死寂之地的邊緣，寒風如刀，刮過裸露的嶙峋怪石與森白巨骨，嗚咽聲如同這片古老戰場殘留的悲鳴。空氣裡瀰漫著金屬鏽蝕與萬物腐朽的沉重氣息，壓得人喘不過氣。
老猴頭佝僂的巨軀倒在冰冷堅硬的地面上，暗金色的血液如同粘稠的油墨，從它斷爪的傷口、佈滿裂痕的金屬手臂以及焦糊的皮毛下緩緩滲出，在灰黑色的塵土上暈開刺目的痕跡。每一次艱難的呼吸都伴隨著肺部破風箱般的嘶鳴，巨大的胸膛起伏微弱。它琥珀色的巨眼渾濁黯淡，失去了往日的銳利與智慧，只剩下無盡的疲憊和一種洞悉結局的平靜。
“老猴頭！”歐陽奚旺單膝跪在它身側，完好的左手死死按住它金屬手臂上一道深可見骨的恐怖爪痕，試圖阻止那汩汩湧出的暗金血液，指尖因用力而發白。他赤著的上身，背脊上淡化的道傷暗痕在寒風中微微刺痛，右臂無力地垂著，劇痛和巨大的悲憤讓他英俊的臉龐扭曲，星辰般的眼眸赤紅一片。他想渡入靈力，卻發現體內殘存的力量如同乾涸的河床，枯竭得連一絲涓流都無法凝聚。
青蘿抱著氣息微弱、再次陷入昏迷的崽崽，緊挨著奚旺跪下。她碧綠的眼眸盈滿了淚水，看著老猴頭殘破的身軀，看著那不斷流淌的、象徵著生命流逝的暗金血液，心痛得無法呼吸。墨星小元冰涼的小身體被她緊緊護在懷中，小呆毛則安靜地落在老猴頭巨大的頭顱旁，用小腦袋輕輕蹭著它佈滿鏽跡短毛的臉頰，發出細弱哀傷的“啾啾”聲。
那團純淨卻黯淡的小金本源金光，被青蘿小心地放在老猴頭能看到的地方，微弱的光芒映照著它渾濁的巨眼。
“吱…”老猴頭喉嚨裡發出一聲極其微弱的氣音，佈滿裂痕的金屬爪子極其輕微地動了一下，似乎想抬起，卻終究無力。它的目光艱難地掃過圍在身邊的少年少女，掃過那團微弱的金光，最後停留在青蘿右手緊握的那截暗金劍柄上——厚重的鏽跡剝落後，露出的本體深沉內斂，斷口處暗金紋理如同活物，散發著古老、霸絕與純粹鋒銳交織的恐怖氣息，與她身上那股內斂的冰冷劍意隱隱呼應。
“走…”它用盡最後的力氣，嘶啞的聲音如同砂紙摩擦，每一個字都帶著血沫，“離開…這裡…離開…祖森…去…山外…” 它的目光投向祖森邊界那漸漸平息的霧氣之外，灰濛濛的天空下，隱約可見更加遼闊、更加陌生的地平線。
“去…人族…的地界…找…靈劍宗…” 它的聲音越來越低，越來越模糊，卻帶著一種不容置疑的囑託，“這劍…兇…需…正法…鎮壓…或…領悟…靈劍宗…有…塵世的…劍理…或許…能解…你身上的…困局…” 它看向青蘿，渾濁的眼中閃過一絲洞悉的微光。
“還有…你…”它艱難地轉動眼珠，看向歐陽奚旺，看著他額心雖未顯現卻已無法隱藏的九霄雲闕烙印氣息，“你的路…在…山外…更遠…的地方…這祖森…太小…藏不住…真龍…也…護不了…你們…多久了…” 它的目光最後落回那團黯淡的金光，帶著一絲難以言喻的溫柔和不捨，“帶它…走…它…會…回來…”
“老猴頭！撐住！我們帶你一起走！”歐陽奚旺嘶吼著，聲音帶著哭腔，徒勞地按壓著那無法止住的傷口，“小金需要你！祖森也需要你！鐵背魔熊的債還沒討完呢！”
“吱…” 一絲極其微弱的、近乎於嘆息的聲音從老猴頭喉嚨裡溢位，像是最後的輕笑，又像是解脫。它佈滿鏽跡短毛的臉上，肌肉似乎放鬆了一絲，那渾濁的巨眼中，最後一點神采如同風中殘燭，緩緩熄滅。
巨大的身軀徹底鬆弛下來，最後一絲微弱的氣息也斷絕了。那僅存的、佈滿裂痕的金屬爪子，無力地垂落在冰冷的灰黑土地上，發出一聲沉悶的輕響。唯有嘴角，似乎還凝固著一絲看透世事的、疲憊而平靜的弧度。
