營地篝火噼啪作響，映著眾人凝重的面龐。
“從老者的話來看，西域部落對黑石既敬畏又恐懼，
他們世代守護封印，卻未必知曉破解異動的方法。”
帶隊的長老手指輕叩膝蓋，
“我們得找到真正瞭解黑石淵源的人，
或許那些傳承古老的部落巫祝會有線索。”
“可西域部落眾多，如何確定哪一族有相關傳承？”
一名弟子問道。
“老者提到‘巫師封印惡魔’，西域最古老的巫術傳承在狼族部落。
據傳他們的巫祝能通鬼神，知曉百年秘辛。”
另一位長老回憶起中原典籍中關於西域的記載。
“那就去狼族部落試試。”
帶隊長老拍板，“明日一早，我帶三名弟子前往，
其餘人留守營地，繼續留意黑石與廟宇的動向。”
次日清晨，四人換上西域服飾，扮作行商，朝著狼族部落的方向進發。
狼族部落坐落在一片山坳中，四周用木樁圍成柵欄，
門口有手持長矛的族人守衛，神色警惕。
“來者何人？”
守衛攔住他們，目光銳利如鷹。
“我們是從中原來的商人，想與貴部做些交易，順便歇歇腳。”
帶隊長老拿出準備好的絲綢與茶葉，臉上堆起和善的笑。
守衛接過物品端詳片刻，對身後喊了一聲。
很快，一名身著獸皮、頭戴鷹羽的中年男子走出柵欄，他是部落的族長。
“中原人？”
族長打量著四人，眼神中帶著審視，“我們狼族不與外人交易，你們走吧。”
“族長留步。”
長老上前一步，壓低聲音，“我們並非為交易而來，是為黑石異動之事。
聽聞貴部巫祝知曉淵源，特來請教。”
族長聞言，臉色驟變，厲聲喝道：
“一派胡言！甚麼黑石白石，我不知道！衛兵，把他們趕出去！”
眼看就要被驅逐，隨行的一名弟子突然開口，用生硬的西域語說道：
“紅霧染草，牲畜暴斃，若不早解，全族難安。”
這話是他們從牧民口中學來的，此刻說出口，族長的動作猛地一頓。
他死死盯著四人，良久才咬牙道：“跟我來。”
穿過部落的帳篷，來到山坳深處的一座石屋前。
石屋簡陋，卻透著一股肅穆之氣，門口掛著獸骨與羽毛編織的符咒。
“巫祝在裡面，你們自己進去吧。”
族長守在門口，語氣生硬，“若敢胡來，休怪我不客氣。”
石屋內光線昏暗，一位白髮老嫗盤膝坐在獸皮上，
臉上佈滿皺紋，雙眼卻亮得驚人。
“坐吧。”
老嫗開口，聲音蒼老卻清晰，“你們想問黑石的事？”
“正是。”
長老拱手，“晚輩聽聞黑石封印著邪物，如今異動頻繁，
恐危及西域乃至中原，還請巫祝指點。”
老嫗渾濁的眼珠轉動片刻，緩緩道：
“黑石並非封印邪物，而是鎮壓‘蝕心瘴’的鎮物。”
“蝕心瘴？”
眾人皆是一愣，從未聽過這個名字。
“那是上古時期，西域火山噴發後形成的毒瘴，
能蝕人心智，腐人筋骨，牲畜暴斃便是它的手筆。”
老嫗拿起一根獸骨，在地上畫出圖案，
“當年一位大巫師耗盡心血，以自身精血混合隕鐵，
鑄成黑石鎮住毒瘴，又設下廟宇與使者代代看守。”
“那紅霧與紅光……”
“是毒瘴外洩的徵兆。”
老嫗嘆了口氣，“近百年來，天地氣運轉折，
黑石的力量漸弱，如今怕是撐不了多久了。”
“可有破解之法？”長老急切追問。
“解？”
老嫗搖頭，“除非找到當年大巫師留下的‘鎮魂珠’，
嵌入黑石核心，方能重固鎮物。
可鎮魂珠早在三百年前就遺失了，連使者們都不知道它的下落。”
四人聞言，心沉了下去。
“不過……”
老嫗話鋒一轉，
“我們狼族世代流傳著一首古歌，說鎮魂珠藏在‘血月映湖’之處。
只是西域湖泊眾多，誰也不知具體所指。”
“血月映湖……”
長老默默記下這四個字，“多謝巫祝告知，晚輩告辭。”
離開狼族部落，四人快馬趕回營地。
將訊息告知眾人後，長老們立刻展開討論。
“蝕心瘴雖非邪物，但其危害不亞於邪物，必須找到鎮魂珠。”
“血月映湖……血月指的應是月全食，可何時會有血月？”
“西域的湖泊……我記得地圖上標註過，黑石所在的林子附近有座月牙湖。”
就在此時，留守觀察的弟子匆匆回報：
“長老，不好了！
那廟宇的使者帶著大批武士，正朝黑石林子趕去，似乎要做甚麼！”
眾人心中一緊。
使者突然異動，莫非與毒瘴外洩有關？
他們是否知道鎮魂珠的下落？
來不及細想，長老當機立斷：
“立刻出發，去月牙湖！若使者要對黑石不利，我們絕不能坐視不管！”
一行人策馬揚鞭，朝著月牙湖疾馳。
夕陽下，他們的身影被拉得很長，
而遠方的黑石林子方向，隱隱又升起了淡淡的紅霧。
血月映湖的謎題尚未解開，使者的異動又添變數。