陽光穿過古木交錯的枝葉，在林間空地投下斑駁跳躍的光影，如同灑落一地的碎金。微風拂過，帶著雨後泥土的清新、草木的芬芳，還有…一股沁人心脾、濃郁到化不開的草木清香與生命氣息。
這股氣息的源頭，正是空地邊緣那片背陰的巖壁下方——一小股乳白色的、粘稠如蜜的液體，正從覆蓋著厚厚翠綠苔蘚的巖縫中緩緩滲出，順著天然形成的石槽蜿蜒流淌。液體流淌過的地方，翠綠的苔蘚生長得異常茂盛，甚至開出了幾簇米粒大小、散發著瑩白微光的小花，在微風中輕輕搖曳。
蘊靈髓！大地靈脈滋養萬年方可能孕育出的療傷聖品！
“嗷嗚…舒坦…這才是小爺我該有的待遇…”小金龐大的身軀浸泡在歐陽奚旺用石頭臨時圍出的淺坑裡，坑底鋪著厚厚一層蘊含靈氣的苔蘚，坑中則盛滿了乳白色的蘊靈髓。它熔金般的眼眸愜意地半眯著，周身猙獰的傷口在靈髓磅礴的生命本源之力滋養下，正以肉眼可見的速度蠕動著、生長出粉嫩的新肉。焦黑的死皮迅速脫落，折斷的骨骼發出輕微的“咯咯”聲，在混沌石臺散逸的溫和源力引導下緩緩復位、彌合。它舒服得直哼哼，巨大的尾巴有一下沒一下地拍打著靈髓，濺起晶瑩的水花。
“咿呀，墨星，再喝一點點…”青蘿小心翼翼地將幾滴蘊靈髓滴入墨星微微張開的嘴裡。小傢伙依舊昏迷，但蒼白的臉色已明顯紅潤起來，呼吸也變得均勻有力，暗金色的絨毛在陽光下泛著健康的光澤。青蘿自己的幾處擦傷也在靈髓的滋養下快速癒合，碧綠的眼眸恢復了神采。
小呆毛則優雅地站在流淌靈髓的石槽邊，長喙輕點，啄食著最精華的部分。赤金色的翎羽沾染了點點乳白，在陽光下折射出七彩光暈，顯得更加神駿非凡。每啄食幾口，它周身的金焰便明亮一絲，顯然收穫不小。
歐陽奚旺靠著一塊被陽光曬得暖融融的岩石坐著，左臂的傷口在蘊靈髓和混沌石臺的雙重作用下，烏黑的死氣已徹底祛除，潰爛的皮肉被新生的粉嫩組織取代，雖然距離完全癒合尚需時日，但劇痛和麻痺感早已消失，只剩下絲絲縷縷癒合的麻癢。他懷中抱著小元，小傢伙似乎也很享受這溫暖寧靜的氛圍，奇異眼眸半眯著，尾巴尖的絨毛愉快地晃動，小爪子偶爾撥弄一下陽光中飛舞的微塵。
“呼…”歐陽奚旺長長舒了口氣，緊繃了數日的心絃終於徹底放鬆下來。陽光暖洋洋地灑在身上，驅散了葬古淵帶來的陰寒和恐懼。夥伴們雖然個個帶傷，但都在快速恢復，劫後餘生的慶幸和這方天地的生機勃勃交織在一起，形成一種難以言喻的安寧。
“旺哥，”青蘿處理完墨星，走到歐陽奚旺身邊，碧綠的眼眸亮晶晶的，指著巖壁下源源不斷流淌的蘊靈髓，“這裡好多靈髓啊！我們是不是…發財了？”小姑娘的思維總是帶著點可愛的現實。
“發財？”小金巨大的鼻孔哼了一聲，掀起一小片靈髓漣漪，“小丫頭片子就是沒見識！這玩意兒是能拿出去賣的嗎？這是救命的神物！無價之寶！懂不懂？小爺我這一身傷，要不是有它，沒個十年八年都養不回來！”
“咿呀，青蘿當然知道它珍貴！”青蘿撅了撅嘴，“但是…這麼多，我們用不完呀！小金你泡澡都用掉一小半了！”
“甚麼叫泡澡？！”小金立刻不滿地揚起腦袋（動作牽扯到傷口，疼得它呲了呲牙），“小爺我這是…戰略性吸收！最大化利用資源！懂不懂？再說了，好東西哪有嫌多的？存著！以後打架受傷了再用！小爺我決定了，以後這裡就是咱們的秘密療傷基地！名字小爺我都想好了，就叫‘麒麟聖泉’！怎麼樣？夠威風吧？”
“噗嗤…”歐陽奚旺忍不住笑出聲，連日來的沉重被小金這活寶沖淡了不少，“還麒麟聖泉…你也不怕被真正的麒麟族前輩聽到，笑話你臉皮厚。”