“老猴頭——！！！”
歐陽奚旺的嘶吼聲在死寂的荒原上回蕩，充滿了絕望的悲愴。他猛地一拳砸在地上，堅硬的岩石應聲碎裂，指關節瞬間血肉模糊，卻感覺不到絲毫疼痛，只有心臟被撕裂般的劇痛。十六年朝夕相處，亦師亦友亦父的守護者，為了給他們斷後，為了送他們離開這片絕地，流盡了最後一滴血。
青蘿的淚水無聲地滑落，滴在懷中崽崽灰敗的小臉上。她緊緊咬著下唇，不讓自己哭出聲，碧綠的眼眸中充滿了刻骨的悲傷和一種沉重的責任。小呆毛將小小的身體蜷縮在老猴頭冰冷的額頭，發出低低的、如同嗚咽般的哀鳴。
寒風嗚咽，捲起地上的塵土，打著旋兒掠過這片小小的悲傷之地。頭頂，鉛灰色的雲層低垂，彷彿也承載著無盡的哀思。祖森邊界的霧氣徹底平息，如同巨大的幕布，將他們與生活了十六年的家園隔絕開來。身後的死寂之地深處，那兩截斷劍柄的共鳴感依舊強烈，如同惡魔的低語，提醒著前方的危險與未解的謎團。
時間在沉重的悲傷中緩緩流逝。不知過了多久，寒風似乎也帶走了最後一絲溫度。
歐陽奚旺緩緩抬起頭，赤紅的眼眸中，巨大的悲傷被一種近乎冰封的堅毅所取代。他脫下身上那件早已破爛不堪的獸皮短褂，小心翼翼地蓋在老猴頭巨大的身軀上，遮住了那些猙獰的傷口。
“青蘿，”他的聲音沙啞低沉，卻異常平靜，帶著一種斬斷過去的決絕，“我們…送老猴頭回家。”
青蘿默默點頭，擦乾淚水。
兩人強忍著傷痛和虛弱，在這片死寂之地的邊緣，尋了一處背靠巨大螺旋金屬殘骸、面朝祖森邊界的方向。沒有工具，他們就用手刨。冰冷的灰黑色泥土堅硬如鐵，混雜著細碎的金屬碎屑和不知名生物的細小骨殖。歐陽奚旺用左手，青蘿用沒有握劍的左手，手指很快被磨破，鮮血混著泥土，一點點挖掘著。
每一捧泥土，都承載著十六年的記憶。老猴頭帶他們辨認靈草時的絮叨，教訓他們不知天高地厚時的嚴厲，默默守護在篝火旁的佝僂身影…如同烙印，深深鐫刻在心間。巨大的悲傷如同沉重的鉛塊，壓在胸口，每一次呼吸都帶著刺痛。
坑，終於挖好了，不大不小，剛好容納老猴頭巨大的身軀。
兩人合力，小心翼翼地將老猴頭冰冷的軀體移入坑中，讓它面朝著祖森的方向。那團黯淡的小金本源金光，被輕輕放在它巨大的金屬爪子旁。小呆毛銜來幾片附近唯一能找到的、枯黃蜷曲的草葉，輕輕放在老猴頭的胸口。
“老猴頭…”歐陽奚旺跪在坑邊，看著泥土一點點覆蓋上那熟悉的身軀，聲音哽咽，“你放心…我會帶著小金回來！一定！到時候，咱們一起去掏鐵背魔熊的老窩！你欠我的十壇猴兒酒…我記著呢！”
青蘿沒有說話，只是默默地捧起泥土，淚水再次無聲滑落，混入冰冷的塵土中。
最後一捧泥土落下，一個小小的墳塋出現在金屬殘骸之下，面朝祖森，背靠死寂。
沒有墓碑，沒有祭品。只有呼嘯的寒風和兩顆沉甸甸的心。
歐陽奚旺站起身，背對著墳塋，面朝祖森邊界之外那更加遼闊、更加未知的灰濛天地。他赤著上身，背脊挺直，右臂的劇痛和內心的悲傷彷彿化作了支撐他的力量。額心處，那屬於九霄雲闕的烙印氣息，在巨大的情緒波動下再次變得清晰，一種無形的威嚴與沉重瀰漫開來。
“青蘿。”他沒有回頭，聲音低沉而堅定。
青蘿抱著崽崽和小元，走到他身邊，與他並肩而立。她看著歐陽奚旺冷峻的側臉，感受到他身上那股截然不同的、如同出鞘利劍般的銳利與沉重交織的氣息。她低頭，看著自己手中那截冰冷的暗金劍柄。
