“噗通！”
沉重的摔落聲混雜在震耳欲聾的鬼哭澗轟鳴裡，顯得微不足道。歐陽奚旺半個身子砸在冰冷溼滑的石道上，劇痛如同無數鋼針，瞬間刺穿了因脫力而稍顯麻木的神經，讓他眼前金星亂冒，悶哼出聲。
“旺哥！”青蘿驚呼，顧不得自己也摔得七葷八素，連滾帶爬地撲到他身邊。精靈少女纖細的手指帶著微弱的綠芒，第一時間按向他扭曲的右臂和劇烈起伏的胸膛，試圖用自然之力撫平那撕裂般的痛苦。
“嘶…別…別碰…”歐陽奚旺倒抽著冷氣，額角冷汗如瀑，混著塵土和尚未乾涸的血跡，在他年輕卻已染上風霜的臉上蜿蜒。左臂經脈如同被無數燒紅的烙鐵來回犁過，每一次心跳都帶來陣陣欲裂的抽痛，那是強行駕馭狂暴力量留下的慘烈後遺症。右臂的骨裂更是雪上加霜，稍微一動便是鑽心刺骨。“那…那灰皮鬼…死了沒？”他咬著牙，艱難地擠出幾個字，星辰般的眸子帶著狠厲和餘悸，死死盯向身後。
那被神秘骨片強行“腐蝕”出的光幕空洞，此刻正以肉眼可見的速度收縮、彌合。灰白光幕如同擁有生命的粘稠液體，蠕動著填補著破開的缺口，邊緣滴落的灰白“蠟油”落在石道上，發出滋滋的輕響，留下一小片焦黑的痕跡。透過那尚未完全閉合、僅剩臉盆大小的孔洞，隱約可見外面亂石堆中，那灰衣人扭曲僵硬的殘軀，以及更遠處三具匪徒冰冷的屍體，在愈發深沉的暮色下，構成一幅陰森的死寂畫卷。
“死了。”青蘿的聲音帶著一絲後怕的顫抖，碧綠的眸子掃過那正在閉合的孔洞，確認了灰衣人再無生機，“被禁制的反噬之力震碎了心脈。”她收回目光，落在歐陽奚旺慘白的臉上，擔憂更甚，“旺哥，你的傷…”
“死…死了就好…”歐陽奚旺鬆了口氣，緊繃的神經稍一鬆懈，劇痛和脫力感便如同潮水般洶湧襲來，讓他眼前陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。他強撐著，用還能勉強動彈的左手，顫抖著摸索向腰間——藤包沒了，裡面的銀子、草藥…還有那塊至關重要的玉佩！
“玉佩！”他猛地一驚，掙扎著想要坐起，卻被劇痛扯得又倒抽一口冷氣。
“在這裡！”青蘿連忙從自己沾滿泥汙的衣襟裡，小心翼翼地捧出那塊溫潤的、刻著“奚”字的環形玉佩。方才通道開啟的瞬間，她眼疾手快，在混亂中只來得及抓住了這塊最重要的東西。“骨片…掉在前面了。”她指向石道前方不遠處。
藉著光幕彌合前透入的最後一絲微弱天光，可以看到那塊烏黑的、古樸無華的神秘骨片，正靜靜地躺在溼漉漉的石道邊緣，距離下方深不見底、轟鳴咆哮的鬼哭澗暗河，不過咫尺之遙。
“嗚嗷！嗷嗷嗷！”一直蜷在青蘿懷裡、被顛簸得暈頭轉向的墨星小元，此刻混沌黑暗的小眼睛瞬間鎖定了那塊骨片，爆發出前所未有的激動！它小小的身軀爆發出驚人的力量，猛地從青蘿臂彎中掙脫，化作一道模糊的黑影，閃電般撲向骨片！四隻小短爪死死抱住那冰冷的骨片，如同抱著失而復得的絕世珍寶，毛茸茸的小腦袋埋在上面瘋狂地蹭著、嗅著，喉嚨裡發出滿足又貪婪的嗚咽聲。（我的！香！終於又抱到了！）