“切！小爺我將來可是要成為麒麟之祖的存在！提前佔個名頭怎麼了？”小金理直氣壯，熔金眼眸中滿是得意。
玩笑歸玩笑，歐陽奚旺的目光重新落回那流淌的蘊靈髓上。小金說得對，此等神物，價值無法估量。但更讓他留意的，是這靈髓的來源。如此精純磅礴的生命本源之力，絕非尋常地脈能夠孕育。
“青蘿，”歐陽奚旺看向精靈少女，“能感覺到這靈髓的源頭嗎？或者說…這片岩壁後面是甚麼？”
青蘿聞言，立刻閉上眼睛，雙手輕輕按在覆蓋著苔蘚的溼潤巖壁上。碧綠的光暈在她掌心流轉，如同最溫柔的觸手，融入岩石的脈絡，感受著大地的脈動。
片刻後，她睜開眼，碧綠的眼眸中閃爍著驚奇：“咿呀！好奇怪的感覺！這巖壁…很厚！但是…裡面好像…是空的！而且…充滿了生命！比外面濃郁好多好多！像…像是一個被包裹在石頭裡的巨大生命！靈髓…就是它的‘呼吸’流出來的！”
空的？巨大的生命？歐陽奚旺心中一動。莫非這巖壁之後，別有洞天？而且是與這蘊靈髓息息相關的核心之地？
“小金，你感覺怎麼樣？”歐陽奚旺看向泡在靈髓裡的小金。
“再給小爺我泡個一天半天，保證生龍活虎，能把那大蚯蚓的屎打出來！”小金甩了甩腦袋，金紅鬃毛上的靈髓水珠四濺，雖然依舊虛弱，但那股萎靡之氣已一掃而空，重新變得神氣活現，“咋？旺哥，你想進去瞧瞧？”
“嗯，”歐陽奚旺點點頭，眼中閃爍著探究的光芒，“蘊靈髓源頭，或許隱藏著更大的機緣，或者…秘密。而且，這片區域靈氣如此濃郁，位置又隱蔽，正好適合我們長期休整，恢復實力。”
“有道理！”小金熔金眼眸一亮，“說不定裡面還有更好的寶貝！小爺我舉四蹄贊成！不過…”它瞥了一眼依舊昏迷的墨星和正在梳理羽毛的小呆毛，“得等小老虎醒了，小呆毛恢復點力氣。萬一裡面有點啥小麻煩，也能搭把手。”
“好。”歐陽奚旺表示同意。眼下夥伴們需要時間恢復，貿然探索未知區域並非明智之舉。他取出那枚在葬古淵水晶洞中發現的黑色令牌。令牌入手冰涼沉重，一面是猙獰的痛苦鬼面，一面是森然的“蝕”字。即使離開了葬古淵那死寂之地，令牌依舊散發著一股揮之不去的陰冷邪氣，與周圍生機勃勃的環境格格不入。
他將令牌小心地放在遠離蘊靈髓的一塊乾燥岩石上。令牌落下的瞬間，岩石表面覆蓋的翠綠苔蘚竟以肉眼可見的速度迅速枯萎、變黃！彷彿被抽乾了生機！
“嘶…好邪門的東西！”小金看得熔金眼眸一縮。
“咿呀！它…它在吃草！”青蘿也嚇了一跳，下意識地後退一步。
歐陽奚旺眉頭緊鎖。這“蝕”字令牌蘊含的陰邪之力，對生機有著天然的侵蝕和吞噬特性。聖教…蝕界之門…他們到底掌握著何等邪惡的力量？這令牌是鑰匙？還是某種身份憑證？他嘗試著將一縷極其微弱的混沌靈力探向令牌。
嗡…
令牌表面的鬼面圖案似乎活了過來，那些扭曲的痛苦面孔微微蠕動，發出無聲的尖嘯！一股更加陰冷、更加暴戾的意念順著靈力反噬而來，試圖侵蝕歐陽奚旺的神魂！
“哼！”歐陽奚旺冷哼一聲，混沌氣旋瞬間加速！精純的混沌靈力如同怒潮般奔湧而出，帶著湮滅萬物的霸道屬性，狠狠沖刷向那股陰邪意念！
嗤嗤嗤！
如同冷水澆入滾油！陰邪意念在混沌靈力面前迅速消融瓦解！令牌發出一聲極其輕微的哀鳴，表面的鬼面圖案黯淡下去，那股外溢的陰冷邪氣也收斂了不少，但核心的森然氣息依舊頑固。