這兇物自顯露真容後，那股慘烈霸絕的意志雖被內斂的“理”和她微弱的劍意雛形壓制，卻如同沉睡的火山，無時無刻不在衝擊著她的心神。而腰間另一截斷劍柄的強烈共鳴，更是如同無形的鎖鏈，將她與北方深處那未知的大恐怖緊緊相連。她清晰地感覺到，以自己目前的狀態和對劍的理解，根本無法完全駕馭這兇物，更無法帶著它安然穿越即將踏足的人族地界。這劍，在她手中，是隨時可能引爆的災厄之源。
“旺哥，”青蘿的聲音平靜而清晰，帶著一種託付的決然，“這劍…你拿著。”
歐陽奚旺猛地轉頭，星辰般的眼眸中充滿了震驚：“青蘿？你…”
“我壓不住它了。”青蘿坦然迎上他的目光，碧綠的眼眸清澈見底，“它的兇性，還有另一截劍柄的呼喚…越來越強。帶著它，我走不出這片死地，更走不進人族的城鎮。”她將暗金劍柄遞到歐陽奚旺面前，“你身上的氣息…似乎能引動它，也能暫時壓制它。”她指的是歐陽奚旺體內殘留的同源劍意碎片和他那屬於上界的血脈威壓。
“而且，”她頓了頓，指尖凝聚起一絲微弱卻無比凝聚的、源自“刺”之軌跡的冰冷劍意，輕輕點在暗金劍柄末端那活物般的斷口紋理上，“我將我領悟的這點‘種子’…暫時封在裡面。或許…對你將來有用。你拿著它，去靈劍宗…那裡有塵世的劍理，有真正的劍修。你需要它，去學，去掌控力量…為了找回小金，也為了…弄明白這一切！”
隨著她指尖那點微弱劍意種子的注入，暗金劍柄猛地一震！一股冰冷純粹的意念瞬間爆發，竟暫時壓過了那股慘烈霸絕的兇威！劍柄上躁動的紋理也似乎平息了一絲。
歐陽奚旺看著青蘿堅定的眼神，看著她遞來的、散發著恐怖氣息卻又似乎暫時“溫順”了一點的兇劍，又想起老猴頭臨終前“找靈劍宗”的囑託和小金傳遞的“靈池蘊明珠”的資訊…他明白了青蘿的用意。這劍是兇物，也是鑰匙，是力量，更是責任。他需要力量，需要去山外，需要找到妹妹晚風，需要為小金尋找恢復的契機，更需要解開自己身上的謎團！
他深吸一口氣，不再猶豫，伸出完好的左手，緊緊握住了那截冰冷的暗金劍柄！
嗡——！
就在他握住的瞬間，暗金劍柄劇烈一震！一股遠比在青蘿手中更加狂暴、更加慘烈的霸絕意志，如同被徹底激怒的太古凶神，帶著屍山血海、崩滅星辰的恐怖意念，狠狠衝入他的識海！同時，他體內那幾處盤踞的劍意餘毒碎片也如同找到了主心骨，瞬間活躍、共鳴，爆發出更加刺骨的鋒銳與冰冷！
“呃啊！”歐陽奚旺悶哼一聲，身體劇震，額角青筋暴起！巨大的衝擊讓他眼前發黑，神魂如同被億萬根冰冷的毒針穿刺！那柄兇劍彷彿在他手中甦醒，要將他徹底吞噬！
然而，就在這恐怖的意念衝擊即將淹沒他神志的剎那！
他額心處，那繁複玄奧的九霄雲紋驟然爆發出刺目的銀光！一股源自血脈深處的、凌駕諸天的煌煌神威轟然降臨！如同無形的神只之手，帶著不容褻瀆的意志，狠狠壓向那柄甦醒的兇劍！
“安靜！”
一聲低沉、威嚴、如同天憲般的意志，伴隨著九霄雲紋的神光，狠狠烙印在暗金劍柄的核心！
嗡——！
那狂暴慘烈的霸絕意志，如同被萬丈神山鎮壓，發出一聲不甘而驚懼的低沉哀鳴，瞬間被強行按捺下去！劍柄上躁動的紋理再次凝固，恐怖的兇威如同潮水般退去，只留下冰冷的沉重和一種…被強行束縛的、隱忍的暴戾。
與此同時，青蘿注入的那點微弱卻純粹的“刺”之軌跡劍意種子，在九霄雲闕神光的庇護下，如同一點冰晶，悄然融入了劍柄深處，暫時蟄伏下來。