“小元！小心！”青蘿被它這突如其來的舉動嚇了一跳，生怕它一個不穩滾落深淵。
“呼…咳咳…讓它抱著吧…”歐陽奚旺喘著粗氣，看著小元那護食般的模樣，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑，“沒那破骨頭…咱們剛才…咳…就真交代了…” 他心有餘悸。雖然過程慘烈，結果詭異，但好歹是闖過來了。他嘗試著動了動左臂，又是一陣撕裂般的劇痛傳來，讓他整張臉都扭曲了。“這胳膊…怕是好一陣子…當擺設了…”
“啾…”青蘿懷裡，力竭的小呆毛似乎被小元的動靜吵醒，虛弱地睜開眼，黑豆般的眼睛茫然地看了看四周深澗的黑暗和轟鳴，又疲憊地合上。它小小的身軀在金紅羽毛下微微起伏，顯然離恢復還早。
小金也從歐陽奚旺破爛的衣襟裡探出頭，熔金的眼眸掃過閉合的光幕、深不見底的澗淵，最後落在抱著骨片不撒爪的小元身上，喉嚨裡發出一聲意味不明的咕嚕，像是在說：“總算清靜了，就是這路…看著不太平。”
“噹啷！”
最後一點灰白光幕徹底彌合，將身後的死地與追兵徹底隔絕。石道入口處，那面流轉著陰冷符文的灰白光幕重新變得完整，如同亙古不變的冰冷屏障，散發著拒人千里的死寂氣息。唯一的變化，是光幕中心那被骨片釘入的位置，留下了一個極其細微、幾乎不可察的黯淡凹痕。
最後一絲天光被徹底阻隔。深澗之中，瞬間被濃得化不開的黑暗吞噬。只有下方萬丈深淵裡，奔騰的暗河撞擊巖壁，激盪起慘白的水沫，如同厲鬼伸出的慘白爪牙，在絕對的黑暗中勾勒出令人心悸的微弱光影，映照著腳下這條狹窄、溼滑、如同懸在幽冥邊緣的死亡石道。
鬼哭之聲，在失去視覺的絕對黑暗中，被無限放大。風裹挾著冰冷刺骨的水汽，如同無數冰針，穿透單薄的衣衫，直刺骨髓。腳下的石道，佈滿了溼滑的青苔和凹凸不平的稜角，最寬處不過一尺，僅容一人側身貼壁而行。外側，便是那咆哮著吞噬一切的虛空深淵。
真正的絕境，才剛剛開始。
“青蘿…”歐陽奚旺的聲音在轟鳴的水聲中顯得異常虛弱，他靠在冰冷潮溼的巖壁上，每一次呼吸都牽扯著胸腹的悶痛，“地圖…圖還在嗎？” 這是他們唯一的指引。
青蘿連忙摸索，從懷中取出那捲用黑色皮筒裝著的獸皮地圖。皮筒油亮，入手微沉，讓她心中稍安。“在！”她展開地圖，藉著下方深淵水沫反射的、微乎其微的慘白幽光，努力辨認著。地圖上，那條代表他們此刻所在石道的蜿蜒虛線，緊貼著代表鬼哭澗的深色裂谷符號。“過了鬼哭澗，翻過禿石嶺，就是望花崖…按圖所示，這條石道應該能通到澗對面…”
她的聲音帶著一絲不確定。地圖繪製粗獷，比例模糊，在這絕對黑暗和震耳欲聾的環境中，這條彷彿隨時會被深淵吞噬的石道，顯得如此脆弱而不真實。
“能過…就行！”歐陽奚旺咬牙，星辰般的眸子裡燃燒著不屈的火焰。妹妹就在望花崖下！這點險阻，算得了甚麼？他嘗試著用左手撐住巖壁，想要站起來，右臂傳來的劇痛卻讓他身體一晃，險些栽倒。