“混沌之力能剋制它，但無法徹底摧毀。”歐陽奚旺收回靈力，眼神凝重，“這東西…很危險。暫時封存起來，等以後實力足夠再研究。”他取出一塊堅韌的獸皮，小心地將令牌層層包裹，又在外面施加了幾層混沌靈力封印，隔絕其氣息，這才重新收好。
接下來的兩日，眾人便在這片得天獨厚的林間空地安心休養。
蘊靈髓的效果堪稱神蹟。小金的傷勢恢復得最快，那些深可見骨的傷口已經結痂脫落，露出新生的、泛著淡金色光澤的皮肉，折斷的後腿雖然還未完全長好，但已能勉強站立行走，不再需要小呆毛提著。它又恢復了活蹦亂跳（一瘸一拐）的本性，整天在空地邊緣溜達，美其名曰“警戒”，實則不時偷瞄那流淌的靈髓，嘴裡嘟囔著：“再泡一會兒…就一小會兒…”
墨星在第三日清晨終於甦醒過來。小傢伙睜開暗金色的虎瞳，茫然地看了看周圍，當看到守在旁邊的青蘿和歐陽奚旺時，喉嚨裡發出一聲虛弱的、帶著依賴的“嗚嗷”聲。青蘿欣喜若狂，立刻給它餵食了更多蘊靈髓。墨星的精神以肉眼可見的速度好轉，雖然依舊虛弱，但已能蹣跚行走，甚至嘗試著揮動小爪子，似乎想再次施展那撕裂空間的能力，可惜力不從心，只帶起一絲微弱的氣流漣漪。
小呆毛的消耗也完全恢復，周身金焰更加凝練內斂，赤金色的翎羽流光溢彩，頭頂三根金翎火焰跳動，神威凜然。它時常飛上高空，巡視四周，確保這片區域的安全。
歐陽奚旺的傷勢基本痊癒，左臂只留下一道淡淡的粉色疤痕。在蘊靈髓和混沌石臺的雙重滋養下，他因強行逆轉混沌氣旋造成的丹田暗傷也得到極大緩解，混沌氣旋運轉得更加圓融穩固，甚至隱隱壯大了一絲。他每日除了調息修煉，便是研究那被封印的令牌（隔著獸皮和封印），試圖從中找到一絲關於聖教和“蝕界之門”的線索，可惜收穫甚微。
小元則成了最悠閒的存在。它每日趴在歐陽奚旺肩頭或青蘿懷裡，曬曬太陽，撥弄撥弄花草，偶爾散逸出一縷精純的混沌氣息，引得周圍的草木都微微向其傾斜，彷彿在朝拜。它對那蘊靈髓也表現出濃厚的興趣，用小爪子沾了一點舔了舔，奇異眼眸頓時亮了起來，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。不過它似乎知道這東西珍貴，並不貪多。
第三日傍晚，夕陽的餘暉將森林染成一片金紅。
“吼！小爺我宣佈！麒麟…咳咳，金大爺我，滿血復活！”小金人立而起（僅用三條腿），得意地甩了甩金光閃閃的鬃毛，熔金眼眸中戰意重燃，“旺哥！小老虎也醒了，小呆毛狀態正佳，咱們是不是該去探探那‘麒麟聖泉’的老家了？”
“咿呀！青蘿也準備好了！”青蘿抱著精神明顯好轉的墨星，小臉興奮。墨星也“嗚嗷”叫了一聲，暗金虎瞳好奇地看向那片流淌靈髓的巖壁。
“好！”歐陽奚旺眼中也閃過一絲期待。他走到巖壁前，仔細觀察著那道滲出靈髓的巖縫。縫隙狹窄，僅容一指探入，後面是堅硬的岩石。但青蘿感知到的“巨大生命”和“中空”，讓他確信後面必有玄機。
“小金，看你的了。”歐陽奚旺拍了拍小金縮小後依舊雄壯的肩背（狗背？）。
“瞧好吧！”小金熔金眼眸中火光一閃，深吸一口氣，體型瞬間暴漲回戰鬥形態！雖然那條傷腿還有些不便，但絲毫不影響它的氣勢！它抬起覆蓋著金紅鱗甲、纏繞著祥雲的前爪，對著那道巖縫周圍的區域，猛地一爪拍下！
轟！
並非蠻力硬砸！爪尖金紅火光流轉，一股凝練而灼熱的麒麟真火瞬間爆發，如同最鋒利的刻刀，狠狠灼燒、切割著巖壁！
嗤嗤嗤——！！！
