怖力量的揮舞下，發出沉悶壓抑的呼嘯聲，彷彿連空氣都被壓爆！
劉楓臉色驟變！他只覺得一股排山倒海般的恐怖力量當頭壓來！自己的劍速在絕對的力量面前，彷彿成了笑話！他引以為傲的追風劍影，觸碰到那鐵條的瞬間，便如同脆弱的琉璃般紛紛破碎崩散！
他急忙變招，長劍橫擋，試圖卸力！
鐺——！！！！
震耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響！
劉楓只覺得一股無法抗拒的巨力從劍上傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血直流，那柄百鍊青鋒長劍竟被砸得彎曲成一個驚心動魄的弧度！然後脫手飛出！
而那粗糙的鐵條，餘勢未衰，繼續橫掃而來！
劉楓嚇得魂飛魄散，臉色慘白，閉目等死！
鐵條在他胸前寸許處，驟然停住。帶起的勁風，颳得他臉頰生疼，衣袍獵獵作響。
全場死寂。
落針可聞。
所有人的表情都凝固在臉上，嗤笑聲戛然而止。
一招？ 僅僅一招？ 甚至不能算是一招，就是一個橫掃？ 煉氣八層巔峰、以速度見長的劉楓，就連人帶劍被掃飛了？
那玩意…那鐵疙瘩…到底是甚麼東西？！怎麼可能有如此恐怖的力量？！
高臺上，幾位內門長老猛地坐直了身體，眼中爆發出精光！
“好純粹的力量！”一位長老驚歎。 “那鐵胚…有古怪！”另一位長老目光灼灼。 周通長老的臉色陰沉下來。吳清風長老撫須的手停住了，眼中滿是驚訝與好奇。
擂臺之上，歐陽奚旺緩緩收回鐵條，依舊杵在地上，面無表情。
裁判執事這才從震驚中回過神，結結巴巴地宣佈：“歐…歐陽奚旺，勝！”
劉楓失魂落魄地撿起自己彎曲的長劍，灰頭土臉地走下擂臺，甚至不敢再看歐陽奚旺一眼。
臺下，在短暫的死寂之後，猛地爆發出驚天動地的譁然之聲！
“譁——！！！”
聲浪幾乎要掀翻廣場！
“發生了甚麼？！” “我就看到他一掄…劉師兄就飛了？！” “那鐵疙瘩是甚麼神器？！” “怪物！果然是怪物！”
所有人看向歐陽奚旺的目光，再次充滿了震驚、駭然，以及深深的不解。之前所有的嘲笑和輕視，在這一刻被徹底粉碎！
滿場皆譁然！
歐陽奚旺扛起鐵條，在一片譁然與無數道複雜目光的注視下，平靜地走下擂臺。
他所過之處，人群如同潮水般分開。
這一次，不再是僅僅因為他的名聲或身邊的麒麟。
更是因為，那根其貌不揚、卻蘊含著恐怖力量的——鐵條！
年終大比，剛剛開始。
而歐陽奚旺和他的“鐵條”，已然成為了全場最矚目的焦點。
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（本章完）