“旺哥，別動！”青蘿急忙扶住他，碧眸中滿是憂色，“你的傷太重了！右臂骨裂，臟腑受震，左臂經脈更是…必須先處理一下！” 她不由分說，將地圖塞回皮筒，小心地扶著歐陽奚旺重新坐下。隨即，她解下腰間那個用堅韌藤條編織的小小囊袋——裡面裝著一些在藥鋪購買的、僅剩的普通金瘡藥和幾塊乾淨的布條。
精靈少女纖細的手指在黑暗中靈巧地動作著。她先小心地撕開歐陽奚旺右臂早已被血汙浸透、又被荊棘颳得破爛的衣袖，露出那扭曲腫脹、觸目驚心的傷處。藉著微弱的水光，她將藥粉均勻地撒在傷口上，又用布條仔細地、一圈圈纏繞固定。動作輕柔而專注，帶著精靈特有的對生命與自然的憐惜。
“忍著點…”她低聲道，聲音在轟鳴中幾不可聞。
冰冷的藥粉刺激著傷口，帶來一陣尖銳的刺痛，歐陽奚旺悶哼一聲，牙齒咬得咯咯作響，額頭上剛被冷風吹乾的冷汗又冒了出來。他看著青蘿在微弱光線下專注的側臉，鼻尖縈繞著她身上淡淡的草木清香，混雜著血腥和藥味，心中那股因劇痛和絕境而翻騰的戾氣，竟奇異地平復了一絲。
“這點傷…比起被鐵背魔熊拍斷肋骨…差遠了…”他咧著嘴，試圖說點輕鬆的話，聲音卻嘶啞得厲害。
青蘿沒有接話，只是纏繞布條的動作更加輕柔小心。處理完右臂，她又看向歐陽奚旺同樣佈滿淤青、微微顫抖的左臂。“左臂…我只能幫你簡單包紮一下，經脈的損傷…我無能為力。” 她眼中帶著歉意和深深的憂慮。精靈的自然治癒之力對皮肉筋骨之傷有效，但對這種狂暴力量衝擊造成的經脈撕裂，卻束手無策。
“死不了就行…”歐陽奚旺渾不在意地擺擺手，彷彿那欲裂的經脈之痛只是蚊蟲叮咬。他活動了一下被包紮好的右臂，雖然依舊劇痛難當，但固定後至少不會亂動加重傷勢。“走吧！這鬼地方…多待一刻都凍成冰坨子了！” 深淵捲上來的陰寒水汽，確實如同冰窖。
青蘿點點頭，將僅剩的幾塊乾糧和盛水的皮囊塞進懷裡，又將力竭的小呆毛和抱著骨片不撒爪的墨星小元重新攏好。小金也懂事地縮回歐陽奚旺懷裡，儘量減少主人的負擔。
兩人再次站起。青蘿在前，一手緊握那根只剩下半截的短木杖探路，一手死死扣住巖壁上嶙峋的凸起。歐陽奚旺在後，將完好的左手搭在青蘿肩上，半個身子的重量都倚靠著她，受傷的右臂緊貼冰冷的巖壁，一步一挪，如同在刀鋒上跳舞。
黑暗，成了最大的敵人。僅憑下方深淵水沫反射的慘淡幽光，勉強能看清腳下尺許之地。溼滑的青苔是致命的陷阱，凸起的尖銳岩石隨時可能絆倒。呼嘯的澗風如同無形的巨手，撕扯著他們的身體，試圖將他們推入萬劫不復的深淵。震耳欲聾的水聲轟鳴，如同萬千冤魂在耳邊淒厲哭嚎，瘋狂地衝擊著緊繃的神經。
“小心…這裡有個缺口…”青蘿的聲音被風撕扯得斷斷續續，她停下腳步，短木杖向前探了探，前方石道赫然向內凹陷了一大塊，形成一個半丈寬的斷裂帶！斷裂帶下方，是更加深邃、咆哮聲更烈的黑暗虛空！斷裂帶的另一側，溼滑的石道繼續向前延伸。
“跳…跳過去？”歐陽奚旺看著那斷裂帶，又看看自己幾乎報廢的雙臂，濃眉擰成了疙瘩。這距離，若是平時，他一個縱躍就過。可現在…