堅硬的岩石在麒麟真火面前如同黃油般迅速熔穿、汽化！一個邊緣流淌著赤紅巖漿、直徑丈許的圓形通道，以肉眼可見的速度出現在眾人眼前！一股比外界濃郁十倍、精純百倍的生命氣息混合著草木清香，如同決堤的洪流般從通道中洶湧而出！
眾人精神為之一振！
待熔岩冷卻，通道穩定，歐陽奚旺當先鑽了進去。小金縮小體型緊隨其後，接著是抱著墨星的青蘿，小呆毛則留在最後警戒。
通道不長，僅數丈。鑽出通道的瞬間，所有人，包括肩頭的小元，都忍不住倒吸一口涼氣！
眼前是一個巨大的、完全由水晶構成的洞窟！但這並非之前那千星窟或水晶宮殿般的璀璨奪目，而是另一種截然不同的景象！
洞窟的四壁、穹頂、地面，完全被一種溫潤的、呈現出乳白色澤的奇異水晶覆蓋！這種水晶並非透明，而是如同凝固的羊脂白玉，散發著柔和而溫暖的白色光暈！整個洞窟被這種無處不在的白光映照得一片通明，卻又絲毫不顯刺眼，充滿了聖潔而寧靜的氣息。
洞窟中央，並非河流或石柱，而是一個巨大的、如同心臟般微微搏動著的乳白色水晶球體！球體足有房屋大小，表面流淌著如同液體般的瑩潤光澤，內部隱隱可見無數翠綠色的、如同經絡般的能量脈絡在緩緩流動！磅礴到難以想象的生命本源之力，正是從這個巨大的水晶球體中散發出來！之前他們所用的蘊靈髓，不過是這球體表面極其微小、自然滲出的“汗液”！
在巨大水晶球體的周圍，地面上生長著無數奇異的植物。有通體碧綠、葉片如同翡翠雕琢的矮小灌木；有藤蔓上懸掛著散發七彩光暈的晶瑩果實；有紮根於水晶地面、花朵如同燃燒火焰的奇異植株…無一例外，都散發著濃郁的精純靈氣和蓬勃生機！這裡簡直就是一處被水晶包裹的、濃縮的天地靈根！
“我的…乖乖…”小金縮小成金毛犬大小，熔金般的眼睛瞪得溜圓，口水直接滴落在地面的水晶上，“這…這他孃的是…靈髓之心？！孕育蘊靈髓的源頭？！小爺我…發達了！這次是真的發達了！”
“咿呀！好…好漂亮…好舒服…”青蘿陶醉地深吸一口氣，碧綠的眼眸亮得驚人，她懷中的墨星也好奇地東張西望，暗金色的虎瞳映照著滿洞的聖潔白光。
小呆毛落在入口處一塊凸起的乳白水晶上，赤金色的翎羽在柔和白光的映襯下，顯得更加尊貴非凡。它赤金色的眼眸中也充滿了驚歎。
歐陽奚旺更是心頭劇震！他能清晰地感受到，丹田內的混沌氣旋在這濃郁到極致的生命本源之力刺激下，竟自發地加速旋轉，貪婪地吸收著逸散的靈氣！連懷中一向安靜的小元，也興奮地“嗚嚕”叫著，奇異眼眸中的四象流光都明亮了幾分。
這哪裡是療傷聖地？這分明是一處修煉的無上寶地！是萬靈祖森真正的“心臟”之一！
“等等！”歐陽奚旺強壓下心頭的激動，目光掃過這聖潔的洞窟，最終落在洞窟最深處，一面相對平整的乳白色水晶牆壁上。牆壁表面，並非天然紋理，而是佈滿了密密麻麻、極其古老而玄奧的刻痕！這些刻痕並非文字，更像是一種抽象的圖畫和符號，散發著一種蒼茫、古樸、彷彿源自天地初開的氣息。
他走上前，仔細辨認。刻痕描繪著日月星辰的運轉、山川大地的脈絡、草木生靈的萌發…而在所有圖畫的中心，是一個由無數線條交織而成的、極其複雜的混沌符號！符號旁邊，還刻著幾行極其微小、卻清晰無比的古篆：
“天地靈根，蘊化萬靈。髓為精粹，命之本源。”
“取之有度，飲之有時。日汲一滴，潤澤己身。”
“貪多則溢，強求則焚。靈髓反噬，神魂俱隕！”
“守心持正，道法自然。借其偉力，莫失本真。”
