草北屯的石灰味兒還沒散盡，曹大林就套上了馬車。車斗裡鋪著乾草，上面坐著林為民和徐炮，後頭跟著劉二愣子開的拖拉機，突突突地噴黑煙。
"真要去林場？"徐炮攥著鞭子嘟囔，"那幫國營爺能搭理咱？"
曹大林望著遠處綿延的林帶："樹比人公道。咱們取經，不討飯。"
林為民扶了扶眼鏡："國營林場有全套育苗技術，還有林業大學來的實習生——說不定能請教土壤改良的事。"
日頭升高時，他們看見了林場的紅磚圍牆。大鐵門上掛著"和平林場"的牌子，門房裡有個戴鴨舌帽的老頭正聽收音機。
"找誰？"老頭眼皮都不抬。
"學習參觀。"曹大林遞上公社開的介紹信。
老頭掃了眼介紹信，嗤笑："又是屯子來的？上回黑瞎子溝的來偷學嫁接，讓護林隊攆得屁滾尿流！"
徐炮當場就要發作，被曹大林按住。林為民趕緊遞上包煙："大爺，我們真是來學習的。這是草北屯的曹隊長，這位是黑瞎子溝的徐隊長。"
老頭聽見"隊長"二字，這才正眼打量他們。目光掃過曹大林磨得發亮的獵刀，又看看徐炮腰間的火藥葫蘆，突然樂了："獵戶改行種樹？新鮮！"
正說著，林場裡開出輛解放卡車。車斗裡堆著樹苗，幾個年輕人坐在苗垛上唱歌，嗓門亮得驚飛麻雀。
"小張！"老頭喊住司機，"帶他們去苗圃找李技術員！"
苗圃比屯子的打穀場還大。一排排塑膠棚望不到頭，地裡插著紅綠小旗。有個穿勞動布工作服的姑娘正教人嫁接，手起刀落，樹皮削得比紙還薄。
"好刀法！"曹大林脫口而出。
姑娘回頭，辮子甩過肩頭："老鄉懂嫁接？"
"只會接弓弦。"曹大林指指她手裡的芽接刀，"這刀斜口再多半分，形成層對得更準。"
姑娘眼睛亮了："您是哪兒的老師？"
等說明來意，姑娘笑得直捂嘴："改良土壤找林業的？該去農科站呀！"見三人尷尬，又趕緊道，"不過我們這兒真有寶貝——腐殖土！"
她引他們到片黑得流油的土堆前："林場漚了三十年的腐葉土，PH值6.8，是最好的中和劑！"
林為民抓把土一聞，激動得眼鏡直晃："就是這個！傅老師說過長白山腐殖土的神效！"
"想要？"姑娘眨眨眼，"拿東西換。"
徐炮趕緊捧出貂皮、鹿茸。姑娘卻搖頭："林場不缺這些。我們要——柞樹籽！"
原來林場要培育抗旱樹種，急需本地柞樹籽。可野生柞樹都長在陡坡上，採收危險。
"這好辦！"徐炮一拍大腿，"俺們屯的猴子...不是，後生！個個會爬樹！"
交易當即達成：草北屯供柞樹籽，林場供腐殖土。姑娘還額外贈了本《苗木病蟲害防治》，書頁邊密密麻麻寫滿筆記。
中午在林場食堂吃飯，白麵饅頭管夠。曹大林注意到工人們飯盒裡都裝著自家醃的鹹菜，唯獨技術員桌上有盤炒雞蛋。
"瞧見沒？"徐炮碰碰他，"穿料子的就是吃香。"
曹大林卻盯著窗外。幾個工人正偷偷把剩飯倒進泔水桶，而牆根蹲著個老漢，把倒掉的饅頭悄悄撿進布袋。
"浪費糧食..."他皺起眉頭。
下午學習育苗時出了事。劉二愣子操作播種機，把整畦落葉松籽播深了三寸。技術員破口大罵："糟蹋國家財產！"
林為民趕緊打圓場："能補救！深播的籽頂土力強，只要調整覆土厚度——"
"你誰啊？"技術員瞪眼。
爭執間，曹大林突然指向苗床："看！"
只見幾隻山螞蟻正往深播處聚，銜著松籽往淺處搬——竟是幫著補救了疏密！
技術員看傻了。林為民推推眼鏡："生物自調節功能。列寧格勒農學院有過論文..."