歐陽奚旺喘著粗氣，冷汗浸透了全身。他緊緊握著那暫時被鎮壓的兇劍，感受著它冰冷沉重的觸感和體內劍意餘毒碎片與之隱隱呼應的刺痛，一種前所未有的沉重感壓在心頭。這劍，如同一個燙手山芋，一個隨時可能反噬的兇獸，但也蘊含著難以想象的力量。
“沒事吧？”青蘿擔憂地問。
歐陽奚旺搖搖頭，眼神卻變得更加銳利深沉。他低頭看著手中的暗金劍柄，又抬頭看向北方死寂的深處，再轉向祖森邊界之外的山外天地。一條充滿荊棘、兇險卻也蘊含希望的道路，清晰地鋪展在眼前。
他將暗金劍柄用撕下的獸皮條緊緊綁縛在左臂上，緊貼著手臂內側，冰冷的觸感時刻提醒著他肩負的責任。
最後看了一眼那座小小的、面朝祖森的墳塋，歐陽奚旺的眼中再無迷茫。他彎腰，從旁邊一株枯死的、形如荊棘的植物上，摘下幾片邊緣帶著細小鋸齒的灰黑色葉子，放入口中，狠狠咀嚼。一股難以形容的苦澀、辛辣和微弱的麻痺感瞬間充斥口腔，如同將離別的苦澀和沉重的責任一同嚼碎、嚥下。
“走了。”
他吐出殘渣，聲音平靜得沒有一絲波瀾。他小心地將那團黯淡的小金本源金光收進懷裡，緊貼心口。然後，他邁開腳步，不再回頭，朝著祖森邊界之外，那灰濛濛的、遼闊未知的山外世界，大步走去。
青蘿抱著崽崽和小元，小呆毛落在她的肩頭，最後望了一眼那沉默的墳塋和身後死寂的戰場，碧綠的眼眸中閃過一絲複雜難言的情緒，最終化為堅定。她深吸一口氣，跟上歐陽奚旺的腳步。
兩人的身影，在鉛灰色的天穹下，在荒涼死寂的大地上，顯得渺小而孤寂。歐陽奚旺赤著上身，右臂無力垂著，左臂綁縛著散發冰冷氣息的暗金劍柄，步履間帶著一種與年齡不符的沉重與鋒芒。青蘿抱著夥伴，精靈的身姿在風中顯得有些單薄，卻透著一股柔韌的堅強。小呆毛警惕地轉動著小腦袋，金紅的羽毛在灰暗的背景中如同一抹倔強的火苗。
腳下的土地從灰黑堅硬，漸漸過渡到覆蓋著稀疏枯草的荒原。祖森邊界那濃郁的霧氣被徹底甩在了身後，如同巨大的、緩緩閉合的帷幕。前方，視野豁然開朗，卻又更加迷茫。一條蜿蜒曲折、被無數足跡踩踏出來的土路，如同一條灰色的長蛇，延伸向地平線盡頭那更加模糊、更加人煙稠密的區域。
風，帶來了一絲若有若無的、不同於祖森腐朽與草木清香的…煙火氣息。
歐陽奚旺停下腳步，站在荒原與土路的交界處。他最後回望了一眼。
身後，是埋葬了守護者、隔絕了過往的祖森邊界，是留下了夥伴殘軀、隱藏著大恐怖的古戰場死地。十六年的光陰，如同沉重的行囊，壓在他的肩頭，也烙印在他的靈魂深處。
身前，是瀰漫著人間煙火與未知紛爭的山外紅塵，是尋找妹妹晚風的渺茫希望，是追尋力量掌控兇劍的艱險道路，也是小金本體被困等待救援的遙遠北方。
他握緊了左臂上冰冷的劍柄，那觸感提醒著他所揹負的一切。懷中小金本源金光的微弱暖意，是他心中不滅的燈塔。
“走。”
他吐出一個字，不再遲疑，踏上了那條通往塵世、通往未知、也通往宿命的土路。腳步落在乾燥的泥土上，發出輕微的聲響，如同離林序章的第一個音符，沉重地敲響在空曠的荒原上。
晨光熹微，穿透厚重的鉛雲，將兩人一鳥遠去的背影拉得很長很長，融入了那片遼闊而充滿未知的山外天地。萬靈祖森的輪廓，在身後漸漸模糊，最終化為地平線上一道深沉的墨綠剪影，沉默地注視著離去的遊子。
第一卷《萬靈稚子歌》終。
離林序章啟，《塵世試劍行》。