“不行！太滑了！下面吸力太大！”青蘿立刻否決。她深吸一口氣，碧綠的眸子裡閃過一絲決然。她鬆開扶著巖壁的手，雙手在胸前快速交疊，口中唸誦起古老而晦澀的精靈咒文。隨著咒文的吟唱，微弱的翠綠色光芒從她掌心流淌而出，如同擁有生命的藤蔓，迅速鑽入腳下溼漉漉的巖縫和頭頂嶙峋的石隙之中！
“生長吧，堅韌的藤！”青蘿清叱一聲！
奇蹟發生了！
只見斷裂帶兩側的巖縫中，無數堅韌的、帶著嫩綠葉芽的藤蔓如同靈蛇般瘋狂生長、纏繞、交織！它們迅速在斷裂帶上方構建起一座簡陋卻異常牢固的藤索之橋！藤蔓彼此虯結，形成粗糙的網面，雖然搖搖晃晃，卻穩穩地連線了兩端！
“快！旺哥！這維持不了太久！”青蘿臉色瞬間蒼白了幾分，維持這藤蔓術顯然消耗了她巨大的精神力和本就所剩無幾的自然之力。
歐陽奚旺不再猶豫，用盡全身力氣，在青蘿的攙扶下，幾乎是手腳並用地爬上那藤蔓之橋。藤網在腳下劇烈晃動，下方深淵的吸力彷彿要將人扯下去！他咬緊牙關，左臂死死抓住前方的藤蔓，一點點向前挪動。每一步，都牽動著全身的傷痛，冷汗浸透了後背。
“嗚嗷！”墨星小元似乎也被這懸空的危險嚇到了，混沌的小眼睛裡閃過一絲緊張，抱著骨片的小爪子收得更緊，喉嚨裡發出不安的低吼。
“啾…”小呆毛則被顛簸得在青蘿懷裡滾了半圈，發出一聲不滿的輕哼。
終於，兩人有驚無險地渡過了這道天塹般的斷裂帶。青蘿撤去藤蔓，那翠綠的藤橋瞬間枯萎、消散，如同從未出現過。她靠在巖壁上，胸口劇烈起伏，喘息急促，顯然消耗巨大。
前路依舊漫長而兇險。類似的斷裂、塌陷、溼滑的陡坡層出不窮。青蘿一次次催動精靈之力，或催生藤蔓搭橋，或讓藤蔓在石道外側形成簡易的“護欄”，每一次施法，她的臉色就蒼白一分，腳步也愈發虛浮。
“青蘿…歇…歇會兒…”歐陽奚旺看著少女額角滾落的汗珠和愈發蒼白的唇色，心中不忍。
“不能停…後面…後面萬一…”青蘿喘息著搖頭，碧綠的眸子望向身後無邊的黑暗，充滿了對未知追兵的警惕。她咬緊下唇，再次催動所剩無幾的力量，數條藤蔓破石而出，纏繞在前方一處陡峭溼滑的下坡石階兩側，形成可以抓扶的“扶手”。
就在兩人小心翼翼地抓著藤蔓“扶手”，向下挪動時——
“咔嚓！”
一聲細微卻令人心悸的碎裂聲，從歐陽奚旺左手抓握的巖壁處傳來！
他心中警兆陡生！想也不想，幾乎是憑藉在祖森無數次生死搏殺中練就的本能，完好的左手猛地發力，狠狠將身前的青蘿向前推去！
“躲開！”
幾乎在他將青蘿推開的剎那！
“轟隆——！！！”
他左手抓握的那塊巨大風化石，連同周圍一大片鬆動的巖壁，猛地崩塌、滑落！無數碎石如同暴雨般砸下！
“旺哥——！”被推開的青蘿發出一聲撕心裂肺的尖叫，碧眸中瞬間充滿了絕望！
煙塵瀰漫，碎石激射！
歐陽奚旺的身影，瞬間被崩塌的亂石和瀰漫的煙塵吞沒！
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（本章完）