三九天的北風像刀子，颳得人臉生疼。曹德海站在結冰的鏡泊湖岸，望著湖面上那些凌亂的痕跡。野豬蹄印與狼爪印在冰面交織，最後都消失在湖心處的冰窟窿旁。
這畜生...吳炮手用菸袋杆敲著冰面，竟知道從湖面走捷徑。
曹大林蹲在冰窟邊觀察，發現冰層下有黑影遊動。爹，湖魚被驚動了。
曹德海沒答話，目光投向湖對岸那片白樺林。林邊的積雪有片不自然的隆起，像是新堆的雪堆。他抓起把雪撒向空中，雪花被風吹成螺旋狀。
要變天了。老人繫緊羊皮襖的腰帶，趁大雪封山前，得做個了斷。
狩獵隊分成三路。吳炮手帶人繞湖設伏，大柱子負責驅趕，曹家父子留在冰湖上佈置陷阱。曹德海從行囊裡取出捆海象筋——這是王經理特意託人從北海捎來的。
比麻繩結實。他把象筋浸在冰水裡，凍硬了彈起來像鋼鞭。
他們在冰面上鑿出三排梅花狀冰洞。曹大林按父親教的，把象筋繩結成活套埋進洞裡，末端系在岸邊的老松樹上。曹德海則用獵刀切削冰面，造出幾道不易察覺的斜坡。
看好了。老人把最後個陷阱佈置在冰窟旁，野豬衝過來時，會在這裡打滑。
日頭偏西時，對岸響起驅趕的吆喝聲。獵狗們的狂吠由遠及近，冰面開始輕微震動。曹德海把獵刀插在腰後，取出把魚叉——這是用漁船上的舊錨改的。
爹，用這個？
冰上使叉比刀順手。
最先衝出樹林的是那頭母狼。它瘸著條後腿，卻依然兇猛地撲向冰面。緊接著，巨大的野豬身影出現在林緣。它左肩的傷口結了層冰碴，像戴著副水晶肩甲。
野豬發現冰面上的陷阱，突然人立而起。兩隻前蹄重重踏下，冰面裂開蛛網般的細紋。但就在它要轉向時，岸上響起連串鞭炮聲——這是吳炮手發的訊號。
受驚的野豬猛衝上冰面，沉重的身軀壓得冰層嗡嗡作響。它靈巧地避開前兩排陷阱，卻在第三排冰洞前突然打滑。象筋繩猛地彈起，像鞭子般抽在豬腿上。
嗷——野豬發出震耳欲嚎叫，獠牙在冰面上刮出深痕。
曹德海動了。他踩著特製的冰鞋，像年輕時滑雪那樣掠過冰面。魚叉帶著風聲刺出，精準地扎進野豬舊傷旁的肌肉。但野獸猛地甩頭，魚叉杆應聲而斷。
引它去冰窟！老人邊退邊喊。
曹大林抓起備用的魚叉，學著父親的樣子在冰面滑行。他在野豬眼前虛晃一槍，轉身奔向湖心。瘋狂的野豬緊追不捨，蹄子踏碎薄冰，冰碴四濺。
就在野豬要追上時，曹德海突然從斜刺裡殺出。斷掉的魚叉杆狠狠插進冰面，野豬收勢不及，前蹄被絆個正著。巨大的慣性讓它滑向冰窟，半個身子栽進冰水。
吳炮手帶人從岸邊衝來。
但野豬的求生慾望驚人。它用獠牙卡住冰緣，竟要把身子從冰窟裡拔出來。曹德海解下腰間繩索，打了個漁夫結甩出去。繩套精準地套住獠牙，老人把繩頭繞在肩上，雙腳死死蹬住冰面。
一、二、拉！
狩獵隊齊聲喊起號子。野豬在冰水裡瘋狂掙扎，冰窟不斷擴大。曹大林看見父親羊皮襖後背結滿冰凌，老人的雙腿在打顫，卻像焊在冰面上般紋絲不動。
僵持中，對岸忽然傳來狼嚎。那頭母狼帶著狼群出現在湖邊，它們沒有靠近，只是靜靜地望著這場人與獸的角力。
曹德海突然鬆開繩索。野豬猝不及防，整個摔回冰窟。但老人隨即把繩索在臂上繞了三圈，猛地向後坐倒。狩獵隊趁機一擁而上，撓鉤套索齊出。
當野豬終於被制服時，冰面已經染紅大片。曹德海癱坐在冰上，鬍鬚掛滿冰珠。他望著喘粗氣的野獸，突然對吳炮手說：拾掇乾淨，別浪費。
那晚，狩獵隊在湖邊點燃篝火。吳炮手帶著年輕人剝皮割肉，曹德海卻用豬鬃做了把新刷子。他把熱豬血澆在冰窟裡，很快引來群覓食的魚。
接著。老人撈起條凍僵的鯉魚扔給曹大林，明天熬湯。
深夜，狼群來到營地外圍。曹德海割下大塊野豬肉扔過去，母狼小心地叼起肉，對著月亮長嚎一聲。
返程時，狩獵隊抬著獵物唱起《冬獵歌》：
踏雪尋蹤百里遠哪——
開膛暖手飲熱血！
獐狍野鹿滿山跑哇——
老婆孩子盼咱回......
歌聲驚起林間的烏鴉，黑壓壓地飛過鏡泊湖。曹德海回頭望去，看見狼群正在分食他們留下的內臟。冰窟已經重新封凍，只有幾縷豬毛在冰面上打著旋。