“智取鷹嘴”的成功，如同給疲憊的修路大軍注入了一劑強心針。那種依靠智慧和協作攻克難關的成就感，遠比單純依靠蠻力更讓人振奮。草北屯人計程車氣再次高漲，一種更加沉穩、更加堅韌的力量在隊伍中凝聚。
“脹裂”法雖然緩慢，但勝在安全、可控。隊員們輪流上陣，如同精密的工匠，沿著吳炮手勘測出的巖體天然紋理和薄弱環節，一釺一楔地分解著頑固的“老鷹嘴”。巨大的巖壁，在日復一日的叮噹錘擊聲中，被一點點地削平、拓寬。墜落的石塊被及時清理，夯實進路基，道路在艱難卻堅定地向前延伸。
二十天後，當最後一塊阻擋在路線上的巨大岩石被成功“卸”下，轟然滾落山谷時，人群中爆發出震耳欲聾的歡呼！
“通了！老鷹嘴通了！”
展現在他們眼前的，不再是那面令人絕望的垂直巖壁，而是一條雖然依舊狹窄、佈滿新鮮鑿痕，卻足以容納一輛馬車透過的豁口！陽光第一次毫無阻礙地透過這個缺口，灑在後方那片更加深邃的山林上。
曹大林站在豁口處，望著前方，心中豪情激盪。他知道，這不僅僅是打通了一段路，更是打通了草北屯人通往未來的信心之門！
“老鷹嘴”的攻克，意味著最艱難的路段已經被甩在身後。接下來的路程，雖然依舊充滿未知的挑戰，但地形相對平緩，主要以茂密的林地和平緩的坡地為主。修路的主力工具，也從鋼釺大錘，換回了斧頭、鋸子和鐵鍬。
隊伍士氣如虹，推進速度明顯加快。他們沿著規劃好的路線，砍伐樹木，清除灌木，平整土地。叮叮噹噹的伐木聲和社員們有力的號子聲，取代了之前沉悶的錘擊，迴盪在山谷之中。
劉二愣子彷彿有使不完的力氣，他帶領的攻堅小組總是衝在最前面，遇到難啃的硬骨頭（比如特別粗大的樹或者盤根錯節的老樹根），他總是第一個掄起斧頭。他胳膊上的傷早已痊癒，留下了一道深色的疤痕，像一枚榮譽的勳章。
吳炮手則帶著幾個人，負責前出偵察，規避著可能存在的沼澤地和危險的山體滑坡區域，確保路線始終走在相對安全的地帶。他的經驗，為這支隊伍規避了許多潛在的風險。
婦女們的後勤保障也更加得力。隨著道路向前延伸，補給線拉長，她們每天需要走更遠的路送來飲水和食物。春桃、秋菊等人毫無怨言，甚至組織起了輪班，確保前線勞作的男人們隨時能喝上水、吃上熱乎飯。孩子們有時也會跟著來，在已經修好的路段上跑來跑去，銀鈴般的笑聲為這艱苦的勞作增添了幾分生氣。
時間在汗水和希望中飛快流逝。夏末的山林，色彩開始變得豐富起來，一些早熟的樹葉泛起了淡淡的黃色。道路，如同一條不斷生長的藤蔓，執著地向著火龍溝的方向蜿蜒。
這天下午，當隊伍砍倒一片格外茂密的竹林後，眼前的視野豁然開朗！
一條幽深、狹窄、兩側峭壁林立的溝谷，如同沉睡的巨蟒，靜靜地橫亙在眾人面前。溝內林木異常蔥蘢，顏色深得發黑，空氣中那股熟悉的、淡淡的硫磺氣味，變得更加清晰可辨！
火龍溝！他們終於抵達了火龍溝口！
“到了！咱們到溝口了！”孫小滿第一個興奮地大喊起來。
所有人都停下了手中的活計，激動地望著那條神秘的溝谷。這就是他們歷經千辛萬苦、付出無數汗水所要抵達的目的地！溫泉就在這溝谷的深處！
成功的喜悅再次淹沒了每一個人。他們互相擁抱、拍打，慶祝這階段性的重大勝利。從草北屯到這裡，十幾裡山路，他們用了將近兩個月的時間，硬是用最原始的工具和頑強的意志，開闢了出來！
然而，短暫的興奮過後，曹大林和吳炮手等人站在溝口，仔細觀察著內部的環境，眉頭卻漸漸皺了起來。
火龍溝口的地形，比預想的還要險惡。溝口狹窄，僅容三四個人並行，兩側是溼滑陡峭、長滿青苔的巖壁。溝底並非堅實的土地，而是堆積著不知多少年的厚重落葉和腐殖層，踩上去軟綿綿的，深可沒膝，行走極其困難。更麻煩的是，溝內光線昏暗，空氣潮溼悶熱，那股硫磺味中似乎還夾雜著一絲若有若無的、令人不安的腥臊氣。
“這路……不好修啊。”吳炮手抓了一把溝口的泥土，那黑褐色的腐殖質粘稠溼滑，“底下太軟，不打地基，根本沒法走車馬。而且這味道……裡面怕是不太平。”
劉二愣子抽了抽鼻子，那股隱隱的腥臊氣讓他也警惕起來：“媽的，不會是那頭黑熊的老窩就在附近吧？”
曹大林的心也沉了下來。抵達溝口只是第一步，如何將這最後、也是最關鍵的一段路修進去，直達溫泉，並且確保未來遊客的安全，是擺在面前的新難題。溝內的地質條件、潛在的野獸威脅，都比外面更加複雜和危險。
“今天先到這裡。”曹大林果斷下令，“清理出溝口這片地方，作為前進基地。大家不要貿然進溝！吳炮，愣子，咱們幾個，先沿著溝口邊緣仔細偵察一下，摸清楚裡面的具體情況再說！”
喜悅被謹慎所取代。他們知道，真正的挑戰，或許從現在才剛剛開始。火龍溝，這條隱藏著寶藏的峽谷，絕不會輕易地向世人展露它的容顏。