封野的突然出現和離去，攪亂了喬西平靜的心湖，即便過了一晚，也盪漾著未散的漣漪。
今日她起得早，穿上衣服站在視窗張望。
沈寒醒來時，發現旁邊的位置空了，才睜開眼尋找她的身影。
起身靜靜走到她身邊，從後面摟住她的腰。
喬西順勢往他肩上一靠。
“在看甚麼？”
喬西盯著前方剛跑過去的幾個人類，“人類看起來是動物裡最脆弱的，但也是生存適應力最強的。我本來以為這個冬天過去，外面很難見到活著的普通人，沒想到還不少。”
沈寒擁緊了她，“適應不了的都被淘汰了，現在留下來的，以後面對極寒天也有了抵抗的能力。”
兩人沒有擁抱太久，因為還要急著趕路。
“你去洗漱，我剛煮了點面，洗完，我們就出發。”
“好。”
沈寒沒再提及昨晚的事情，兩人填飽肚子繼續踏上前往黑市的旅程。
初春的荒野，殘雪未消，空氣中依舊瀰漫著料峭的寒意，車輪碾過凍土，發出單調的聲響。
行至一處荒廢縣城的入口，前方道路被散落的廢棄車輛和坍塌的牆體堵得嚴嚴實實。
兩人不得不停下腳步，將腳踏車藏在路邊的斷牆後，小心地徒步探查。
剛繞過一處拐角，便聽到前方傳來一陣壓抑的呵斥聲和哀求聲。
喬西和沈寒立刻警覺地停下，藏身在殘破的牆體之後，屏息凝神。
只見七八個衣衫襤褸、面黃肌瘦的倖存者被另一夥五六個人圍在中間。
那夥人明顯裝備精良，神色倨傲。
為首的是一個留著利落短髮、眼神銳利甚至帶著幾分兇悍的女人，她手裡拿著一個小巧的玻璃瓶，裡面晃動著一種熟悉的淡藍色液體。
“說！你們到底見沒見過這種催化劑？或者知道哪裡能弄到？”短髮女人的聲音冷硬，帶著不容置疑的威脅。
喬西聽到這裡，下意識地探頭仔細看去。
那瓶中的藥劑，無論是色澤、質感，還是那獨特的能量微光，都分明是傅謹行實驗室的出品！
過了整整一個冬天，這些人果然還沒有放棄搜尋他們的下落。
被圍住的倖存者中，一個看起來像是領頭的中年男人嚇得渾身發抖，連連擺手：“沒、沒見過實物……但是，但是聽說過。”
“聽說過？”短髮女人身邊的男人上前一步。
他身形高大，氣勢沉穩，眉宇間帶著久經廝殺的冷厲和高階異能者特有的自信威壓，“把你聽說的都說出來。要是敢有半句假話，你們今天就別想活著離開這裡。”
“不敢不敢！我哪敢騙您啊！”
那中年男人幾乎要跪下了，聲音帶著哭腔，“我也不能保證訊息是真是假，都是道聽途說……就是下大雪之前，我們這附近都在傳，說安嶽市那邊山裡，有一個特別厲害的據點，他們、他們好像有辦法，能讓普通人變成異能者。我們得到訊息的時候太晚了，又碰上極寒天氣，實在不敢出門，所以才一直拖到現在天氣暖和了點，才想著去碰碰運氣……”
安嶽市？
喬西和沈寒對視一眼，心中瞭然。
那是她最早故意放出的幾個假訊息指向的地點之一，距離他們的真實據點所在地相隔甚遠。
短髮女人聽完，嗤笑一聲，語氣充滿了不屑和佔有慾：“不用白費力氣去了。那種催化劑，遲早全是我們的東西。”
被壓制的一行人噤若寒蟬，再不敢多說一個字。
“老大，去安嶽市看看嗎？”短髮女人側頭詢問身邊的男人。
男人目光掃過地上跪著、嚇得魂不附體的倖存者，沉吟片刻：“安嶽市？”
“對對對！我們聽說的就是安嶽市！”那中年男人忙不迭地點頭，生怕慢了一秒就沒了性命。
“走吧。”男人最終下了決定，語氣平淡卻帶著決定人生死的漠然。
那夥人來得快，去得也快，如同鬣狗般呼嘯而去，只留下那幾個劫後餘生的倖存者癱軟在地，大口喘著粗氣。
喬西和沈寒依舊隱在暗處，一動不動，直到那夥人的身影徹底消失在街道盡頭。
“還是西西你聰明。”沈寒忍不住低聲誇讚了一句，看向喬西的目光帶著濃濃的欣賞和愛慕。
若非她早有準備，散佈出數個真假難辨的訊息混淆視聽，說不定早被人找到，輪不到他們發展壯大。
“咱們抱著這麼大的寶貝，難免被人覬覦。”喬西嘆了口氣。
自從決定大量吸納普通人並將其轉化為異能者以來，她就知道基地的存在不可能永遠隱藏。
既然早晚要傳出去，不如由她主動引導，真真假假，虛虛實實，才能爭取到最寶貴的發展時間。
而現在，即便那些勢力將她散佈出去的所有假地點都搜尋一遍，也註定徒勞無功。
他們早已在寒冬中悄然壯大，並轉移到了更隱蔽、更安全的新址。
儘管如此，兩人依舊不敢有絲毫大意。
他們繞了極大的圈子，迂迴前行，又花費了數日時間，才終於再次接近了那個位於小鎮中的黑市。
在黑市外圍一處相對安全的廢棄建築裡，兩人找了間屋子稍作休整，換上了一身更不起眼、沾滿塵土的灰撲撲的衣物，並戴上了兩副與之前截然不同的普通面具。
沈寒的是一張怒目金剛，喬西的則是一張俏皮的猴哥臉。
準備妥當，兩人才重新走入那處魚龍混雜的黑市。
兩人慢慢往裡走，立刻敏銳地察覺到，黑市裡的氣氛比上一次來時更加緊繃。
好幾波明顯不是來做生意的人分散在通道兩側和攤位之間，目光如同探照燈般，仔細打量著每一個進入黑市的人。
他們衣著各異，但身上散發出的異能波動和那股子精幹警惕的氣息，昭示著他們來自某些有組織的勢力。
沈寒心中一凜，下意識地收緊手掌，牢牢握住喬西的手。
他沒有直接帶著她去找黑市的地頭蛇毒蠍，而是腳步一拐，拉著她走進了旁邊一家看起來還算乾淨的茶水店。