文字的意思清晰明瞭：蘊靈髓是天地靈根孕育的精華，是生命的本源。但取用必須節制！每日只能飲用一滴！貪多強求，必遭靈髓蘊含的磅礴力量反噬，神魂俱滅！唯有保持心境平和，遵循自然之道，才能藉助其力量，而不迷失自我。
“每日…一滴…”歐陽奚旺低聲念出最關鍵的限制，心頭那點因發現寶庫而升起的狂熱瞬間被澆滅，取而代之的是深深的警醒。天地至寶，豈可輕取？這限制，既是保護，也是考驗！
“啥？一天就一滴？！”小金也湊了過來，看清刻文，熔金眼眸瞬間瞪圓，如同被踩了尾巴的貓，“開甚麼玩笑！小爺我泡個澡都不止一桶！這…這夠塞牙縫嗎？！”
“咿呀…一天只能喝一滴啊…”青蘿也有些失望，看著那巨大的、流淌著無盡生機的靈髓之心，再看看刻文，小臉垮了下來。
“鏘！”小呆毛也發出一聲帶著遺憾的清鳴。
“刻文不會無的放矢。”歐陽奚旺沉聲道，目光掃過夥伴們，“此地靈髓蘊含的生命本源之力太過磅礴，遠超我們目前的承受極限。一日一滴，已是極限，是天地法則允許我們安全汲取的分量。強行奪取，必遭反噬。小金，你也不想剛養好的傷，又被撐爆吧？”
小金想到那反噬的後果，打了個寒顫，熔金眼眸中的不甘消退了大半，但還是嘟囔著：“道理小爺都懂…就是…就是看著這金山銀山，一天只能拿一個銅板…憋屈！”
“咿呀，青蘿也覺得好可惜…不過，旺哥說得對，安全最重要！”青蘿很快調整好心態，碧綠的眼眸重新變得明亮，“一天一滴也很厲害啦！你看墨星，才喝了兩天，精神就好多了！”
墨星似乎聽懂了，配合地“嗚嗷”叫了一聲，用小腦袋蹭了蹭青蘿。
“好了，”歐陽奚旺看著這處被乳白水晶包裹的無上寶地，眼神變得堅定而清明，“此地靈氣之濃郁，生命本源之精純，已是曠世奇緣。一日一滴靈髓，配合此地的環境修煉，我們的恢復速度將遠超外界！小金，你的腿傷；墨星的虛弱；包括我們之前戰鬥的消耗和暗傷，都能在此地徹底解決，甚至更進一步！”
他頓了頓，看向那巨大的靈髓之心和周圍的奇異靈植：“而且，靈髓雖有限制，但這些伴生的靈植…或許也能為我們所用。青蘿，接下來要靠你了，辨認哪些是可用的，哪些有危險。”
“咿呀！交給青蘿！”精靈少女立刻來了精神，碧綠的眼眸好奇地打量著洞窟內那些奇異的植物。
“至於那面刻有古篆的水晶壁…”歐陽奚旺的目光再次落在那面佈滿古老刻痕的牆壁上，“或許不僅僅是警示。那些描繪天地執行、混沌演化的刻痕…對我感悟混沌之道，可能有難以估量的啟發！”
發現寶庫的狂喜褪去，留下的是更加深沉、更加實際的規劃。一日一滴的限制如同緊箍咒，卻也讓他們更加珍惜這份來之不易的機緣。
“那麼，”歐陽奚旺環視眾人，臉上露出一絲笑意，“從今日起，我們便在此閉關！療傷，修煉，參悟！直到…重返巔峰！”
“吼！閉關就閉關！”小金也重新打起精神，熔金眼眸中燃燒著鬥志，“等小爺我徹底恢復，再泡個…咳，再喝他個一年半載的靈髓，看那大蚯蚓還敢不敢囂張！”
“鏘！”小呆毛輕鳴一聲，表示贊同。
“咿呀！青蘿會照顧好大家的！”青蘿開心地舉起小拳頭。
小元在歐陽奚旺肩頭髮出舒適的“嗚嚕”聲，奇異眼眸好奇地打量著這方乳白水晶構成的、充滿無限生機與可能的新家。
蘊靈髓洞窟的閉關，正式開始。洞頂乳白水晶散發的柔和聖光，無聲地籠罩著這群歷經磨難的少年與神獸，如同祖森母親最溫柔的守護。
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（本章完）