"你等等！"技術員突然跑開，很快拉著個戴眼鏡的老者回來，"劉工！這老鄉懂蘇聯技術！"
老者握著林為民的手直晃："同志哪個大學畢業的？"
得知是傅教授學生，老者更激動了："老傅還活著？當年我們在伊爾庫茨克一起伐過木！"
原來老者是林場總工，早年留蘇專家。他當即拍板：林場與草北屯結對子，每週派技術員下鄉指導！
回程時馬車沉甸甸的。不僅拉了十麻袋腐殖土，還有劉工私贈的pH計和一大捆技術書。
徐炮樂得直哼小調，冷不丁看見路旁山坡有異樣——片落葉松林像被剃了頭，樹樁還滲著松油！
"偷伐！"他勒住馬車。
眾人摸上山坡。盜伐者顯然剛走，鋸末還新鮮。曹大林蹲下檢視車轍印，眉頭越皺越緊："不是拖拉機，是履帶車。"
林為民突然驚呼："看樹樁年輪！"
年輪密集處有圈詭異的黑線，像中毒的血管。劉愣子掄斧劈開樹樁，芯子裡竟流出黑色黏液！
"是酸液浸潤！"林為民取樣的手在抖，"他們先在樹下灌毒，等樹死了再伐——這樣省鋸子！"
曹大林想起鹿鳴澗的封堵井。原來那些人不僅要汙染水源，連樹木都不放過！
追蹤履帶印到山脊，眼前景象讓人脊背發涼——整面山坡千瘡百孔，每個坑洞都埋著鏽蝕的鐵桶。有些桶被野獸刨開，周邊草木枯死，連泥土都結著白霜。
"放射性廢物..."林為民臉色慘白，"他們竟敢埋這個！"
徐炮掄起鎬頭就要砸桶，被曹大林死死抱住："不能動！這玩意兒沾上就爛骨頭！"
"那咋整？"劉二愣子帶著哭腔，"由著他們禍害？"
曹大林望向暮色中的林場。燈火通明的苗圃像顆明珠，而這片死亡山坡就是明珠上的汙漬。
"回去。"他聲音沉得嚇人，"找劉工。"
當晚林場保衛科傾巢出動。劉工看著取樣結果，手抖得握不住茶杯："釷-232...鈾-238...這幫畜生！"
曹大林卻問："林場有探礦儀不？"
"有臺老式伽馬儀，蘇聯貨。"
"夠用了。"曹大林展開山坡地圖，"明天咱們——給大山做體檢。"
深夜的草北屯也沒睡。聽說要測放射物，婦女們趕製鉛圍裙，老人們翻出早年防化演練的手冊。曲小梅把熊油混上硫磺，熬成刺鼻的藥膏："抹身上，防輻射！"
趙春桃則帶人蒸了好幾鍋饅頭，又炒了鹽豆子："吃飽了才有力氣跟狗日的鬥！"
天矇矇亮時，兩支隊伍在山脊匯合。林場來了八個技術員，帶著儀器裝置；草北屯出了二十精壯，揹著乾糧傢伙。
測的第一處就爆表。伽馬儀尖叫著，指標打到底又彈回來。劉工咬牙："超標準三百倍！夠槍斃十回了！"
測到午時，標出的汙染點連成猙獰的蛛網。徐炮突然發現個規律："你們看！這些點都圍著老墳場！"
曹大林心念電轉："他們不是在亂埋——是在圈地！"
林為民猛地抬頭："圈住放射性最強的地界...難道底下有東西？"
眾人看向老墳場中央的無字碑。傳說光緒年間有個參幫在此地全軍覆沒，死前立碑警示後人。
"挖？"劉二愣子舉起鐵鍁。
"不能挖！"吳炮手氣喘吁吁趕來，"碑文背面有滿文註釋：此地鎮著山魈，破土必遭大禍！"
伽馬儀湊近石碑，發出更淒厲的尖叫。曹大林突然扒開碑座雜草——露出截鏽蝕的鐵管，正絲絲冒著白煙！
"不是山魈，"他聲音發冷，"是放射性氣井！他們打穿了密閉層！"
劉工當場下令疏散。回到林場時，眾人都像水裡撈出來的，不是累是嚇的。
技術員連夜畫汙染分佈圖，草北屯的人幫著蒸饅頭熬粥。曹大林獨自站在院裡，望著一車車運出去的腐殖土——原本是救命的藥，如今卻像送葬的紙錢。
後半夜，林場廣播突然響起劉工的聲音："全體注意！立即到會議室！"
牆上掛著巨大的汙染圖，紅圈套著紅圈，像猙獰的靶心。劉工聲音嘶啞："最壞的情況...汙染開始擴散了。"
人們屏住呼吸。廣播裡繼續道："根據模擬，三個月內將汙染草河，半年進入鴨綠江支流——"
徐炮猛地站起來："那還等啥？拼了啊！"
"拼？拿甚麼拼？"劉工苦笑，"除非有萬噸石灰中和，還得有專業團隊施工..."
曹大林突然問："如果封住洩漏點呢？"
"能延緩，但治標不治本。"
"能延緩就成。"曹大林抓起獵刀，"給咱們爭取時間——找真能治本的人！"
晨光熹微時，馬車又駛上山路。這回車上多了林場的伽馬儀和技術員，還有劉工親筆寫的求援信。
經過老墳場時，曹大林特意停車。他走到無字碑前，撒了把柞樹籽。
"山神爺，"他輕聲道，"借條路。咱們要救山。"
風過林梢，吹得碑前荒草伏低，露出塊被苔蘚蓋住的石板——上面刻著圓圈套三角的符號，箭頭指向北方。